Poco più di un mese fa, Dubai era la scelta ovvia per i britannici facoltosi in cerca di una nuova casa. Poche città offrono la possibilità di guadagnare grandi somme esentasse e spenderle in innumerevoli hotel, ristoranti e negozi di lusso.
Ma mentre gli Emirati Arabi Uniti affrontano gli attacchi dell'Iran, l'immagine di Dubai come rifugio sicuro per l'élite globale – in parte costruita da influencer espatriati – si sta offuscando. I super-ricchi cittadini britannici stanno ora cercando una via di ritorno in Europa, e Milano, il centro finanziario italiano, sta salendo in cima alla loro lista.
"L'Italia offre i migliori vantaggi: una tassa forfettaria e un'alta qualità della vita", afferma Armand Arton, un consulente che aiuta famiglie multimilionarie e miliardarie a trasferirsi attraverso programmi di cittadinanza per investimento. "Le persone che lasciano gli Emirati Arabi Uniti possono facilmente immaginarsi di vivere a Roma o Milano come centri internazionali e metropolitani."
È facile capire perché Milano, già sede di alcuni dei banchieri, avvocati e investitori più ricchi d'Europa, sia diventata così popolare. Sotto il sistema di tassazione forfettaria italiano, i residenti stranieri possono pagare 300.000 euro all'anno su tutti i redditi esteri – una cifra irrisoria per i più ricchi del mondo.
"Siamo sempre stati una città internazionale, ma sta cambiando", dice Diletta Giorgolo, che dirige l'ufficio immobiliare residenziale di Sotheby's nella capitale economica e della moda italiana. "Abbiamo il nostro regime fiscale speciale dal 2017, ma quando il Regno Unito ha abolito lo status di non-domiciliato, abbiamo visto un'ondata di nuovi acquirenti arrivare a Milano."
Ora, mentre un'altra ondata di migranti facoltosi rivolge la sua attenzione alla città, Milano può diventare la nuova casa degli ultra-ricchi?
**L'incentivo fiscale 'Svuota Londra'**
Il conflitto nel Golfo ha già innescato un esodo di cittadini britannici facoltosi, anche se non tutti sono disposti a tornare a casa. Per molti europei, l'Italia è l'opzione più strategica. A differenza delle regole più rigide del Regno Unito, i nuovi residenti italiani che non hanno pagato tasse nel paese per almeno nove degli ultimi dieci anni possono evitare la tassazione sui loro redditi esteri pagando la tassa forfettaria annuale di 300.000 euro. Sono poi tassati sui loro redditi italiani e sulle plusvalenze da investimenti effettuati entro cinque anni dalla scelta della tassa forfettaria.
Marc Acheson del pianificatore finanziario Utmost Wealth Solutions afferma che il fascino dell'Italia è cresciuto man mano che il Regno Unito è diventato meno attraente per i super-ricchi. Il fermento a Milano è così forte che la regola italiana è soprannominata "svuota Londra".
"Anche se l'Italia ha introdotto il suo regime di tassa forfettaria nel 2017, inizialmente fissata a 100.000 euro, non ha attirato una valanga di persone", dice. "L'abolizione del regime dei non-domiciliati è ciò che ha davvero acceso l'interesse, ed è avvenuta proprio mentre il Portogallo stringeva le sue regole."
"Il sistema è semplice e piace alle persone", aggiunge Acheson. "L'Italia è un bellissimo paese, Milano ha un forte settore dei servizi finanziari – molte delle cose che rendono Londra attraente, le ha anche Milano."
Roberto Bonomi, partner dello studio legale Withers, nota che l'Italia si è anche liberata della sua reputazione di destinazione politicamente instabile. Il Primo Ministro Giorgia Meloni, insediatasi nel 2022 con politiche apertamente di estrema destra, sembra aver moderato la sua posizione.
"All'inizio c'era un po' di scetticismo", dice Bonomi. "Ma dopo nove anni, abbiamo dimostrato che è un sistema stabile. I clienti non hanno più paura dell'Italia – e gli eventi recenti mostrano che l'incertezza esiste ovunque."
**La Dolce Vita – a un prezzo**
Finora, circa 5.000 persone hanno aderito al regime di tassa forfettaria italiano, secondo le stime di Maisto e Associati, uno studio legale italiano specializzato in fiscalità. Inizialmente, molti richiedenti erano italiani che avevano vissuto all'estero. Marco Cerrato, un partner dello studio con sede a Londra, spiega che inizialmente, le persone che si trasferivano in Italia erano tipicamente professionisti del settore bancario, assicurativo, della gestione patrimoniale o degli hedge fund. Avevano trascorso l'ultimo decennio nel Regno Unito e stavano tornando in Italia per ragioni personali e fiscali. Tuttavia, dopo la pandemia, c'è stata un'impennata significativa dell'interesse, cresciuta in modo esponenziale, soprattutto dopo l'annuncio del Partito Conservatore britannico che avrebbe abolito l'accordo fiscale per i non-domiciliati.
Un'altra ondata di interesse sta ora arrivando dalla regione del Golfo, secondo Arton. L'efficiente elaborazione delle domande da parte dell'Italia sta attirando persone che lasciano l'area desiderose di trasferirsi in Europa, attratte dal beneficio della tassa forfettaria e dalla qualità della vita.
Questo afflusso di nuovi arrivati facoltosi sta già facendo salire i prezzi degli immobili a Milano. Negli ultimi cinque anni, i prezzi sono aumentati del 38%, come riportato dall'agenzia immobiliare Knight Frank. Milano ha recentemente superato Venezia come città più costosa d'Italia, con un prezzo medio di 5.171 euro al metro quadrato a novembre 2025, secondo il portale immobiliare italiano Idealista. Gli aumenti sono ancora più marcati in aree molto ricercate come Sant’Ambrogio, Brera, San Marco o le Cinque Vie vicino al Duomo.
Giorgolo stima che il numero di acquirenti internazionali sul mercato sia aumentato del 30-40% rispetto a soli due anni fa. In precedenza, gli acquirenti internazionali cercavano seconde case a Milano o sul Lago di Como, ma ora cercano la residenza in Italia, dando priorità alla vicinanza a buone scuole internazionali e ai principali aeroporti.
**Il rientro dei cervelli**
Altri incentivi fiscali includono "Il rientro dei cervelli", che consente ai nuovi residenti o a quelli che rientrano, se soddisfano determinati criteri, di essere tassati solo sul 50% del loro reddito per cinque anni, con riduzioni ancora maggiori disponibili per alcuni.
Tuttavia, Bonomi nota che la domanda chiave è se esista un tetto per il regime di tassa forfettaria italiano. La soglia è salita da 100.000 euro nel 2017 a 200.000 nel 2024, e a 300.000 all'inizio di quest'anno. Il governo italiano ha dichiarato che l'aumento della tassa forfettaria mira a costruire la competitività del paese senza impegnarsi in una concorrenza sleale contro altre nazioni.
Ci sono ancora incertezze su quanto lontano l'Italia possa sfruttare questo vantaggio. L'anno scorso, l'ex Primo Ministro francese François Bayrou ha accusato l'Italia di "dumping fiscale", accuse che il Primo Ministro Meloni ha respinto come del tutto infondate.
Nel frattempo, la vita a Milano sta cambiando rapidamente. Similmente a Dubai, gallerie d'arte, club privati e hotel stanno proliferando. Il governo italiano ha ridotto l'IVA sulle vendite e sulle importazioni di opere d'arte dal 22% al 5%, uno dei tassi più bassi in Europa, spingendo gallerie come Thaddaeus Ropac ad espandersi in città. Nel 2024, la lussuosa Via Monte Napoleone ha superato la Upper Fifth Avenue di New York come strada dello shopping più costosa al mondo. Ha perso il primo posto a favore di Bond Street a Londra lo scorso aprile, ma la sua pedonalizzazione a maggio la posiziona per riconquistare il titolo quest'anno.
I marchi stanno seguendo questa nuova ondata di ricchezza, inclusi nuovi luoghi per club privati come Casa Cipriani e Soho House.
Giorgolo aggiunge che cambiamenti simili stanno avvenendo a Roma, con un hotel Rosewood e un Four Seasons in programma di apertura rispettivamente nel 2026 e nel 2027.
"La comunità degli espatriati ha portato molti cambiamenti sia a Milano che a Roma", dice. "Milano è sempre stata internazionale durante grandi eventi come la settimana della moda, ma ora si tratta di espatriati che vivono effettivamente qui e ridisegnano la città tutto l'anno."
La domanda rimane se Milano sarà in grado di detronizzare Dubai come centro. Se l'élite globale continuerà a favorire Dubai rimane incerto. "Sono fiducioso che Dubai si riprenderà dalle attuali preoccupazioni sulla sicurezza", dice Arton. "Potrebbe non soddisfare più i criteri di tutti, ma alcuni gruppi troveranno ancora Dubai molto attraente. In poche parole, ci sono pochi altri posti al mondo che offrono la stessa combinazione di opportunità e qualità della vita."
**Domande Frequenti**
FAQ Italia vs Dubai per gli Ultra-Ricchi
Principiante Domande Generali
1. Di cosa parlano queste notizie su Italia e Dubai?
Si riferisce a recenti rapporti secondo cui Milano, in Italia, sta diventando un serio rivale di Dubai, negli Emirati Arabi Uniti, come destinazione preferita dagli ultra-ricchi del mondo per vivere, investire e stabilire una base.
2. Perché gli ultra-ricchi sceglierebbero Milano invece di Dubai?
L'Italia sta offrendo nuovi incentivi attraenti come una tassa forfettaria per gli individui con un alto patrimonio netto che si trasferiscono. Ciò consente loro di pagare un importo fisso annuale invece di essere tassati sul loro reddito mondiale, il che può essere un grande vantaggio finanziario.
3. Quali sono i principali vantaggi che l'Italia offre?
Il vantaggio più grande è il regime di tassa forfettaria o forfettario. Altri vantaggi includono lo stile di vita senza pari dell'Italia, il patrimonio culturale, l'arte, il cibo, la posizione centrale in Europa e gli immobili di alta qualità.
4. Cosa rende Dubai attraente per i ricchi?
Dubai è stata a lungo popolare per la sua assenza di imposta sul reddito, le infrastrutture moderne, gli immobili di lusso, l'ambiente favorevole agli affari, la neutralità geopolitica e il clima soleggiato.
Confronto Vantaggi
5. Si tratta solo di tasse? Cos'altro ha l'Italia che Dubai non ha?
Oltre alle tasse, l'Italia offre un profondo panorama culturale e artistico secolare, un vantaggio di soft power nella moda e nel design, e l'accesso al mercato unico e al passaporto dell'Unione Europea, cosa che Dubai non può fornire.
6. Cosa ha Dubai che l'Italia non ha?
Dubai offre un ambiente esentasse, spesso una burocrazia più semplice, un panorama urbano più nuovo e futuristico e una posizione strategica come hub di viaggio globale tra Est e Ovest.
7. Stiamo parlando solo di Milano?
Sebbene Milano sia il centro finanziario e commerciale che guida questo cambiamento, i vantaggi si applicano in tutta Italia. I ricchi potrebbero anche stabilire residenze sul Lago di Como, in Toscana o a Roma, usando Milano come loro base amministrativa.
Problemi Comuni e Aspetti Pratici
8. Quali sono i potenziali svantaggi nel scegliere l'Italia?
Le sfide possono includere una burocrazia italiana complessa e lenta, costi più elevati per alcuni servizi rispetto a Dubai, e la necessità di navigare attentamente il sistema fiscale italiano anche con l'opzione della tassa forfettaria.
