El 5 de marzo apareció una publicación en la cuenta X del difunto líder supremo de Irán, Ali Khamenei, gestionada por su equipo tras su fallecimiento en un ataque aéreo israelí el 28 de febrero. El tuit mostraba una propaganda contundente: un misil reluciente y de gran tamaño trazando un arco en el cielo mientras una ciudad ardía bajo él. El pie de foto decía: "Los momentos de Jorramshahr están en el horizonte".
Se cree que el misil Jorramshahr, el misil balístico más avanzado de Irán, es capaz de portar una ojiva de racimo que dispersa hasta 80 submuniciones. Desde esa publicación, se ha convertido en una gran preocupación en las evaluaciones de amenazas israelíes, representando un desafío persistente para un país equipado con un sistema de defensa antimisiles de múltiples capas considerado ampliamente como el más sofisticado del mundo.
El último ataque con municiones de racimo ocurrió el domingo, cuando un misil balístico iraní impactó en el centro de Israel, hiriendo a 15 personas.
Según las Fuerzas de Defensa de Israel, aproximadamente la mitad de los misiles lanzados desde Irán desde la escalada han portado ojivas de racimo.
The Guardian, que revisó el impacto de docenas de ataques iraníes junto con declaraciones de funcionarios israelíes, ha identificado al menos 19 misiles balísticos con ojivas de racimo que penetraron el espacio aéreo israelí y alcanzaron zonas urbanas desde que comenzó la guerra con Irán el 28 de febrero. Esos ataques han matado al menos a nueve personas y herido a decenas, reflejando un cambio más amplio en las tácticas de Irán que parece haber expuesto una vulnerabilidad en las defensas aéreas de Israel.
Desde el inicio de la guerra, las municiones de racimo de Irán —que dispersan docenas de bombetas en el aire— han puesto a prueba la red de defensa antimisiles altamente avanzada y de múltiples niveles de Israel, incluida la Cúpula de Hierro, diseñada para contrarrestar amenazas en diversos rangos, altitudes y velocidades. Esto ha expuesto brechas que la intercepción por sí sola ha tenido dificultades para cerrar.
"Interceptar municiones de racimo es fundamentalmente más difícil que detener misiles unitarios debido a varios cambios técnicos en el perfil de enfrentamiento", dijo Tal Inbar, un experto en misiles que asesora a empresas de defensa israelíes. "Para ser efectivo, un interceptor debe golpear el vehículo portador antes de la dispersión".
Las bombas de racimo están diseñadas para liberar docenas de bombas más pequeñas, llamadas submuniciones, sobre un área amplia. Las municiones más pequeñas no siempre explotan de inmediato, lo que representa un riesgo futuro para los civiles. Cuando se sospecha de municiones de racimo, los equipos militares barren áreas extensas en búsquedas coordinadas antes de que las unidades de desactivación de explosivos de la policía se desplacen para neutralizar las bombetas sin explotar.
Para limitar el daño, los expertos en armas dicen que las municiones de racimo deben interceptarse lo más lejos posible de su objetivo, idealmente fuera de la atmósfera. Una vez que las submuniciones se liberan en el aire, la intercepción se vuelve prácticamente imposible, incluso con los sistemas de defensa antimisiles más sofisticados.
Las municiones de racimo son inherentemente indiscriminadas, y su uso en áreas pobladas está prohibido por el derecho internacional humanitario. Si bien la Convención sobre Municiones en Racimo de 2008 las prohíbe para los estados signatarios, ni Israel ni Irán son parte de ella.
Amnistía Internacional condenó el uso de municiones de racimo por parte de Irán en junio pasado —durante su guerra de 12 días con Israel— como una "flagrante violación" del derecho internacional. La organización acusó a Israel de infracciones similares por su uso de estas armas en Líbano en 2006. Israel ha reconocido el despliegue de municiones de racimo en el pasado, manteniendo que lo hace de acuerdo con el derecho internacional, pero describió el uso de bombetas por parte de Irán hacia un centro de población masiva como "un crimen de guerra del régimen iraní".
Desde principios de marzo, han circulado videos en línea que muestran municiones de racimo descendiendo como docenas de puntos de luz brillantes, cortando el cielo nocturno. El cielo nocturno sobre el gran Tel Aviv se ilumina antes del impacto. Estos clips se han convertido en la imagen visual definitoria de la guerra con Irán para los civiles israelíes.
Un bombero inspecciona los daños en un bloque de apartamentos en Ramat Gan causados por una munición de racimo iraní.
Dos de esos ataques en las primeras horas del 18 de marzo mataron a una pareja de setenta años en Ramat Gan, justo al este de Tel Aviv, y a un trabajador tailandés de 30 años en Adanim, en el centro de Israel.
Los funcionarios israelíes dicen que incluso una intercepción directa de un misil balístico, antes de que su ojiva se divida y disperse, no siempre neutraliza completamente las bombetas más pequeñas.
La estrategia de Irán también parece tener un objetivo pragmático: más allá de hacer pasar cargas útiles más pequeñas a través de las defensas aéreas de Israel, el uso de municiones de racimo puede estar diseñado para agotar las reservas de interceptores, obligando a Israel a usar docenas de misiles contra una sola amenaza entrante.
El sitio donde un trabajador tailandés fue asesinado por metralla en Adanim el 19 de marzo.
Los analistas también señalan una importante limitación económica: interceptar estos misiles no es rentable, ya que requeriría usar interceptores costosos para apuntar a cada bombeta individual.
Crece la especulación de que los suministros de interceptores pueden estar bajo presión, aunque el verdadero tamaño del arsenal de Israel sigue siendo un secreto muy guardado.
El ejército israelí afirma haber destruido más del 70% de los lanzadores de misiles balísticos de Irán y dice que casi ha logrado el control total del espacio aéreo iraní.
Restos de una munición de racimo encontrados en el sur del Líbano el año pasado.
Sin embargo, Teherán aún logra violar los cielos de Israel.
Durante el fin de semana, las andanadas de misiles balísticos iraníes hirieron a casi 200 personas en el sur de Israel, impactando las ciudades de Arad y Dimona después de que las defensas aéreas no lograran interceptar al menos dos proyectiles.
Mientras tanto, el constante sonido de sirenas —que envía a los israelíes corriendo a refugios a todas horas— y el creciente uso de municiones de racimo están profundizando una sensación de fatiga. Muchos ahora se preguntan en silencio cuánto tiempo más puede continuar la guerra y con qué fin.
Una investigación de The Guardian el año pasado encontró evidencia de que Israel usó municiones de racimo en Líbano durante su guerra con Hezbolá, que comenzó en octubre de 2023. Imágenes revisadas por múltiples expertos en armas identificaron restos de al menos dos tipos de armas israelíes en áreas al sur del río Litani.
The Guardian no tiene información sobre los ataques específicos en los que se usaron estos proyectiles, ya que los restos se encontraron después.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre las municiones de racimo de Irán y su interacción con la Cúpula de Hierro de Israel, estructuradas desde preguntas para principiantes hasta preguntas más avanzadas.
Principiante - Preguntas de Definición
1. ¿Qué son las municiones de racimo?
Las municiones de racimo son armas que liberan docenas o incluso cientos de submuniciones explosivas más pequeñas sobre un área amplia. Están diseñadas para atacar múltiples objetivos, como personal o vehículos, simultáneamente.
2. ¿Qué es la Cúpula de Hierro?
La Cúpula de Hierro es el sistema de defensa aérea móvil de Israel. Utiliza radar para detectar cohetes, artillería y morteros de corto alcance entrantes, calcula su trayectoria y dispara misiles interceptores para destruirlos en el aire antes de que alcancen áreas pobladas.
3. ¿Irán disparó directamente municiones de racimo a Israel?
En el contexto de los conflictos recientes, Irán lanzó principalmente misiles de crucero, misiles balísticos y drones. Sin embargo, Irán ha suministrado ojivas de municiones de racimo a sus representantes, quienes las han disparado hacia Israel. Las municiones en sí a menudo se lanzan mediante cohetes o artillería.
Mecanismos y Tácticas - Preguntas
4. ¿Cómo podrían las municiones de racimo desafiar potencialmente a la Cúpula de Hierro?
Presentan un desafío de saturación. Un solo cohete que lleva una ojiva de racimo libera muchas bombetas pequeñas y de rápido movimiento. La Cúpula de Hierro tiene que enfrentar cada bombeta como una amenaza separada, lo que puede abrumar su número finito de misiles interceptores y radares al crear demasiados objetivos a la vez.
5. ¿Es la Cúpula de Hierro ineficaz contra ellas?
No es ineficaz, pero su eficiencia se reduce. La Cúpula de Hierro está diseñada para priorizar las amenazas dirigidas a áreas pobladas. Contra un ataque de racimo, puede que no pueda interceptar cada bombeta, permitiendo que algunas pasen y causen daños. Obliga al sistema a tomar decisiones difíciles.
6. ¿Cuál es el principal peligro de estas armas?
Hay dos peligros principales. Primero, el efecto de explosión inicial de área amplia, que es más difícil de interceptar completamente. Segundo, muchas bombetas son defectuosas y no explotan en el impacto, convirtiéndose en minas terrestres de facto que representan una amenaza para los civiles mucho después de que termine el conflicto.
Estratégicas y Avanzadas - Preguntas
7. ¿Por qué Irán o sus representantes usarían estas armas?
Son una herramienta de guerra asimétrica rentable. Un cohete relativamente económico con una ojiva de racimo
