Küçük cihaz, çamaşır makinemin üstündeki boşluğa tam olarak sığıyor. Aşağıya doğru inen bir boru, çamaşırlarımdan gelen atık suyu çekiyor. Her yıkama döngüsünün sonunda makine kibar bir uğultu sesi çıkarıyor. Mucidi Adam Root'a göre bu, çığır açan bu teknolojinin çalışırken çıkardığı ses. Bu icat bir mikroplastik filtresi.
Root, "Müşterilerden en sık duyduğumuz şey: 'Çamaşır makinesinden bu kadar çok malzeme çıktığına inanamıyorum' oluyor" diyor. "Birisi bana yemek tabağı büyüklüğünde miktarların fotoğraflarını gönderdi."
Kurulumdan yaklaşık üç hafta sonra, boşaltma zamanının geldiğini bildirmek için bir bip sesi çıkarıyor. Kapsülü çıkarıyorum ve yoğurt kaşığı gibi kapağa bastırılmış yerleşik kazıyıcıyı kullanarak içindekileri alıyorum. Bulduğum şey, şaşırtıcı derecede kalın, gri bir madde karışımı. Root bana bunun muhtemelen mikrofiberler, deri hücreleri, saç ve tozdan oluşan tatsız bir kombinasyon olduğunu söylüyor.
Root'un icadı, Bristol merkezli şirketi Matter Industries'in temelini oluşturuyor. Şirket, mikrofiberlerin %97'sini çamaşır makinesinden çıkmadan önce yakalayabildiğini söylüyor. 2025'te bu, Matter'a Earthshot Ödülü'nün okyanuslar kategorisinde ikincilik getirdi. (Root, tarihi açık deniz anlaşması için kampanya yürüten High Seas Alliance direktörü Rebecca Hubbard'ın hemen arkasındaydı.) Matter'ın filtresi artık 30'dan fazla Avrupa pazarında ve Birleşik Krallık'ta mevcut ve şirket ABD'ye genişlemeyi planlıyor.
Tüm bunlara yol açan deney, birkaç yıl önce, sadece 250 £ yatırımla, kovalarla kaplı ıslak bir garaj zemininde başladı. Root, eski, güvenilmez bir çamaşır makinesine ev yapımı bir mikroplastik filtre bağlamıştı. "Onu bir süpürge sapıyla açıp kapatıyordum ve su her yere sıçrıyordu. Kendimi elektrik çarpmasından ödüm kopuyordu," diye hatırlıyor. Birkaç riskli denemeden sonra, "Çalışan bir şey yapmayı başardım. Mikrofiberleri yakalayabildiğimi gösterdim," diyor.
Onun icadı, su yollarına ulaşmadan önce mikroplastikleri filtrelemek için çalışan Xeros, ABD merkezli Cleanr ve Filtrol gibi diğerlerine katılıyor.
Root'a göre, filtresini benzersiz kılan şey kendi kendini temizlemesi. Matter Industries, her yıkama döngüsünün yaklaşık 1 gram lif atığı ürettiğini buluyor. Mümkün olduğunca fazlasını yakalamak için ağın çok ince olması gerekiyor. Ancak bu, filtrelerin tıkanmaya yatkın olmasına neden oluyor. Root'un versiyonu, her yıkamadan sonra kendini durulayarak ağ yüzeyini temizliyor, böylece atık su akmaya devam edebiliyor.
Makine sadece plastik tekstil liflerini değil, her türlü lifi yakalıyor. Bu iyi bir şey, diyor ABD merkezli kar amacı gütmeyen Ocean Conservancy'nin plastik politikaları direktörü Anja Brandon. "Mikrofiberlerle ilgili ana endişemiz plastikler, ancak diğer tekstil ürünleri kimyasallar ve boyalarla dolu ve bunların da etkileri olduğunu biliyoruz." Talimatlar, atığı gidere dökmemeniz, çöpe atmanız konusunda uyarıyor.
Tüm giysilerin tahminen %69'u polyester, naylon ve akrilik gibi fosil yakıt bazlı plastik tekstiller içeriyor ve bunlar çevreye milyarlarca lif saçıyor. Birleşik Krallık'ta ev tipi çamaşır makineleri her yıl nehirlere ve nihayetinde okyanusa 6.000 ila 87.000 ton arasında giysi lifi bırakıyor. Daha büyük nüfusu, daha sık yıkama alışkanlıkları ve spor giyime olan düşkünlüğüyle ABD, önemli ölçüde daha fazla üretiyor.
Birçok çalışma, mikrofiberlerin çevredeki en yaygın mikroplastik türü olduğunu gösteriyor. Brandon, "Her türden türün doku örneklerinde bulunan en yaygın mikroplastik türleri arasındalar. Yani sorunun büyük bir parçasılar," diyor. Bazı örneklerde bulunan mikroplastiklerin %90'ından fazlasını oluşturabiliyorlar. Mikroplastikler deniz hayvanları tarafından tüketiliyor ve ayrıca havada, içme suyumuzda ve yiyeceklerimizde de bulunuyor.
Root nihayetinde filtrelerinin, denize ulaşmadan önce mümkün olduğunca fazla mikroplastik yakalamak için belediye atık su arıtma tesislerinde kullanıldığını görmeyi umuyor. Ayrıca Birleşik Krallık'taki tüm çamaşır makinelerinde mikrofiber filtre bulunmasını zorunlu kılacak mevzuat için de baskı yapıyor.
[Görsel: İspanya, Famara plajının kumunda küçük plastik parçaları ve mikroplastikler. Uzmanlar, bu tür kirliliği önlemenin anahtarının küresel bir plastik anlaşması olduğuna inanıyor. Fotoğraf: Susanne Fritzsche/Alamy]
Root kariyerine makine mühendisi olarak başladı ve daha sonra Dyson'da ürün inovasyonuna geçti. Ancak tüplü dalışın okyanus kirliliğinin boyutuna gözlerini açtığını söylüyor. "Gerçekten süper olumlu bir şey yaptığımı hissetmiyordum," diyor. Ardından kendi işini kurmak için işinden ayrıldı. "Büyük resimle ilgili bazı şeyleri değiştirme fırsatı olduğunu düşündüm."
Plastik hakkında konuşmalıyız: gezegeni boğan beş günlük eşya Devamını oku
Prince's Trust'tan küçük bir hibe, ona bu garaj zemini prototipini bir araya getirmesinde yardımcı oldu ve bu prototip ona Innovate UK'nin Yılın Genç Yenilikçisi ödülünü kazandırdı ve 2018'de şirketini kurmasına yardımcı oldu. O zamandan beri Matter Industries 20 milyon dolar (15 milyon £) topladı, 50 kişiyi istihdam ediyor ve Matter'ın benzersiz Regen filtreleme teknolojisini içeren üniteler üreten Bosch ve Siemens ile ortaklık kurdu.
Matter yakında teknolojisini Portekiz, Mısır ve Bangladeş'teki tekstil fabrikalarında endüstriyel ölçekte test edecek. Fabrikalar her gün kilometrelerce kumaş üretiyor ve bunların tümü birden fazla yıkama ve boyama turuna ihtiyaç duyuyor. Bu süreç, Matter'ın saha araştırması sırasında örnek aldığı bir fabrikada yılda 360 ton olan ve bazen doğrudan nehirlere boşaltılan büyük miktarda lif atığı açığa çıkarıyor. Mikroplastikleri evlerden yakalamak önemli, ancak endüstriyel atık da büyük bir küresel kirletici. Root, "Kirliliğin olduğu yerde olmalısınız," diyor.
[Görsel: Matter Industries, entegre Regen filtreleme teknolojisine sahip üniteler üreten Bosch ve Siemens ile ortaklık kurdu. Fotoğraf: Matter Industries]
Ancak herkes kirlilikle mücadele çabalarımızın buraya odaklanması gerektiği konusunda hemfikir değil. Plymouth Üniversitesi'nden deniz biyolojisi profesörü Richard Thompson, dünyayı ilk kez 2004 tarihli çığır açan bir çalışmayla mikroplastik tehdidine karşı uyarmıştı. Ekibinin araştırması o zamandan beri mikrofiberlerin çamaşır yıkamadan çok önce bir sorun haline geldiğini buldu. "Dünya nüfusunun çoğunun muhtemelen bir çamaşır makinesi yok," diyor. "Tüm [mikroplastik] emisyonların yarısından fazlasının aslında kıyafetleri giyerken meydana geldiğini gösterdik."
Thompson, mikroplastik filtrelerini "cevabın bir parçası" olarak görüyor ve ekliyor: "Kesinlikle olası herhangi bir çözümü kötülemek istemiyorum." Ancak, aşağı yönlü çözümlerin etkisini abartırsak, daha iyi tekstiller tasarlamak gibi önemli yukarı yönlü değişiklikleri gözden kaçırabileceğimizden endişeleniyor. Thompson, gelişmekte olan küresel plastik anlaşmasını, ülkelerin bu sistem değişikliklerini yapmak için birlikte çalışabilecekleri bir yer olarak vurguluyor.
Root, tekstillerin yeniden tasarlanmasının çok önemli olduğu konusunda hemfikir. Ancak, özellikle devasa küresel petrol endüstrisine bağlı oldukları için sentetik kumaşları iyileştirmenin ne kadar sürebileceğinden endişeleniyor. Sistemi değiştirmeye yönelik uzun vadeli çabaların yanı sıra, filtrelerin hasarı azaltmak için şimdi kullanabileceğimiz bir araç olduğuna inanıyor. "Kendimi bir şekilde bokun içinde diz boyu hayal ediyorum. Küreğiniz var ve ayaklarınızın dibinden başlayıp yolunuzu bulmak zorundasınız," diyor Root. "Değiştirebileceğiniz şeye bakmanız gerektiğini düşünüyorum."
**Sıkça Sorulan Sorular**
İşte, "Kirliliğin olduğu yerde olmalısınız" ifadesine dayanarak, mikroplastikleri durdurmak için çamaşır makinelerini tamir etme konsepti ve mucidi hakkında sıkça sorulan soruların bir listesi.
**Başlangıç Seviyesi Sorular**
1. Bu bağlamda "kirliliğin olduğu yerde olmalısınız" ne anlama geliyor?
Mucidin, giysilerden kaynaklanan mikroplastik kirliliğini durdurmanın en iyi yolunun, lifleri atık su sistemine ulaşmadan önce kaynağında, yani çamaşır makinenizin içinde yakalamak olduğuna inandığı anlamına gelir.
2. Mikroplastikleri durdurmak için çamaşır makinelerini tamir etmeye çalışan mucit kimdir?
Bu ifade belirli bir mucidi ifade eder. Ana fikir, okyanusları temizlemek yerine, ev tipi çamaşır makinelerine doğrudan filtre veya cihaz takmak istemeleridir.
3. Mikroplastikler çamaşır makinemden suya nasıl karışıyor?
Sentetik kıyafetleri her yıkadığınızda, küçük plastik lifler kopar. Bu lifler 5 mm'den küçüktür ve atık suyla birlikte nehirlere ve okyanuslara akar.
4. Mucit tam olarak çamaşır makinemde neyi tamir ederdi?
Makinenin tahliye hortumuna veya pompasına özel bir filtre eklerlerdi. Bu filtre, su evinizden çıkmadan önce mikroplastik lifleri yakalar.
5. Bu tamir, kıyafetlerimin temizlenme şeklini değiştirir mi?
Hayır. Filtre sadece plastik lifleri yakalar; yıkama döngüsünü, deterjanı veya kıyafetlerinizin ne kadar temiz olduğunu etkilemez. Sadece ara sıra filtreyi temizlemeniz veya değiştirmeniz gerekir.
**Orta Seviye Sorular**
6. Bu filtre şu anda satın alabileceğim bir şey mi, yoksa hâlâ bir icat mı?
Halihazırda satışta olan ticari ürünler var, ancak birçok mucit hâlâ çamaşır makinesi üreticilerinin fabrikada takacağı daha ucuz, yerleşik versiyonlar üzerinde çalışıyor.
7. Filtreyi ne sıklıkla temizlemem gerekir?
Ne kadar sentetik giysi yıkadığınıza bağlıdır. Tipik bir aile için her 2-4 haftada bir temizlemeniz gerekebilir. Yakalanan lif yığınını çıkarıp çöpe atmanız yeterlidir.
8. Bu filtre tüm çamaşır makinelerinde çalışır mı?
Çoğu sonradan takılan filtre, üstten ve önden yüklemeli makinelerde çalışır, ancak uyumluluğu kontrol etmeniz gerekir.
