Kina har fordømt USA's trussel om at indføre sanktioner over dets handel med Iran, og kaldt enhver sådan foranstaltning ulovlig og advaret om, at det vil tage "alle nødvendige foranstaltninger" for at forsvare sine nationale interesser.
Beijings afvisning af USA's trussel om sekundære sanktioner—rettet mod ethvert land eller enhver enhed, der fortsætter med at handle med Teheran—havde været bredt forventet. Kina køber anslået 80% af Irans olieeksport og har tidligere ignoreret USA's bestræbelser på at afskære indtægter til det iranske regime.
Dets erklæring om modstand rejser spørgsmålet om, hvor langt Trump-administrationen vil gå i at konfrontere Kina og dets finansielle system i sit forsøg på at isolere Iran.
Mandag fremsatte USA's finansminister Scott Bessent sanktionstruslen og annoncerede en første runde af sanktioner mod 60 personer, enheder og skibe, der angiveligt er involveret i handel med Iran. Dog blev ingen kinesiske finansielle institutioner inkluderet, selvom de hjælper med at finansiere Irans oliehandel. Den udeladelse afspejlede amerikansk forsigtighed.
Kina er den største køber af Irans olie. Kan amerikanske sanktioner true det forhold?
Adspurgt, hvorfor Trump-administrationen ikke havde indført øjeblikkelige sanktioner eller navngivet potentielle mål, svarede Bessent: "Hvorfor skulle jeg ønske at sprænge det globale finansielle system i luften?"
Finans- og handelseksperter siger, at administrationen er godt klar over risikoen for kinesisk gengældelse forud for et planlagt topmøde næste måned mellem Donald Trump og Xi Jinping. Kina kunne reagere gennem finansielle markeder eller ved at begrænse eksporten af kritiske mineraler.
Lin Jian, en talsmand for Kinas udenrigsministerium, sagde til journalister tirsdag: "Samarbejdet mellem Kina og Iran har altid været gennemført inden for rammerne af international lov og bør ikke blandes ind i eller forstyrres.
"Kina har allerede mange gange udtalt, at det fast modsætter sig ulovlige ensidige sanktioner. Kina vil tage alle nødvendige foranstaltninger for fast at beskytte sine egne rettigheder og interesser."
Iran er blevet økonomisk ødelagt af krigen og den tilhørende amerikanske blokade, men det forblev trodsigt som svar på Bessents trusler om total isolation.
Økonomiminister Ali Madanizadeh sagde på statstelevision: "Vores forsvar er ikke længere så defensivt; fjenderne bør vente på et angreb."
En olietanker blev angiveligt ramt tirsdag af et uidentificeret projektil ved mundingen af Hormuz-strædet. Kun to kommercielle fartøjer blev rapporteret at have passeret den smalle vandvej mandag.
Lanceringen af det, Bessent kaldte "Operation Economic Outcast", antyder, at en løsning på konflikten med Iran stadig er langt væk. Det peger også på et skift mod økonomiske foranstaltninger og væk fra militær magt, efter en seks måneder lang krig, der ikke har bragt den tilsigtede iranske kapitulation.
Den næsten totale lukning af Hormuz-strædet og dens afledte effekt på oliepriser og den globale økonomi er en politisk risiko for Trump, når kongresvalget nærmer sig i november.
USA's forsvarsminister Pete Hegseth insisterede på, at yderligere militære aktioner stadig var mulige. "På ingen måde udelukker vi at bruge kinetiske angreb hvor som helst i Hormuz-strædet eller omkring Iran," sagde Hegseth til journalister mandag.
Bessent kaldte sanktionskampagnen hidtil uset og sammenlignede den med D-dag-landingerne i Normandiet, et vendepunkt i Anden Verdenskrig.
"I dag, i samme ånd, lancerer vi et økonomisk angreb mod Irans finansielle forbindelser rundt om i verden," sagde han. "Vores mål er at afskære enhver økonomisk livline, der opretholder dette tyranniske regime, indtil Teheran står alene."
Han sagde, at USA havde identificeret dem, der fortsat handler med Iran, og hver overtræder ville få en frist til at afbryde båndene eller stå over for amerikanske sanktioner. Han tilføjede, at fristerne ville afhænge af individuelle omstændigheder.
"Enhver enhed, der faciliterer hvidvaskning af penge for Iran, vil blive afskåret fra det amerikanske dollarsystem. Uret er begyndt at tikke."
Overtalelse, benægtelse og bluster: Trump 'sidder fast' i Irans-krigen forud for valg
Læs mere
Bessent sagde, at Trump "ringer til verdensledere med specifikke anmodninger om at stoppe deres forbindelser med regimet," men han præciserede ikke, om den amerikanske præsident ville tale med sin kinesiske modpart.
Sina Toossi, en senior ikke-resident fellow ved Center for International Policy, sagde: "Efter næsten seks måneder uden en militær eller diplomatisk sejr ser Washington ud til at forsøge at opnå gennem hårdere økonomisk pres, hvad militær magt ikke har formået indtil nu. Men Teheran svarer på den alt-eller-intet-tilgang med en af sine egne."
Tilsyneladende i forventning om de amerikanske foranstaltninger annoncerede De Forenede Arabiske Emirater, en tæt allieret med både USA og Israel, at de suspenderede handelsforbindelser med Iran. Tyrkiet, en anden handelspartner med Iran, der har kritiseret den USA-ledede kampagne mod den Islamiske Republik, har endnu ikke reageret på USA's sanktionstrussel.
Andrew Miller, en senior fellow ved Center for American Progress, sagde: "Annonceringen af nye økonomiske sanktioner mod Iran og de lande, der handler med det, fremhæver det, der er indlysende for alle: denne krig har ikke bragt USA tættere på at afslutte Irans atomprogram eller svække det iranske regime. Selvom sanktioner kan virke, er det meget usandsynligt, at de vil føre til en hurtig aftale, der favoriserer USA."
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål vedrørende Kinas fordømmelse af USA's trusler om sanktioner over dets handel med Iran
Spørgsmål på begynderniveau
1 Hvad sker der lige nu mellem Kina og USA
USA har truet med at sanktionere Kina for at købe olie fra Iran Kina har reageret ved offentligt at fordømme denne trussel og sige, at den er uretfærdig og imod internationale regler
2 Hvorfor køber Kina olie fra Iran, hvis USA siger, det er ulovligt
Kina siger, at dets handel med Iran er lovlig og normal Da USA's sanktioner mod Iran ikke er anerkendt af FN, argumenterer Kina for, at det ikke har nogen forpligtelse til at følge dem Kina har brug for olien til sin økonomi og køber den til en nedsat pris
3 Hvad betyder sanktioner i denne sammenhæng
Sanktioner er straffe som at forbyde handel eller indefryse aktiver, som et land pålægger et andet for at tvinge dem til at ændre adfærd Her truer USA med at straffe kinesiske virksomheder, der handler med Iran
4 Hvorfor bekymrer Kina sig så meget om dette
Kina bekymrer sig, fordi det er verdens største olieimportør, og Iran er en stor leverandør Hvis Kina stopper med at købe fra Iran, kunne det miste en billig energikilde og skabe en farlig præcedens, hvor USA kontrollerer, hvem Kina kan handle med
5 Truer Kina med at gå i krig over dette
Nej, der er ingen tale om krig Dette er en diplomatisk og økonomisk strid Kinas svar er verbalt og involverer sandsynligvis kulisserne forhandlinger for at beskytte sine interesser
Spørgsmål på mellemniveau
6 Hvad sagde Kina præcist i sin fordømmelse
Kinas udenrigsministerium sagde, at USA's trusler er ubegrundede og hegemoniske De udtalte, at Kina-Iran-handel er lovlig, og de opfordrede USA til at stoppe med at mobbe andre lande og respektere international lov i stedet for at bruge nationale love til at kontrollere verden
7 Har Kina en juridisk ret til at ignorere USA's sanktioner
Ja, generelt er USA's sanktioner nationale love, hvilket betyder, at de kun gælder for amerikanske borgere og virksomheder International lov kræver kun, at lande følger sanktioner pålagt af FN's Sikkerhedsråd Da FN ikke har sanktioneret Iran, argumenterer Kina for, at dets handel er lovlig
