L'Ukraine, bien qu'affaiblie, est loin d'être vaincue. Alors qu'elle se projette vers 2026, ses options militaires sont limitées, et ce même avec le prêt crucial de 90 milliards d'euros (79 milliards de livres) de l'UE désormais obtenu. Ce financement permettra à Kiev de maintenir son niveau actuel de défense jusqu'à fin 2027, mais il ne modifiera pas fondamentalement la perspective sur le champ de bataille.
Sur terre, la configuration des deux dernières années devrait d'abord se poursuivre. La Russie a pris l'initiative depuis 2024, mais ses gains territoriaux ont été progressifs, obtenus à un coût humain élevé en alimentant constamment la "machine à hacher" du front en troupes. Jusqu'en novembre 2025, les avancées russes ont atteint en moyenne 176 miles carrés par mois, au coût estimé de 382 000 tués et blessés.
Lors de récents pourparlers de paix, la Maison Blanche a laissé entendre que l'Ukraine était condamnée à perdre les 22 % restants de l'oblast de Donetsk, y compris les villes fortifiées de Kramatorsk et Sloviansk. Au rythme actuel de progression, cela prendrait au moins un an — probablement plus compte tenu du terrain urbain — et pourrait coûter à la Russie 400 000 victimes supplémentaires, voire plus, un prix que Kiev est déterminée à exiger.
Néanmoins, des questions subsistent quant à la stratégie ukrainienne et à la résilience de ses lignes de front, d'autant que les tactiques russes montrent une légère amélioration. À trois reprises au cours des six derniers mois, les défenses ukrainiennes ont cédé : à l'est de Dobropillia dans le Donetsk en août, au nord de Koupiansk dans l'oblast de Kharkiv à la fin de l'été et au début de l'automne, et à nouveau à l'est de Houliaïpole dans l'oblast de Zaporijjia en novembre.
À chaque fois, des défenseurs épuisés n'ont pu repousser de petits groupes d'infiltrés russes qui se sont glissés à travers les défenses de drones ukrainiennes. À Koupiansk, les Russes ont utilisé des gazoducs souterrains pour leurs attaques. Cependant, l'incursion de Dobropillia a été contenue au bout de deux mois ; à Koupiansk, les pipelines ont été coupés ou leurs sorties sécurisées, et en décembre, les forces russes avaient été repoussées.
Les pertes dans l'oblast de Zaporijjia n'étaient pas dramatiques — environ six miles — mais ont rappelé que la défense ukrainienne axée sur les drones, efficace pour infliger des pertes jusqu'à 10 miles derrière le front, ne peut compenser les pénuries d'infanterie de première ligne ou les troupes épuisées. À l'est de Houliaïpole, la zone était tenue depuis trois ans par la 109e Brigade territoriale.
L'économiste Janis Kluge estime que la Russie recrute encore environ 30 000 personnels militaires par mois, suffisant pour compenser les pertes actuelles mais pas assez pour renverser décisivement le cours de la guerre.
Le taux de recrutement de l'Ukraine est plus faible — les affirmations officielles de 27 000 par mois sont contredites par des rapports suggérant que le chiffre réel est le tiers. Cependant, son taux de pertes est probablement encore plus bas. Si un rapport d'une journée de Volodymyr Zelensky en août est un indicateur, les pertes mensuelles pourraient être d'environ 10 000, avec beaucoup plus de blessés que de tués.
Certains Ukrainiens craignent que la forte dépendance de Kiev aux contre-attaques au cours des deux dernières années n'ait créé une faiblesse stratégique. Cela inclut l'incursion dans l'oblast russe de Koursk en août 2024 et les opérations ultérieures pour contrer les avancées russes autour de la ville minière disputée de Pokrovsk, en utilisant des unités d'assaut dédiées. L'opération de Koursk a brièvement remonté le moral mais a peu apporté à moyen terme, si ce n'est ralentir les avancées russes ailleurs.
Des critiques affirment que les régiments dits Syrsky — nommés d'après le commandant en chef Oleksandr Syrsky, qui en a la responsabilité directe — ont subi de lourdes pertes, privant l'Ukraine de réserves suffisantes. Désormais, seules assez de troupes sont disponibles pour gérer les crises sur le front. Après Koursk, l'Ukraine semble avoir perdu sa capacité de surprise sur terre.
Bohdan Krotevych a appelé à une approche plus dynamique. L'armée ukrainienne passe à une posture défensive. Bohdan Krotevych, ancien chef d'état-major de la brigade Azov et l'un des vétérans de guerre les plus connus du pays, fait partie des rares critiques publics. "L'Ukraine doit passer en mode de défense dynamique pendant au moins six mois. La priorité devrait être la création de réserves", dit-il. Selon cette vision, la tâche diplomatique du président est de gagner du temps pour la régénération, même si la perte de territoire nuit au récit politique ukrainien.
Alors que la guerre terrestre est proche de l'impasse, un effort alternatif est en cours pour l'emporter par des moyens économiques. Alors que la Russie a intensifié les bombardements de l'infrastructure énergétique ukrainienne, provoquant des coupures de courant dans les villes, Kiev a maintenu l'approvisionnement des lignes de front et ses défenses intactes. Malgré les attaques régulières de drones et de missiles russes, le moral civil reste largement inchangé.
En réponse, l'Ukraine a bombardé plusieurs raffineries russes — bien que d'autres restent hors de portée — et a ciblé la flotte fantôme de pétroliers de Moscou lors de frappes de drones de plus en plus audacieuses. Ces attaques visent à augmenter les coûts via des assurances plus élevées, des retards coûteux et à dissuader les navires de naviguer. Les recettes fiscales pétrolières, source de revenus la plus importante du Kremlin, ont chuté de 34 % en novembre.
Kiev espère que la Russie pourrait craquer dans les deux prochaines années, bien qu'il y ait peu de signes immédiats de résistance interne après l'échec de la marche d'Evgueni Prigojine vers Moscou. L'économie russe continue de croître, bien que plus lentement, le FMI prévoyant une croissance de 0,6 % pour 2025.
Les développements politiques pourraient être les plus rapides, en particulier à la Maison Blanche, selon la réaction de Donald Trump après l'échec de ses efforts pour négocier un cessez-le-feu. Il existe un risque qu'un président américain en colère réduise le partage de renseignements si le président Zelensky continue de refuser des concessions territoriales, bien qu'un arrêt des ventes d'armes serait surprenant. Certains espèrent aussi que les penchants pro-Kremlin de Trump pourraient être sapés si les républicains obtiennent de mauvais résultats aux élections de mi-mandat américaines.
La perspective la plus réaliste pour l'Ukraine est de limiter la Russie, au pire, à l'impasse actuelle, en espérant une future percée. Le problème pour Kiev est qu'aussi longtemps que Vladimir Poutine croit pouvoir obtenir quelque chose de négociations avec Trump, il ne subit aucune pression immédiate pour cesser de se battre.
**Foire Aux Questions**
Bien sûr. Voici une liste de FAQ sur l'idée que les meilleures chances de succès de l'Ukraine pourraient se situer au-delà du champ de bataille, compte tenu de la situation militaire actuelle.
**Questions de niveau débutant**
1. **Que signifie même "succès au-delà du champ de bataille" ?**
Cela signifie atteindre les objectifs fondamentaux de l'Ukraine — sécurité, souveraineté et reconstruction — non pas uniquement en reprenant chaque centimètre de territoire par la force, mais en renforçant d'autres domaines comme son économie, ses alliances politiques et sa position juridique pour surpasser et contourner la Russie à long terme.
2. **Si la Russie gagne du terrain, comment l'Ukraine peut-elle réussir sans combattre ?**
L'idée n'est pas d'arrêter de se battre, mais de reconnaître qu'une victoire purement militaire contre un adversaire plus grand est extrêmement difficile. Le succès viendrait du fait de rendre tout gain russe finalement insignifiant ou insoutenable en veillant à ce que l'Ukraine soit plus forte économiquement, intégrée à l'Occident et protégée juridiquement.
3. **Quels sont les principaux "champs de bataille" au-delà du champ de bataille ?**
Les domaines clés sont :
* **Diplomatie & Alliances** : Approfondir les liens avec l'OTAN et l'UE.
* **Résilience économique** : Maintenir le fonctionnement de l'économie et la reconstruction.
* **Guerre juridique & de l'information** : Tenir la Russie responsable des crimes de guerre et gagner le récit mondial.
* **Stabilité interne** : Maintenir l'unité, la démocratie et les efforts anticorruption.
4. **N'est-ce pas juste une façon élégante de dire que l'Ukraine devrait abandonner des terres ?**
Non. Cette stratégie consiste à créer un levier à partir d'une position de force dans d'autres domaines pour finalement obtenir un résultat favorable, qui pourrait toujours inclure la reconquête de territoires. Il s'agit de ne pas laisser la ligne de front définir toute la guerre.
**Questions intermédiaires & avancées**
5. **Comment le renforcement de l'OTAN aide-t-il plus l'Ukraine que des chars ?**
Une Ukraine intégrée à l'OTAN et en sécurité est une défaite stratégique permanente pour la Russie. Cela transforme le conflit d'un combat pour un territoire en un pari géopolitique raté de la Russie, dissuadant toute agression future et permettant à l'Ukraine de reconstruire en sécurité.
6. **L'économie ukrainienne peut-elle vraiment être une arme ?**
Absolument. Une économie fonctionnelle finance l'armée, soutient la population et prouve que l'Ukraine est un État viable et résilient. L'objectif de la Russie est de faire s'effondrer l'Ukraine ; une économie en croissance contrecarre directement cela. Les futurs revenus d'exportation pourraient également financer sa propre défense.
7. **Quel est un exemple pratique de succès "au-delà du champ de bataille" déjà en cours ?**
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