La sombra de la "caza de brujas" de Joseph McCarthy se cernió sobre el Festival de Cine de Cannes de este año. En un movimiento que recuerda a la lista negra de mediados del siglo XX que excluyó a unos 300 presuntos comunistas de Hollywood, el grupo de medios francés Canal+ prohibió efectivamente al doble de profesionales del cine francés —incluyendo actores como Juliette Binoche y directores como Jean-Pascal Zadi y Arthur Harari. ¿Su ofensa? Haber firmado una carta abierta que criticaba la creciente influencia del multimillonario conservador Vincent Bolloré, el principal accionista de Canal+, sobre los medios y el cine franceses.
El CEO de Canal+, Maxime Saada, defendió el castigo, afirmando que las acusaciones de los firmantes eran una "injusticia" contra el personal de Canal+, quienes, según insistió, están comprometidos con la independencia de la organización.
Durante la última década, Bolloré ha afianzado su control sobre una gran parte de los medios de noticias y entretenimiento de Francia —desde CNews, similar a Fox News, hasta el Journal du Dimanche, la radio Europe 1 y la editorial Fayard. A menudo se le acusa de desviar la dirección editorial de sus adquisiciones hacia una agenda de derecha, muy parecido a Rupert Murdoch. Recientemente, su decisión de despedir al CEO de la editorial literaria Grasset provocó la renuncia de más de 100 autores, abarcando un amplio espectro político que incluye al filósofo de la alta sociedad Bernard-Henri Lévy y a la novelista feminista Virginie Despentes.
En su petición —que desde entonces ha recibido el apoyo de estrellas internacionales como Javier Bardem y Mark Ruffalo— los profesionales del cine escribieron: "Al dejar el cine francés en manos de un propietario de extrema derecha, corremos el riesgo no solo de la homogeneización de las películas, sino de una toma fascista de la imaginación colectiva".
Las consecuencias de que Canal+ rompa lazos con actores, escritores, directores y técnicos también podrían golpear duramente a la industria. Canal+ representa más del 40% de toda la financiación privada para la radiodifusión, el streaming y el cine franceses. Y dado que las producciones francesas a menudo dependen de una combinación de fondos públicos y privados, es probable que esa cifra subestime el papel crítico de Canal+. Desde Mulholland Drive hasta Paddington en Perú, pocos otros productores y distribuidores europeos tienen el alcance global del grupo.
¿Debería una persona —o un puñado de personas— poder moldear significativamente la producción cultural de una nación basándose en su deseo de controlar el discurso político de los artistas? ¿Y debería intervenir el gobierno?
En el caso de Canal+, la intervención podría ser tentadora. Después de todo, la regulación pública jugó un papel más importante en su creación de lo que sugiere la etiqueta de "empresa privada". Lanzado en 1984 como el primer canal de suscripción de Francia, Canal+ ha tenido la obligación legal de gastar un cierto porcentaje de su presupuesto en cine francés y europeo.
Pero intentar legislar contra esta aparente lista negra también es arriesgado. La extrema derecha francesa está más cerca del poder que nunca. En países liderados por partidos iliberales de extrema derecha, el gobierno puede ser una fuente de censura mediática tan peligrosa como un propietario multimillonario.
La financiación pública para el periodismo y las artes es ciertamente parte de la solución. La democracia tiende a ser más saludable donde la financiación de los medios públicos es sólida. En 2025, Reporteros Sin Fronteras (RSF) —que enfatiza la importancia de la "previsibilidad y sostenibilidad" en la financiación de los medios públicos— encontró altos niveles de confianza en los medios de servicio público en toda Europa. En Francia, el 69% de las personas piensa que los medios públicos funcionan bien, aunque el 61% siente que los servicios públicos en general no lo hacen. Pero también importa cómo se maneja la financiación pública. RSF señala que la confianza disminuye en lugares donde la extrema derecha está o ha estado recientemente en el poder, y donde a menudo ha utilizado la financiación de los medios como una herramienta. La dependencia de los medios públicos de la financiación discrecional permite que influencias externas moldeen su dirección editorial.
[Descripción de la imagen: La edición del 12 de mayo de Libération, con una carta firmada por más de 600 personas que afirma que la posición dominante de Vincent Bolloré amenaza la independencia de la industria. Foto: Liberation]
Bolloré ha negado durante mucho tiempo interferir por razones políticas o ideológicas, insistiendo en que sus intereses son puramente financieros y se centran en promover el poder blando francés. Aun así, su influencia es un recordatorio de que ninguna parte de Europa es inmune a las mismas fuerzas de consolidación de medios impulsadas por la ideología que hemos visto en Estados Unidos, o la transformación total de los medios de servicio público en medios estatales de extrema derecha en Hungría. Las señales de advertencia parpadean con urgencia, pidiendo un apoyo financiero más fuerte y una mayor independencia para las organizaciones de medios públicos existentes.
Se especula que Emmanuel Macron está tratando de "preparar para el futuro" varias instituciones francesas contra un gobierno liderado por Agrupación Nacional. De manera similar, la UE —con su larga historia de financiación de medios de servicio público y las artes— podría convertir esa financiación en un contrapeso independiente tanto para los multimillonarios con agenda como para los gobiernos represivos. Esto podría hacerse pasando de presupuestos anuales discrecionales o impuestos específicos (como una licencia de televisión) a fondos de dotación para medios públicos que solo respondan a sus consejos de administración, con nombramientos que abarquen múltiples ciclos electorales.
Crear un "meta-fondo de dotación" a nivel de la UE, encargado de proporcionar financiación suplementaria para los medios de servicio público nacionales, regionales y locales, el periodismo, la edición y el cine en toda Europa —desde la transfronteriza Arte hasta revistas independientes, France Médias Monde y un reconstruido ente público húngaro— añadiría una capa extra de independencia y resiliencia para periodistas, artistas y escritores que enfrentan presiones políticas y privadas.
Por supuesto, ya puedo oír a los críticos señalando el elevado costo de tal iniciativa —algunos seguramente lo llamarán astronómico. Pero este fondo de dotación no significaría necesariamente un gasto adicional; simplemente adelantaría parte de los miles de millones que los estados miembros de la UE ya gastan anualmente en medios de servicio público —35 mil millones de euros en todos los estados miembros en 2023. Siguiendo la regla de gasto del 4% utilizada por los fondos de pensiones y las dotaciones universitarias, dicho fondo podría proporcionar subvenciones ajustadas a la inflación a los medios europeos de forma indefinida, independientemente de los cambios en la voluntad política o las prioridades.
En cualquier caso, incluso las cifras "astronómicas" palidecen en comparación con los presupuestos de defensa, que aumentaron en 495 mil millones de euros en Europa y Canadá de 2024 a 2025, y en decenas de miles de millones más en 2026, especialmente en Alemania. La democracia depende de la información; ¿de qué sirve gastar dinero para defender la integridad territorial de una democracia si no protegemos también su integridad cultural e intelectual?
Alexander Hurst escribe para Guardian Europe desde París. Su libro de memorias Generation Desperation ya está disponible.
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Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre las preocupaciones de las celebridades francesas respecto a Vincent Bolloré, escritas en un tono natural con respuestas claras y concisas.
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿Quién es Vincent Bolloré y por qué les importa a las celebridades francesas?
Es un empresario multimillonario que controla un enorme imperio mediático en Francia. A las celebridades les importa porque sus medios tienen una fuerte inclinación política conservadora y les preocupa que use su poder para moldear la opinión pública y silenciar a los críticos.
2 ¿Qué es exactamente lo que temen las celebridades francesas?
Temen ser incluidas en una lista negra o perder sus empleos si lo critican a él o a sus aliados políticos. También temen que sus medios difundan desinformación o impongan una agenda estrecha, lo que puede dañar su reputación o carrera.
3 ¿Vincent Bolloré está actuando ilegalmente o haciendo algo malo?
No necesariamente ilegal, pero mucha gente cree que su concentración de poder mediático no es saludable para la democracia. Ha sido investigado por corrupción en el pasado, pero en Francia su control mediático es legal, aunque controvertido.
4 ¿Puede una celebridad meterse realmente en problemas por hablar en su contra?
Sí, ha sucedido. Varios periodistas y presentadores de televisión han sido despedidos o sus programas cancelados después de chocar con su línea editorial. Por ejemplo, el popular presentador Yann Barthès lo ha criticado públicamente y otros han perdido sus espacios en sus canales.
5 ¿Cómo afecta el poder de Bolloré a la gente común, no solo a las celebridades?
La gente común recibe noticias y entretenimiento de sus canales, que a menudo promueven un punto de vista de extrema derecha, proempresarial y antiinmigración. Los críticos dicen que esto sesga el debate público y normaliza ideas extremas.
Preguntas de Nivel Avanzado
6 ¿Qué estrategias específicas han utilizado las celebridades francesas para contraatacar a Bolloré?
Han utilizado boicots públicos, filtraciones de memorandos internos y campañas en redes sociales para exponer la censura. Algunos han formado sindicatos o grupos legales para impugnar despidos injustos. Algunos se han mudado a redes rivales como France Télévisions o Netflix.
7 ¿Existen leyes en Francia que limiten cuánto puede poseer una persona en los medios?
Sí, pero son débiles. Francia tiene reglas contra la posesión de demasiadas licencias de televisión o radio, pero Bolloré las sortea utilizando sociedades holding y fideicomisos familiares. Los esfuerzos de reforma recientes, como
