È stato definito la più grande minaccia esistenziale per il calcio europeo dopo il fallito progetto della Superlega. Ora è vicino a diventare realtà, e le conseguenze potrebbero essere di vasta portata se, come previsto, alla Liga e alla Serie A sarà consentito di ospitare partite interne all'estero nelle prossime settimane. Lo sport rischia di perdere la sua identità se al Barcellona e al Villarreal sarà permesso di infrangere la tradizione e giocare una partita di massima serie a Miami questo dicembre.
La questione ha dominato le recenti discussioni tra i decisori del calcio. In sostanza, l’interrogativo immediato è semplice: se il comitato esecutivo dell'UEFA approverà i piani durante la riunione di giovedì a Tirana, la decisione finale spetterà alla FIFA, probabilmente nel consiglio del 2 ottobre. La FIFA difficilmente si opporrà all'idea, e la vera domanda sarà quanto rivoluzionario sarà il precedente stabilito.
Alcuni funzionari UEFA voteranno solo dopo un'attenta valutazione. The Guardian ha appreso che verrà chiesto loro di approvare specifiche partite di Liga e Serie A – quest'ultima è l'incontro tra Milan e Como in programma a Perth, in Australia, il prossimo febbraio – su base eccezionale, piuttosto che avallare il concetto generale di partite all'estero.
Un membro del comitato, Hans-Joachim Watzke, presidente del consiglio di vigilanza della lega calcistica tedesca, ha già espresso la sua opposizione. Ha dichiarato questa settimana che la Bundesliga non seguirà l'esempio. Altri potrebbero cercare maggiori informazioni prima di prendere posizione.
Anche se il permesso verrà concesso solo per questi singoli casi, nessuno crede che si possa tornare indietro. Questo è diventato chiaro quando il presidente della Serie A, Ezio Simonelli, ha dichiarato il mese scorso che avrebbe voluto giocare l'intera prima giornata del campionato all'estero.
La strada è spianata per l'UEFA per approvare le partite proposte. Alti dirigenti ritengono che bloccarle richiederebbe una modifica dello statuto UEFA, cosa che non può essere fatta rapidamente. Inoltre, l'accordo dello scorso anno tra la FIFA e la promotrice statunitense Relevent Sports – che ha chiuso una causa sul divieto FIFA di giocare partite di campionato all'estero – ha lasciato poco spazio legale di manovra.
Se le autorità calcistiche europee sono serie nell'opporsi a un cambiamento così radicale, vale la pena notare che hanno avuto ampio tempo per agire. Sebbene la proposta della "39ª giornata" della Premier League sia svanita alla fine degli anni 2000, la Liga e la Relevent hanno testato le acque per la prima volta nel 2018 con il tentativo di organizzare una partita tra Barcellona e Girona a Miami.
Quella mossa fu bloccata dalla FIFA, portando alla causa di Relevent. Da allora, però, UEFA e Relevent si sono avvicinate. Quest'anno, a Relevent sono stati assegnati i diritti commerciali globali per le competizioni per club dell'UEFA dal 2027 al 2033, e ha espresso apertamente l'intenzione di sfidare le tradizioni più conservatrici del calcio. Alcuni osservatori si chiedono come due parti con visioni opposte sulle partite all'estero possano aver stretto una simile partnership.
Comunque, il calcio sembra ancora una volta pronto a reagire piuttosto che ad affrontare proattivamente una controversia di lunga data. Nel maggio 2024, la FIFA ha confermato che avrebbe formato un gruppo di lavoro per rivedere le regole sul trasferimento delle partite di campionato. Entro ottobre, ha previsto che le raccomandazioni sarebbero arrivate "nei prossimi mesi".
Finora, non sono state prese decisioni. Si ritiene che il gruppo si sia riunito due volte, a gennaio e giugno, con una terza riunione provvisoriamente fissata per questo mese. La FIFA inizialmente aveva promesso che le organizzazioni di tifosi sarebbero state rappresentate nel suo nuovo comitato, ma non sono tra i suoi 15 membri. Invece, il gruppo include Javier Tebas, presidente della Liga, insieme a rappresentanti delle federazioni calcistiche statunitense e saudita. Daniel Sillman, CEO di Relevent, fa anche parte della squadra incaricata di sviluppare proposte che influenzeranno il futuro del calcio.
Non ci si aspetta regolamenti rivisti prima della fine di quest'anno, e anche quella tempistica potrebbe slittare. Per allora, la Liga, il Barcellona e il Villarreal avranno probabilmente già giocato una partita in Florida. Mentre tutte le parti esprimono il desiderio di limitare quante partite un campionato può spostare all'estero e quante un paese può ospitare, queste regole arriverebbero troppo tardi per influenzare i piani iniziali. Inoltre, tra coloro che hanno familiarità con le questioni legali, ci sono preoccupazioni su quanto tali restrizioni sarebbero applicabili.
Le proteste dei tifosi potrebbero cambiare quello che sembra un percorso inevitabile? In Inghilterra, l'urgenza non è stata pienamente recepita, in parte perché la Premier League attualmente dichiara di non avere piani per seguire l'esempio di Liga e Serie A nel giocare partite all'estero. Potrebbe esserci anche un senso di stanchezza, dato quanto spesso gli interessi commerciali sono stati prioritizzati rispetto alle tradizioni che danno anima al gioco. Ciononostante, Football Supporters Europe ha rilasciato una dichiarazione contraria a questi piani, firmata da oltre 500 gruppi di tifosi di 28 paesi. Finora, le loro voci sono state escluse dalla conversazione.
I sostenitori del portare le partite interne all'estero sostengono che i mercati e le tifoserie internazionali sono cresciuti così tanto che tutti meritano un assaggio dell'azione. Questo trascura il fatto che gran parte del fascino del calcio deriva dalle sue radici profonde nella cultura e identità locale. Ignora anche il fatto che ospitare una singola partita per 65.000 persone a Miami difficilmente ispirerà un'intera nazione. Le pressioni finanziarie che spingono la Liga e la Serie A – campionati che sono molto indietro alla Premier League in termini di ricavi – sono chiare. Piuttosto che affrontare i problemi sottostanti, l'approccio sembra essere andare avanti, rischiando danni duraturi allo sport.
Questa settimana, Glenn Micallef, Commissario Europeo per l'Equità Intergenerazionale, la Gioventù, la Cultura e lo Sport, ha avvertito in un editoriale che questi piani rischiano di minare il modello sportivo europeo. "Portare le competizioni lontano dai [tifosi] non è innovazione ma un tradimento della fiducia", ha scritto. In risposta, Tebas ha accusato Micallef sui social media di esprimersi su questa questione mentre rimane in silenzio su questioni come la Coppa del mondo per club e la proprietà statale dei club. Tebas ha sostenuto che portare una partita ai tifosi negli Stati Uniti "non infrange la tradizione... la proietta". Presto il tempo dirà chi ha ragione.
Domande Frequenti
Naturalmente, ecco un elenco di utili FAQ sul ruolo dell'UEFA nel prevenire che partite di campionato nazionale vengano giocate in altri paesi.
Domande Generali / per Principianti
1. Cosa significa che partite interne vengono giocate all'estero?
Significa che una partita regolare di campionato, che normalmente si gioca nel paese di casa di una squadra, viene spostata e ospitata in un paese diverso, come una partita tra due squadre inglesi giocata negli Stati Uniti.
2. Perché qualcuno vorrebbe giocare una partita interna in un altro paese?
La ragione principale è il denaro. I campionati e i club lo vedono come un modo per crescere la loro tifoseria globale e generare nuovi ricavi significativi da accordi televisivi, sponsorizzazioni e vendita di biglietti in nuovi mercati.
3. Chi è l'UEFA e qual è il suo ruolo in questo?
L'UEFA è l'organo di governo del calcio in Europa. Organizza tornei come la Champions League e il Campionato Europeo. Il suo ruolo è supervisionare e regolamentare lo sport in tutto il continente, incluso proteggere la struttura dei campionati nazionali.
4. Qual è la posizione attuale dell'UEFA su questo?
L'UEFA è fortemente contraria all'idea. Ritiene che i campionati nazionali siano il cuore del calcio e dovrebbero essere giocati all'interno dei loro paesi per proteggere l'integrità della competizione e i tifosi che supportano le loro squadre settimana dopo settimana.
Domande Avanzate / Dettagliate
5. Quale potere specifico ha l'UEFA per impedire che ciò accada?
In quanto organismo continentale di governo, l'UEFA può rifiutarsi di autorizzare qualsiasi partita del genere. Può anche minacciare club o leghe con sanzioni, come l'esclusione dalle competizioni organizzate dall'UEFA come la Champions League, che è un potente deterrente finanziario.
6. Quali sono le principali argomentazioni contro il giocare partite di campionato all'estero?
Svantaggia i tifosi in trasferta che potrebbero non permettersi di viaggiare internazionalmente.
Minaccia l'integrità sportiva del campionato, poiché sedi neutre all'estero non sono veri campi casalinghi o in trasferta.
Privilegia gli interessi commerciali rispetto ai sostenitori locali, che sono le fondamenta dei club.
Stabilisce un pericoloso precedente che potrebbe portare a cambiamenti più radicali, come una Superlega europea.
7. È mai stato provato prima?
Ci sono state diverse proposte, più notevolmente l'idea della "39ª giornata" nella Premier League inglese oltre un decennio fa, che incontrò enormi reazioni negative e non si realizzò mai. Più recentemente, la lega spagnola [ha fatto tentativi simili].
