Dans la région la plus septentrionale du Chili, Arica y Parinacota, Andrea Chellew, 62 ans, dépend des touristes pour son commerce de café. Les visiteurs se rendent généralement de la ville côtière d'Arica à la biosphère unique des hautes terres andines, qui s'élèvent à plus de 5 000 mètres et abritent des réserves naturelles et des zones humides.
Chellew vit à 3 000 mètres d'altitude le long de la route 11, une voie commerciale reliant la Bolivie et le Chili. Pourtant, son café reste vide alors que le nombre de touristes diminue, avec des signalements accrus d'activités minières près de zones protégées comme le parc national Lauca.
En tant que conseillère régionale, Chellew explique : "Les hautes terres soutiennent la vie. Toute cette eau descend des montagnes vers les vallées — Azapa et Lluta — et vers la côte, où se trouve Arica. Nous avons donc un problème très sérieux."
Elle ajoute : "L'industrie minière au Chili ne profite qu'à très peu de gens. Les autres sont laissés dans une misère absolue."
Le président d'extrême droite José Antonio Kast a récemment remporté l'élection chilienne, faisant campagne sur une plus grande sécurité et une plateforme "pro-business" sous le slogan "moins de permis, plus d'investissements". C'était une critique directe de ce qu'il considère comme une "bureaucratie excessive" dans les autorisations environnementales, qui selon lui entrave la croissance économique.
À Arica y Parinacota, Kast a remporté une large victoire, obtenant plus de 62 % des voix. Alors qu'il prenait la présidence le 11 mars, de nombreux militants écologistes se sont inquiétés des conséquences de son mandat pour la conservation, les droits autochtones et l'accès à l'eau.
Chellew note : "Tout le nord du Chili est contaminé par des polymétaux", faisant référence à la pollution toxique par des métaux lourds comme l'arsenic, le plomb, le cadmium et le cuivre laissés par l'exploitation minière.
"Kast ressemble plus à Trump", dit-elle. "Nous sommes inquiets. Les gens ici ont voté pour l'extrême droite — c'est absurde."
Marcela Gómez Mamani, représentante de la communauté autochtone Umirpa et membre du conseil régional, partage ces inquiétudes concernant l'impact environnemental du nouveau gouvernement. "La plus grande préoccupation, c'est l'eau", dit-elle.
Dans la partie sud de la région, à plus de 4 000 mètres d'altitude, la communauté autochtone Aymara du bassin de Vitor-Codpa s'inquiète depuis longtemps des opérations minières.
La société chilienne Andex Minerals a exploré le cuivre et d'autres ressources autour de la petite ville de Camarones, ce qui fait craindre aux habitants que l'exploitation minière ne commence bientôt.
"L'entreprise opère exactement là où se trouvent les sources d'eau", explique Gómez Mamani. "Ils forent à un ou deux kilomètres de profondeur, même si leurs documents de projet indiquent 200 ou 800 mètres."
Elle avertit : "Nous n'aurons plus d'eau — ni pour l'agriculture, ni pour le bétail, ni pour le tourisme, ni pour aucune activité économique dont nous dépendons actuellement."
Andex Minerals a été contactée pour commentaire.
Entourée de trois montagnes connues sous le nom de Mallku, l'eau de pluie s'écoule et s'accumule sur les pentes occidentales, utilisée par les communautés le long du bassin. La zone est désignée comme Zone de Développement Autochtone Alto Andino (ADI), destinée à soutenir le développement durable et la préservation culturelle des communautés autochtones dans ces écosystèmes de haute altitude.
Pourtant, Gómez Mamani affirme que peu de choses sont respectées. "Ils ont bloqué des sites cérémoniels ancestraux... Ils ont obstrué nos chemins cérémoniels en y plaçant des rochers. Nous avons déposé des plaintes, et rien ne s'est passé", dit-elle. "Le gouvernement parle de notre riche culture, mais quand il s'agit des droits à l'eau et à la terre, cette reconnaissance disparaît. C'est là que les peuples autochtones sont qualifiés d'obstacles au 'développement'."
Une mine de soufre abandonnée près de la frontière chilienne avec le Pérou souligne la longue histoire d'extraction des ressources de la région. L'exploitation minière représente plus de la moitié des exportations du Chili.
Le lien entre les sociétés minières, la santé des communautés locales et l'accès à l'eau potable associe les profits des industries extractives aux dommages environnementaux. L'exploitation minière est une pierre angulaire de l'économie chilienne, contribuant à environ 20 % des recettes de l'État en 2021. Toute l'activité minière se déroule dans les régions septentrionales du pays, qui attirent des investissements étrangers importants depuis des décennies.
Fernando Cabrales Gómez, économiste et professeur associé à l'Université de Tarapacá, déclare : "L'exploitation minière représente plus de la moitié des exportations du Chili et est le seul secteur industriel dont la productivité correspond à celle d'un pays développé."
Par le passé, le déversement à grande échelle de matières toxiques par des entreprises étrangères à Arica y Parinacota a entraîné de graves problèmes de santé, notamment des empoisonnements à l'arsenic et aux métaux lourds. Cela est considéré comme une conséquence de la priorité donnée aux investissements étrangers par rapport à la santé publique.
"Cela a été une lutte longue et douloureuse", déclare Luz Ramírez, présidente de la Fondation Mamitas del Plomo ("Mères du Plomb"), qu'elle a contribué à créer après avoir découvert des taux élevés d'arsenic dans le sang de ses enfants.
Elle fait partie des plus de 700 Chiliens qui ont demandé une indemnisation en 2013 après avoir souffert, selon eux, de problèmes de santé dus à la proximité de déchets laissés par une société minière suédoise dans les années 1980.
"Nous avons besoin d'un gouvernement engagé dans la protection de l'environnement", déclare Ramírez. "Nous sommes profondément contaminés, et 50 ans plus tard, les dégâts ne sont toujours pas résolus."
Le mois dernier, un accident impliquant un camion de marchandises circulant entre les frontières bolivienne et chilienne a déversé plus de 20 000 litres d'huile de soja dans le lac Chungará du parc national Lauca, la route principale longeant la rive du lac. C'était le sixième accident de ce type cette année et a déclenché des protestations à Arica, exigeant une action gouvernementale plus forte pour protéger l'environnement.
Au niveau national, le délai de deux ans fixé par le précédent gouvernement de gauche de Gabriel Boric pour établir le nouveau Service de la Biodiversité et des Aires Protégées (SBAP) est passé sans que la législation ne soit promulguée. Cela signifie qu'il pourrait être abandonné par le nouveau gouvernement, bloquant potentiellement les efforts de protection de l'environnement.
Désormais, les organisations de conservation sont en état d'alerte maximale, s'efforçant de préserver les garanties environnementales existantes. Lorena Arce, coordinatrice du programme biodiversité et alternatives de développement à l'Observatoire Citoyen du Chili, a noté que l'activisme politique "se concentrera davantage sur la défense que sur la promotion".
Le désert d'Atacama est l'un des endroits les plus secs de la Terre, faisant de l'eau une question intensément politique. Les sources vont des affluents des rivières Lluta et San José, qui irriguent les importantes vallées agricoles d'Azapa et Lluta, aux eaux souterraines et aux zones humides de haute altitude connues localement sous le nom de bofedales et vegales.
La vallée d'Azapa, l'un des principaux centres agricoles de la région et surnommée "le réfrigérateur du Chili", produit des tomates, des olives et d'autres légumes toute l'année. Pourtant, l'aquifère d'Azapa est confronté à des pénuries.
San Miguel de Azapa, une oasis agricole dans le désert d'Atacama connue pour... Connue comme "le réfrigérateur du Chili" pour la production annuelle de ses serres, la région fait face à des défis aggravés par le changement climatique. Un rapport gouvernemental prévoit que les températures des hautes terres pourraient augmenter de 2 à 6 °C (3,6 à 10,8 °F) d'ici 2080, avec une baisse des précipitations allant jusqu'à 30 %, menaçant les principales sources d'eau.
Le système hydrique du Chili est l'un des plus privatisés au monde, ancré dans un code établi en 1981 sous la dictature de Pinochet. Cette loi a accordé des droits d'eau permanents et négociables à des entités privées, conduisant les sociétés minières à acquérir de grandes parts et créant des tensions avec les communautés autochtones qui dépendent de la même eau pour l'agriculture, l'élevage et les zones humides.
Gloria Lillo Ortega de la Commission Nationale d'Irrigation note : "Le principal problème dans le nord est moins lié aux infrastructures qu'à la gouvernance : les règles, le cadre juridique, le code de l'eau, l'aménagement du territoire et la stratégie à long terme." Elle ajoute : "L'administration Boric a priorisé l'agriculture à petite échelle et les communautés autochtones, mais une future administration pourrait recentrer l'attention sur les grands utilisateurs."
Une réforme de 2022 a limité les droits d'eau à 30 ans au lieu de les accorder indéfiniment, en priorisant la consommation humaine et la protection de l'environnement. Cependant, les critiques estiment qu'elle ne parvient pas à traiter adéquatement les inégalités historiques dans l'accès à l'eau.
À Putre, Sebastián Vidal Díaz de la Fondation Aka Pacha exprime son inquiétude concernant la nouvelle administration Kast. "Nous craignons que cette focalisation sur la production n'apporte des changements extrêmes dans le nord, une région avec relativement peu de projets miniers", dit-il. "Kast veut simplement plus d'investissements étrangers."
Foire Aux Questions
Bien sûr. Voici une liste de FAQ sur le sujet "Kast est similaire à Trump : Les écologistes chiliens se préparent à lutter pour l'avenir du pays", formulées dans un ton naturel et conversationnel.
Comprendre le Titre - Figures Clés
1. Qui est José Antonio Kast et pourquoi est-il comparé à Trump ?
José Antonio Kast est un homme politique chilien conservateur qui a fondé le Parti républicain. Il est comparé à Donald Trump en raison de son style populiste de droite, de sa position ferme sur l'immigration et l'ordre public, de son scepticisme envers les politiques climatiques et de son utilisation d'une rhétorique polarisante.
2. Que signifie "Les écologistes chiliens se préparent à lutter" dans le titre ?
Cela signifie que les militants et organisations environnementales au Chili se mobilisent — organisant des protestations, faisant du lobbying et sensibilisant le public — car ils considèrent l'ascension politique et les politiques de Kast comme une menace majeure pour les protections environnementales et les objectifs climatiques du pays.
3. Kast est-il vraiment comme Trump ou s'agit-il juste d'une comparaison médiatique ?
Bien qu'il existe des similitudes évidentes dans le style politique et certains domaines politiques, c'est une analogie. Leurs contextes sont différents : le Chili a une histoire unique, un puissant mouvement environnemental et est un grand producteur de cuivre confronté à des défis climatiques spécifiques.
Enjeux Politiques et Environnementaux
4. Quelles sont les principales positions de Kast sur l'environnement et le changement climatique ?
Kast a exprimé son scepticisme quant à l'urgence du changement climatique d'origine humaine, priorise le développement économique par rapport à une régulation environnementale stricte et a critiqué les objectifs climatiques ambitieux du Chili comme étant économiquement dommageables.
5. Quelles politiques environnementales spécifiques au Chili sont menacées ?
Les politiques menacées incluent l'objectif du Chili d'être neutre en carbone d'ici 2050, les protections pour les glaciers et la biodiversité, les régulations sur l'exploitation minière et la pollution industrielle, et la mise en œuvre de sa Loi-cadre sur le Changement Climatique.
6. Pourquoi l'environnement du Chili est-il si important à l'échelle mondiale ?
Le Chili contient des écosystèmes uniques comme la Patagonie, le désert d'Atacama et de vastes glaciers. C'est aussi le plus grand producteur de cuivre au monde et possède un énorme potentiel pour l'énergie solaire et éolienne, rendant sa politique climatique influente.
7. Quels sont les avantages que les partisans voient dans l'approche de Kast ?
Les partisans soutiennent que son accent sur la croissance économique, la dérégulation et le soutien aux industries clés comme l'exploitation minière créera des emplois, réduira les coûts énergétiques et affirmera la souveraineté nationale sur les ressources naturelles.
