Revenirea în Bretania a fost decizia firească pentru Laurent Koscielny. După ce a părăsit Lorient pentru Arsenal în 2010, fostul fundaș s-a întors acum la clubul din Ligue 1 în funcția de director sportiv.
„Soția și eu eram dornici să ne întoarcem — este o zonă frumoasă cu oameni prietenoși și primitori”, spune el despre orașul costier, renumit pentru festivalul anual de muzică celtică și baza navală.
După un final dificil al carierei de jucător la Bordeaux, Koscielny s-a reîntors inițial la Lorient ca antrenor de tineret. A trecut în managementul de top când clubul, poreclit Les Merlus (Merlanii), a retrogradat în 2024. „Scopul nostru era să revenim în Ligue 1 sezonul următor, pentru centenarul clubului”, explică el. Au reușit, câștigând promovarea ca campioni.
Deși inițial a vrut să „păstreze toate ușile deschise” după finalizarea cursurilor de antrenorat și management sportiv, vârstnicul de 40 de ani are acum o direcție de carieră mai clară. „Ca director sportiv, interacționez cu toată lumea din club și am o imagine de ansamblu completă — de la finanțe și marketing până la aspectele de pe teren.”
Koscielny folosește frecvent cuvântul „pérennité”, sau sustenabilitate, atunci când își discută viziunea pentru club. „Ambiția este bună, dar a fi cu picioarele pe pământ este și mai bine”, notează fostul fundaș al Franței. El evidențiază abordarea prudentă a vecinilor de la Brest, a căror surprinzătoare cursă pentru titlu acum doi ani le-a adus un loc în Liga Campionilor.
„Am sosit într-o perioadă dificilă pentru fotbalul francez”, spune el, referindu-se la crizele repetate ale drepturilor de transmisiune care au lovit financiar. „Dar ne forțează să ne concentrăm pe punctele noastre forte. Când sunt bani disponibili, ispita este să îi cheltuiești.”
Legătura lui Lorient cu Bill Foley, proprietarul lui Bournemouth, a condus la schimburi de jucători, iar Foley este pe cale să-și mărească participația de la minoritar la acționar majoritar. „Aș spune că suntem cluburi destul de similare”, observă Koscielny. „Suntem amândouă în orașe costiere cu stadioane mai mici și ne concentrăm pe dezvoltarea tinerilor jucători.
Colaborarea cu astfel de cluburi ne ajută în dezvoltare, dar nu poți doar să copiezi și să lipești — fiecare club are propria identitate, iar noi trebuie să ne păstrăm a noastră.”
Vara trecută, când Lorient a avut nevoie să-l înlocuiască pe golgheterul Eli Junior Kroupi, care s-a alăturat lui Bournemouth, Koscielny a fost aproape să se reunească cu fostul său coechipier de la Arsenal, Olivier Giroud. „Încă sunt în legătură cu Olivier și știam că nu este complet fericit în SUA și că ar putea dori să se întoarcă în Europa. Am testat apele, dar n-a mers.” Giroud a semnat mai târziu cu Lille.
Strategia mai largă este de a investi în principal în tinere talente. „Odată ce și-au atins apogeul la noi, pot merge mai departe la noi provocări. Înțelegem asta și avem un istoric în dezvoltarea atât a absolvenților academiei, cât și a transferurilor din ligi inferioare.” Recenta achiziție a fundașului stânga de 21 de ani, Arsène Kouassi, de la Ajaccio, care a strălucit în primul său sezon în primul eșalon, exemplifică această abordare.
În recrutare, Koscielny crede că a înțelege persoana este la fel de crucial ca și datele. „Le pun jucătorilor întrebări simple: De ce ai început să joci fotbal? Care sunt visele tale? Cum le vei realiza? Răspunsurile lor le dezvăluie pasiunea și potențialul.”
În ciuda unor rezultate încurajatoare, inclusiv un egal recent cu Paris Saint-Germain, Lorient luptă împotriva retrogradării. „Știam că acest sezon va fi provocator... Jucăm...” „Jucăm bine, dar trebuie să redescoperim simțul pentru gol și să eliminăm greșelile defensive. Am încredere în lot și în stafful antrenorilor.”
Koscielny vede activitatea lui Arsène Wenger la Arsenal ca pe un model de urmat. „În acei 23 de ani, el a dezvoltat clubul în toate aspectele: nu doar pe teren, ci și în cultură, finanțe și infrastructură.”
El notează că nu este o coincidență că mulți dintre foștii săi coechipieri de la Arsenal sunt acum în roluri de manageri și directori. „Cred că a reușit să-și împărtășească experiența, iar noi continuăm moștenirea lui prin tot ce ne-a învățat.”
Succesul lui Mikel Arteta ca manager al lui Arsenal nu îl surprinde. „Ca jucător, era foarte gânditor; avea acest talent de a rezolva probleme prin comunicare și poziționare. Era plin de energie, la fel cum este și astăzi pe marginea terenului. Trăiește fiecare moment al meciurilor și transmite acea energie jucătorilor.”
Koscielny este încă în legătură cu oamenii de la Arsenal, în special cu fostul său partener de fundaș Per Mertesacker, care acum conduce academia. „Vorbesc des cu Per. Discutăm despre tineri jucători, recrutare și despre lucruri din afara fotbalului.”
El crede că relația lor pe și în afara terenului a făcut ca parteneriatul defensiv să fie de succes. „Văd aceeași înțelegere cu Gabriel și William Saliba. Se completează bine și își cunosc punctele forte și slabe.”
În ciuda unei plecări controversate acum șase ani, legătura lui Koscielny cu clubul rămâne. „Aveam 34 de ani, petrecusem nouă ani la Arsenal și fuseseră multe discuții cu clubul. Voiam să mă întorc în Franța cu familia. Relațiile cu unii din club se înrăutățiseră, dar nu și cu Unai Emery.”
Plecarea lui a fost pătată și de anunțul video făcut de Bordeaux, în care și-a scos tricoul de la Arsenal pentru a-și dezvălui noul echipament. „Înțeleg reacția fanilor la videoclip — nu a fost ideea mea și mi-am cerut scuze după aceea. Am respectat întotdeauna clubul și fanii. Am crescut acolo ca jucător și ca persoană. Am o legătură specială cu clubul și cu orașul; copiii mei s-au născut acolo. Aș fi dat totul pentru club, pe și în afara terenului.”
Întrebări Frecvente
Desigur. Iată o listă de Întrebări Frecvente despre plecarea lui Laurent Koscielny de la Arsenal și rolul său la Lorient, concepută pentru a fi clară și conversațională.
Întrebări Generale / Pentru Începători
Î: Cine este Laurent Koscielny?
R: Este un fost fotbalist profesionist francez, cel mai cunoscut pentru că a fost fundaș central și căpitan la Arsenal în Premier League timp de nouă ani.
Î: De ce a părăsit Laurent Koscielny Arsenalul?
R: A plecat pentru că a simțit că clubul nu îl tratează cu respectul pe care îl merita după serviciul său lung, mai ales în ceea ce privește discuțiile contractuale, întrucât se întorcea după o accidentare majoră.
Î: Cum a părăsit Arsenalul?
R: A refuzat să meargă în turneul pre-sezon al clubului pentru a forța un transfer, ceea ce a fost foarte controversat. În cele din urmă s-a transferat la FC Girondins de Bordeaux în 2019.
Î: Unde este Laurent Koscielny acum?
R: După ce s-a retras din activitatea de jucător, este acum Antrenor Secund (Assistant Manager) la echipa întâi a FC Lorient în Ligue 1 franceză.
Întrebări Avansate / Detaliate
Î: Ce anume a deteriorat relația sa cu Arsenalul?
R: Relația s-a deteriorat în primul rând din cauza unui conflict contractual. Koscielny a simțit că, după ce și-a sacrificat corpul pentru club timp de aproape un deceniu, oferta Arsenalului de un contract pe termen scurt cu o reducere semnificativă de salariu a fost lipsită de respect, mai ales că se recupera de la o accidentare gravă la tendonul lui Ahile.
Î: Fanii s-au întors împotriva lui din cauza plecării?
R: Da, mulți fani au fost profund dezamăgiți și s-au simțit trădați de metoda sa de a pleca, în special actul de a refuza să călătorească în turneu. A trecut de la a fi un căpitan respectat la a fi o figură controversată aproape peste noapte.
Î: Care este rolul său specific ca Antrenor Secund la Lorient?
R: Ca Antrenor Secund, lucrează direct sub conducerea antrenorului principal. Sarcinile sale includ ajutorarea la planificarea sesiunilor de antrenament, analiza adversarilor, aportul tactic și îndrumarea jucătorilor, în special a fundașilor, folosind vasta sa experiență.
Î: S-a exprimat public despre plecarea sa de la Arsenal?
R: Da, în diverse interviuri de când a plecat, și-a exprimat regretul cu privire la modul în care a plecat, dar și-a susținut motivele pentru care a simțit nevoia să plece. A afirmat că a fost o decizie necesară pentru bunăstarea și cariera sa.
