Viime viikonloppuna istuin ystäväni ilmastoidussa autossa ja katselin joukkoa hikisiä miehiä "olutpyöräretkellä" juomassa alkoholia polkiessaan Berliinin halki. Kaupunki oli juuri rikkonut lämpöennätyksensä 39,2°C helteellä. Harvalla heistä oli hattu, ja heidän auringonpolttamat vaaleanpunaiset niskansa olivat selvä merkki liiallisesta auringosta.
Muutama päivä myöhemmin vierailin Coschenissa, kylässä Itä-Saksassa, jossa mitattiin väliaikaisesti maan kaikkien aikojen kuumin lämpötila. Tällä alueella lähes joka toinen äänestäjä kannattaa äärioikeistolaista puoluetta, joka kieltää ilmastotieteen perusteet. Yksi mies, joka asuu lähellä mittausasemaa, jossa mitattiin maan ennätys 41,7°C, kertoi minulle tyynesti: "Oli se lämmintä silloin kun olin nuorikin."
Molemmat nämä kohtaukset olivat mielessäni, kun tutkijat julkaisivat ensimmäiset arviot Euroopan ankaran kesäkuun helleaallon kuolonuhrien määrästä. Luku vaihtelee todennäköisesti useista tuhansista yli 20 000:een. Vaikka jotkut ilmastonmuutoksen osa-alueet voivat saada yksilön tuntemaan itsensä voimattomaksi, uskon vahvasti, että lämmön ei pitäisi olla yksi niistä.
Neljä tapaa pysyä turvallisempana
Kaupungit, joissa kuuma sää pahenee lämpösaarekeilmiön vuoksi, etsivät keinoja sopeutua. On neljä perustapaa vähentää lämmön aiheuttamaa valtavaa kuolleisuutta: estää planeetan lämpeneminen, viilentää välitön ympäristö, välttää lämpöä ja suojella haavoittuvia ihmisiä. Jos asut vauraassa demokratiassa, sinulla on valta kaikkiin näihin. Joten tässä on mitä voit tehdä pysyäksesi turvassa.
Vähennä hiilipäästöjä
Ensinnäkin ilmasto. Tutkijoiden mukaan kesäkuun helleaalto olisi ollut "käytännössä mahdoton" vain pari vuosikymmentä sitten. Tutkimukset ovat osoittaneet, että yli puolet lämpöön liittyvistä kuolemista Euroopan kaupungeissa liittyy fossiilisten polttoaineiden polttamiseen. Tavalliselle ihmiselle hiilipäästöjen vähentäminen tarkoittaa lentojen välttämistä, lihan syömisen vähentämistä, kaasukattiloiden vaihtamista lämpöpumppuihin, polttomoottoriautojen korvaamista sähköautoilla – tai pyörillä ja busseilla – ja yksinkertaisesti vähemmän tavaran ostamista. Saattaa olla lohdullista syyttää miljardöörejä ja suuria öljy-yhtiöitä, mutta tapa, jolla elämme, liikumme, ostamme ja äänestämme, vaikuttaa suuresti siihen, kuinka kuumaksi planeetta lämpenee.
Mukauta kotiasi
Sitten on lämpötila lähempänä kotia. Kaupungeissa kuuma sää pahenee lämpösaarekeilmiön vuoksi – osittain autokulttuurin, joka suosii asfalttia viheralueiden kustannuksella – sekä huonon rakennussuunnittelun, erityisesti Pohjois-Euroopassa. Ilmastointi on tehokas tapa viilentää koteja (vaikka se rasittaa sähköverkkoja ja pahentaa kaupunkien lämpöä niille, joilla sitä ei ole). Varjostusratkaisut, kuten markiisit ja ulkokaihtimet, voivat usein saavuttaa saman vaikutuksen ilman näitä kompromisseja. Jopa tiukalla budjetilla elävät vuokralaiset voivat käyttää tilapäisiä versioita. Verhojen tai lakanoiden ripustaminen ikkunoiden ulkopuolelle voi luoda yllättävän suuria lämpötilaeroja. (Katso muuten kollegani Zoe Woodin seitsemän kohdan opas kotisi viilentämiseen.)
Muuta tapojasi
Seuraava asia, jota on tarkkailtava, on miten käyttäydymme. Veden juominen, verhojen vetäminen, väljien vaatteiden käyttäminen ja auringon välttäminen ovat kaikki yksinkertaisia tapoja käsitellä lämpöä. Mutta se, mikä tuntuu itsestäänselvyydeltä joillekin, voi olla vierasta niille, jotka eivät ole kasvaneet äärimmäisen lämmön keskellä. Kun ohitin humalaisen polttariporukan, joka joi tiensä läpi Berliinin helteen – äärimmäinen tapaus 40°C:ssa, mutta huolestuttavan yleinen 35°C:ssa – italialainen ystäväni valitteli, kuinka monessa autossa ja asunnossa ikkunat olivat auki, kun ulkoilma oli niin kuuma.
Ystäväni ei ole yksin hämmennyksessään. Avikal Somvanshi, lämpötutkija Darmstadtin yliopistosta, tunsi pyörtyvänsä ylittäessään kaupungin päällystettyä aukiota pari viikkoa sitten. Hän oli yllättynyt pohjoiseurooppalaisten suhteesta lämpöön. "Intiassa ja jopa Etelä-Euroopassa, kun aurinko paistaa, ihmiset etsivät varjoa", Somvanshi sanoi. "Saksalaiset kollegani vain seisovat siellä yrittäen saada rusketusta."
Tarkista ja auta
Viimeinen askel on huolehtia apua tarvitsevista. Ammattiliitot vaativat työn lopettamista, kun lämpötilat nousevat vaarallisen korkeiksi, erityisesti rakennustyöläisille ja maanviljelijöille. Kaupungeissa kuten Barcelona pienyrityksistä ja julkisista rakennuksista on tehty väliaikaisia viilennyskeskuksia. Lääkärit ovat korostaneet, kuinka tärkeää on tarkistaa iäkkäiden ja perussairauksista kärsivien vointi – jotka muodostavat suurimman osan lämpöön liittyvistä kuolemista – erityisesti jos he asuvat yksin. Pariisissa haavoittuvat ihmiset voivat ilmoittautua, jotta kaupunki tarkistaa heidän vointinsa helleaallon aikana, kun taas Tanskassa vapaaehtoiset ovat ottaneet tämän palvelun omakseen. Sinun ei tarvitse odottaa järjestettyä apua. Koputa vain naapurisi ovelle – kylmä juoma tai apu ruokaostoksissa voi olla ero elämän ja kuoleman välillä.
Lue lisää: "Lämpöpaniikista" "alttarille uhrattuun": Euroopan ilmastointikulttuurisodat kuumenevat
Kesäkuun helleaalto Isossa-Britanniassa johti "massiiviseen univajeeseen", kysely viittaa
Olen australialainen, joten tiedän miten selviytyä helleaalloista: tässä vinkkini viilentymiseen
Lukeaksesi tämän uutiskirjeen kokonaisuudessaan – tilaa saadaksesi Down to Earth -uutiskirjeen sähköpostiisi joka torstai.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä aiheesta "Kun Euroopan helleaallot muuttuvat vaarallisemmiksi, tässä neljä tapaa suojella itseämme ja muita"
1. Mikä tekee Euroopan helleaalloista vaarallisempia kuin ennen?
Vastaus: Ilmastonmuutos tekee helleaalloista yleisempiä, pidempiä ja voimakkaampia. Euroopan kaupungit on usein rakennettu pidättämään lämpöä, ja monista kodeista puuttuu ilmastointi. Tämä yhdistelmä tarkoittaa, että ihmisten kehot saavat vähemmän aikaa viilentyä yöllä, mikä lisää lämpöhalvauksen ja kuoleman riskiä.
2. Mitkä ovat neljä päätapaa suojella itseämme helleaallon aikana?
Vastaus: Neljä keskeistä strategiaa ovat:
1. Pysy viileänä
2. Pysy nesteytettynä
3. Tarkista muiden vointi
4. Tunne varoitusmerkit
3. Minulla ei ole ilmastointia. Miten voin pitää kotini viileänä?
Vastaus: Sulje kaihtimet tai verhot päivällä estääksesi auringonvalon. Avaa ikkunat yöllä, kun on viileämpää. Käytä tuuletinta, mutta aseta kulho jäitä sen eteen lisäviilennykseksi. Jos mahdollista, vietä muutama tunti julkisessa rakennuksessa, kuten kirjastossa, ostoskeskuksessa tai yhteisön viilennyskeskuksessa.
4. Kuinka paljon vettä minun tulisi juoda helleaallon aikana?
Vastaus: Pyri 1,5–2 litraan päivässä, mutta lisää määrää, jos liikut tai hikoilet. Älä odota, kunnes tunnet janoa – siemaile vettä säännöllisesti. Vältä alkoholia, kofeiinia ja sokeripitoisia juomia, koska ne voivat kuivattaa sinua.
5. Olen nuori ja terve. Pitääkö minun silti olla huolissani?
Vastaus: Kyllä. Jopa terveet ihmiset voivat kärsiä lämpöuupumuksesta tai lämpöhalvauksesta, jos he rasittavat itseään liikaa. Sinun on myös suojeltava muita tarkistamalla haavoittuvien naapureiden tai ystävien vointi. Helleaallot vaikuttavat kaikkiin, mutta riskisi kasvaa, jos harrastat liikuntaa tai työskentelet ulkona.
6. Mitkä ovat lämpöuupumuksen varhaiset varoitusmerkit?
