Kesällä 2012 Britannia oli juhlahumussa. Oli kuningattaren timanttijuhlavuoden ja Lontoon olympialaisten aika, ja maa oli täynnä juhlintaa. Mutta entiselle kampaajalle Hannah Deaconille ja hänen nuorelle perheelleen Warwickshiressä tuo kesä oli sumua ambulansseista, sairaalaosastoista ja lääkäreistä, jotka kiirehtivät sisään ja ulos ensiapuhuoneista.
Kahdeksan kuukautta aiemmin Deacon oli synnyttänyt terveen poikavauvan nimeltä Alfie. Ensimmäiset kuukaudet olivat rankkoja hänelle ja hänen kumppanilleen Drew’lle, kuten ne ovat kaikille ensikertalaisille vanhemmille. Mutta kesään mennessä Alfie nukkui ja söi hyvin, ja tuntui kuin perhe olisi asettumassa uuteen rutiiniin. Sitten, eräänä yönä, pari heräsi huomatakseen vauvansa pienen vartalon kouristuksen lamauttamana.
Perhe asui Kenilworthin markkinakaupungissa. He kiidättivät Alfien paikalliseen sairaalaan Warwickiin, mutta siellä ei ollut tehohoito-osastoa, eikä henkilökunnalla ollut kokemusta tällaisesta kouristuksesta. Alfien tila huononi tunti tunnilta. Aluksi lääkärit noudattivat pikkulapsen sydänkohtauksen protokollaa. Kun se ei toiminut, he vaihtoivat kuume kouristusten hoitoon – kouristuksia, joita lapsi voi saada erittäin korkeasta kuumeesta. Alfien kouristukset vaikuttivat koko hänen vartaloonsa. Joka kerta kun ne iskivät, hänen pieni kehonsa jäykistyi ja tärisi, ja hän lakkasi hengittämästä. Deacon katseli kauhuissaan, kun hänen vauvansa alkoi muuttua siniseksi. Lääkärit soittivat useille lastenlääkäreille, mutta eivät saaneet Alfieta Birminghamin lastensairaalaan – lähimpään suureen erikoisyksikköön – koska se oli jo ylikuormitettu. Hän sai lopulta vuoteen Stoken sairaalasta, jossa oli lasten tehohoito-osasto.
Stokessa Alfie laitettiin hengityskoneeseen. "Lääkärit sanoivat, että heidän täytyi tehdä tämä vain antaakseen hänen aivoilleen mahdollisuuden rauhoittua", Deacon sanoi. "He ottivat hänet ajoittain pois hengityskoneesta nähdäkseen, loppuisivatko kouristukset, mutta ne eivät loppuneet, joten he laittoivat hänet takaisin."
Tämä jatkui kaksi viikkoa. Lääkärit kertoivat perheelle, että hänellä oli virus, mutta he eivät osanneet sanoa, mikä se oli. Lopulta Deacon saavutti katkeamispisteensä. "Ajattelin vain, unohda tämä. Hän kuolee, jos en tee jotain. Joten löysin ääneni, ehkä ensimmäistä kertaa elämässäni. Nousin puolustamaan itseäni ja perhettäni."
Hän vaati, että Alfie siirrettäisiin maan parhaaseen lastensairaalaan – Great Ormond Streetiin Lontoossa. Siellä lääkärit antoivat hänelle steroideja, ja kolmen ja puolen viikon kouristusten jälkeen Alfien vartalo lopulta rauhoittui.
Mutta tämä kuukauden kestänyt koettelemus oli vasta alkua. Alfie sai edelleen kouristuksia muutaman kuukauden välein, kunnes viiden vuoden iässä hänellä diagnosoitiin PCDH19-niminen tila, erittäin harvinainen epilepsian muoto. Deacon ei enää pystynyt kantamaan Alfieta, koska hän oli ikäisekseen iso, eivätkä kouristukset enää tyrmänneet häntä tajuttomaksi. Tämä tarkoitti, että hänen ja lääkäreiden täytyi pidellä häntä paikallaan antaakseen steroidi-injektioita. "Muistan yhden yön, kun pidimme häntä paikallaan", hän muisteli. "Luulen, että lääkäri yritti 10 kertaa saada neulan hänen käteensä, ja hän huusi ja itki: 'Äiti!' Se oli todella traumaattista."
Kaikki perheelle tarjotut vaihtoehdot näyttivät synkiltä. Alfien fyysinen ja henkinen kehitys oli kärsinyt vakavasti hänen tilastaan. Hänen käyttämänsä lääkitys pilasi hänen elämänlaatunsa eikä silti pysäyttänyt hänen kouristuksiaan. Deacon päätti jälleen ottaa asiat omiin käsiinsä. Eräänä iltana hän avasi kannettavan tietokoneensa ja kirjoitti hakukoneeseen "luonnollisia hoitoja epilepsiaan". Yllätyksekseen sivu oli täynnä linkkejä artikkeleihin kannabiksen lääkinnällisistä hyödyistä.
Kun Deacon aloitti tutkimuksensa vuonna 2017, Iso-Britannia oli yksi harvoista paikoista länsimaissa, jossa lääkekannabis oli edelleen laitonta. Kannabis oli ollut laillista lääkinnälliseen käyttöön Kaliforniassa vuodesta 1996 lähtien. Siitä lähtien potilaat, joilla on erilaisia sairauksia, kuten multippeliskleroosi, olivat käyttäneet sitä. Multippeliskleroosi, krooninen kipu, glaukooma ja tietyt monimutkaisen epilepsian muodot ovat sairauksia, joita on hoidettu laillisesti lääkekannabiksella, saatavilla reseptillä, yhä useammissa Yhdysvaltojen osavaltioissa ja muissa maissa joka vuosi. Mutta Britanniassa se pysyi luokiteltuna Schedule 1 -aineeksi – tiukin valvontataso huumeille, joilla katsotaan olevan ei hyväksyttyä lääketieteellistä arvoa. Kannabiksen lääketieteelliselle tutkimukselle ja käytölle oli tiukemmat rajoitukset kuin jopa heroiinille tai kokaiinille.
Nykyään asiat ovat muuttuneet. Isossa-Britanniassa on nyt yli 30 yksityistä klinikkaa, jotka määräävät lääkekannabista. Niitä löytyy Sunderlandista, Leicesteristä ja Lontoosta. Mainokset Lontoon metrossa tai mainostauluilla kannustavat ottamaan yhteyttä klinikoihin nähdäkseen, miten voisi hoitaa kroonista kipua, unihäiriöitä tai ahdistusta epämääräisesti kuvatuilla "jännittävillä uusilla yrttihoidoilla". Claudia Winkleman ja maailmanmestari nyrkkeilijä Anthony Joshua ovat tehneet yhteistyötä kannabidioliyhtiöiden kanssa edistääkseen tuotteita, jotka tarjoavat kannabiksen terveyshyötyjä ilman tetrahydrokannabinolia – sitä kannabiskasvin osaa, joka aiheuttaa päihtymystilan.
Tämä muutos on osittain Deaconin kaltaisten kampanjoijien ansiota – mutta todellisuus on, että ainakin mitä tulee hoidon saatavuuteen NHS:n kautta, paljon vähemmän on muuttunut kuin miltä näyttää.
William O’Shaughnessy muistetaan yhtenä viktoriaanisen ajan suurista lääketieteen uudistajista, jota juhlitaan hänen työstään koleran hoidossa kehittämällä varhainen suonensisäisen nesteytyksen muoto. Hän teki myös kokeita, jotka osoittivat, että kannabis voisi hoitaa monia ihmisten sairauksia. O’Shaughnessy valmistui Edinburghin yliopistosta vuonna 1829, juuri ennen tuhoisaa koleraepidemiaa, joka iski Britanniaan vuonna 1831, ja hänen uusi suonensisäinen hoitonsa pelasti lukemattomia ihmishenkiä. Mutta hänen epätavanomainen, kokeellinen lähestymistapansa teki hänestä kiistanalaisen hahmon kollegoidensa keskuudessa, ja hänet ohitettiin oikeuslääketieteen professorin virassa Lontoon yliopistossa. Lontoon rajallisten mahdollisuuksien vuoksi O’Shaughnessy liittyi Itä-Intian kauppakomppaniaan kirurgina Bengalin palveluksessa vuonna 1833.
Tuolloin, ja yli vuosisadan ajan sen jälkeen, Intian niemimaan laajat alueet olivat Brittiläisen imperiumin pääasiallinen tulonlähde. Alueen mukana tuli hallinta maailman suurimmasta kannabiskasvin, eli intialaisen hampun, tuotannosta. Aluksi britit arvostivat kasvia sen kuitujen lujuuden vuoksi. Hamppua käytettiin laivaston köysien ja takiloiden valmistukseen, muiden tuotteiden ohella. Britit kiinnostuivat myös siitä, miten ihmiset Intiassa käyttivät kasvia lääkinnällisiin hoitoihin ja päihtymiseen.
Itä-Intian kauppakomppanian osakkeenomistajat näkivät jännittävän uuden tulonlähteen. He perustivat monopolijärjestelmän, jossa viljelijät saivat myydä vain lisensoiduille toimittajille, kun taas Itä-Intian kauppakomppania hallitsi kauppaa ja keräsi veroja useissa toimitusketjun pisteissä. Ja kun Britannia kuljetti sopimustyöläisiä joukoittain Intiasta Karibialle, he toivat kannabista mukanaan, jotta työntekijät voisivat pitkien päivien aikana trooppisilla plantaaseilla ainakin lohduttautua perinteisellä savulla. Ihmisten liikkuminen Länsi- ja Itä-Intian välillä johti kulttuurienväliseen vaihtoon, joka heijastuu jaettuun kieleen, kuvastoon ja filosofiaan, joka ympäröi ganjan käyttöä paikoissa niin kaukana toisistaan kuin Jamaika ja Intia.
Kun O’Shaughnessy saapui Intiaan vain 24-vuotiaana, hän kiehtoi siitä, miten paikalliset käyttivät kannabista lääkkeenä. Vuonna 1839 hän kirjoitti monografian intialaisesta hamppusta, joka on edelleen yksi laajimmista koskaan tehdyistä tieteellisistä tutkimuksista kannabiskasvin ominaisuuksista. Tekemällä kokeita kaloilla, linnuilla ja lopulta – kiistanalaisesti – lapsilla, O’Shaughnessy paljasti kannabiksen potentiaalin kivun hallinnassa. Hänen tutkimuksensa osoitti myös, että kannabis oli erityisen hyödyllinen "kouristushäiriöiden" – mitä me nyt kutsumme epilepsiaksi – hoidossa. O’Shaughnessy alkoi lähettää kasvinäytteitä kontakteilleen Edinburghin kuninkaalliseen kasvitieteelliseen puutarhaan, herättäen kiinnostusta huumeeseen Britannian lääketieteellisessä perustassa.
Katso kuva kokoruudussa
William O’Shaughnessy. Valokuva: Alamy
Kannabis ei ollut koskaan täysin vailla kiistaa viktoriaanisessa Britanniassa. Mutta kun sen lääkinnälliset käyttötarkoitukset tulivat tunnetuiksi, ja sekä Itä-Intian kauppakomppanian että Britannian siirtomaaviranomaisten tehdessä suuria voittoja maailman suurimmilta kannabiksen kasvualueilta, se ei kantanut samaa stigmaa ja pelkoa, joka tulisi 1900-luvulla. Kun raittiusliike kasvoi, brittiläiset poliitikot tarkastelivat kasvin väitettyjä vaaroja osana vuoden 1893 intialaisen hamppuhuumeiden komissiota, mutta julistivat kannabiksen suhteellisen lieväksi päihteeksi. Kuitenkin, kun Yhdysvallat alkoi ajaa maailmanlaajuisia huumausainelakeja, asiat alkoivat muuttua. Moraalinen kampanja huumeita vastaan oli yksi Amerikan ensimmäisistä ulkopoliittisista liikkeistä 1900-luvun alussa – kampanja, jonka Kansainliitto myöhemmin otti, ja joka vuonna 1925, toisessa oopiumisopimuksessa, lisäsi kannabiksen kiellettyjen huumeiden listalleen.
Nämä uudet kansainväliset huumausainelait johtivat kotimaisiin sääntöihin, jotka vahvistivat tiettyjen huumeiden ei-lääkinnällisen käytön kieltoja. Vuoden 1928 vaarallisten huumeiden laki kielsi kannabiksen Isossa-Britanniassa ensimmäistä kertaa (ensimmäinen vuoden 1920 vaarallisten huumeiden laki oli kriminalisoinut oopiumin ja kokaiinin). Kannabistuotteet katosivat hitaasti apteekkien hyllyiltä. Mutta vasta toisen maailmansodan jälkeen kannabista valvottiin tiukasti Isossa-Britanniassa, missä sen polttaminen yhdistettiin rappeutuneisiin, vaihtoehtoisiin elämäntapoihin ja mustaan maahanmuuttajaväestöön, jota monet katsoivat epäluuloisesti.
Kansallisen terveyspalvelun perustaminen vuonna 1948 antoi ihmisille ensimmäistä kertaa ilmaisen pääsyn erittäin taitaville lääkäreille. Mutta NHS myös keskitti ja standardisoi lääketieteellistä tietoa, työntäen vaihtoehtoiset terveyslähestymistavat syrjään. Kunnioitettava brittiläinen yhteiskunta oli moraalisen paniikin vallassa huumeita käyttävistä alakulttuureista, ja kaikki kannabiksen mahdolliset lääketieteelliset hyödyt hautautuivat pelkotarinoiden tulvan alle.
NHS lähestyi 70-vuotispäiväänsä, kun Hannah Deacon alkoi tutkia lääkekannabista pojalleen. NHS on lähin asia, mitä Britannialla on yhdistävänä kansallisena symbolina. Lähes 90% brittiläisistä kannattaa ajatusta terveyspalvelusta, joka on ilmainen käyttöhetkellä. Mutta vuosikymmenten alirahoitus peräkkäisten hallitusten toimesta on heikentänyt NHS:n kykyä pysyä uusien terveydenhuollon ymmärrysten mukana, ja jotkut väittävät, että tämä on luonut kulttuurin, joka on varovainen innovaatioiden suhteen.
Deaconin kokemus NHS:stä Alfien diagnoosin jälkeen oli päivittäinen kierros turhauttavia keskusteluja lääkäreiden kanssa, jotka tyrmäsivät kaikki ehdotukset siitä, että kannabis voisi auttaa hänen poikansa epilepsiaa. Hän alkoi olla yhteydessä verkossa perheisiin muissa maissa, jotka olivat käyttäneet kannabista tehokkaasti yhdessä epilepsialääkkeiden kanssa lapsille, ja liittyi Facebook-ryhmiin, joissa vanhemmat jakoivat neuvoja eri kasvilajikkeista ja THC/CBD-tasapainosta.
Lopulta hän keräsi rohkeutta kysyä Alfien lääkäreiltä kannabiksen kokeilemisesta hänelle. Lääkekannabis oli laitonta Isossa-Britanniassa tuolloin, ja Alfien lääkärit pitäytyivät perinteisissä epilepsiahoidoissa: lääkkeet, ketogeeninen ruokavalio, jopa leikkaus. Joka kerta kun Deacon kysyi kannabiksesta, hänet torjuttiin. Eräänä päivänä, kun Deacon kysyi eräältä lääkäriltä jälleen kannabiksesta vaihtoehtona, tämä laski kynänsä, katsoi häneen ja mutisi: "Jos puhut minulle uudelleen kannabiksesta, ilmoitan sinusta sosiaaliviranomaisille."
Kohdattuaan mahdottomuuden saada Alfielle kannabishoitoa Isossa-Britanniassa, Deacon alkoi etsiä ulkomailta. Suurin osa perheistä, joihin hän oli ollut yhteydessä verkossa, oli Pohjois-Amerikassa, mutta hänellä ei ollut varaa viedä Alfieta Yhdysvaltoihin tai Kanadaan. Alankomaissa lääkekannabis oli kerran valtavirran hoito sairauksiin, kuten neurologisiin häiriöihin, krooniseen kipuun, tuki- ja liikuntaelinsairauksiin ja syöpään. Mutta perheen täytyi toimia nopeasti. Brexit lähestyi, ja kun se viimeisteltäisiin, he menettäisivät EU:n sairausvakuutuksensa, sulkien toisen oven.
Syyskuussa 2017 perhe lähti Isosta-Britanniasta Alankomaihin. He pakkasivat Renault Meganeensa leluja, vaatteita ja lääkkeitä, ahtautuen sisään kahden lapsensa – Alfien, silloin kuusivuotias, ja hänen kolmivuotiaan siskonsa – kanssa. Sitten he ajoivat lautalle. "Se oli vitun pelottavaa, pelottavin asia, mitä olen koskaan tehnyt", Deacon muisteli, kun tapasimme aamiaisella Lontoossa vuosia myöhemmin. "Meillä ei olisi tukea, ei sosiaalityöntekijää, ja jätimme perheemme taaksemme. Mutta se oli joko se tai katsoa, kun Alfie kuolee."
Rotterdamissa Alfie aloitti uuden hoito-ohjelman, joka keskittyi lääkekannabikseen. Aluksi näytti siltä, että kaikki heidän ponnistelunsa olivat turhia, koska hoito ei näyttänyt vaikuttavan Alfien tilaan. Mutta lääkärit lisäsivät vähitellen CBD:n prosenttiosuutta – kannabiksen ei-psykoaktiivinen yhdiste, jolla voi olla terapeuttisia hyötyjä – ja kun he saavuttivat 150 ml CBD:tä, hän oli 17 päivää ilman yhtäkään kouristusta.
"Tuntui kuin hän olisi vain avannut silmänsä maailmalle", Deacon sanoi. Ensimmäistä kertaa hänen kuusivuotias poikansa yhtäkkiä osoitti kiinnostusta leikkiä pikkusiskonsa kanssa.
Kun perhe palasi Iso-Britanniaan, alle vuotta myöhemmin, Alfie oli ollut 40 päivää ilman kouristusta. Lääkekannabis oli osoittautunut välttämättömäksi hänen tilansa vakauttamisessa. Nyt Deacon kampanjoisi muuttaakseen lakia Isossa-Britanniassa, jotta hän voisi saada tätä hoitoa kotona.
Paluu Britanniaan tarkoitti Alfien lääkityksen lopettamista. Perhe tiesi, että hän sairastuisi uudelleen sen seurauksena. Lääkekannabiksen puolestapuhujien tuella Deacon aloitti mediakiertueen, tehden selväksi, että hänen perheensä kilpaili aikaa vastaan muuttaakseen lakia lääkekannabiksesta ennen kuin kouristukset lyhentäisivät hänen poikansa elämää. Heidän tarinansa vangitsi TV-tuottajien ja sanomalehtitoimittajien huomion. Deacon esiintyi aamuohjelmissa ja uutispaneleissa, puhuen huumausainelakien muuttamisen tärkeydestä. Maaliskuussa 2018 hänet kutsuttiin tapaamaan silloista pääministeri Theresa Mayta.
Teellä Downing Streetillä May lupasi määrätä NHS:n työskentelemään sisäministeriön kanssa hankkiakseen luvan Alfielle käyttää lääkekannabista, ja sitten hallitus tarkistaisi kannabislakeja laajemmin. Kuitenkin pian tämän tapaamisen jälkeen Alfien kannabishakemus hylättiin jälleen. Deacon tehosti mediaesiintymisiään sanoen, että hän tunsi hallituksen valehdelleen hänelle ja vaarantavan hänen poikansa hengen.
Samana vuonna Charlotte Caldwell Pohjois-Irlannista, Billyn – toisen pienen epilepsiaa sairastavan lapsen – äiti, sai kuulla, että hänen lääkärinsä ei voinut enää määrätä kannabisöljyä, jota hänen poikansa tarvitsi kouristustensa hallintaan. Caldwell päätti toimia: hän lensi takaisin Kanadasta kannabisöljyn kanssa poikansa hoitoon. Britannian tulliviranomaiset takavarikoivat sen. Billy sai kouristuksen vain tunteja myöhemmin. Kansallinen media raportoi, kuinka sisäministeriö kielsi sairaalta lapselta hänen hengenpelastavan lääkkeensä. Nämä kaksi tarinaa herättivät aallon yleistä myötätuntoa. Tässä oli kaksi äitiä, eri puolilta Isoa-Britanniaa, molemmilla tarina siitä, kuinka hallituksen vanhentuneet huumausainelait tekivät mahdottomaksi huolehtia heidän lapsistaan. Kuinka monta muuta mahtoi olla siellä?
Lopulta, 19. kesäkuuta 2018, Deacon sai puhelun hallituksen ministeriltä Nick Hurdilta. "Hän sanoi minulle: 'Anteeksi, että tämä kesti niin kauan, mutta tänään sinä ja minä olemme muuttaneet historiaa.'"
Laki lääkekannabiksesta koko Ison-Britannian ja Pohjois-Irlannin yhdistyneessä kuningaskunnassa päivitettäisiin, Hurd kertoi hänelle. Deacon huokaisi helpotuksesta. Ehkä satojen tuhansien ihmisten koko Isossa-Britanniassa odotettiin saavan lääkekannabista NHS:n kautta moniin kroonisiin sairauksiin. Mutta kuten Deacon asian ilmaisi, "kävi selväksi, että lain muuttaminen ei itse asiassa auttaisi ihmisiä."
Kun Alfie vihdoin sai reseptinsä lääkekannabikseen vuonna 2018 – lääke nimeltä Bedrolite – se oli ilmainen NHS:ssä. Sen jälkeen muiden potilaiden on kuitenkin ollut vaikea saada sitä. Viime vuosikymmeninä konsulttiyrityksiä on tuotu muokkaamaan NHS:ää kuin markkinoita, tekemään leikkauksia tehokkuuden nimissä. Tämän seurauksena yksityinen terveydenhuolto on kasvanut paljon Britanniassa. Vuonna 2024 32% kyselyyn vastanneista brittiläisistä sanoi käyttäneensä yksityistä terveydenhuoltoa aiemmin. Ison-Britannian yksityisen terveydenhuollon markkinat olivat arvoltaan 12,4 miljardia puntaa vuonna 2024, osoittaen siirtymää kohti kaksitasoista lääketieteellistä järjestelmää. Ja harva asia korostaa tätä kuilua niin selvästi kuin se, miten lääkekannabis on otettu käyttöön vuodesta 2018 lähtien.
Vuosina sen jälkeen, kun Deacon auttoi painostamaan hallitusta laillistamaan lääkekannabiksen Isossa-Britanniassa, vain kourallinen ihmisiä on saanut saman pääsyn kuin Alfie. NHS Business Service Authorityn mukaan 89 239 reseptiä lisensoimattomille kannabislääkkeille annettiin marraskuun 2018 ja heinäkuun 2022 välillä, mutta vähemmän kuin viisi niistä tuli NHS:stä. Loput jouduttiin hankkimaan yksityisesti.
Marraskuussa 2018 Iso-Britannia siirsi kannabiksen schedule 1:stä schedule 2:een, sallien lääkäreiden määrätä sitä potilaille. Kuitenkaan resursseja ei käytetty auttamaan lääkäreitä ymmärtämään lääkitystä tai perustamaan järjestelmiä, jotka antaisivat potilaille säännöllisen pääsyn. Lääkkeen laillistaminen ei riitä saamaan lääkäreitä määräämään sitä. Se tarvitsee lisenssin, yleensä hankittuna vahvistettujen kliinisten kokeiden kautta. Sitten, kun se on lisensoitu, NICE – Ison-Britannian kansallinen terveyden ja hoidon huippuosaamisen instituutti, joka neuvoo lääkityksestä ja kustannustehokkuudesta – pitäisi sisällyttää se suositeltuna vaihtoehtona NHS-lääkäreille.
Hallitus on pitänyt tiukkaa valvontaa kannabispohjaisten lääkkeiden tutkimuksessa, tehden siitä erittäin kallista ja byrokraattisesta painajaista tutkijoille rakentaa todisteita, joita tarvitaan laajaan NHS-käyttöön. Useimmat kannabispohjaiset lääkevalmisteet eivät ole enää laittomia, mutta ne ovat lisensoimattomia. Lääkäreiden täytyy hakea erityisrahoitusta määrätäkseen niitä yksittäisille potilaille, tai pyytää luottamustaan maksamaan suoraan. NHS-lääkärit ovat varovaisia lääkekannabiksen suhteen, ja useimmat välttävät sitä kokonaan. (Vuonna 2019 NHS tarkasteli esteitä, joita potilaat kohtasivat kannabiksen saamisessa, ja myönsi, että monilla kliinikoilla "ei ole erikoistunutta ammatillista koulutusta" tunteakseen olonsa varmaksi määrätessään sitä, vaikka se saattaisi olla oikea lääkitys.)
Samaan aikaan yksityinen lääkekannabisteollisuus Isossa-Britanniassa on kasvanut hiljaisesti. Elokuussa 2024 ITV News raportoi, että Ison-Britannian lääkekannabismarkkinat laajenivat nopeasti – noin 10% kuukaudessa – yritysten ajaessa aggressiivisia digitaalisia mainoskampanjoita Instagramissa ja TikTokissa.
Nämä kampanjat taistelevat vuosikymmenten stigmaa vastaan huumeen ympärillä ja tekevät tärkeää työtä valistaessaan yleisöä sen mahdollisista lääketieteellisistä hyödyistä. Mutta ne myös mainostavat yksityisiä klinikoita, jotka nyt kilpailevat ollakseen suuria voittajia tällä alueella.
Kun lääkekannabis laillistettiin Isossa-Britanniassa, se tehtiin kiireessä, paineen alla, koska hallitus pelkäsi huonoa julkisuutta sairaista lapsista, joilta evättiin lääkitys, jota he voisivat saada naapurimaissa. Sitten hallitus vetäytyi. Todellinen ongelma on tämä. Hannah Deacon oli pettynyt, että lainmuutos teki niin vähän eroa kliinisellä tasolla. "He muuttivat lakia vain hiljentääkseen minut", hän kertoi minulle.
Nykyään lääkekannabis Isossa-Britanniassa on viime kädessä voiton ohjaamaa. Tämä tarkoittaa, että mahdolliset potilaat saavat kohdennettuja mainoksia älypuhelimiinsa. Ja NHS-ammattilaiset eivät aina tunne oloaan mukavaksi jakaa täydellisiä lääketieteellisiä tietoja potilaistaan yksityisten kannabisklinikoiden kanssa.
Kukoistavan yksityisen lääkekannabisteollisuuden nousu Isossa-Britanniassa on ajoittain päässyt uutisiin. Äskettäin lääkekannabis palasi kansallisiin otsikoihin Oliver Robinsonin kuoleman jälkeen – 34-vuotias mies, jolla oli historiaa masennuksesta ja kannabisriippuvuudesta, joka teki itsemurhan marraskuussa 2023 saatuaan lääkekannabista yksityiseltä klinikalta.
Uusi huoli kannabiksesta on keskittynyt sen pitkäaikaisiin yhteyksiin mielenterveysongelmiin, mukaan lukien psykoosi. Mutta paremman yksityisten tarjoajien sääntelyn kautta lääkekannabiksen riskejä voidaan vähentää, samalla kun sen tarjoama helpotus potilaille, joilla on sairauksia kuten MS ja epilepsia, voidaan tehdä saataville monille kohtuuhintaan.
Vuosi sitten, toukokuussa 2025, Hannah Deacon kuoli syöpään. Hänestä jäivät kumppani Drew ja heidän lapsensa. "Haluan Alfien olevan turvassa ja hyvinvoiva, kun hän on aikuinen enkä ole täällä", Deacon oli kertonut minulle. "En halua hänen menettävän pääsyä siihen, mikä auttaa häntä pysymään hyvinvoivana."
Keskustelujemme aikana Deacon korosti aina, että hänelle oli tärkeää, että lääke olisi saatavilla paitsi hänen pojalleen, myös kaikille, jotka sitä tarvitsevat. Hänen äitinsä jatkaa hänen kampanjaansa. Jos Deacon kohtaisi Alfien sairauden tänään, vaikka hänellä olisi laillinen oikeus saada lääkekannabista Isossa-Britanniassa, hänet todennäköisesti pakotettaisiin maksamaan paljon (mahdollisesti jopa 1 000 puntaa kuukaudessa) saadakseen sitä yksityisten markkinoiden kautta. Yhteiskuntamme tulevan hyvinvoinnin vuoksi meidän täytyy vakavasti miettiä, miten suunnittelemme kieltolain jälkeisen kehyksen huumeiden sääntelylle. Jonkin verran vaivaa nähden yhteiskuntamme voisi vähentää huumeiden haittoja samalla kun jakaa niiden elämää muuttavat mahdolliset hyödyt mahdollisimman laajasti.
Tämä on muokattu ote teoksesta The Next Fix: The Winners and Losers in the Future of Drugs, jonka John Murray julkaisee 4. kesäkuuta (22 £). Tukeaksesi Guardiania, tilaa kopiosi osoitteesta guardianbookshop.com. Toimituskuluja voidaan periä. Kuuntele podcastejamme täällä ja tilaa long read -viikoittainen sähköposti täällä.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä, jotka käsittelevät kuilua lääkekannabiksen laillistamisen Isossa-Britanniassa ja potilaiden vaikeuksien välillä saada sitä
Aloittelijatason kysymykset
1 Luulin, että lääkekannabis on laillista Isossa-Britanniassa. Miksi en voi vain kysyä sitä omalta yleislääkäriltäni
Vastaus Se on la
