Je prépare un voyage à Florence, et tout ce que je veux faire, c'est regarder à nouveau Medici. Ce drame historique de 2016 retrace l'ascension de la puissante dynastie bancaire florentine et la naissance de la Renaissance. Il y a quelques années, j'aurais pu me connecter à Netflix et le trouver là, parmi d'innombrables autres titres acclamés ou de niche. Mais en 2025, lorsque je recherche la série, le lien de Netflix mène à une impasse. Elle n'est pas non plus sur HBO Max, Disney+, Apple TV+ ou d'autres plateformes plus modestes. Amazon Prime la propose—mais uniquement si j'achète les trois saisons (ou 24 épisodes individuels), qui pourraient disparaître de ma bibliothèque sans préavis.
Ayant grandi en Suède, berceau de The Pirate Bay, je ressens soudain une pointe de nostalgie pour l'époque sauvage du piratage numérique. Et je ne suis pas le seul.
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Dans les années 2000, le torrent était une seconde nature pour mon moi adolescent. Vous vouliez le nouvel album de Coldplay sur votre iPod ? The Pirate Bay. Le film Roméo et Juliette de 1968 ? The Pirate Bay. Tout était à quelques clics. Mais avec l'essor des smartphones, Spotify—une autre innovation suédoise—a pris le relais. Le même pays qui a donné naissance au torrent illégal a aussi créé son équivalent légal.
"Spotify n'aurait jamais existé sans The Pirate Bay", déclarait Per Sundin, alors directeur d'Universal Music Suède, en 2011. Le piratage musical s'est estompé avec les abonnements payants ou les pubs tolérées. Et quand Netflix est arrivé en Suède en 2012, les discussions ouvertes sur le piratage de films et séries se sont tues. Pour seulement 79 SEK (6 £) par mois, vous aviez accès à la plupart des grandes séries et à une pléthore de films primés. Pendant ce temps, les fondateurs de The Pirate Bay étaient arrêtés et emprisonnés. Pour moi, le piratage appartenait au passé.
Mais aujourd'hui, plus de dix ans après le procès de The Pirate Bay, les choses changent à nouveau. Par une rare journée d'été ensoleillée, je discute avec d'autres critiques de cinéma près du vieux port—autrefois un repaire de marchands (et, dit-on, de contrebandiers). Avec des pintes bien fraîches à la main, ils dénoncent l'"enshittification" du streaming—où les plateformes dégradent leurs services au nom du profit. Netflix coûte désormais au moins 199 SEK (15 £), et il faut plusieurs abonnements pour voir ce qui était autrefois accessible en un seul endroit. Beaucoup de services imposent désormais des pubs même sur les formules payantes. Les verrous régionaux obligent les spectateurs à utiliser des VPN. Le ménage européen moyen dépense près de 700 € (600 £) par an pour trois abonnements ou plus. On paye plus pour obtenir moins.
Un critique avoue anonymement : "Je n'ai jamais arrêté de pirater, et mon partenaire le fait aussi s'il ne trouve pas l'édition DVD exacte qu'il veut." Certains n'ont jamais cessé, d'autres y reviennent—cette fois via des sites de streaming non officiels. Une appli populaire est légale mais peut accéder à des flux piratés via des extensions communautaires. "Télécharger est trop compliqué maintenant", dit un spectateur. "Ces flux douteux me noient peut-être de pubs, mais au moins, je n'ai pas à craindre les virus ou de me faire prendre."
Selon MUSO, un traqueur de piratage basé à Londres, le streaming non licencié est désormais la principale source de piratage TV et cinéma. En Suède, 25 % des personnes ont avoué pirater en 2024—une tendance menée par les 15-24 ans. L'âge d'or du streaming facile et abordable s'efface, et pour beaucoup, les eaux troubles les appellent à nouveau. En 2023, le streaming représentait 96 % de la consommation de contenus. Le piratage a atteint son point bas en 2020 avec 130 milliards de visites de sites, mais en 2024, ce nombre est remonté à 216 milliards. En Suède, 25 % des personnes interrogées ont admis pirater en 2024—une tendance largement portée par les 15-24 ans. Le piratage est de retour, sous une autre forme.
Le streaming devait éliminer le piratage, mais aujourd'hui, il est plus facile que jamais. Comme l'a noté Gabe Newell, cofondateur de Valve (la société derrière Steam, la plus grande plateforme de jeux PC) en 2011 : "Le piratage n'est pas une question de prix—c'est une question de service." La crise actuelle du streaming lui donne raison. Avec les contenus éparpillés entre plateformes, les prix en hausse et la qualité vidéo variable selon les navigateurs, il n'est pas surprenant que certains spectateurs reviennent au piratage. Les studios ont créé leurs propres fiefs, verrouillant les contenus et facturant l'accès—créant une rareté artificielle à l'ère numérique qui promettait une abondance infinie.
Que le piratage actuel naisse de la rébellion ou de la frustration importe peu—la tendance grandit malgré tout. Alors que le streaming se fragmente en territoires concurrents, de plus en plus de spectateurs se tournent vers des alternatives illégales. La dynastie bancaire des Médicis comprenait le pouvoir de l'accès : un client pouvait voyager de Rome à Londres et toujours accéder à ses fonds, grâce à un système basé sur la confiance et l'interopérabilité. Si les studios d'aujourd'hui veulent surmonter cette tempête, ils devraient peut-être réapprendre cette leçon.
FAQ
### **FAQ sur les difficultés financières des services de streaming et le piratage**
#### **Questions de base**
**1. Pourquoi les services de streaming ont-ils des difficultés financières ?**
Beaucoup de plateformes perdent de l'argent à cause des coûts de production élevés, des droits de diffusion et d'une concurrence féroce, ce qui entraîne des hausses de prix et moins de contenus.
**2. Comment la hausse des abonnements pousse-t-elle vers le piratage ?**
Quand les prix augmentent mais que la qualité ou la quantité des contenus baisse, les spectateurs cherchent des alternatives gratuites pour éviter de payer plus pour moins.
**3. Que signifie "rétrécissement des contenus" ?**
Cela désigne le retrait de séries/films par les services de streaming pour réduire les coûts, ce qui réduit leurs catalogues avec le temps.
**4. Le piratage augmente-t-il vraiment à cause des problèmes de streaming ?**
Oui, des études montrent que le piratage progresse quand les options légales deviennent trop chères ou peu pratiques.
**5. Quels services de streaming sont les plus touchés ?**
Netflix, Disney+ et Warner Bros. Discovery ont connu des difficultés financières, entraînant des hausses de prix et des coupes dans les contenus.
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#### **Questions avancées**
**6. Comment les restrictions de partage de mots de passe affectent-elles le piratage ?**
Une stricte application pousse les utilisateurs qui partageaient des comptes à soit payer plus, soit se tourner vers le piratage.
**7. Y a-t-il des conséquences légales pour le streaming piraté ?**
Oui, dans de nombreux pays, le piratage peut entraîner des amendes, des poursuites ou une restriction d'accès internet.
**8. Les pubs dans les offres streaming low-cost réduisent-elles le piratage ?**
Parfois, mais si les pubs sont excessives ou les contenus limités, les utilisateurs peuvent préférer le piratage.
**9. Comment les restrictions régionales alimentent-elles le piratage ?**
Si une série n'est pas disponible légalement dans un pays, les spectateurs peuvent la pirater.
**10. Quelles alternatives au piratage quand les prix augmentent ?**
- Opter pour des offres avec pubs moins chères
- Partager les coûts en famille
- Utiliser des services légaux gratuits
- Attendre des promotions ou offres groupées
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#### **Conseils pratiques & exemples**
**11. Que peuvent faire les services de streaming pour réduire le piratage ?**
- Proposer des tarifs justes
- Maintenir un catalogue solide
- Éviter les pubs excessives dans les formules payantes
- Rendre les contenus disponibles mondialement
**12. Y a-t-il des succès dans la réduction du piratage ?**
Spotify et Steam ont réduit le piratage musical/jeux en offrant des options légales abordables et pratiques.
