Niedawno przeczytałam Girls, nową książkę, która bada wyzwania, jakie media cyfrowe i społecznościowe stawiają przed zdrowiem psychicznym młodych kobiet. Recenzenci chwalili ją jako „wyrazistą” i „punkt wyjścia dla młodych kobiet poszukujących wskazówek”. Jako młoda kobieta zawsze otwarta na samorozwój, z zainteresowaniem się w nią zagłębiłam.
Napisaną przez 26-letnią Freyę Indię książka wzywa młode kobiety, by „spojrzały poza to, co się im MÓWI, i zobaczyły, co się im SPRZEDAJE”. India twierdzi, że wielkie firmy technologiczne żerują na niepewności użytkowników, a ostatni kryzys zdrowia psychicznego wśród młodych kobiet należy przypisać mediom społecznościowym, internetowi i naszemu uzależnieniu od nich. Ta debata rozgrywa się na całym świecie: w przełomowej sprawie w USA uznano, że Meta i YouTube ponoszą odpowiedzialność za celowe projektowanie uzależniających produktów.
Książka idzie dalej, wymieniając różne sposoby, w jakie skrzywdzono młode kobiety: „Zmarnowałyśmy nasze dzieciństwa, goniąc za czymś, co nie istnieje”, „Na zawsze zniszczyłyśmy to odrobinę miłości do siebie, którą miałyśmy” oraz „Jesteśmy próżne i niepewne”. Choć zgodziłam się z wieloma punktami, drażnił mnie też ton – powielany przez komentatorów takich jak Jonathan Haidt, którzy często skupiają się wyłącznie na szkodach, jakie media społecznościowe wyrządzają młodym ludziom. Ważne, że sprawa z tego tygodnia podkreśla krzywdę, jaką media społecznościowe mogą wyrządzić bardzo młodym użytkownikom; powódka zeznała, że uzależniła się od YouTube'a w wieku sześciu lat, a od Instagrama – dziewięciu. Ale książka Indii przedstawia wszystkich młodych ludzi jako bierne ofiary i ukazuje media społecznościowe jako nieusuwalną klątwę mojego pokolenia.
Ja też urodziłam się w 1999 roku i rozpoznaję większość zjawisk online, które wymienia India. Ja też próbowałam wyzwania ust à la Kylie Jenner. Jednak nie utożsamiam się z narracją, że moje dorastanie zostało zepsute lub mój mózg „zsiadł się” od czasu spędzonego w sieci. Nie zgadza się to z moim doświadczeniem – ani z doświadczeniem młodych kobiet i dziewcząt, które znam, a które dorastały z internetem. Nie tylko wydaje się to nieprawdziwe, ale wręcz szkodliwe.
Tak, media społecznościowe mogą być szkodliwe, ale nie są jedyną przyczyną pogarszania się zdrowia psychicznego młodych ludzi, zwłaszcza dziewcząt. Widzę je jako część szerszego problemu: utraty sprawczości w sposobie, w jaki opowiadamy swoje życie. Po pierwsze, wzrost złego stanu zdrowia psychicznego wśród młodzieży poprzedza internet. Niektóre badania pokazują, że ten trend zaczął się już w latach 80., nawet jeśli nowe technologie go przyspieszyły.
Jednym z wyjaśnień może być zmniejszona samodzielność w dzieciństwie. Pokolenie, które teraz zmaga się z osiągnięciem stabilności finansowej i wyprowadzką od rodziców, to też pokolenie, które jako dzieci coraz rzadziej mogło samo wychodzić na zewnątrz. Wiek, w którym rodzice uważają, że dziecko może samo wracać ze szkoły do domu, systematycznie się podnosił. Obszar, w którym dzieci się bawią, również się skurczył. Badanie w Anglii wykazało, że tylko 33% ankietowanych dzieci bawiło się na zewnątrz bez nadzoru w pobliżu domu, w porównaniu z 80% pół wieku temu. Technologia zmieniła też nadzór – podczas gdy dorośli mogą nie być fizycznie obecni, dzieci są teraz bardziej monitorowane.
Samodzielna zabawa i eksploracja są kluczowe dla budowania autonomii w dzieciństwie. Psycholodzy twierdzą, że bez tego dzieci mają trudności z rozwinięciem „wewnętrznego umiejscowienia kontroli” – przekonania, że ich działania kształtują otaczający je świat. I odwrotnie, „zewnętrzne” umiejscowienie kontroli – przekonanie, że zewnętrzne czynniki rządzą ich życiem – wiąże się z wyższym poziomem lęku i depresji.
A w jaki inny sposób kształtuje się to poczucie zewnętrznej kontroli? Z pewnością przez narracje, które są nam… Przekonanie, że wrażliwe, kobiece mózgi są szczególnie podatne na szkody w mediach społecznościowych, ryzykuje wzmocnienie poczucia bezsilności. Zachęca młode kobiety do wiary, że nie mają kontroli – że są biernymi ofiarami, których jedynymi opcjami jest zaakceptowanie, że ich mózgi są „usmażone”, lub całkowite opuszczenie internetu, co jest mało praktycznym wyborem.
Ale czy to naprawdę takie czarno-białe? Badania sugerują, że to nie samo używanie mediów społecznościowych wpływa na samotność, ale sposób, w jaki z nich korzystamy. Bierne przewijanie jest bardziej szkodliwe niż aktywne zaangażowanie. Brakuje autonomii. Jeśli jest kryzys, to jest to kryzys upodmiotowienia: młodzi ludzie są boleśnie świadomi negatywów w swoim życiu, częściowo z powodu nieustannych, alarmistycznych doniesień medialnych, ale nie otrzymują narzędzi, by poruszać się w tej sytuacji lub ją poprawiać.
Weźmy pod uwagę, że dziś w Anglii tylko 33% dzieci bawi się na zewnątrz bez nadzoru w pobliżu domu, w porównaniu z 80% pół wieku temu. Najpilniejszą kwestią stojącą przed młodymi ludźmi jest materialna i ekonomiczna – straciliśmy wiele praktycznej niezależności. Wąskie skupianie się na mediach społecznościowych w dyskusji o zdrowiu psychicznym młodych kobiet to jak nie dostrzeganie lasu przez kilka spalonych drzew.
Dla wielu pesymistycznych komentatorów pokolenie Z jest już straconą sprawą, więc uwaga przeniosła się na osoby poniżej 16. roku życia i wezwania do całkowitego zakazu mediów społecznościowych. Ale tak naprawdę potrzebujemy więcej rozmów o tym, jak zbudować relację z mediami społecznościowymi, która daje siłę, a nie osłabia. Internet jest zbudowany, by generować zysk, a nie chronić zdrowie psychiczne. Dlatego niezbędne jest feministyczne podejście – silne, przemyślane i pełne współczucia, wolne od wstydu.
Znam wiele pełnych życia, ciekawskich, szczęśliwych młodych kobiet, które spędzają godziny dziennie na TikToku. Znam też głęboko przygnębione młode kobiety, które w ogóle nie używają mediów społecznościowych. Wielu ludzi, których znam, w tym ja, regularnie dezaktywuje i reaktywuje Instagram. To nie musi być monumentalna decyzja.
Choć ważne jest zajęcie się szkodami online, niekończące się wyliczanie każdej strasznej rzeczy, która przytrafia się młodym kobietom w sieci, nie jest pomocne ani dodające energii. To sianie paniki – sensacyjny argument, który ostatnio stał się swego rodzaju przekrętem. Komentatorzy mogą wzywać nas, byśmy spojrzeli poza to, co się nam mówi, i zobaczyli, co się nam sprzedaje, ale katastrofa się sprzedaje. Ta narracja jest dochodowa.
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista często zadawanych pytań dotyczących komentarza "Internet zrujnował ci mózg" dostosowana do doświadczenia młodej kobiety, która słyszy go często
Zrozumienie komentarza
P1 Co ludzie zazwyczaj mają na myśli, mówiąc, że internet zrujnował ci mózg?
O Często mają na myśli, że ich zdaniem twoja zdolność koncentracji jest krótsza, pamięć gorsza lub że przedkładasz szybkie interakcje online nad głębsze, offline. Mogą krytykować twoje używanie telefonu lub sposób przetwarzania informacji.
P2 Dlaczego ja, jako młoda kobieta, wydaję się słyszeć to częściej?
O Niestety, zainteresowania i style komunikacji młodych kobiet są czasem niesprawiedliwie bagatelizowane. Ten komentarz może odzwierciedlać mieszankę różnic pokoleniowych, stereotypów płciowych i niezrozumienia współczesnej kompetencji cyfrowej.
P3 Czy istnieje jakaś naukowa prawda w twierdzeniu, że internet zmienia nasze mózgi?
O Tak, w neutralnym sensie. Neuroplastyczność oznacza, że nasze mózgi dostosowują się do środowiska, w tym cyfrowego. Może to prowadzić do mocnych stron, takich jak szybsze filtrowanie informacji i multitasking, ale także potencjalnych wyzwań z utrzymaniem skupienia. "Zrujnowany" to tendencyjny i niepomocny sposób opisu tej złożonej adaptacji.
Ocena wpływu komentarza
P4 Czy tego rodzaju komentarz jest faktycznie pomocny?
O Prawie nigdy. To uogólniona krytyka, która zamyka rozmowę. Sprawia, że stajesz się defensywna, zamiast zachęcać do autorefleksji lub dyskusji o zdrowych nawykach cyfrowych.
P5 Jaki jest rzeczywisty problem, gdy ktoś mi to mówi?
O Komentarz jest lekceważący, protekcjonalny i rzadko oferuje konstruktywną radę. Przedstawia twoje doświadczenie przez pryzmat braków, zamiast uznać różne umiejętności, które mogłaś rozwinąć, lub ważne powody, dla których jesteś online.
P6 Czy w tym niepomocnym komentarzu może kryć się uzasadniona troska?
O Być może. Osoba ta może niezdarnie wyrażać troskę o twoje dobrostan – na przykład jeśli jesteś ciągle zestresowana, porównujesz się online lub wycofujesz z życia osobistego. Problem w tym, że osądzający przekaz przesłania wszelką prawdziwą troskę.
Reagowanie i przeformułowanie
P7 Jak mogę zareagować, gdy ktoś mi to mówi?
O Możesz:
Poprosić o wyjaśnienie: "Co konkretnie w moim zachowaniu cię niepokoi?"
