Huu msimu wa kiangazi, mameya walikutana London wakati wa wimbi la joto ambalo, kwa kejeli, lilitishia kuvuruga Wiki ya Hatua ya Hali ya Hewa ya London. Wakati halijoto ilipovunja rekodi kote Uingereza na Ulaya—na kusababisha baadhi ya mazungumzo ya hali ya hewa kusitishwa au kufutwa—tulijikuta tukitafuta kivuli na kulinganisha jinsi miji yetu inavyoshughulikia joto kali: jinsi tunavyowalinda wakazi walio katika hatari, kuwasilisha hatari, na kuunda upya vitongoji kwa ajili ya majira ya joto yenye joto zaidi.
Karibu wakati huo huo, Paris ilikuwa ikisimamia mwitikio wake wa dharura wakati wimbi lingine kali la joto lilipopitia Ufaransa. Kote Ulaya, zaidi ya watu 14,000 walifariki kutokana na joto hilo.
Kama mameya, sote tunakabiliwa na changamoto moja: unawalindaje mamilioni ya watu wakati joto kali si tukio la nadra tena, bali linazidi kuwa sehemu ya kawaida ya majira ya joto?
Kwa Phoenix, swali hilo limeunda serikali ya jiji kwa miongo kadhaa. Kwa Paris na Milan, linazidi kuwa moja ya majaribio makubwa zaidi ya uongozi wa mijini.
Wengine wanaweza kushangaa kwamba miji miwili ya kongwe na yenye heshima zaidi Ulaya inatazamia jiji la jangwa la Arizona kwa mwongozo. Lakini halijoto inayoongezeka sasa ni tatizo la kimataifa, na hatuna muda wa kila jiji kujua kinachofanya kazi peke yake.
Phoenix imejifunza—wakati mwingine kwa njia ngumu—kwamba joto kali haliwezi kuchukuliwa kama suala la hali ya hewa tu. Linaathiri maamuzi kuhusu usafiri, makazi, afya ya umma, nafasi za umma, na mipango ya dharura. Kujiandaa kwa majira ya joto huanza muda mrefu kabla ya halijoto kupanda.
Phoenix ilianzisha moja ya ofisi za kwanza za jiji duniani zilizojitolea kwa mwitikio na kinga ya joto. Hii inaonyesha mkabala unaozingatia wote: unafuu wa haraka kutokana na joto kali—hasa kwa walio hatarini zaidi—na ustahimilivu wa muda mrefu kwa kutumia suluhisho za kupoeza kufanya jiji kuwa salama na rahisi zaidi.
Mipango ya kivuli ya jiji inahitaji kwamba 75% ya maendeleo mapya katika maeneo yenye watu wengi wa miguu yawe na kivuli, na kuna programu za kusaidia shule, watumiaji wa usafiri, na wale walio katika hatari kubwa. Ili kupunguza zaidi athari ya kisiwa cha joto cha mijini, Phoenix inatumia matibabu ya nyuso baridi kwenye majengo na barabara, ikijumuisha zaidi ya kilomita 300 za barabara za vitongoji.
Jiji linaongoza eneo lake katika mwitikio wa joto, ikijumuisha kuendesha kituo cha kupoeza cha saa 24 chenye huduma kamili za usaidizi kuwaunganisha watu na rasilimali kama makazi, huduma za matibabu, na hata uwekaji kazi. Wamiliki wa nyumba wanatakiwa kisheria kuweka halijoto ya ndani kwa 28°C (82°F) au chini yake, na kampuni zinazofanya kazi na jiji lazima ziwe na mipango ya usalama wa joto kuwaweka wafanyakazi wazima na wenye faraja. Hatua hizi zinaokoa maisha: wakati wa majira ya joto ya 2024—moto zaidi kuwahi kurekodiwa Phoenix—mwitikio wa pamoja wa joto wa jiji ulisaidia kupunguza simu za dharura za 911 zinazohusiana na joto kwa 20% ikilinganishwa na mwaka uliopita.
Paris na Milan zinaleta utaalamu wao wenyewe na zinakabiliwa na changamoto zao za kipekee.
Zote mbili ni miji ya kihistoria ya Ulaya ambapo barabara, majengo, na nafasi za umma ziliundwa kwa ajili ya enzi tofauti na hali ya hewa tofauti. Leo, zote mbili zinafanya kazi kuzoea.
Kila Mparisi sasa anaishi ndani ya umbali wa dakika saba kutoka mahali pa kupoeza. Jiji lina zaidi ya maeneo kama hayo 1,400—ikijumuisha mbuga, bustani, na vifaa vingine vya umma—ambapo watu wanaweza kukimbia joto wakati wa wimbi la joto. Jiji pia linaongeza saa za ufunguzi wa mbuga, mabwawa ya kuogelea, na bafu za umma wakati wa halijoto ya juu. Zaidi ya hayo, Paris imejenga mtandao wa wajitolea 27,000 wa hali ya hewa ambao husaidia kuongeza ufahamu katika jamii zao kuhusu mzozo wa hali ya hewa na mikakati ya wimbi la joto, pamoja na hatua za kinga.
Jiji pia linajiandaa kwa mustakabali ambao ungekuwa haufikiriwi kwa Waparisi miongo michache iliyopita: "Paris katika 50°C" ilifanyika Oktoba 2023 kupima jinsi jiji na washirika wake walivyo tayari, na kuboresha mipango na uratibu kwa ajili ya dharura za joto za baadaye. Hii ilihusisha jamii nzima, huduma za umma, vyombo vya habari, na shule. Hii ilimhimiza moja kwa moja Barcelona kufanya zoezi hilo hilo mnamo 2027.
Kama mameya, sote tunakabiliwa na swali moja: unawalindaje mamilioni ya watu wakati joto kali si tukio la nadra tena, bali sehemu ya kawaida ya majira ya joto? Hakuna jiji linaloweza kunakili mkabala wa jiji lingine. Jiografia, historia, na siasa zinatofautiana kila mahali. Lakini kila meya anadaiwa kwa wakazi wake kutafuta mawazo bora kutoka miji duniani kote. Kupitia mtandao wa C40 Cities, karibu miji 100 mikubwa zaidi duniani inashiriki suluhisho za hali ya hewa kwa wakazi wetu na biashara zetu. Miji imekuwa ikijifunza kutoka kwa kila mmoja. Kwa vizazi vingi, tumepitisha mifumo ya usafiri iliyofanikiwa, sera za makazi, na hatua za afya ya umma. Kuzoea joto kunapaswa kuwa sawa.
Ikiwa jiji moja litapata njia bora ya kuwalinda wafanyakazi wa nje, kupoeza nafasi za umma, au kuwaonya wakazi kuhusu hatari, mengine hayapaswi kupoteza miaka kuyabuni upya. Mawazo mazuri yanapaswa kuenea.
Kwa kuongozwa na mipango ya nafasi za kupoeza ya Barcelona na Paris, Milan inapanua programu zake za Piazze Aperte (Viwanja Vilivyo Wazi) na Barabara za Shule kujumuisha nafasi za kupoeza kwa kupanda miti, kubadilisha nyuso ngumu na maeneo ya kijani, na kuunda maeneo yenye kivuli. Jiji pia linaendesha simu ya msaada na huduma za usaidizi kwa wazee na wakazi walio hatarini kupitia Milano Aiuta (Milano Inasaidia). Mpango wa Hewa na Hali ya Hewa wa Milan unaweka lengo la kisheria la kuweka ongezeko la halijoto ya ndani kwa 2°C ifikapo 2050. Ni mojawapo ya miji michache duniani yenye lengo kama hilo linalohusiana na halijoto, ambalo ni kubwa sana.
Joto kali tayari linaua zaidi ya watu laki tano kila mwaka, na kuifanya kuwa hatari kubwa zaidi ya hali ya hewa. Miji ni hatarini hasa kwa sababu majengo, barabara, na lami hufyonza joto mchana na kulitoa usiku kucha, na kuwaacha wakazi bila unafuu na kufanya iwe vigumu kupoa. Wazee, watoto wadogo, wafanyakazi wa nje, na jamii za kipato cha chini mara nyingi wanakabiliwa na hatari kubwa zaidi.
Kupanda miti, kupoeza shule, kuunda upya barabara, kuboresha majengo, na kupanua mifumo ya tahadhari za mapema mara nyingi huitwa sera za hali ya hewa. Lakini pia ni hatua za afya ya umma, uwekezaji katika uchumi wa ndani, na maboresho ya vitendo yanayofanya miji iweze kuishi vizuri mwaka mzima.
Wakati huo huo, kupasha joto na kupoeza kunachukua karibu nusu ya matumizi yote ya nishati Ulaya, huku karibu 70% ya kupasha joto bado ikitoka kwa nishati za kisukuku. Miji ina uwezo wa kuongoza mabadiliko ya haki kuelekea joto safi. Kwa kuwekeza katika nishati mbadala na mifumo safi ya kupasha joto, inaweza kupunguza uzalishaji wa hewa chafu, kuboresha ubora wa hewa, na kuunda ajira za ndani, kuhakikisha faida zinawafikia wale wanaozihitaji zaidi.
Miji mara nyingi ni ya kwanza kuhisi athari za hali ya hewa lakini ya mwisho kupata mamlaka, ufadhili, na unyumbufu unaohitajika kujibu. Serikali za kitaifa zinapaswa kufanya kazi na miji kuunda mikakati bora ya kuzoea, kupanua mifumo ya tahadhari za mapema, na kurahisisha viongozi wa ndani kupata fedha zinazohitajika kuwalinda wakazi. Uwekezaji huu unaweza kuokoa maisha, kuimarisha uchumi, na kupunguza gharama za baadaye kwa nchi nzima.
Msimu huu wa kiangazi umewapa Wazungu mtazamo wa kile wale walio katika hali ya hewa ya jangwani mara nyingi hupitia, na kile sote tunachoweza kutarajia kuwa kawaida yetu mpya katika enzi ya mzozo wa hali ya hewa.
Joto kali si tatizo la mtu mmoja mmoja; ni changamoto ya pamoja ambayo sote lazima tuikabiliane. Mzigo hauwezi kuanguka kwa mstaafu aliyejitenga, mtoto aliye hatarini, au mfanyakazi wa ujenzi. Joto ni mzozo wa kisiasa unaohitaji hatua kali za kisiasa.
Lazima tujiandae na kupambana. Mzozo wa hali ya hewa unabadilisha haraka kile tunachokiita "kawaida." Uwezo wetu wa kujifunza kutoka kwa kila mmoja lazima usonge kwa kasi zaidi.
Emmanuel Grégoire, Giuseppe Sala, na Kate Gallego ni mameya wa Paris, Milan, na Phoenix.
