En højtstående spansk politibetjent rapporterer, at det faldende prisen på kokain tvinger narkohandlere til at genbruge "narko-ubåde", som de tidligere sænkede efter enkeltrejser fra Sydamerika til Europa.
Mens semi-submersible fartøjer har været almindelige i Colombia og andre dele af Syd- og Mellemamerika siden 1980'erne, blev de ikke set i europæiske farvande før 2006, da en forladt ubåd blev opdaget i en flodmunding i Galicien, nordvestlige Spanien.
Siden da har det spanske politi observeret eller beslaglagt 10 sådanne fartøjer. Indtil for nylig blev disse specialbyggede både, der koster omkring 600.000 euro, brugt til envejsrejser.
Men massiv kokainproduktion har mættet markedet, hvilket har fået engrospriserne til at halvere til omkring 15.000 euro pr. kilo de seneste år. Dette fald betyder, at handlere ikke længere har råd til at sende deres fartøjer til en "narko-ubådskirkegård" i Atlanterhavet mellem Azorerne og Kanariske Øer.
"Disse semi-submersible fartøjer plejede at sejle enkeltrejser til området omkring de Kanariske Øer og derefter blive sænket," sagde Alberto Morales, chef for den spanske Policía Nacionals centrale narkotikaenhed. "Dengang gjorde værdien af lasten i forhold til omkostningerne ved fartøjet det værdifuldt – de medførte mindst tre eller fire tons, så det var meget profitabelt. Men nu er prisen på varen meget, meget lav, så organisationerne har logisk nok måttet genoverveje. I stedet for at sænke dem, losser de nu stofferne af og opretter tankningsplatforme til søs, så ubådene kan vende tilbage til deres oprindelse og foretage så mange rejser som muligt."
Spansk politi og told beslaglagde 123 tons kokain sidste år, op fra 118 tons i 2023 og 58 tons i 2022. I september i år anholdt Policía Nacional 14 personer og beslaglagde 3,65 tons kokain, som angiveligt blev bragt til Galicien med en narko-ubåd.
Morales bemærkede en stigning i narko-ubådsaktivitet over de sidste to år og et fald i brugen af sejlbåde til at smugle stoffer ind i Spanien. "Lige nu har organisationerne to grundlæggende metoder: handelsskibe og semi-submersible fartøjer, som giver dem mulighed for at transportere stoffer året rundt," sagde han.
Han tilføjede, at mens 10 narko-ubåde er blevet registreret over de sidste 20 år, er det faktiske antal i drift sandsynligvis højere. "Der vil naturligvis have været mere end 10. Logisk set kan vi ikke opdage alt, der når den spanske kyst, da vi har 8.000 km kystlinje."
Morales nævnte også, at mens flere kilder bekræfter eksistensen af "narko-ubådskirkegården" i det østlige Atlanterhav, er detaljerne begrænsede. "Vi har ikke en placering; vi har ikke engang nogen tal. Og selv hvis vi havde, ville det være næsten umuligt at hæve ubådene på grund af vanddybden. Det er noget for fiskene at nyde."
Den stigende brug og genbrug af narko-ubåde er ikke den eneste nylige tendens, som Morales og hans hold har observeret. Betjente fra enhedens afdeling for syntetiske stoffer og præcursorer rapporterer, at de har nedlagt flere amfetamin-, metamfetamin- og... Spanske myndigheder har nedlagt flere MDMA-laboratorier de sidste to år end i de foregående 18. I 2023 blev to laboratorier ransaget og lukket, efterfulgt af seks i 2024 og yderligere tre indtil videre i år. Beslaglæggelser fra disse operationer har inkluderet over fem tons MDMA, 450 kg amfetaminsulfat og 27 kg metamfetamin.
Mens Holland historisk set har været centrum for syntetisk stofproduktion – hvor politiet hvert år nedlægger omkring 100 hemmelige laboratorier – udvider kriminelle bander sig i stigende grad over hele Europa. Betjente tror, at produktionen er flyttet ud over Hollands begrænsede plads til lande som Spanien, Frankrig og Tyskland, hvor der er mere plads til at fremstille stoffer og bortskaffe affald, og hvor ingredienser og færdige produkter er lettere at transportere.
"Der er laboratorier overalt, især i landdistrikter med få mennesker, hvilket giver bedre sikkerhed," sagde en højtstående betjent. Han tilføjede, at narkobander ikke kun betaler lokale for at holde øje med fremmede og politiet, men også bruger droner til at overvåge deres operationer.
"Vi har været ret overraskede over det syntetiske stoffænomen, både over antallet af laboratorier, vi nedlægger, og over størrelsen af nogle af disse faciliteter," sagde han. "Dette er stor-skala produktionslaboratorier."
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om det faldende prisen på kokain og genbrugen af narko-ubåde baseret på rapporten fra det spanske politi.
Begynder-niveau spørgsmål
1. Hvad er en narko-ubåd?
En narko-ubåd er et specialbygget, lavprofil-fartøj designet til at smugle store mængder stoffer, primært kokain, på tværs af havet. De er normalt semi-submersible og svære at opdage med radar.
2. Hvorfor falder prisen på kokain?
Ifølge politiet har øget produktion i Sydamerika skabt et massivt overskud. Der produceres mere kokain, end markedet kan absorbere til de tidligere høje priser, hvilket tvinger handlere til at sænke priserne for at afsætte deres produkt.
3. Hvordan tvinger en lavere pris handlere til at genbruge ubåde?
At bygge en ny narko-ubåd er ekstremt dyrt. Når kokainpriserne er høje, har handlere råd til at bruge en ubåd til en enkelt tur og efterlade den. Med lavere overskud har de ikke længere råd til denne engangsbrugs-model og må genbruge de samme fartøjer for at reducere omkostninger og opretholde deres profitmargener.
4. Hvor sker dette?
Denne specifikke rapport kommer fra det spanske politi, som afskærer disse fartøjer på transatlantiske ruter fra Sydamerika til Europa, ofte ankommende via kysten af Galicien i det nordvestlige Spanien.
5. Er det farligt at genbruge disse ubåde?
Ja. Disse fartøjer er ofte bygget hurtigt med materialer af lav kvalitet til en enkelt rejse. Genbrug øger risikoen for strukturelt svigt, synkning og drukning for besætningen, som normalt er lavtlønnede arbejdere med ringe træning.
Avancerede / Praktiske spørgsmål
6. Hvad er de operationelle risici for handlere ved at genbruge ubåde?
Genbrug øger chancen for opdagelse. Hver rejse tilføjer slid og ødelæggelse, hvilket gør mekaniske fejl og lækager mere sandsynlige. Desuden har et fartøj, der bruges flere gange, en højere chance for at blive set, identificeret og sporet af retshåndhævelsen på forskellige ture.
7. Hvordan påvirker denne tendens retshåndhævelsens indsats?
Det er et tveægget sværd. På den ene side kan genbrugte fartøjer være lettere at identificere, hvis de allerede er i en database. På den anden side indikerer det, at handlere bliver mere effektive og desperate, hvilket potentielt fører til mere risikabel adfærd og flere forsøg på at oversvømme markedet med billigere stoffer.
