Un haut gradé de la police espagnole rapporte que la baisse du prix de la cocaïne contraint les trafiquants de drogue à réutiliser les « narco-sous-marins » qu’ils sabordaient auparavant après un seul voyage de l’Amérique du Sud vers l’Europe.
Bien que les embarcations semi-submersibles soient courantes en Colombie et dans d’autres régions d’Amérique du Sud et centrale depuis les années 1980, elles n’ont été observées dans les eaux européennes qu’en 2006, lorsqu’un sous-marin abandonné a été découvert dans un estuaire de Galice, dans le nord-ouest de l’Espagne.
Depuis lors, la police espagnole a repéré ou saisi dix de ces embarcations. Jusqu’à récemment, ces bateaux sur mesure, coûtant environ 600 000 euros, étaient utilisés pour des voyages à sens unique.
Cependant, la production massive de cocaïne a saturé le marché, entraînant une division par deux des prix de gros, à environ 15 000 euros le kilo ces dernières années. Cette baisse signifie que les trafiquants ne peuvent plus se permettre d’envoyer leurs embarcations dans un « cimetière de narco-sous-marins » dans l’Atlantique, entre les Açores et les îles Canaries.
« Ces semi-submersibles effectuaient auparavant des voyages à sens unique vers la zone des Canaries, puis étaient coulés », a déclaré Alberto Morales, chef de la brigade centrale des stupéfiants de la Policía Nacional espagnole. « À l’époque, la valeur de la cargaison par rapport au coût du navire rendait cela rentable — ils transportaient au moins trois ou quatre tonnes, c’était donc très lucratif. Mais maintenant, le prix de la marchandise est très, très bas, donc les organisations ont logiquement dû repenser leur stratégie. Au lieu de les couler, elles déchargent désormais la drogue et mettent en place des plateformes de ravitaillement en mer pour que les sous-marins puissent retourner à leur point d’origine et effectuer autant de voyages que possible. »
La police et les douanes espagnoles ont saisi 123 tonnes de cocaïne l’année dernière, contre 118 tonnes en 2023 et 58 tonnes en 2022. En septembre de cette année, la Policía Nacional a arrêté 14 personnes et saisi 3,65 tonnes de cocaïne, qui auraient été acheminées en Galice par un narco-sous-marin.
Morales a noté une augmentation de l’activité des narco-sous-marins au cours des deux dernières années et une diminution de l’utilisation de voiliers pour introduire de la drogue en Espagne. « Actuellement, les organisations ont deux méthodes de base : les navires marchands et les semi-submersibles, qui leur permettent de transporter de la drogue toute l’année », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que si dix narco-sous-marins ont été recensés au cours des 20 dernières années, le nombre réel en activité est probablement plus élevé. « Évidemment, il y en a eu plus de dix. Logiquement, nous ne pouvons pas tout détecter de ce qui atteint la côte espagnole, car nous avons 8 000 km de littoral. »
Morales a également mentionné que, bien que plusieurs sources confirment l’existence du « cimetière de narco-sous-marins » dans l’Atlantique oriental, les détails sont limités. « Nous n’avons pas de localisation ; nous n’avons même pas de chiffres. Et même si nous en avions, récupérer les sous-marins serait presque impossible en raison de la profondeur de l’eau. C’est un spectacle pour les poissons. »
L’utilisation et la réutilisation croissantes des narco-sous-marins ne sont pas la seule tendance récente observée par Morales et son équipe. Des officiers du département des drogues synthétiques et des précurseurs de la brigade rapportent avoir démantelé davantage de laboratoires d’amphétamines, de méthamphétamines et... Les autorités espagnoles ont démantelé plus de laboratoires de MDMA au cours des deux dernières années que pendant les 18 années précédentes. En 2023, deux laboratoires ont été perquisitionnés et fermés, suivis de six en 2024 et de trois autres cette année à ce jour. Les saisies réalisées lors de ces opérations comprennent plus de cinq tonnes de MDMA, 450 kg de sulfate d’amphétamine et 27 kg de méthamphétamine.
Bien que les Pays-Bas aient historiquement été le centre de production de drogues synthétiques — avec environ 100 laboratoires clandestins démantelés chaque année par la police — les gangs criminels se développent de plus en plus à travers l’Europe. Les officiers estiment que la production s’est étendue au-delà de l’espace limité des Pays-Bas vers des pays comme l’Espagne, la France et l’Allemagne, où il y a plus d’espace pour fabriquer des drogues et éliminer les déchets, et où les ingrédients et les produits finis sont plus faciles à transporter.
« Il y a des laboratoires un peu partout, surtout dans des zones rurales peu peuplées, ce qui offre une meilleure sécurité », a déclaré un haut gradé. Il a ajouté que les gangs de drogue non seulement paient des locaux pour surveiller les étrangers et la police, mais utilisent également des drones pour contrôler leurs opérations.
« Nous avons été assez surpris par le phénomène des drogues synthétiques, tant par le nombre de laboratoires que nous démantelons que par l’ampleur de certaines de ces installations », a-t-il déclaré. « Ce sont des laboratoires de production à grande échelle. »
Foire Aux Questions
Voici une liste de questions fréquemment posées concernant la baisse du prix de la cocaïne et la réutilisation des narco-sous-marins, basée sur le rapport de la police espagnole.
Questions de niveau débutant
1 Qu'est-ce qu'un narco-sous-marin ?
Un narco-sous-marin est une embarcation sur mesure, à faible profil, conçue pour transporter clandestinement de grandes quantités de drogues, principalement de la cocaïne, à travers l'océan. Ils sont généralement semi-submersibles et difficiles à détecter par radar.
2 Pourquoi le prix de la cocaïne baisse-t-il ?
Selon la police, l'augmentation de la production en Amérique du Sud a créé une offre massive excédentaire. Plus de cocaïne est produite que le marché ne peut en absorber aux prix élevés précédents, forçant les trafiquants à baisser les prix pour écouler leur produit.
3 Comment un prix plus bas force-t-il les trafiquants à réutiliser les sous-marins ?
Construire un nouveau narco-sous-marin est extrêmement coûteux. Lorsque les prix de la cocaïne sont élevés, les trafiquants peuvent se permettre d'utiliser un sous-marin pour un seul voyage et de l'abandonner. Avec des profits plus bas, ils ne peuvent plus se permettre ce modèle à usage unique et doivent réutiliser les mêmes embarcations pour réduire les coûts et maintenir leurs marges bénéficiaires.
4 Où cela se produit-il ?
Ce rapport spécifique provient de la police espagnole, qui intercepte ces embarcations sur les routes transatlantiques de l'Amérique du Sud vers l'Europe, arrivant souvent via la côte de Galice, dans le nord-ouest de l'Espagne.
5 Réutiliser ces sous-marins est-il dangereux ?
Oui. Ces embarcations sont souvent construites à la hâte avec des matériaux de faible qualité pour un seul voyage. Les réutiliser augmente le risque de défaillance structurelle, de naufrage et de noyade pour l'équipage, généralement composé de travailleurs peu rémunérés et peu formés.
Questions avancées / pratiques
6 Quels sont les risques opérationnels pour les trafiquants lors de la réutilisation des sous-marins ?
La réutilisation augmente les chances de détection. Chaque voyage ajoute de l'usure, rendant les pannes mécaniques et les fuites plus probables. De plus, une embarcation utilisée plusieurs fois a plus de chances d'être repérée, identifiée et suivie par les forces de l'ordre lors de différents voyages.
7 Comment cette tendance affecte-t-elle les efforts des forces de l'ordre ?
C'est une arme à double tranchant. D'un côté, les embarcations réutilisées pourraient être plus faciles à identifier si elles sont déjà dans une base de données. De l'autre, cela indique que les trafiquants deviennent plus efficaces et désespérés, ce qui pourrait conduire à des comportements plus risqués et à davantage de tentatives d'inonder le marché avec des drogues moins chères.
