Ng'ikalei Loito alikuwa anatoka katika maji ya joto ya Ziwa Turkana alasiri moja yenye jua, akiwa amemaliza kuogelea na wake zake wawili, alipohisi ghafla nguvu ya kukandamiza ya kuumwa na mamba kwenye miguu yake.
Kwa maumivu makali, alishikilia kwa kiumbe miti iliyozama kwa sehemu iliyokuwa karibu naye na kupiga kelele kuomba msaada huku mamba akijaribu kumvuta chini ya maji. Mawazo ya Loito yalielekea kwa watoto wake watano, na alijiuliza ni nani atakayewatunza wakiwa yeye amekufa. "Mamba anaposhambulia, unahisi kama kifo ni hakika," alisema.
Wakati wanakijiji waliokuwa wakipiga kelele walipoingia ndani ya maji, hatimaye mamba alimwachilia Loito miguu yake, ambayo sasa ilikuwa na damu na imechakatwa vibaya. Alichukuliwa nje na kupelekwa kwenye hospitali ya masaa matatu mbali kwa gari la polisi.
Mashambulizi dhidi ya watu wanaoishi karibu na Ziwa Turkana katika kaskazini-magharibi mwa Kenya yamekuwa ya kawaida zaidi katika miaka ya hivi karibuni. Kuongezeka kwa kiwango cha maji kumesababisha makazi ya wanyama mamba wa Nile—wanyama wanaokula wanyama wengine ambao wanaweza kukua hadi mita sita kwa urefu na kuwa na uzito wa kilo 900—kuwa karibu zaidi na makazi ya wanadamu.
Shambulio dhidi ya Loito lilitokea mnamo Desemba 2024 katika mji wa Lowarengak upande wa magharibi wa ziwa, karibu na mpaka wa Ethiopia. Hospitalini, madaktari walitia plasta mguu mmoja na kuweka kifaa cha kurekebisha nje kwenye mguu mwingine. Hata hivyo, kufikia alasiri ya siku iliyofuata, waligundua miguu yote miwili ikigeuka kijani na kidole kimoja tu cha mguu kukabiliwa, hivyo waliamua kukata.
"Miguu ilikuwa imeharibiwa kabisa," mwenye umri wa miaka 33 alikumbuka katika mahojiano mapema mwezi huu nyumbani kwake katika mji wa Kalokol, baiskeli yake ya mikono mitatu ikiwa imesimama karibu. Loito alikuwa akipika na kuuza mandazi, mkate wa kukaanga, ili kuwatunza familia yake. Sasa anategemea msaada kutoka kwa mama yake na jamaa wengine anaowishi nao. "Maisha yangu yamebadilika kabisa. Siwezi kufanya chochote sasa," alisema.
Ziwa Turkana, ziwa kubwa zaidi la jangwa la kudumu na ziwa kubwa zaidi la alkali duniani, ni moja wapo ya maziwa nane makubwa kando ya sehemu ya Kenya ya Bonde la Ufa—kushuka kwa kijiografia kinachoinua maili 4,000 kutoka Lebanon hadi Msumbiji. Ripoti ya serikali ya 2021 iligundua eneo la jumla la uso wa ziwa lilikuwa limepanuka kwa takriban 10% katika muongo uliopita.
Wengi wanategemea ziwa hilo kuvua samaki kwa ajili ya matumizi na uuzaji. Kuongezeka kwa kiwango cha maji katika maziwa ya Bonde la Ufa nchini Kenya kumesababisha maelfu ya watu kuhama na kuzama nyumba, shule, mashamba, hospitali, na miundombinu.
Watafiti wanahusisha kupanda kwa maji na sababu mbalimbali. Ripoti ya 2021 ilitaja kuongezeka kwa mvua kutokana na mgogoro wa hali ya hewa kama sababu kuu, pamoja na mwendo wa tetekonsi katika Bonde la Ufa. Ripoti nyingine ya mwaka huo na Programu ya Mazingira ya Umoja wa Mataifa ilipendekeza mabadiliko ya hali ya hewa yanaweza kufanya mafuriko karibu na Ziwa Turkana kuwa ya mara kwa mara zaidi katika miongo miwili ijayo.
Elijah Chege, mlinzi wa kaunti ya Turkana katika Huduma ya Wanyamapori Kenya, alisema mafuriko yameleta mamba karibu na makazi ya wanadamu. Wanyama hao wameanzisha maeneo mapya ya kutagia mayai na kuwinda kando ya ukingo uliobadilika, na kuongeza uwezekano wa mashambulizi. Chege aliongeza kuwa mazoea ya jadi ya uvuvi, kama vile kutumia magogo kama mashua, pia huwaweka jamii hatarini zaidi. Chege alielezea kwamba ili kukabiliana na tatizo hili, Huduma ya Wanyamapori Kenya (KWS) inaendesha kampeni za uhamasishaji katika jamii za wenyeji kuwafundisha watu kuhusu maeneo yenye hatari kubwa na tabia ya mamba. Aliongeza kuwa wakala huo pia huajiri wasimamizi wa kienyeji kufuatilia harakati za mamba.
"Tunapaswa kuwafundisha jamii kuishi pamoja na wanyama hawa," alisema. "Tunahitaji kuweka usawa kati ya uhifadhi na usalama wa jamii. Kwa sababu, mwisho wa siku, mamba wanapaswa kuwepo. Wako katika makazi yao."
Chege alibainisha kuwa KWS huhamisha mamba "wenye matatizo" na, kama njia ya mwisho, kuwaua. Licha ya hatua hizi, mashambulizi yanaendelea. Katika mwaka uliopita, KWS ilirekodi vifo saba na majeruhi 15 kutokana na mashambulizi ya mamba, kulingana na Chege.
Achiro Kephas, mratibu wa rufaa na dharura katika wizara ya afya ya kaunti ya Turkana, alisema wahasiriwa wengi ni wavuvi, vifo vingi havitarajiwi, na waliohifadhiwa mara nyingi hupata ulemavu wa kudumu.
Hadithi za mashambulizi ya mamba ni za kawaida katika jamii zinazozunguka ziwa hilo.
Kupita barabara tu kutoka nyumbani kwa Loito, Ng'ispaan Long'olan alikuwa amekaa kwenye kiti cha mbao akiuza maji na makaa, na vikongozi viwili kando yake. Long'olan alikumbuka kupoteza mguu wake wa kushoto katika shambulio la mamba katika kijiji cha Natirae asubuhi moja mnamo 2018, siku moja tu baada ya mtoto wake mdogo kuzaliwa.
Alikuwa akiwaachilia wavu wa uvuvi ndani ya ziwa wakati mamba alimkata miguu. Mapigano yalifuata. Akihisi mguu wake wa kulia kuanza kuvunjika na kufikiria anaweza kufa, Long'olan alichoma vidole vyake vya kati na cha pete kwenye jicho moja la mamba.
Mnyama alimwachilia, lakini mguu wa kushoto wa Long'olan—sasa uliokandamizwa na kukatwa kutoka kwa mwili wake—ulikuwa umechanganyikiwa kwenye wavu. Baadhi ya wavuvi walikuja kwa mashua lakini hawakuweza kuuokoa mguu huo. Kwa hivyo aliwaambia waukate kwa kutumia kisu cha jadi cha mkono cha Waturkana. "Nilikuwa na maumivu makali, na mguu ulikuwa umechomwa na kuharibiwa kabisa," alisema.
Sasa akiwa na umri wa miaka 44, Long'olan ana fimbo ya chuma kwenye mguu wake wa kulia, na vidole viwili alivyotumia kumchoma mamba havihisi chochote. Anaamini njia pekee ya kuzuia mashambulizi ni kwa KWS kuwapiga risasi mamba wafe.
Katika safari ya hivi karibuni ya mashua kuvuka maji yenye mawimbi kati ya Kalokol na peninsula ya Long'ech, miti ya mitende iliyozama kwa sehemu, nguzo za umeme, uzio, na majengo yalionekana maili kadhaa kutoka ukingoni.
"Hii ilikuwa kilabu maarufu," alisema Kephas, akionyesha juu ya muundo uliotoka ndani ya maji, ukiwa na muafaka wa mbao na paa la chuma lililoporomoka.
Katika peninsula, familia zinakabiliana na mashambulizi ya mara kwa mara ya mamba na upotezaji wa ardhi.
Ayanae Loong'orio alipoteza binti yake mwenye umri wa miaka nane, Esther Ikimat, mnamo 2024 wakati mamba alipomshambulia alipokuwa akiogelea ndani ya ziwa wakati wa mapumziko ya mchana shuleni.
"Miguu yangu ilinikataa," Loong'orio alikumbuka, akielezea jaribio lake kufikia eneo la tukio. "Niliishia kutambaa kuelekea ukingo wa ziwa, nikipiga kelele kuomba msaada na kuwaomba watu wamuokoe mtoto wangu."
Video iliyowekwa baadaye kwenye mitandao ya kijamii ilionyesha mnyama huyo akimvuta—akiwa na kichwa chake na mkono wakianguka kutoka kinywani mwake—ndani zaidi ya ziwa. "Oh, Mungu wangu! Bunduki iko wapi? Ningependa kuwa na moja! Lete bunduki sasa!" sauti inasikika ikisema kwa Kiturkana huku mamba akiogelea mbali.
Mvuvi katika mashua yenye injini alimfukuza mnyama huyo na akampiga mgongo kwa mashua. Mamba alimwachilia mwili usio na uhai wa Ikimat, ambao ulipatikana baadaye.
Katika chini ya miaka miwili tangu shambulio hilo, maji yameendelea zaidi, kwa hivyo Loong'orio hawezi tena kutambua hasa mahali ilipotokea.
Picha za satelaiti kutoka Google Earth, zikilinganisha 1984 na 2022, zinaonyesha upanuzi wa Ziwa Turkana karibu na Kalokol na peninsula ya Long'ech.
Felisters Dapat alipoteza mtoto wake chini ya hali sawa. Daniel Lotaruk alikuwa akiogelea na marafiki wakati mamba alipomshambulia na kumchukua. Wenyeji baadaye walipata miguu yake tu ukingoni; sehemu nyingine za mwili wake hazikupatikana kamwe. Dapat, mwenye umri wa miaka 31, mara nyingi hurudi kwenye mahali alipokuwa akiogelea, akitarajia kupata mabaki yake. "Tunaweza kufanya nini?" aliuliza. "Hata kama watu wakiuwa mamba, wanyama hao bado watazaa."
Kwa kukasirishwa na mashambulizi kama hayo, wenyeji wakati mwingine huchukua mambo mikononi mwao. Oktoba mwaka jana, watu katika mji wa Kalokol waliuwa mamba waliokua wakisema ulikuwa ukiteremsha hasira kwa jamii.
Alasiri moja ya hivi karibuni yenye joto, wavuvi kumi huku walikusanyika kwenye kimbilio cha nyasi kando ya ziwa, wakisikiliza kwa makini Kephas. Alikuwa akiongoza mkutano wa uhamasishaji kuhusu mashambulizi ya mamba, akizungumzia mada kama vile tabia za kibinadamu zinazoweza kuchochea mashambulizi, nguvu ya kuumwa na mamba, na hitaji muhimu la huduma ya matibabu ya haraka kwa wahasiriwa.
Aliomba mshiriki kuinua picha ya mamba, meno yake makali yakiwa yanaonekana wazi. "Mamba huyu anapokukata, nafasi yako ya kuokoka ni ndogo," alisema. "Sisi sote tunaotegemea ziwa tunapaswa kuepuka tabia zinazotuweka hatarini kwa mashambulizi ya mamba."
Maswali Yanayoulizwa Mara Kwa Mara
Maswali Yanayoulizwa Mara Kwa Mara Kuhusu Mashambulizi ya Mamba Ziwa Turkana Kenya
Maswali ya Kwanza
1 Kuna nini kinachotokea Ziwa Turkana
Ziwa Turkana nchini Kenya linazidi kuwa kubwa zaidi kutokana na kuongezeka kwa mvua na kuingia kwa maji. Linapopanuka, linafurikia maeneo mapya, na kuleta watu na mamba wa Nile—moja ya spishi zenye hasira zaidi—kuwa karibu na kuwasiliana mara kwa mara zaidi, na kusababisha kuongezeka kwa mashambulizi ya kifo na majeruhi.
2 Kwa nini kuna mashambulizi zaidi ya mamba ghafla
Sababu kuu ni upanuzi wa ziwa. Linazamia ardhi, na kusukuma jamii karibu na ukingo na ndani ya makazi ya mamba. Watu wengi wakivua samaki, wakikusanya maji au wakichunga mifugo karibu na maji huongeza nafasi za mkutano hatari.
3 Mamba wa Nile ni hatari kiasi gani
Wao ni hatari sana. Wao ni wanyama wakubwa, wenye nguvu, wanaowinda kwa kuwinda, na wanawajibika kwa vifo vya mamia vya kibinadamu kote Afrika kila mwaka. Shambulio mara nyingi ni la ghafla na kali, na kusababisha kupoteza maisha au kiungo.
4 Ni sababu gani kuu za kifo au jeraha katika mashambulizi haya
Wahasarika kwa kawaida hufa kutokana na kuzama, upotezaji mkubwa wa damu au mshtuko wa shambulio la awali. Waliohifadhiwa mara nyingi hupata majeruhi mabaya, ikiwa ni pamoja na viungo vilivyokandamizwa, michubuko mikubwa, na maambukizo, mara nyingi husababisha ukataji.
Maswali ya Juu / ya Vitendo
5 Upana wa ziwa unatokana na mabadiliko ya hali ya hewa
Ndio, wataalam wanahusisha moja kwa moja na mabadiliko ya hali ya hewa. Kuongezeka kwa mvua katika nyanda za juu za Ethiopia na mabadiliko ya hali ya hewa kusababisha ziwa kupanda na kufurika ukingo wake bila utabiri.
6 Kwa nini watu hawahami tu mbali na ziwa
Kwa jamii nyingi kama vile Waturkana na Waelmolo, ziwa ni nyumba ya babu zao na chanzo kikuu cha riziki. Uhamisho ni ngumu, unahusisha upotezaji wa utambulisho wa kitamaduni, ukosefu wa ardhi mbadala na hakuna njia za kiuchumi za kuhamia.
7 Kuna nini
