La câteva ore după începerea stării de asediu nocturne din Kyiv, mare parte din capitală zăcea întunecată și liniștită. Sus de tot, pe acoperișul unui bloc turn gri de la periferia orașului, un grup mic de bărbați în uniformă stătea lângă două mitraliere grele, scanând orizontul. Curând, a apărut o dronă. Cândva, bâzâitul ei inconfundabil i-ar fi făcut pe bărbați să se repeadă spre armele lor. Acum, unitatea de apărare antiaeriană verifică viteza și altitudinea pe un monitor înainte de a lua o decizie.
Vezi imaginea pe ecran complet
Echipajul de apărare antiaeriană Mriya pe un acoperiș din Kyiv.
Vezi imaginea pe ecran complet
O dronă rusească doborâtă deasupra Kyivului.
Vezi imaginea pe ecran complet
Echipajul de apărare antiaeriană Mriya ține paza.
Aceasta zbura prea sus și prea repede. Era una dintre noile drone de atac cu propulsie cu reacție ale Rusiei, o armă care a transformat bătălia pentru cerul de deasupra Kyivului în doar câteva luni.
„Sunt atât de rapide, încât este extrem de dificil să le lovești. Armele noastre pur și simplu nu le pot ajunge. Adesea, le putem auzi, dar nu le putem vedea. Ne înnebunește”, a spus comandantul grupului, care folosește indicativul Sensei, privind spre silueta orașului.
Timp de trei zile și nopți, The Guardian a însoțit Mriya, cea mai mare formațiune voluntară de apărare antiaeriană din Kyiv, prin rețeaua sa de posturi avansate din jurul capitalei, de la acoperișuri de zgârie-nori până la poziții de mitraliere montate pe camioane în câmpuri pustii de la periferia orașului.
De la începutul invaziei la scară largă a Rusiei, Ucraina s-a bazat pe voluntari neplătiți, adesea înarmați cu arme din era sovietică, ca un strat al rețelei de apărare antiaeriană care își protejează orașele, casele și familiile.
Timp de ani de zile, s-au dovedit remarcabil de eficienți, devenind o parte cheie a răspunsului la dronele Shahed de design iranian, pe care Rusia le numește Geran-2 și pe care a început să le lanseze în masă la sfârșitul anului 2022.
Vezi imaginea pe ecran complet
Un vehicul ZPU-2 echipat cu o Browning M2 de fabricație americană, folosit pentru apărare antiaeriană, lângă Kyiv.
Vezi imaginea pe ecran complet
Vizorul unei Browning M2 pe un vehicul ZPU-2.
„Trăim o viață dublă. Ziua mă ocup de hârtii. Noaptea dobor drone”, a spus Oleksandr, un avocat, stând lângă mitraliera sa montată pe camion într-un câmp de lângă Kyiv. „Este o dualitate stranie. Cu timpul te obișnuiești.”
Dar războiul din Ucraina evoluează cu o viteză extraordinară, iar unități precum Mriya se străduiesc să țină pasul.
De la vară, Rusia a desfășurat tot mai mult drone cu propulsie cu reacție despre care echipajele spun că pot călători cu aproximativ 600 km/h (373 mph), mult mai rapid decât Shahed-urile originale cu elice, și pot atinge altitudini de până la 10 km (6 mile), mult dincolo de raza de acțiune a armelor voluntarilor.
Rata de interceptare a Ucrainei pentru noile drone este între 50% și 60%.
Grafic care detaliază încărcătura utilă și raza de acțiune a dronelor și rachetelor rusești
„În 2023 și 2024, le doboram cu duzina”, a spus mândru Artem, un veteran militar de 63 de ani. Într-o noapte bună, a adăugat el, un singur echipaj putea doborî trei sau patru Shahed-uri.
„Inamicul ne sfâșie orașul”: teroare în Kyiv pe măsură ce Rusia intensifică atacurile
Citește mai mult
Acum, unitatea sa reușise să doboare doar o dronă cu reacție după ce aceasta încetinise suficient pentru a intra în raza de acțiune a armelor lor. „Există acest sentiment de neputință”, a adăugat el.
Problema, a explicat Artem, era că vizorele armelor erau proiectate pentru ținte mai lente. Dronele cu reacție zboară atât de repede încât trăgătorii trebuie să țintească dincolo de vizor pentru a le lovi. „Shahed-ul nu mai încape în grila noastră de ochire”, a spus el.
Apărarea antiaeriană a Ucrainei funcționează ca un sistem pe straturi, cu diferite arme potrivite pentru diferite amenințări. Echipele voluntare de mitraliere lucrează alături de drone interceptoare pentru a vâna Shahed-uri mai lente, care zboară la altitudine joasă. Arme mai sofisticate, inclusiv rarele baterii Patriot de fabricație americană ale țării, sunt necesare împotriva rachetelor de croazieră și balistice.
Vezi imaginea pe ecran complet
Sensei se odihnește între patrule lângă Kyiv. Ucraina se bazează pe voluntari neplătiți ca un strat al rețelei de apărare antiaeriană care își protejează orașele.
Vezi imaginea pe ecran complet
Ruslan luând o pauză în timpul unei ture cu echipajul de apărare antiaeriană Mriya.
Vezi imaginea pe ecran complet
Sensei în timpul unei pauze de odihnă.
Deocamdată, principalul răspuns la dronele cu reacție a fost avioanele de luptă, inclusiv F-16, care sunt scumpe de operat și își pun piloții în pericol.Rusia a introdus noile drone într-un moment deosebit de dificil pentru Ucraina. Cu ofensiva sa terestră făcând progrese lente, Rusia și-a intensificat brusc campania aeriană, lovind Kyivul aproape zilnic în efortul de a face capitala de nelocuit pe măsură ce se apropie iarna.În ultima săptămână, dronele cu propulsie cu reacție au lovit în mod repetat podurile peste Nipru din Kyiv, determinând restricții pe mai multe dintre principalele treceri ale orașului. Rusia a lansat miercuri un alt bombardament la scară largă în toată Ucraina, trăgând zeci de rachete alături de drone și provocând noi perturbări în alimentarea cu energie electrică și apă în capitală.Atacurile au dat peste cap viața cotidiană într-un oraș care, pentru mare parte a războiului, a fost considerat relativ sigur în comparație cu cele mai apropiate de front. Plasele anti-dronă, mult timp o prezență familiară în orașele de pe linia frontului, au început să apară în jurul Kyivului, iar în timpul celor mai grele atacuri unii oameni au început să doarmă în stațiile de metrou.Moscova a început, de asemenea, să trimită valuri de drone cu reacție pe tot parcursul zilei, o ruptură de ani de asalturi care aveau loc în mare parte peste noapte.„În fiecare oră, vin două sau trei”, a spus Oleksandr, avocatul, care s-a alăturat Mriya la începutul anului trecut. Grupul său mobil se desfășura cândva de la bază pe măsură ce dronele se apropiau de oraș, dar acum petrece ore întregi așteptând în câmpuri.„Sunt rapide și ne țin grupurile în continuă mișcare. Unele zile, parcă Rusia are o aprovizionare nesfârșită cu ele”, a spus el din umeri.Vezi imaginea pe ecran complet
Oleksandr pregătește niște ceai în timpul turei de noapte lângă Kyiv.
Voluntarii Mriya sunt oarecum o oglindă a Kyivului. Echipajele pe care The Guardian le-a însoțit includeau în rândurile lor un director creativ în publicitate, un bărbat care repară interfonuri, un antrenor de luptă corp la corp și fostul șef al unui institut de design.Armata furnizează unităților mitraliere grele, inclusiv Browning M2 de fabricație americană și DShK-uri din era sovietică, ambele proiectate înainte de al doilea război mondial. Dar voluntarii plătesc pentru propriile vehicule, combustibil și alte echipamente.Ceea ce îi unea, au spus ei, era că miza părea aproape de casă. „Dacă lăsăm o dronă să treacă, asta înseamnă că zboară spre oraș și ne poate ucide familiile”, a spus Ivan, profesor universitar în Kyiv.Ivan s-a alăturat unității după ce un Shahed a lovit curtea casei sale acum aproximativ un an și jumătate. „Mi-a speriat grav familia și mi-a distrus proprietatea”, a spus el. „Așa că aveam și o răfuială personală. Am doi copii. Cu cât mai mult din această murdărie este distrusă în apropierea Kyivului, cu atât mai mică este șansa ca copiii mei să fie răniți.”Când o tură se prelungește până dimineața, el își predă cursul online de la poziție, de pe telefon. Alții au descris voluntariatul ca pe o modalitate de a recâștiga o măsură de control asupra unui război care a lăsat milioane de ucraineni simțindu-se neputincioși.Vezi imaginea pe ecran complet
Soldații voluntari antrenându-se la un poligon de tragere.
Vezi imaginea pe ecran complet
Voluntarii plătesc pentru propriile vehicule, combustibil și alte echipamente.
„În oraș nu poți face nimic. Oamenii stau în subsoluri, adăposturi antiaeriene sau apartamente și așteaptă: vei avea noroc sau nu, va lovi sau nu?” a spus Oleksandr. Afară, pe poziție, a spus el, exista cel puțin șansa de a doborî una.Ajutorul, totuși, ar putea fi pe drum. Înapoi pe câmp, Artem a scos o tabletă care arăta o hartă în timp real a dronelor deasupra Ucrainei.Printre pictogramele în mișcare se aflau unele pe care voluntarii au început să le vadă mai des: noua generație de drone interceptoare de mare viteză ale Ucrainei, proiectate să vâneze omologii lor ruși.A indicat două interceptoare ucrainene care călătoreau cu peste 600 km/h. Momente mai târziu, fiecare a doborât o dronă rusească și a dispărut de pe ecran.În toată țara, guvernul ucrainean și companiile private de apărare auUcraina a fost împinsă într-o cursă pentru a construi interceptoare cu propulsie cu reacție capabile să egaleze cele mai noi drone ale Rusiei. „Trebuie să recunoaștem că aceste Shahed-uri cu propulsie cu reacție ne-au prins nepregătiți”, a spus Stanislav Hryshyn, cofondator al General Cherry, unul dintre cei mai mari producători de drone din Ucraina, care dezvoltă noile interceptoare. Războiul dronelor pe distanțe lungi: Ucraina și Rusia concurează pentru dominația în ceruri. Citește mai mult. Cel mai mare obstacol, a spus el, era lipsa micilor motoare cu reacție care le alimentează, pe care Rusia le cumpără în cantități mari din China. Hryshyn a spus că nici Ucraina, nici Europa nu au construit capacitatea industrială de a le produce în cantitățile necesare. Hryshyn a estimat că va dura trei până la patru luni înainte ca Ucraina să poată produce suficiente interceptoare pentru a egala dronele cu reacție ale Rusiei. Chiar dacă Ucraina desfășoară mii de noi interceptoare în lunile următoare, orice avantaj ar putea fi de scurtă durată. Rusia și-a adaptat în mod repetat dronele, schimbându-le viteza, altitudinea și traiectoriile de zbor ca răspuns la apărarea ucraineană, iar Hryshyn a spus că fiecare nouă contramăsură a declanșat o altă inovație. „Este o cursă constantă pentru cine ajunge primul”, a spus Hryshyn. „O cursă pe viață și pe moarte.”
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre voluntarii care apără cerul Kyivului de dronele cu propulsie cu reacție
Întrebări pentru începători
Ce înseamnă cursă pe viață și pe moarte în acest context
Se referă la efortul urgent cu miză mare de a doborî noile drone cu propulsie cu reacție înainte ca acestea să-și poată lovi țintele în Kyiv. Voluntarii trebuie să se adapteze mai repede decât pot fi îmbunătățite dronele
Cine sunt acești voluntari
Sunt în mare parte ucraineni obișnuiți—șoferi, lucrători IT, mecanici, studenți—care s-au alăturat apărării teritoriale sau unităților voluntare de apărare antiaeriană. Mulți nu aveau experiență militară înainte de război
Ce sunt dronele cu propulsie cu reacție
Spre deosebire de dronele mai lente cu elice, aceste drone folosesc mici motoare cu reacție. Zboară mult mai repede, adesea peste 500 km/h, și sunt mai greu de auzit și de doborât
De ce apără cerul Kyivului
Kyivul este capitala și o țintă majoră. Dacă dronele trec, pot ucide civili, distruge centrale electrice și afecta moralul. Voluntarii ajută la prevenirea acestui lucru
Ce arme folosesc
În mare parte mitraliere, tunuri antiaeriene și uneori rachete trase de pe umăr. Unele unități folosesc și echipament de vedere nocturnă și reflectoare pentru a observa dronele pe întuneric
Întrebări intermediare
Ce face ca dronele cu propulsie cu reacție să fie mai greu de oprit decât dronele obișnuite
Sunt mai rapide, zboară mai sus și oferă mai puțin timp de avertizare. O dronă cu elice ar putea fi auzită de departe, o dronă cu reacție poate apărea brusc. Asta le lasă voluntarilor doar câteva secunde pentru a reacționa
Care sunt principalele beneficii ale folosirii voluntarilor pentru aceasta
Voluntarii adaugă număr și cunoștințe locale. Pot fi postați în tot orașul, pot reacționa rapid și eliberează unitățile militare profesioniste pentru alte fronturi
Ce probleme comune întâmpină voluntarii
Lipsa de instruire, echipament vechi, comunicare slabă și epuizare. Mulți se confruntă și cu stresul psihologic al atacurilor nocturne constante
Puteți da un exemplu de apărare voluntară reușită
În mai multe atacuri, echipaje voluntare de mitraliere de pe acoperișuri au observat și doborât drone cu reacție înainte ca acestea să ajungă în centrul Kyivului. Într-un caz, o echipă care folosea un reflector și o mitralieră grea a doborât o dronă deasupra râului Nipru
Cum știu voluntarii unde sunt dronele
Primesc avertismente de la radarul militar și alerte de raid aerian. Unele unități folosesc și propriile reflectoare, camere termice și aplicații de detectare a sunetului
