Plasticile reprezintă o amenințare gravă și în creștere pentru sănătatea umană și pentru planetă, conform unei noi analize experte. Raportul avertizează că ne confruntăm cu o „criză a plasticului” care afectează oamenii de la naștere până la bătrânețe și provoacă daune de cel puțin 1,5 trilioane de dolari anual legate de sănătate.
Problema provine din explozia producției de plastic, care a crescut de peste 200 de ori din 1950 și ar putea aproape tripla până în 2060, depășind un miliard de tone pe an. Deși plasticul are utilizări valoroase, cea mai mare creștere a fost în articolele de unică folosință, cum ar fi sticlele de băuturi și ambalajele pentru mâncare rapidă.
Acest lucru a dus la o poluare larg răspândită, cu 8 miliarde de tone de plastic care acum contaminează fiecare colț al Pământului – de la Muntele Everest până în adâncurile oceanelor. Mai puțin de 10% sunt reciclate.
Analiza evidențiază modul în care plasticul pune în pericol vieți și ecosisteme în fiecare etapă – de la extragerea combustibililor fosili pentru producție până la eliminare. Consecințele includ poluarea toxică a aerului, expunerea la substanțe chimice și microplasticul care pătrunde în corpul nostru. Chiar și deșeurile de plastic aruncate creează medii de înmulțire pentru țânțarii care transmit boli, prin acumularea apei de ploaie.
Publicat în revista medicală The Lancet, raportul apare înaintea unor negocieri cruciale ale ONU pentru un tratat global privind plasticul. Discuțiile au fost blocate din cauza conflictelor dintre peste 100 de țări care susțin limitele de producție și țările producătoare de petrol, cum ar fi Arabia Saudită, care se opun acestora. Investigații recente au arătat cum statele petroliere și lobby-iștii din industria plasticului subminează procesul.
Autorul principal, profesorul Philip Landrigan, pediatru la Boston College, a subliniat necesitatea urgentă a măsurilor din tratat pentru protejarea sănătății: „Cei mai vulnerabili suferă cel mai mult, în special copiii. Aceste impacturi au costuri economice enorme. Trebuie să acționăm acum.”
Țările producătoare de petrol și producătorii de plastic susțin concentrarea pe reciclare în loc de reducerea producției. Dar, spre deosebire de materiale precum sticla sau aluminiul, majoritatea plasticelor nu pot fi reciclate eficient. Raportul afirmă: „Reciclarea singură nu va rezolva această criză.”
Peste 98% din plasticuri provin din combustibili fosili. Producția lor, care consumă multă energie, emite 2 miliarde de tone de CO2 anual – depășind totalul emisiilor Rusiei. Producția de plastic poluează și aerul, în timp ce peste jumătate din deșeurile negestionate sunt arse în aer liber, înrăutățind calitatea aerului.
Plasticile conțin peste 16.000 de substanțe chimice, multe asociate cu riscuri pentru sănătate pe parcursul întregii vieți umane. Raportul subliniază modul în care aceste substanțe amenință bunăstarea în fiecare etapă de dezvoltare. Transparența privind substanțele chimice prezente în plastic a fost foarte mică. Studiul a constatat că fetușii, nou-născuții și copiii mici sunt deosebit de vulnerabili la efectele nocive ale plasticului, expunerea fiind legată de riscuri mai mari de avort spontan, naștere prematură, mortinatalitate, defecte congenitale, creștere pulmonară împiedicată, cancer la copii și probleme de fertilitate ulterioare.
Deseurile de plastic se descompun adesea în microplastice și nanoplastici, care pătrund în organism prin apă, alimente și aer. Aceste particule au fost găsite în sânge, creier, lapte matern, placentă, lichid seminal și măduva osoasă. Deși impactul lor complet asupra sănătății umane nu este încă clar, acestea au fost asociate cu accidente vasculare cerebrale și infarcturi. Cercetătorii recomandă adoptarea unei abordări preventive.
Deși plasticul este adesea considerat ieftin, oamenii de știință susțin că devine costisitor atunci când se iau în calcul daunele asupra sănătății. O estimare a constatat că doar trei substanțe chimice din plastic – PBDE, BPA și DEHP – provoacă daune de 1,5 trilioane de dolari anual în 38 de țări.
Această analiză este prima dintr-o serie de rapoarte care urmăresc impactul plasticului. Margaret Spring, avocată senior și coautoare, a declarat: „Aceste rapoarte vor oferi factorilor de decizie din întreaga lume date fiabile și independente pentru a modela politici eficiente împotriva poluării cu plastic la toate nivelurile.”
