Nous ne savons pas grand-chose du premier album de Harry Styles en quatre ans, au-delà de son titre – et celui-ci soulève déjà des interrogations grammaticales.
La suite de *Harry's House*, l'album lauréat d'un Grammy en 2022, porte un nom plus ésotérique : *Kiss All the Time. Disco, Occasionally.* À une époque où les fans analysent méticuleusement chaque aspect de la vie des stars de la pop, il était peut-être inévitable que le choix de ponctuation de Styles attire l'attention.
Le dilemme principal : la virgule est-elle à la bonne place ? « Nous traversons une période vraiment expérimentale en matière d'usage de la virgule », a écrit @poeticdweller dans un post sur X vu près d'un million de fois. Une préoccupation est que les deux phrases ne suivent pas la même structure : « La virgule transforme la deuxième phrase d'une phrase impérative parallèle en un fragment qui évoque vaguement la présence occasionnelle de disco », a noté un autre post, un sentiment repris ailleurs.
Cela soulève deux questions : premièrement, Styles s'est-il trompé ? Et deuxièmement, est-ce important ? (La troisième question est, bien sûr : qui s'en soucie ? Mais c'est une bonne distraction par rapport à l'actualité quotidienne.)
Concernant la première question, il est vrai que les lignes ne sont pas parallèles. Si Harry s'exprime à l'impératif, nous disant d'embrasser constamment et aussi d'aller parfois en disco – en utilisant « disco » comme verbe – alors il serait cohérent de supprimer la virgule. Mais cela ne signifie pas nécessairement que Styles a fait une erreur.
« Ce n'est pas une construction parfaite selon nos standards grammaticaux, et c'est amusant », déclare Britt Edelen, également connu sous le nom de @poeticdweller, auteur du post viral et doctorant en anglais à Duke. Le résultat, intentionnel ou non, est que « cela ajoute de l'énergie à ce qui serait autrement ennuyeux » et « s'inscrit dans une tendance plus large où les gens essaient d'exprimer des choses via des virgules de manière non conventionnelle ». Il cite Virginia Woolf – connue pour ses longues phrases très ponctuées – comme exemple ; plus récemment, le film *Die My Love* omet une virgule là où on pourrait s'y attendre.
« Je pense que les Américains sont trop pointilleux sur la ponctuation. Ils ont tendance à accorder beaucoup d'attention aux règles et aux interdictions », déclare Ellen Jovin, auteure de plusieurs livres de grammaire et star du docu-comédie *Rebel With a Clause*, dans lequel elle a parcouru le pays pour rencontrer des gens autour de conversations sur la structure des phrases et la ponctuation.
De plus, « disco » n'est généralement pas un verbe. « Quand je vois 'disco, virgule', cela me donne une petite pause mentale », ajoute Jovin. Edelen est d'accord : la virgule a probablement été ajoutée pour « rendre graphiquement le rythme de la parole, comme dans : disco [pause] occasionnellement ».
Dans la deuxième phrase, Styles a « changé les parties du discours. Je travaille maintenant avec un nom, et c'est plutôt ludique », dit-il. La virgule conduit à « une idée adverbiale différente : pas tout le temps, juste occasionnellement ». Et *Kiss All the Time. Disco, Occasionally.* est un langage surréaliste pour commencer – il est peu probable de voir une telle phrase dans un article de recherche ou un traité international. « Les gens essaient d'imposer une ponctuation de phrase standard à quelque chose qui n'en est pas du tout », note Jovin.
En plus de cela, le contexte compte : il s'agit d'un titre d'album, pas d'un devoir d'anglais au lycée. Même dans un cours d'anglais, on pourrait voir ce genre de chose dans un roman – « des virgules que vous remettriez en question : 'Attendez, ce n'est pas correct. Cela ne va pas là' », dit Jovin. « C'est juste de la créativité, et je pense que c'est parfait. »
L'aspect visuel compte aussi ici ; peut-être que Styles aime simplement l'apparence de la virgule, surtout dans un monde où nous voyons souvent les titres de chansons et d'albums plus que nous ne les lisons. Et plus encore. Contrairement aux supports physiques ou aux premiers MP3, qui permettaient un certain contrôle de l'utilisateur sur les métadonnées comme les titres de chansons, les applications de streaming musical affichent désormais de manière proéminente le nom de chaque chanson avec la mise en forme et la ponctuation choisies par l'artiste. Les artistes ont adopté cette fonctionnalité ces dernières années. Par exemple, sur l'EP de Billie Eilish de 2017 *dont smile at me*, la plupart des titres de chansons étaient en minuscules, tandis que son album de 2024 *HIT ME HARD AND SOFT* utilisait des majuscules. L'album de Dijon de 2023 *Baby* comprend des titres comme *HIGHER!* et *(Freak It)*. Selon une analyse de Quartz, la dernière semaine de 2018, huit des 200 meilleures chansons de Spotify utilisaient des majuscules ou des minuscules ; l'année suivante, « plus de 30 chansons par semaine typique » présentaient « une capitalisation non standard ». (Quartz suggère que cette tendance est liée au style informel des textos.)
Il est important de se rappeler que les règles de grammaire sont flexibles et varient selon les guides de style. C'est pourquoi, par exemple, les titres d'albums et de films dans cet article ne sont pas en italique ni entre guillemets (voir « titres »). Contrairement à ce que nous pourrions apprendre à l'école, il n'existe pas de Consortium Officiel Mondial de l'Anglais Correct envoyant des agents pour punir les virgules mal placées. « Je pense que les Américains sont des ponctuateurs trop pointilleux. Ils ont tendance à accorder beaucoup d'attention aux règles et aux interdictions », déclare Jovin.
Cela ne veut pas dire que la grammaire n'a jamais d'importance, bien sûr. De nombreuses règles sont largement acceptées par les guides de style et les experts, la clé étant la clarté. Considérez l'exemple du guide de style du Guardian sur l'importance d'une virgule bien placée : il y a une différence entre dédier un livre « à mes parents, Martin Amis et JK Rowling » et « à mes parents, Martin Amis, et JK Rowling ».
Cependant, lorsqu'il s'agit d'un titre d'album, l'ambiguïté pourrait être tout l'intérêt.
Dans un possible cas de déterminisme nominatif, Harry Styles a clairement montré son enthousiasme pour la grammaire lors d'un concert en 2015. Il a corrigé la pancarte d'une fan de « your so nice » à « You're so nice » en ajoutant une apostrophe et un E, puis a écrit « thank you – love, Harry » et l'a rendue, ne laissant aucun doute sur le message. Si Styles est un mordu de grammaire, cette virgule controversée était probablement intentionnelle.
Foire Aux Questions
Voici une liste de FAQ sur la correction grammaticale du titre d'album Kiss All the Time Disco Occasionally
Questions de niveau débutant
Q1 Est-ce une phrase complète ?
R Non, ce n'est pas une phrase standard. C'est un titre stylisé qui utilise des fragments de phrase pour un effet artistique, comme un slogan ou une pensée.
Q2 Pourquoi y a-t-il un point au milieu ?
R Le point crée une pause délibérée, séparant deux idées contrastées : une action constante et une action occasionnelle. Il vous fait le lire en deux parties.
Q3 Ne devrait-ce pas être Disco Occasionally sans la virgule ?
R La virgule avant Occasionally est grammaticalement correcte. Elle agit comme une virgule d'introduction pour l'adverbe, ajoutant une légère pause réfléchie qui met l'accent sur le mot Occasionally.
Q4 Que signifie Disco ici ? Est-ce un verbe ?
R Dans ce contexte créatif, Disco est utilisé comme un verbe, signifiant aller danser en disco ou s'engager dans la culture disco. C'est un usage ludique et accepté du mot.
Q5 Est-il acceptable qu'un titre soit grammaticalement inhabituel ?
R Absolument. Les œuvres artistiques comme les titres d'albums, de livres et de chansons utilisent souvent une grammaire, une ponctuation et une capitalisation créatives pour créer une ambiance, un rythme ou une identité de marque spécifique.
Questions de niveau avancé
Q6 Quelle est la structure grammaticale de la première partie, Kiss All the Time ?
R C'est un fragment de phrase impératif avec une phrase adverbiale. Le sujet implicite est 'vous', et All the Time modifie le verbe Kiss, vous disant à quelle fréquence le faire.
Q7 Comment le titre utilise-t-il le parallélisme et le contraste ?
R Il établit une structure parallèle, puis contraste les fréquences : All the Time versus Occasionally. Cela le rend accrocheur et mémorable.
Q8 Le titre pourrait-il être considéré comme un exemple de tmèse ou de syntaxe inhabituelle ?
R Oui. Il utilise une syntaxe inhabituelle pour un impact stylistique. Le placement du point et de la virgule impose un rythme de lecture spécifique que la grammaire standard ne permettrait pas, ce qui est un procédé poétique courant.
