Mehrere Stunden nach Beginn der nächtlichen Ausgangssperre in Kyjiw lag ein Großteil der Hauptstadt dunkel und still. Hoch oben, auf dem Dach eines grauen Hochhauses am Stadtrand, stand eine kleine Gruppe uniformierter Männer neben zwei schweren Maschinengewehren und scannte den Horizont. Bald erschien eine Drohne. Früher hätte ihr unverwechselbares Summen die Männer zu ihren Waffen eilen lassen. Jetzt prüft die Luftverteidigungseinheit Geschwindigkeit und Höhe auf einem Monitor, bevor sie eine Entscheidung trifft.
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Die Luftverteidigungsbesatzung von Mriya auf einem Dach in Kyjiw.
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Eine über Kyjiw abgeschossene russische Drohne.
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Die Luftverteidigungsbesatzung von Mriya hält Wache.
Diese flog zu hoch und zu schnell. Es war eine von Russlands neuen düsengetriebenen Angriffsdrohnen, eine Waffe, die den Kampf um den Himmel über Kyjiw in nur wenigen Monaten verändert hat.
„Sie sind so schnell, es ist extrem schwierig, sie zu treffen. Unsere Waffen können sie einfach nicht erreichen. Oft können wir sie hören, aber nicht sehen. Das macht uns wahnsinnig“, sagte der Kommandeur der Gruppe, der das Rufzeichen Sensei trägt, mit Blick über die Skyline der Stadt.
Über drei Tage und Nächte begleitete der Guardian Mriya, Kyjiws größte freiwillige Luftverteidigungsformation, über ihr Netz von Außenposten rund um die Hauptstadt, von Hochhausdächern bis zu lastwagengestützten Maschinengewehrstellungen in verlassenen Feldern am Stadtrand.
Seit Beginn der russischen Invasion im großen Maßstab hat sich die Ukraine auf unbezahlte Freiwillige verlassen, oft bewaffnet mit Waffen aus der Sowjetära, als eine Schicht des Luftverteidigungsnetzes, das seine Städte, Häuser und Familien schützt.
Jahrelang erwiesen sie sich als bemerkenswert effektiv und entwickelten sich zu einem Schlüsselelement der Reaktion auf die iranisch entworfene Shahed-Drohnen, die Russland Geran-2 nennt und Ende 2022 massenhaft einzusetzen begann.
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Ein ZPU-2-Fahrzeug mit einem amerikanischen Browning M2, das zur Luftverteidigung eingesetzt wird, in der Nähe von Kyjiw.
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Das Visier eines Browning M2 auf einem ZPU-2-Fahrzeug.
„Wir leben ein Doppelleben. Tagsüber erledige ich Papierkram. Nachts schieße ich Drohnen ab“, sagte Oleksandr, ein Anwalt, der neben seinem lastwagengestützten Maschinengewehr in einem Feld außerhalb von Kyjiw stand. „Es ist eine seltsame Dualität. Mit der Zeit gewöhnt man sich daran.“
Doch die Kriegsführung in der Ukraine entwickelt sich mit außergewöhnlicher Geschwindigkeit, und Einheiten wie Mriya haben Mühe, Schritt zu halten.
Seit dem Sommer setzt Russland zunehmend düsengetriebene Drohnen ein, die laut Besatzungen mit etwa 600 km/h (373 mph) fliegen können, viel schneller als die ursprünglichen propellergetriebenen Shaheds, und Höhen von bis zu 10 km (6 Meilen) erreichen, weit außerhalb der Reichweite der Waffen der Freiwilligen.
Die Abfangrate der Ukraine für die neuen Drohnen liegt zwischen 50 % und 60 %.
Grafik mit Details zu Nutzlast und Reichweite russischer Drohnen und Raketen
„2023 und 2024 haben wir sie in Chargen abgeschossen“, sagte Artem, ein 63-jähriger Militärveteran, stolz. In einer guten Nacht, fügte er hinzu, könne eine einzelne Besatzung drei oder vier Shaheds abschießen.
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Jetzt hatte seine Einheit nur eine einzige Düsendrohne abschießen können, nachdem diese genug abgebremst hatte, um in Reichweite ihrer Waffen zu kommen. „Da ist dieses Gefühl der Hilflosigkeit“, fügte er hinzu.
Das Problem, erklärte Artem, sei, dass die Visiere der Waffen für langsamere Ziele ausgelegt seien. Düsendrohnen fliegen so schnell, dass Schützen über das Visier hinaus zielen müssen, um sie zu treffen. „Die Shahed passt nicht mehr in unser Zielraster“, sagte er.
Die Luftverteidigung der Ukraine funktioniert als mehrschichtiges System, bei dem verschiedene Waffen verschiedenen Bedrohungen zugeordnet werden. Freiwillige Maschinengewehrteams arbeiten zusammen mit Abfangdrohnen, um langsamere, tieffliegende Shaheds zu jagen. Ausgefeiltere Waffen, darunter die seltenen Patriot-Batterien aus US-Produktion des Landes, werden gegen Marschflugkörper und ballistische Raketen benötigt.
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Sensei ruht sich zwischen Patrouillen in der Nähe von Kyjiw aus. Die Ukraine verlässt sich auf unbezahlte Freiwillige als eine Schicht des Luftverteidigungsnetzes, das seine Städte schützt.
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Ruslan macht während einer Schicht mit der Luftverteidigungsbesatzung von Mriya eine Pause.
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Sensei während einer Ruhepause.
Derzeit ist die wichtigste Antwort auf Düsendrohnen Kampfflugzeuge, darunter F-16, deren Betrieb teuer ist und deren Piloten Risiken aussetzt.Russlands Einführung neuer Drohnen kam zu einem besonders schwierigen Moment für die Ukraine. Während seine Bodenoffensive nur langsam vorankommt, hat Russland seine Luftkampagne stark intensiviert und schlägt fast täglich in Kyjiw zu, um die Hauptstadt mit nahendem Winter unbewohnbar zu machen.In der letzten Woche haben düsengetriebene Drohnen wiederholt Brücken über den Dnipro in Kyjiw getroffen, was Beschränkungen für mehrere der Hauptübergänge der Stadt zur Folge hatte. Russland startete am Mittwoch einen weiteren groß angelegten Bombardementangriff in der gesamten Ukraine, feuerte Dutzende Raketen zusammen mit Drohnen ab und verursachte erneute Störungen der Strom- und Wasserversorgung in der Hauptstadt.Die Angriffe haben das tägliche Leben in einer Stadt auf den Kopf gestellt, die während eines Großteils des Krieges im Vergleich zu Orten näher an der Front als relativ sicher galt. Anti-Drohnen-Netze, seit Langem ein vertrauter Anblick in Frontstädten, beginnen nun auch rund um Kyjiw aufzutauchen, und während der schwersten Angriffe schlafen einige Menschen in U-Bahn-Stationen.Moskau hat außerdem begonnen, den ganzen Tag über Wellen von Düsendrohnen zu schicken, eine Abkehr von jahrelangen Angriffen, die meist über Nacht stattfanden.„Jede Stunde kommen zwei oder drei herein“, sagte Oleksandr, der Anwalt, der Anfang letzten Jahres zu Mriya kam. Seine mobile Gruppe wurde einst von der Basis aus entsandt, wenn sich Drohnen der Stadt näherten, doch jetzt verbringt sie stundenlang wartend auf Feldern.„Sie sind schnell und halten unsere Gruppen ständig in Bewegung. An manchen Tagen fühlt es sich an, als hätte Russland einen endlosen Vorrat davon“, zuckte er mit den Schultern.Bild im Vollbildmodus anzeigen
Oleksandr bereitet während der Nachtschicht in der Nähe von Kyjiw etwas Tee zu.
Mriyas Freiwillige sind gewissermaßen ein Spiegel von Kyjiw. Zu den Besatzungen, die der Guardian begleitete, gehörten in ihren Reihen ein Kreativdirektor für Werbung, ein Mann, der Gegensprechanlagen repariert, ein Nahkampftrainer und der ehemalige Leiter eines Designinstituts.Das Militär versorgt die Einheiten mit schweren Maschinengewehren, darunter amerikanische Browning M2 und sowjetische DShKs aus der Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg. Doch die Freiwilligen bezahlen ihre eigenen Fahrzeuge, Treibstoff und andere Ausrüstung.Was sie vereinte, sagten sie, war, dass der Einsatz sich wie eine Angelegenheit zu Hause anfühlte. „Wenn wir eine Drohne durchlassen, bedeutet das, dass sie in die Stadt fliegt und unsere Familien töten kann“, sagte Ivan, ein Universitätsprofessor in Kyjiw.Ivan trat der Einheit bei, nachdem eine Shahed vor etwa eineinhalb Jahren den Hof seines Hauses getroffen hatte. „Es hat meine Familie sehr erschreckt und mein Eigentum zerstört“, sagte er. „Also hatte ich auch eine persönliche Rechnung zu begleichen. Ich habe zwei Kinder. Je mehr von diesem Dreck auf dem Anflug auf Kyjiw zerstört wird, desto geringer ist die Chance, dass meinen Kindern etwas zustößt.“Wenn sich eine Schicht bis in den Morgen zieht, unterrichtet er seine Klasse online von der Stellung aus, auf seinem Telefon. Andere beschrieben die Freiwilligenarbeit als eine Möglichkeit, ein gewisses Maß an Handlungsfähigkeit in einem Krieg zurückzugewinnen, der Millionen Ukrainer machtlos zurückgelassen hat.Bild im Vollbildmodus anzeigen
Die freiwilligen Soldaten trainieren auf einem Schießstand.
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Die Freiwilligen bezahlen ihre eigenen Fahrzeuge, Treibstoff und andere Ausrüstung.
„In der Stadt kann man nichts tun. Die Menschen sitzen in Kellern, Luftschutzbunkern oder Wohnungen und warten: Wirst du Glück haben oder nicht, wird es treffen oder nicht?“, sagte Oleksandr. Draußen auf der Stellung, sagte er, gebe es zumindest eine Chance, eine abzuschießen.Hilfe könnte jedoch unterwegs sein. Zurück auf dem Feld zog Artem ein Tablet hervor, das eine Live-Karte der Drohnen über der Ukraine zeigte.Unter den sich bewegenden Symbolen waren solche, die die Freiwilligen zunehmend häufiger sehen: die neue Generation ukrainischer Hochgeschwindigkeits-Abfangdrohnen, die darauf ausgelegt sind, ihre russischen Gegenstücke zu jagen.Er wies auf zwei ukrainische Abfangjäger hin, die mit mehr als 600 km/h unterwegs waren. Momente später brachte jeder eine russische Drohne zum Absturz und verschwand vom Bildschirm.Im ganzen Land wurden die ukrainische Regierung und private Verteidigungsunternehmen hDie Ukraine ist in ein Wettrennen um den Bau düsengetriebener Abfangjäger gedrängt worden, die in der Lage sind, mit Russlands neuesten Drohnen mitzuhalten. „Wir müssen zugeben, dass diese düsengetriebenen Shaheds uns auf dem falschen Fuß erwischt haben“, sagte Stanislav Hryshyn, Mitbegründer von General Cherry, einem der größten Drohnenhersteller der Ukraine, der die neuen Abfangjäger entwickelt. Der Langstrecken-Drohnenkrieg: Ukraine und Russland konkurrieren um die Vorherrschaft am Himmel. Mehr lesen. Das größte Hindernis, sagte er, sei ein Mangel an den kleinen Strahltriebwerken, die sie antreiben, die Russland in großen Mengen aus China kauft. Hryshyn sagte, weder die Ukraine noch Europa hätten die industrielle Kapazität aufgebaut, um sie in den benötigten Mengen zu produzieren. Hryshyn schätzte, dass es drei bis vier Monate dauern würde, bis die Ukraine genug Abfangjäger produzieren könnte, um mit Russlands Düsendrohnen gleichzuziehen. Selbst wenn die Ukraine in den kommenden Monaten Tausende neuer Abfangjäger einsetzt, könnte jeder Vorteil nur von kurzer Dauer sein. Russland hat seine Drohnen wiederholt angepasst und ihre Geschwindigkeit, Höhe und Flugrouten als Reaktion auf die ukrainische Verteidigung geändert, und Hryshyn sagte, jede neue Gegenmaßnahme habe eine weitere Innovation ausgelöst. „Es ist ein ständiges Wettrennen darum, wer zuerst dort ankommt“, sagte Hryshyn. „Ein Wettrennen auf Leben und Tod.“
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste häufig gestellter Fragen über die Freiwilligen, die Kyjiws Himmel vor düsengetriebenen Drohnen verteidigen
Fragen für Anfänger
Was bedeutet „Wettrennen auf Leben und Tod“ in diesem Zusammenhang
Es bezieht sich auf die dringende, hochriskante Anstrengung, neue düsengetriebene Drohnen abzuschießen, bevor sie ihre Ziele in Kyjiw treffen können. Die Freiwilligen müssen sich schneller anpassen, als die Drohnen verbessert werden können
Wer sind diese Freiwilligen
Es sind größtenteils gewöhnliche Ukrainer – Fahrer, IT-Arbeiter, Mechaniker, Studenten –, die sich der Territorialverteidigung oder freiwilligen Luftverteidigungseinheiten angeschlossen haben. Viele hatten vor dem Krieg keine militärische Erfahrung
Was sind düsengetriebene Drohnen
Anders als langsamere Propellerdrohnen verwenden diese Drohnen kleine Strahltriebwerke. Sie fliegen viel schneller, oft über 500 km/h, und sind schwerer zu hören und abzuschießen
Warum verteidigen sie Kyjiws Himmel
Kyjiw ist die Hauptstadt und ein Hauptziel. Wenn Drohnen durchkommen, können sie Zivilisten töten, Kraftwerke zerstören und die Moral brechen. Die Freiwilligen helfen, das zu verhindern
Welche Waffen verwenden sie
Hauptsächlich Maschinengewehre, Flugabwehrgeschütze und manchmal schultergestützte Raketen. Einige Einheiten verwenden auch Nachtsichtgeräte und Suchscheinwerfer, um Drohnen im Dunkeln zu erkennen
Fragen für Fortgeschrittene
Was macht düsengetriebene Drohnen schwerer zu stoppen als normale Drohnen
Sie sind schneller, fliegen höher und geben weniger Vorwarnung. Eine Propellerdrohne kann aus großer Entfernung gehört werden, eine Düsendrohne kann plötzlich auftauchen. Das lässt den Freiwilligen nur Sekunden zur Reaktion
Was sind die Hauptvorteile des Einsatzes von Freiwilligen dafür
Freiwillige bringen Zahlen und Ortskenntnis. Sie können in der ganzen Stadt postiert werden, schnell reagieren und professionelle Militäreinheiten für andere Fronten freimachen
Welche häufigen Probleme haben Freiwillige
Mangel an Ausbildung, alte Ausrüstung, schlechte Kommunikation und Erschöpfung. Viele kämpfen auch mit dem psychischen Stress ständiger Nachtangriffe
Können Sie ein Beispiel für eine erfolgreiche freiwillige Verteidigung geben
Bei mehreren Angriffen entdeckten freiwillige Maschinengewehrbesatzungen auf Dächern düsengetriebene Drohnen und schossen sie ab, bevor sie das Zentrum von Kyjiw erreichten. In einem Fall schoss ein Team mit einem Suchscheinwerfer und einem schweren Maschinengewehr eine Drohne über dem Dnipro ab
Woher wissen die Freiwilligen, wo die Drohnen sind
Sie erhalten Warnungen von Militärradar und Luftalarm. Einige Einheiten verwenden auch eigene Suchscheinwerfer, Wärmebildkameras und Schallerkennungs-Apps
