الجهاز الصغير يتناسب بدقة مع المساحة الموجودة فوق غسالتي. يمتد منه أنبوب لأسفل، يسحب مياه الصرف الصحي من ملابسي. في نهاية كل دورة غسيل، تصدر الغسالة صوت طنين لطيف. وفقًا لمخترعه، آدم روت، هذا هو صوت هذه التكنولوجيا الرائدة أثناء العمل. الاختراع هو مرشح للجسيمات البلاستيكية الدقيقة.
"أكثر ما نسمعه من العملاء هو: 'لا أصدق كمية المواد التي تخرج من الغسالة'،" يقول روت. "أرسل لي شخص ما صورًا لكميات بحجم طبق العشاء."
بعد حوالي ثلاثة أسابيع من التركيب، يصدر الجهاز صوت تنبيه ليخبرني أن الوقت قد حان لتفريغه. أخلع العلبة وأغرف المحتويات باستخدام المكشطة المدمجة، المضغوطة في الغطاء مثل ملعقة الزبادي. ما أجده هو مزيج سميك بشكل مدهش من المادة الرمادية. يخبرني روت أنه على الأرجح مزيج كئيب من الألياف الدقيقة، وخلايا الجلد، والشعر، والغبار.
اختراع روت هو أساس شركته التي تتخذ من بريستول مقراً لها، Matter Industries. تقول الشركة إنها تستطيع التقاط 97% من الألياف الدقيقة قبل أن تغادر الغسالة. في عام 2025، حصل هذا على جائزة الوصافة لشركة Matter في فئة المحيطات لجائزة Earthshot. (كان روت خلف ريبيكا هوبارد، مديرة تحالف أعالي البحار، التي ناضلت من أجل معاهدة أعالي البحار التاريخية). مرشح Matter متوفر الآن في أكثر من 30 سوقًا أوروبيًا والمملكة المتحدة، وتخطط الشركة للتوسع إلى الولايات المتحدة.
التجربة التي أدت إلى كل هذا بدأت قبل بضع سنوات على أرضية مرآب مبللة، مغطاة بالدلاء، باستثمار 250 جنيهًا إسترلينيًا فقط. كان روت قد ركب غسالة قديمة غير موثوقة بمرشح بلاستيكي دقيق محلي الصنع. "كنت أشغلها وأطفئها بمقبض مكنسة، والماء يتناثر في كل مكان. كنت خائفًا من أن أصعق بالكهرباء،" يتذكر. بعد عدة محاولات محفوفة بالمخاطر، يقول: "تمكنت من الحصول على شيء يعمل. أثبت أنني أستطيع التقاط الألياف الدقيقة."
ينضم اختراعه إلى اختراعات أخرى مثل Xeros، وCleanr وFiltrol الأمريكيتين، والتي تعمل أيضًا على تصفية الجسيمات البلاستيكية الدقيقة قبل وصولها إلى المجاري المائية.
وفقًا لروت، ما يجعل مرشحه فريدًا هو أنه ينظف نفسه. تجد شركة Matter Industries أن كل دورة غسيل تنتج حوالي 1 جرام من نفايات الألياف. لالتقاط أكبر قدر ممكن، يجب أن تكون الشبكة دقيقة جدًا. لكن هذا يجعل المرشحات عرضة للانسداد. نسخة روت تشطف نفسها بعد كل غسلة، مما ينظف سطح الشبكة حتى تستمر مياه الصرف في التدفق من خلالها.
الآلة لا تلتقط ألياف النسيج البلاستيكية فحسب، بل تلتقط جميع الأنواع. هذا أمر جيد، كما تقول أنجا براندون، مديرة سياسات البلاستيك في منظمة Ocean Conservancy غير الربحية الأمريكية. "البلاستيك هو شغلنا الشاغل فيما يتعلق بالألياف الدقيقة، لكن المنسوجات الأخرى مليئة بالمواد الكيميائية والأصباغ، ونحن نعلم أن لها تأثيرات أيضًا." تحذرك التعليمات من وضع النفايات في سلة المهملات، وليس غسلها في البالوعة.
تشير التقديرات إلى أن 69% من جميع الملابس تحتوي على أقمشة بلاستيكية قائمة على الوقود الأحفوري مثل البوليستر والنايلون والأكريليك، والتي تطلق مليارات الألياف في البيئة. في المملكة المتحدة، تطلق الغسالات المنزلية ما بين 6000 و87000 طن من ألياف الملابس في الأنهار وفي النهاية المحيط كل عام. تنتج الولايات المتحدة، بعدد سكانها الأكبر، وغسيلها المتكرر، وحبها للملابس الرياضية، كمية أكبر بكثير.
تظهر العديد من الدراسات أن الألياف الدقيقة هي أكثر أنواع الجسيمات البلاستيكية الدقيقة شيوعًا في البيئة. "إنها من بين أكثر أنواع الجسيمات البلاستيكية الدقيقة شيوعًا الموجودة في عينات الأنسجة من جميع أنواع الكائنات الحية. لذا فهي جزء كبير من المشكلة،" كما تقول براندون. يمكن أن تشكل أكثر من 90% من الجسيمات البلاستيكية الدقيقة الموجودة في بعض العينات. تستهلك الحيوانات البحرية الجسيمات البلاستيكية الدقيقة وهي موجودة أيضًا في الهواء ومياه الشرب والغذاء.
يأمل روت في النهاية أن يرى مرشحاته تُستخدم في محطات معالجة مياه الصرف الصحي البلدية لالتقاط أكبر قدر ممكن من الجسيمات البلاستيكية الدقيقة قبل وصولها إلى البحر. كما أنه يضغط من أجل تشريع يلزم بوجود مرشحات للألياف الدقيقة في جميع الغسالات في جميع أنحاء المملكة المتحدة.
[صورة: قطع بلاستيكية صغيرة وجسيمات بلاستيكية دقيقة على رمال شاطئ فامارا، إسبانيا. يعتقد الخبراء أن معاهدة عالمية بشأن البلاستيك هي المفتاح لمنع هذا النوع من التلوث. تصوير: سوزان فريتش/ألامي]
بدأ روت مسيرته المهنية كمهندس ميكانيكي وانتقل لاحقًا إلى ابتكار المنتجات في دايسون. لكنه يقول إن الغوص تحت الماء فتح عينيه على حجم تلوث المحيطات. "لم أشعر حقًا أنني أفعل شيئًا إيجابيًا للغاية،" كما يقول. ثم استقال من وظيفته ليعمل لحسابه الخاص. "اعتقدت أن هناك فرصة لتغيير بعض الأمور الكبيرة."
نحن بحاجة للتحدث عن البلاستيك: خمسة عناصر يومية تخنق الكوكب اقرأ المزيد
ساعدته منحة صغيرة من صندوق الأمير في تجميع نموذج أرضية المرآب الأولي، الذي فاز بجائزة المبتكر الشاب للعام من Innovate UK وساعد في إطلاق شركته في عام 2018. منذ ذلك الحين، جمعت Matter Industries 20 مليون دولار (15 مليون جنيه إسترليني)، وتوظف 50 شخصًا، وأقامت شراكة مع Bosch وSiemens، اللتين تصنعان وحدات تتضمن تقنية الترشيح الفريدة Regen من Matter.
ستختبر Matter قريبًا تقنيتها على نطاق صناعي في مصانع النسيج في جميع أنحاء البرتغال ومصر وبنغلاديش. تنتج المصانع كيلومترات من القماش كل يوم، وكلها تحتاج إلى جولات متعددة من الغسيل والصباغة. تطلق هذه العملية كميات هائلة من نفايات الألياف - 360 طنًا سنويًا في حالة مصنع واحد أخذت منه Matter عينات خلال أبحاثها الميدانية - والتي يتم إلقاؤها أحيانًا مباشرة في الأنهار. يعد التقاط الجسيمات البلاستيكية الدقيقة من المنازل أمرًا مهمًا، لكن النفايات الصناعية هي أيضًا ملوث عالمي رئيسي. "يجب أن تكون حيث يوجد التلوث،" يقول روت.
[صورة: أقامت شركة Matter Industries شراكة مع Bosch وSiemens، اللتين تصنعان وحدات مزودة بتقنية الترشيح Regen المدمجة. تصوير: Matter Industries]
ومع ذلك، لا يتفق الجميع على أن هذا هو المكان الذي يجب أن تركز فيه جهودنا لمكافحة التلوث. ريتشارد طومسون، أستاذ الأحياء البحرية في جامعة بليموث، كان أول من نبه العالم إلى خطر الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في دراسة رائدة عام 2004. وجد بحث فريقه منذ ذلك الحين أن الألياف الدقيقة تصبح مشكلة قبل وقت طويل من الغسيل. "معظم سكان العالم ربما لا يمتلكون غسالة،" كما يقول. "لقد أظهرنا أن أكثر من نصف [جميع] انبعاثات الجسيمات البلاستيكية الدقيقة تحدث في الواقع أثناء ارتدائك للملابس."
يرى طومسون مرشحات الجسيمات البلاستيكية الدقيقة كـ "جزء من الحل"، مضيفًا: "أنا بالتأكيد لا أريد أن أبدد حماس أي حل محتمل." لكنه يخشى أنه إذا بالغنا في تقدير تأثير الإصلاحات في المراحل النهائية، فقد نتجاهل تغييرات مهمة في المراحل المبكرة، مثل تصميم منسوجات أفضل. يسلط طومسون الضوء على معاهدة البلاستيك العالمية قيد التطوير كمكان يمكن للدول أن تعمل فيه معًا لإجراء هذه التغييرات النظامية.
يوافق روت على أن إعادة تصميم المنسوجات أمر بالغ الأهمية. لكنه يقلق بشأن المدة التي قد يستغرقها تحسين الأقمشة الاصطناعية، خاصة أنها مرتبطة بصناعة النفط العالمية الضخمة. إلى جانب الجهود طويلة المدى لتغيير النظام، يعتقد أن المرشحات هي أداة يمكننا استخدامها الآن لتقليل الضرر. "أتخيل نفسي غارقًا في الوحل حتى الركبة. لديك مجرفتك، وعليك فقط أن تبدأ من قدميك وتشق طريقك للخروج،" يقول روت. "أعتقد أنه عليك أن تنظر إلى ما يمكنك تغييره."
الأسئلة الشائعة
فيما يلي قائمة بالأسئلة الشائعة حول المخترع وفكرة إصلاح الغسالات لوقف الجسيمات البلاستيكية الدقيقة بناءً على عبارة "يجب أن تكون حيث يوجد التلوث"
أسئلة للمبتدئين
1 ماذا تعني عبارة "يجب أن تكون حيث يوجد التلوث" في هذا السياق
هذا يعني أن المخترع يعتقد أن أفضل طريقة لوقف تلوث الجسيمات البلاستيكية الدقيقة من الملابس هي التقاط الألياف عند المصدر داخل غسالتك قبل أن تصل إلى نظام مياه الصرف الصحي
2 من هو المخترع الذي يحاول إصلاح الغسالات لوقف الجسيمات البلاستيكية الدقيقة
تشير العبارة إلى مخترع معين الفكرة الأساسية هي أنه بدلاً من تنظيف المحيطات، يريدون تركيب مرشحات أو أجهزة مباشرة في الغسالات المنزلية
3 كيف تصل الجسيمات البلاستيكية الدقيقة إلى الماء من غسالتي
في كل مرة تغسل فيها ملابس اصطناعية، تتكسر ألياف بلاستيكية صغيرة هذه الألياف أصغر من 5 مم وتتدفق مع مياه الصرف الصحي إلى الأنهار والمحيطات
4 ما الذي سيصلحه المخترع بالضبط في غسالتي
سيضيفون مرشحًا خاصًا إلى خرطوم التصريف أو مضخة الغسالة هذا المرشح يلتقط الألياف البلاستيكية الدقيقة قبل أن تغادر المياه منزلك
5 هل سيغير هذا الإصلاح طريقة تنظيف ملابسي
لا المرشح يلتقط الألياف البلاستيكية فقط، ولا يؤثر على دورة الغسيل أو المنظف أو نظافة ملابسك كل ما عليك فعله هو تنظيف المرشح أو استبداله من حين لآخر
أسئلة متوسطة
6 هل هذا المرشح شيء يمكنني شراؤه الآن أم أنه لا يزال اختراعًا
هناك بالفعل منتجات تجارية متاحة، لكن العديد من المخترعين ما زالوا يعملون على إصدارات مدمجة وأرخص سعرًا يمكن لمصنعي الغسالات تركيبها في المصنع
7 كم مرة سأحتاج لتنظيف المرشح
يعتمد ذلك على كمية الملابس الاصطناعية التي تغسلها بالنسبة لعائلة عادية، قد تحتاج لتنظيفه كل 2-4 أسابيع ببساطة قم بإزالة كتلة الألياف الملتقطة وألقها في سلة المهملات
8 هل سيعمل هذا المرشح على جميع الغسالات
معظم الأدوات الإضافية تعمل مع الغسالات ذات التحميل العلوي والأمامي، لكن عليك التحقق من التوافق
