Vi vet inte mycket om Harry Styles första album på fyra år utöver dess titel – och den har redan väckt grammatiska bekymmer.
Uppföljaren till det 2022 Grammysbelönade Harry's House har ett mer esoteriskt namn: Kiss All the Time. Disco, Occasionally. I en era där fans noggrant analyserar varje aspekt av popstjärnors liv var det kanske oundvikligt att Styles val av interpunktion skulle dra till sig granskning.
Den centrala dilemmat: är kommat på rätt plats? "Vi går igenom en väldigt experimentell period med kommaanvändning," skrev @poeticdweller i ett inlägg på X med nästan 1 miljon visningar. En oro är att de två meningarna inte följer samma struktur: "Komat gör den andra meningen från en parallell imperativmening till ett fragment som vagt antyder discots tillfälliga närvaro," noterade ett annat inlägg, en känsla som återgavs på andra håll.
Detta väcker två frågor: för det första, hade Styles fel? Och för det andra, spelar det någon roll? (Fråga tre är naturligtvis: vem bryr sig? Men det är trevligt med en distraktion från nyheterna.)
Vad gäller den första frågan är det sant att raderna inte är parallella. Om Harry talar i imperativ, säger åt oss att kyssa ständigt och också att ibland gå på disco – med "disco" som ett verb – då skulle det vara konsekvent att utelämna kommat. Men det betyder inte nödvändigtvis att Styles gjorde ett misstag.
"Det är inte en perfekt konstruktion enligt våra grammatiska standarder, och det är roligt," säger Britt Edelen, även känd som @poeticdweller, som skrev det virala inlägget och är doktorand i engelska vid Duke. Resultatet, avsiktligt eller ej, är att "det tillför lite energi till vad som annars skulle vara tråkigt" och "passar in i en större trend där folk försöker uttrycka saker via kommatecken på okonventionella sätt." Han nämner Virginia Woolf – känd för långa, tungt interpunktionerade meningar – som ett exempel; mer nyligen utelämnar filmen Die My Love ett kommatecken där man kan förvänta sig ett.
"Jag tror amerikaner är överdrivet nogräknade med interpunktion. De tenderar att lägga mycket vikt vid regler och förbud," säger Ellen Jovin, författare till flera grammatikböcker och stjärna i roadtrip-dokukomedin Rebel With a Clause, där hon reste runt i landet och kopplade samman med människor genom samtal om meningsstruktur och interpunktion.
Dessutom är "disco" vanligtvis inte ett verb. "När jag ser 'disco, kommatecken,' ger det mig en liten mental paus," tillägger Jovin. Edelen håller med: kommat lades troligen till för att "återge talets rytm grafiskt, som i: disco [paus] occasionally."
I den andra meningen har Styles "ändrat ordklasser. Jag arbetar nu med ett substantiv, och sedan är det lite lekfullt," säger han. Kommat leder till "en annan adverbiell idé: inte hela tiden, bara ibland." Och Kiss All the Time. Disco, Occasionally. är surrealistiskt språk från början – det är osannolikt att man ser en sådan fras i en forskningsrapport eller internationell traktat. "Folk försöker påtvinga standardmeningstecken på något som inte alls är det," noterar Jovin.
Dessutom spelar sammanhang roll: detta är en albumtitel, inte ett gymnasiearbete i engelska. Även i en engelskakurs kan man se den här sortens saker i en roman – "kommatecken som man ifrågasätter: 'Vänta, det där är inte rätt. Det hör inte hemma där,'" säger Jovin. "Det här är bara kreativitet, och jag tycker det är perfekt."
De visuella aspekterna spelar också roll här; kanske gillar Styles bara hur kommat ser ut, särskilt i en värld där vi ofta ser låt- och albumtitlar visas mer än vi läser dem. Och mer. Till skillnad från fysiska media eller tidiga MP3-filer, som tillät viss användarkontroll över metadata som låttitlar, visar musikströmmande appar nu varje låts namn iögonfallande med artistens valda stil och interpunktion. Artister har omfamnat denna funktion de senaste åren. Till exempel, på Billie Eilishs EP från 2017 dont smile at me, var de flesta låttitlar i gemener, medan hennes album från 2024 HIT ME HARD AND SOFT använde enbart versaler. Dijons album från 2023 Baby inkluderar spår som HIGHER! och (Freak It). Enligt en analys av Quartz, under den sista veckan av 2018, använde åtta av Spotifys Top 200-låtar enbart versaler eller gemener; året därpå hade "mer än 30 låtar under en typisk vecka" "icke-standardiserad kapitalisering." (Quartz föreslår att denna trend är kopplad till den informella stilen i texting.)
Det är viktigt att komma ihåg att grammatikregler är flexibla och varierar mellan stilguider. Det är därför, till exempel, album- och filmtitlar i denna artikel inte är kursiverade eller inom citationstecken (se "titlar"). I motsats till vad vi kanske lär oss i skolan finns det inget Officiellt Globalt Konsortium för Korrekt Engelska som skickar ut tillsynsmän för att straffa kommafel. "Jag tror amerikaner är överdrivet nogräknade med interpunktion. De tenderar att lägga mycket vikt vid regler och förbud," säger Jovin.
Det betyder naturligtvis inte att grammatik aldrig spelar roll. Många regler är allmänt överenskomna av stilguider och experter, där tydlighet är nyckeln. Tänk på Guardian stilguidens exempel på vikten av ett välplacerat kommatecken: det finns en skillnad mellan att dedicera en bok "till mina föräldrar, Martin Amis och JK Rowling" och "till mina föräldrar, Martin Amis, och JK Rowling."
När det gäller en albumtitel kan dock tvetydighet vara hela poängen.
I ett möjligt fall av nominativ determinism visade Harry Styles tydligt sin grammatikentusiasm vid en konsert 2015. Han rättade en fans skylt från "your so nice" till "You’re so nice" genom att lägga till ett apostrof och ett E, skrev sedan "thank you – love, Harry" och gav tillbaka den, utan att lämna några tvivel om meddelandet. Om Styles är en grammatiknörd var det kontroversiella kommat troligen avsiktligt.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om den grammatiska korrektheten i albumtiteln Kiss All the Time Disco Occasionally
Frågor på nybörjarnivå
F1 Är detta en fullständig mening?
S Nej, det är inte en standardmening. Det är en stiliserad titel som använder meningsfragment för konstnärlig effekt, som ett slogan eller en tanke.
F2 Varför finns det en punkt i mitten?
S Punkten skapar en avsiktlig paus som separerar två kontrasterande idéer: en konstant handling och en tillfällig handling. Den får dig att läsa den i två delar.
F3 Borde det inte vara Disco Occasionally utan kommatecken?
S Kommat före Occasionally är grammatiskt korrekt. Det fungerar som ett inledande kommatecken för adverbet, lägger till en liten eftertänksam paus som betonar ordet Occasionally.
F4 Vad betyder Disco här? Är det ett verb?
S I denna kreativa kontext används Disco som ett verb som betyder att gå på discodans eller delta i discokultur. Detta är ett lekfullt och accepterat användningssätt av ordet.
F5 Är det okej för en titel att vara grammatiskt ovanlig?
S Absolut. Konstnärliga verk som album, böcker och låttitlar använder ofta kreativ grammatik, interpunktion och kapitalisering för att skapa en specifik stämning, rytm eller varumärkesidentitet.
Frågor på avancerad nivå
F6 Vilken är den grammatiska strukturen i första delen, Kiss All the Time?
S Det är ett imperativt meningsfragment med en adverbiell fras. Det underförstådda subjektet är du och All the Time modifierar verbet Kiss och säger hur ofta du ska göra det.
F7 Hur använder titeln parallellism och kontrast?
S Den upprättar en parallell struktur: [Verb] [Adverbiell fras]. Den kontrasterar sedan frekvenserna: All the Time mot Occasionally. Detta gör den catchy och minnesvärd.
F8 Kan titeln betraktas som ett exempel på tmesis eller ovanlig syntax?
S Ja. Den använder ovanlig syntax för stilistisk effekt. Placeringen av punkten och kommat tvingar fram en specifik läshastighet som standardgrammatik inte skulle göra, vilket är ett vanligt poetiskt grepp.
