Podle nové odborné studie představují plasty vážnou a rostoucí hrozbu pro lidské zdraví i planetu. Zpráva varuje, že čelíme „plastové krizi“, která poškozuje lidi od narození až po stáří a způsobuje ročně zdravotní škody ve výši nejméně 1,5 bilionu dolarů.
Problém pramení z raketově rostoucí výroby plastů, která se od roku 1950 zvýšila více než 200krát a do roku 2060 by se mohla téměř ztrojnásobit, překročivší jednu miliardu tun ročně. Ačkoli mají plasty užitečné využití, největší nárůst zaznamenaly jednorázové výrobky jako lahve na nápoje a obaly na rychlé občerstvení.
To vedlo k rozsáhlému znečištění – aktuálně 8 miliard tun plastů zamořuje každý kout Země, od Mount Everestu po oceánské hlubiny. Méně než 10 % se recykluje.
Studie zdůrazňuje, jak plasty ohrožují životy a ekosystémy v každé fázi svého životního cyklu – od těžby fosilních paliv pro výrobu až po likvidaci. Důsledky zahrnují toxické znečištění ovzduší, vystavení škodlivým chemikáliím a vstup mikroplastů do našich těl. I vyhozený plastový odpad vytváří líhniště pro komáry přenášející nemoci, protože v něm stagnuje dešťová voda.
Zpráva publikovaná v lékařském časopise The Lancet vychází před klíčovým jednáním OSN o globální smlouvě o plastech. Rozhovory uvázly na mrtvém bodě kvůli sporům mezi více než stovkou zemí podporujících omezení výroby a ropnými státy jako Saúdská Arábie, které jsou proti. Nedávná vyšetřování odhalila, jak ropné státy a lobbisté plastového průmyslu proces podkopávají.
Hlavní autor studie profesor Philip Landrigan, pediatr z Boston College, zdůraznil naléhavou potřebu opatření smlouvy na ochranu zdraví: „Nejzranitelnější, zejména děti, trpí nejvíce. Tyto dopady mají obrovské ekonomické náklady. Musíme jednat okamžitě.“
Ropné státy a výrobci plastů prosazují zaměření na recyklaci namísto snížení produkce. Ale na rozdíl od materiálů jako sklo nebo hliník nelze většinu plastů efektivně recyklovat. Zpráva uvádí: „Pouhá recyklace tuto krizi nevyřeší.“
Více než 98 % plastů pochází z fosilních paliv. Jejich energeticky náročná výroba ročně vypustí 2 miliardy tun CO₂ – více než celkové emise Ruska. Výroba plastů také znečišťuje ovzduší, zatímco přes polovinu nerecyklovaného odpadu se spaluje na otevřeném prostranství, což zhoršuje kvalitu ovzduší.
Plasty obsahují přes 16 000 chemikálií, z nichž mnohé jsou spojovány s zdravotními riziky v průběhu lidského života. Zpráva zdůrazňuje, jak tyto látky ohrožují zdraví v každé vývojové fázi. Informace o chemikáliích obsažených v plastech byly přitom minimálně transparentní. Studie zjistila, že plody, kojenci a malé děti jsou obzvláště zranitelní vůči škodlivým účinkům plastů – vystavení je spojováno s vyšším rizikem potratů, předčasných porodů, mrtvě narozených dětí, vrozených vad, zpomaleného růstu plic, dětské rakoviny a problémů s plodností v pozdějším věku.
Plastový odpad se často rozkládá na mikroplasty a nanoplasty, které se do těla dostávají vodou, potravinami a vzduchem. Tyto částice byly nalezeny v krvi, mozku, mateřském mléce, placentách, semeni a kostní dřeni. Ačkoli jejich úplný dopad na lidské zdraví není dosud jasný, byly spojovány s mrtvicí a infarkty. Výzkumníci doporučují přistupovat k problému preventivně.
Přestože jsou plasty často považovány za levné, vědci tvrdí, že při započtení zdravotních škod se stávají nákladnými. Jeden odhad zjistil, že pouhé tři plastové chemikálie – PBDE, BPA a DEHP – způsobují ročně zdravotní škody ve výši 1,5 bilionu dolarů ve 38 zemích.
Tato analýza je prvním dílem ze série zpráv mapujících dopad plastů. Margaret Spring, hlavní právnička a spoluautorka, uvedla: „Tyto zprávy poskytnou rozhodujícím činitelům po celém světě spolehlivá, nezávislá data, aby mohli vytvářet účinné politiky proti znečištění plasty na všech úrovních.“
