Un an après le retour de Donald Trump à la Maison Blanche, les électeurs se rendent à nouveau aux urnes. Cette élection testera la popularité du président et la capacité des démocrates à se relever de leurs lourdes défaites de 2024.
Les scrutins clés pour les postes de gouverneurs, mairies, législatures d'État et le redécoupage électoral de mi-décennie sont suivis de près du New Jersey et de la Virginie jusqu'à New York et au-delà. Les démocrates misent sur des campagnes axées sur les enjeux locaux pour contrer un message conservateur national montant.
Le parti traverse sa pire crise de popularité depuis des décennies. Sa cote de faveur a atteint un niveau record de 27% dans un sondage NBC News de mars—sa plus mauvaise performance depuis le début du suivi en 1990. De nombreux démocrates s'irritent de la réaction du parti face à la victoire de Trump en 2024 et estiment qu'il a perdu le contact avec les électeurs ordinaires.
Cependant, des sondages récents de Gallup en septembre et des analyses du sondeur G. Elliott Morris en octobre suggèrent un possible revirement. Les démocrates devancent désormais les républicains sur la gestion économique—le domaine de prédilection de Trump.
Les résultats de mardi indiqueront si les démocrates peuvent reconstruire après 2024 ou si l'élan conservateur leur assurera le pouvoir pour les années à venir. Les enjeux sont élevés partout : la Virginie offre aux démocrates une opportunité majeure de gain ; le New Jersey est un champ de bataille où le parti espère tenir bon ; et à New York, un candidat progressiste pourrait devenir le leader de gauche le plus en vue du parti, unifiant potentiellement les démocrates. Parallèlement, un "oui" à la Proposition 50 en Californie signalera jusqu'où les électeurs sont prêts à aller pour défier Trump.
Projecteurs sur Mamdani, Sherrill et Spanberger
À New York, dans le New Jersey et en Virginie, les candidats mobilisent autour de thèmes similaires : impôts, logement, écoles et sécurité publique. Un autre dénominateur commun est la forte aversion pour Trump qui s'est développée dans chaque État, poussant les républicains à prendre leurs distances avec Washington.
Selon des sondages CNN récents, le taux de désapprobation de Trump a grimpé à 63%, avec une désapprobation à deux chiffres à New York, dans le New Jersey et en Virginie.
À New York, le socialiste démocrate Zohran Mamdani, un député de 34 ans, mène une campagne hyper-locale centrée sur le logement, l'économie et les transports publics. Soutenu par une coalition de base qui l'a aidé à remporter une primaire surprise, il domine un champ divisé incluant le républicain Curtis Sliwa et le candidat indépendant Andrew Cuomo, l'ancien gouverneur démocrate.
Si la position pro-palestinienne de Mamdani a attiré des attaques islamophobes, son programme se concentre sur des enjeux locaux comme le gel des loyers, les bus gratuits et la garde d'enfants universelle—évitant les guerres culturelles nationales. Des sondages récents du Emerson College le montrent 25 points devant Cuomo.
Cuomo, candidat indépendant après avoir perdu la primaire démocrate, mise sur sa notoriété et son expérience managériale. Sa candidature divise l'électorat démocrate et offre aux modérés une alternative à Mamdani sans soutenir un républicain. Cuomo a obtenu le soutien de l'ancien maire Michael Bloomberg, qui a contribué 1,5 million de dollars, et du maire sortant Eric Adams.
Dans le New Jersey, la course est serrée entre la députée démocrate Mikie Sherrill et son adversaire républicain Jack Ciattarelli. Alors que Sherrill menait pendant l'été, les sondages fin octobre montraient une course quasi-égalitaire, avec un léger avantage pour la démocrate. Les deux candidats mettent en avant leur compétence plutôt que l'idéologie. Sherrill, actuelle membre du Congrès, promeut des plans pour baisser les taxes foncières, moderniser les infrastructures et améliorer le pouvoir d'achat, soulignant son approche pragmatique pour alléger les charges financières des familles. Ciattarelli, ancien élu local, axe aussi sa campagne sur la réforme, la limitation des mandats et le coût de la vie, adoptant un ton plus populiste que lors de sa précédente candidature. Cependant, il s'aligne prudemment avec Trump et le mouvement MAGA. Il vise à conquérir les comtés indécis et à capitaliser sur l'insatisfaction envers le gouverneur démocrate sortant Phil Murphy, dont la cote d'approbation est à 34%.
La course gubernatoriale en Virginie présente des similitudes et des différences. Les démocrates se sont unis derrière Abigail Spanberger, une ancienne députée centriste et officier de la CIA qui se concentre sur le pouvoir d'achat. Elle bénéficie de soutiens dans une région abritant une importante main-d'œuvre fédérale ciblée par Trump. Son adversaire, la républicaine Winsome Earle-Sears, actuelle lieutenant-gouverneure, insiste sur les questions culturelles et présente Spanberger comme une initiée de Washington. Les sondages favorisent Spanberger, une enquête fin octobre du Roanoke College lui donnant 10 points d'avance grâce à sa stratégie de campagne prudente. Son message final porte sur la réduction des coûts de l'énergie et des soins de santé, le soutien aux hôpitaux ruraux et des solutions pratiques pour le logement et la formation professionnelle. De plus, les 100 sièges de la Chambre des délégués de l'État sont en jeu, les démocrates devançant de huit points dans les sondages génériques, bien que les courses pour le lieutenant-gouverneur et le procureur général soient serrées.
À Minneapolis, le maire Jacob Frey brigue un troisième mandat face aux préoccupations sur la sécurité publique et le logement. Son challenger progressiste, le sénateur d'État Omar Fateh, a été surnommé le "Mamdani de Minneapolis". Cette élection testera si la coalition de gauche de la ville peut transformer l'énergie militante en succès électoral avec le vote préférentiel.
La Proposition 50 de Californie est devenue un point focal pour la frustration des démocrates envers Trump et les tactiques républicaines. Si elle est adoptée, elle permettrait un redécoupage électoral du Congrès en mi-décennie pour contrer le gerrymandering républicain au Texas, remplaçant temporairement la commission indépendante de l'État par des cartes dessinées par les démocrates. Soutenue par le gouverneur Gavin Newsom, Barack Obama, Kamala Harris, Alexandria Ocasio-Cortez et George Soros—qui a contribué 10 millions de dollars—la campagne du "oui" a levé 121,9 millions de dollars. Des sondages récents indiquent qu'elle devrait être approuvée, signalant un parti prêt à mettre de côté ses principes antérieurs face aux menaces perçues du trumpisme.
Les républicains testent si l'influence de Trump reste efficace, visant à mobiliser sa base sans mettre l'accent sur sa rhétorique. Ils détournent l'attention de ses politiques comme les déploiements de la garde nationale, les tarifs douaniers mondiaux et les réductions de la main-d'œuvre fédérale, pour se concentrer sur d'autres questions. Les républicains se concentrent sur des thèmes populaires dans les sondages comme la criminalité, la sécurité publique, l'immigration et la politique éducative. Ils tentent aussi de dépeindre les démocrates comme déconnectés des électeurs indécis des banlieues.
En Virginie, Earle-Sears a insisté sur l'éducation et les questions culturelles pour galvaniser les soutiens conservateurs et convaincre les électeurs sceptiques des banlieues. Sa campagne a dépeint Spanberger comme prudente et trop alignée sur les priorités démocrates nationales, notamment sur l'immigration et ce qu'elle qualifie de politiques d'"État sanctuaire". Lors des débats et sur les réseaux sociaux, elle a accusé Spanberger de soutenir les "hommes dans les vestiaires de filles" et d'être "du mauvais côté sur tous les sujets".
Dans le New Jersey, Ciattarelli a centré sa campagne sur la responsabilité fiscale et l'allègement des taxes foncières, exploitant les inquiétudes sur le coût de la vie. Il cible les comtés indécis où les taxes et services publics sont clés, s'impliquant même dans des disputes régionales comme menacer un "péage inversé" si New York avançait son projet.
Trois enjeux principaux préoccupent les électeurs : le coût de la vie (incluant logement et soins de santé), la sécurité publique et l'éducation. Il est courant que les questions locales décident des élections de mi-mandat.
Dans le New Jersey, un sondage fin octobre du Emerson College a révélé que 52% des électeurs considèrent l'économie comme le sujet le plus important de l'État, suivi des menaces à la démocratie (14%), l'accessibilité du logement (11%) et l'immigration (5%). L'écart entre les genres est net : les hommes favorisent Ciattarelli de 16 points, tandis que les femmes soutiennent Sherrill de 18 points.
En Virginie, une enquête du Wason Center fin octobre a classé les préoccupations principales des électeurs comme les menaces à la démocratie et l'inflation (tous deux à 18%), avec les soins de santé à 11%.
À New York, l'accent de Mamdani sur l'accessibilité du logement et les transports a trouvé un écho chez les électeurs de moins de 49 ans selon un sondage Emerson College, bien qu'il soit distancé chez les électeurs plus âgés et certains résidents des arrondissements extérieurs inquiets pour la sécurité publique. La criminalité était le premier enjeu pour 26% des électeurs de la ville, mais parmi les démocrates, le logement abordable arrivait en tête.
L'éducation est aussi devenue un sujet contentieux à New York, les trois principaux candidats présentant des plans différents pour le plus grand système scolaire public du pays, qui sert plus d'un million d'élèves.
Pour les démocrates, les résultats électoraux sont à la fois symboliques et pratiques. Nationalement, le parti vise à prouver qu'il peut rebondir dans des domaines importants pour les électeurs ordinaires, même après une défaite présidentielle difficile. Une victoire en Virginie serait leur meilleure chance de l'emporter clairement sur les républicains, tandis qu'un succès à New York pourrait inspirer des politiques progressistes audacieuses à l'échelle nationale.
Pour les républicains, gagner des gouvernorats et mairies clés renforcerait leur puissance après 2024 et pourrait remodeler le paysage politique avant les midterms de 2026. Une victoire de Ciattarelli dans le New Jersey serait particulièrement significative, montrant que les électeurs des banlieues restent ouverts au conservatisme fiscal et à une gouvernance pragmatique.
Questions Fréquemment Posées
Voici une liste de FAQ utiles et concises sur les démocrates qui cherchent à regagner du terrain lors d'élections d'État cruciales
Généralités - Questions Débutants
1 Que signifie "regagner du terrain dans les élections d'État" ?
Cela signifie que les démocrates travaillent à reconquérir des sièges et des majorités dans les législatures d'État et les postes de gouverneurs qu'ils ont pu perdre face aux républicains lors d'élections précédentes.
2 Pourquoi les élections d'État sont-elles si cruciales ?
Les gouvernements des États ont un pouvoir immense sur des questions qui affectent la vie quotidienne comme le financement des écoles publiques, l'accès à l'avortement, les lois électorales, l'expansion des soins de santé et les projets d'infrastructure.
3 Quels États sont considérés comme les plus cruciaux pour les démocrates ?
Les champs de bataille clés incluent souvent le Michigan, le Wisconsin, la Pennsylvanie, l'Arizona, la Géorgie et le Nevada, où le contrôle de la législature d'État ou du gouvernorat est étroitement disputé et a un impact national majeur.
4 Quel est l'objectif principal des démocrates dans ces élections ?
L'objectif principal est de gagner suffisamment de sièges pour obtenir ou maintenir le contrôle des législatures d'État et des gouvernorats. Cela leur permet de façonner la politique de l'État, bloquer les agendas républicains et influencer le processus de redécoupage électoral qui a lieu tous les dix ans.
Stratégie - Approche
5 Qu'est-ce que le redécoupage électoral et pourquoi est-ce un élément clé de cet effort ?
Le redécoupage électoral est le processus de dessiner de nouvelles limites pour les circonscriptions électorales du Congrès et des législatures d'État. Contrôler ce processus aide un parti à créer plus de circonscriptions favorables à ses candidats, ce qui peut sécuriser le pouvoir politique pour une décennie.
6 Quelles sont les stratégies courantes utilisées par les démocrates pour gagner ces élections ?
Les stratégies clés incluent :
Mobiliser leur base : Dynamiser les soutiens de base, surtout dans les zones urbaines et suburbaines
Cibler les banlieues : Se concentrer sur la conquête des électeurs modérés et indépendants des banlieues
Collecte de fonds : Lever des fonds importants pour soutenir les candidats et financer des campagnes publicitaires
Organisation de terrain : Utiliser des bénévoles pour le porte-à-porte, les appels téléphoniques et les drives d'inscription sur les listes électorales
7 Quels sont les principaux enjeux sur lesquels les démocrates font campagne ?
Les thèmes de campagne courants incluent la protection du droit à l'avortement, la défense de la démocratie et des droits de vote, la lutte contre le changement climatique, l'élargissement de l'accès aux soins de santé et l'investissement dans l'éducation publique.
Défis - Questions Avancées
8 Quels sont les plus grands défis auxquels font face les démocrates dans ces courses ?
Les défis majeurs incluent la force républicaine dans les zones rurales, la participation électorale lors des années non-présidentielles, la polarisation politique intense et une opposition bien financée.
