Kan du avgöra om nÄgon ljuger? Blunda. Du Àr redan dubbelt sÄ bra pÄ det som du var innan.
VĂ„ra röster kan förĂ€ndras pĂ„ ett ögonblick. NĂ€r adrenalinet slĂ„r till spĂ€nner kamp-eller-flykt-responsen musklerna runt struphuvudet, vilket gör rösten gĂ€ll och skakig. NĂ€r du svarar i telefonen pĂ„ ett samtal frĂ„n nĂ„gon du Ă€lskar, mjuknar och djupnar din röst. NĂ€r nĂ„gon ljuger skiftar rytmen och tonen i deras tal. Och mĂ€rkligt nog Ă€r du nĂ€stan dubbelt sĂ„ bra pĂ„ att upptĂ€cka den förĂ€ndringen om du bara hör dem tala â utan att se dem.
VÄra röster avslöjar en enorm mÀngd information med varje mening, och mÀnniskor Àr anmÀrkningsvÀrt skickliga pÄ att fÄnga upp dessa subtila signaler. Men vad exakt Àr det vÄra röster avslöjar, och hur bearbetar vÄr hjÀrna den informationen?
PĂ„ college var jag volontĂ€r som samarit. Efter den inledande utbildningen tillbringade jag hundratals timmar med att lyssna pĂ„ uppringare som pratade om allt frĂ„n obesvarade förĂ€lskelser till ekonomiska problem till att förlora nĂ„gon de Ă€lskade. Lyssnandets roll var avgörande â Samaritans hjĂ€lper tusentals mĂ€nniskor varje Ă„r â men allt eftersom tiden gick blev jag mer och mer fascinerad av röster och hur vi tolkar den information de bĂ€r pĂ„.
Till att börja med Àr mÀnniskor bra pÄ att lista ut detaljer frÄn bara nÄgra fÄ ord, delvis för att vÄr fysiska sammansÀttning formar mÄnga aspekter av vÄr röst. "Röster Àr ett instrument, och de speglar vÄr fysiska natur", sÀger professor Sophie Scott, chef för Institute of Cognitive Neuroscience vid University College London. "TÀnk pÄ en ukulele, en gitarr och en fiol. Deras ljud beror pÄ vad de Àr gjorda av, hur mÄnga strÀngar de har och hur du spelar pÄ dem. Rösten Àr densamma."
Vi Àr bra pÄ att gissa lÀngd eftersom lÀngre personer har lÀngre stÀmband, vilket ger lÀgre resonanser. En mans röst Àr vanligtvis ungefÀr en oktav lÀgre Àn en kvinnas. NÀr vi Äldras kan brosket i struphuvudet förhÄrdna, vilket gör rösten hesare eller svagare. Intressant nog kan detta sÀnka en kvinnas röst och höja en mans.
Forskning har till och med visat att kvinnors röster blir högre dagarna före och under Àgglossning, eftersom struphuvudet reagerar pÄ östrogennivÄer. Din röst avslöjar ocksÄ om du ler, eftersom ett leende förÀndrar formen pÄ din mun och ljudet av din röst, vilket gör den varmare, ljusare och nÄgot högre.
Vi uppfattar ofta denna breda information utan att inse det. "Vi Àr mycket bra pÄ att avgöra om nÄgon Àr sjuk bara frÄn deras röst", sÀger Scott. "StÀmbanden blir inflammerade och vibrerar annorlunda."
Vi gör ocksĂ„ andra bedömningar. "Vi kan avgöra var nĂ„gon kommer ifrĂ„n genom deras accent, och vi bedömer ofta deras sociala och ekonomiska status", tillĂ€gger Scott â Ă€ven om dessa aspekter av vĂ„ra röster ocksĂ„ kan förĂ€ndras. Om du hör mycket röstknarr â det dĂ€r lĂ„ga, Kardashian-liknande "whateverrrr" â kan du gissa vilka TV-program de tittar pĂ„. Till och med den bortgĂ„ngna drottningens röst förĂ€ndrades avsevĂ€rt under hennes livstid. "Röster Ă€r ambitiösa", sĂ€ger Scott. "Vi hade en karismatisk senior person som arbetade hĂ€r, och plötsligt började alla prata som henne. Du Ă€ndrar din röst beroende pĂ„ vem du pratar med."
Jag gick i en fransk skola tills jag var 13, och jag kan fortfarande direkt avgöra om nÄgon mestadels talar franska. Olika sprÄk anvÀnder olika ansiktsmuskler, vilket skapar specifika rörelser av kÀken, kinderna och tungan. Fransktalande anvÀnder inte musklerna högst upp pÄ kinderna pÄ samma sÀtt som typiska engelsktalande gör, och du kan oftast höra det i deras röst, oavsett hur perfekt deras engelska accent lÄter. Min far, Ä andra sidan, vÀxte upp strax utanför Glasgow. Hans partytrick var att berÀtta för nÄgon vilken del av Skottland de kom ifrÄn, och till och med nÀmna staden. Men det var nÀr han var gammal, kloka Glasgowbor kunde nÀmna gatan de vÀxte upp pÄ, och folk blev förvÄnade. Naturligtvis var det nÄgra decennier sedan. Accenter brukade förÀndras ungefÀr var 25:e mil över hela Storbritannien. Nuförtiden Àr skillnaderna mycket mindre mÀrkbara, och Scott varnar för att vi inte bör lita för mycket pÄ dem. "MÀnniskor projicerar mycket pÄ röster. Din reaktion sÀger ofta mer om dina egna fördomar Àn om den andra personen."
Vi gör dessa bedömningar otroligt snabbt. "NÀr vi hör nÄgon tala börjar vÄr hjÀrna utvÀrdera röstsignaler inom ett ögonblick, eller ungefÀr 200 millisekunder", sÀger professor Silke Paulmann, verkstÀllande dekan för fakulteten för naturvetenskap och hÀlsa vid University of Essex. "Innan vi helt har bearbetat orden eller deras betydelse har hjÀrnan redan pÄbörjat sin analys. MÄnga studier visar att lyssnare fÄngar upp signaler om kÀnslor, motivationer, engagemang eller attityd. Jag kallar detta talarens 'sociala avsikt'. PÄ ett ögonblick kan vi avgöra om nÄgon lÄter varm eller kall, lugn eller stressad, positiv eller negativ."
Dessa egenskaper har utvecklats under miljontals Ă„r. Den till synes enkla handlingen att tala och lyssna â ett nyckelsteg i evolutionen frĂ„n apa till Homo sapiens â Ă€r faktiskt extremt komplex. NĂ€r lyssnandet utvecklades frĂ„n ett sĂ€tt att upptĂ€cka fara till ett viktigt kommunikationsverktyg med komplext sprĂ„k, var vĂ„ra röststrukturer, öron och hjĂ€rnor tvungna att anpassa sig: röststrukturer för att göra ljud, öron för att höra dem, och hjĂ€rnan för att forma och tolka dessa ljud.
Denna process började troligen för cirka 27 miljoner Ă„r sedan, nĂ€r vĂ„ra förfĂ€der började skilja mellan vokalljud. Men framstegen var lĂ„ngsamma. Precis som ditt svansben Ă€r en kvarleva frĂ„n att ha haft en svans, har mĂ€nniskor fortfarande öronmuskler som möjliggör rörelse, som hos katter och hundar. TyvĂ€rr verkar vi ha förlorat förmĂ„gan att vrida pĂ„ öronen för cirka 25 miljoner Ă„r sedan. Samtidigt dök tungbenet i halsen â avgörande för mer komplexa ljud â upp "bara" för ungefĂ€r en halv miljon Ă„r sedan.
Denna evolution skapade egenheter, och en av dem gör oss sĂ€mre pĂ„ att upptĂ€cka lögnare. Dora Giorgianni vid University of Portsmouths International Centre for Research â som fann att mĂ€nniskor Ă€r bĂ€ttre pĂ„ att upptĂ€cka lögner nĂ€r de bara kan höra dem â sĂ€ger att detta beror pĂ„ att mĂ€nniskor har en begrĂ€nsad förmĂ„ga att bearbeta information. BĂ„de uppmĂ€rksamhet och minne kan överbelastas nĂ€r vi mĂ„ste följa ljud- och visuell information samtidigt. NĂ€r jag lyssnade pĂ„ Samaritans upptĂ€ckte jag att jag kunde förstĂ„ mĂ€nniskor bĂ€ttre i telefon eftersom allt mitt fokus var pĂ„ deras röst ensam; frĂ„n Giorgiannis forskning verkar detta stĂ€mma.
I Giorgiannis tester tittade vissa deltagare pĂ„ en video med ljud av en misstĂ€nkt som intervjuades, medan andra bara lyssnade pĂ„ ljudet. "Deltagare som bara lyssnade pĂ„ ljudet var mycket mer exakta nĂ€r det gĂ€llde att upptĂ€cka lögner â 61,7 % â jĂ€mfört med de som tittade pĂ„ videon med ljud â 35 %", sĂ€ger Giorgianni. "NĂ€r för mycket information kommer pĂ„ en gĂ„ng â som visuella detaljer, ansiktsuttryck, kroppsrörelser, röstton och de faktiska orden som sĂ€gs â mĂ„ste hjĂ€rnan stĂ€ndigt vĂ€lja vad den ska fokusera pĂ„ och vad den ska ignorera. Detta ökar risken för felaktiga bedömningar." Annan forskning av University of Portsmouth om juryer under pandemin fann att bĂ€ra ansiktsmasker faktiskt hjĂ€lpte juryer att bĂ€ttre skilja sanning frĂ„n lögn.
"Ur en intuitiv eller evolutionĂ€r synvinkel kan man tro att att se ansiktsuttryck, gester och kroppshĂ„llning skulle hjĂ€lpa mĂ€nniskor att upptĂ€cka bedrĂ€geri", sĂ€ger Giorgianni. "Men moderna utredningsmiljöer skiljer sig frĂ„n de miljöer vĂ„ra förfĂ€der levde i. De signaler som var viktiga för överlevnad Ă€r inte desamma som de som skiljer en van lögnare frĂ„n ett sanningsenligt vittne." I en utredningsintervju kan nĂ„gra av de ledtrĂ„dar vi har lĂ€rt oss att leta efter â som att tala snabbare eller en stigande röst â förekomma hos vissa personer men inte hos andra. Dessa tecken kan ocksĂ„ bara betyda att nĂ„gon Ă€r stressad, och du kan vara stressad utan att ljuga. "Det finns ingen enskild verbal signal som pĂ„litligt 'avslöjar' lögn", sĂ€ger Giorgianni. "Vanliga förestĂ€llningar om icke-verbala tecken pĂ„ bedrĂ€geri Ă€r ofta felaktiga, och en tydlig, pĂ„litlig 'Pinocchios nĂ€sa' existerar helt enkelt inte."
Harriet Tyce, en romanförfattare och nyligen deltagare i The Traitors, vet hur svĂ„rt det Ă€r att upptĂ€cka en lögnare. "Det mest överraskande med svĂ„righeten att upptĂ€cka en lögnare i The Traitors Ă€r att du gĂ„r in med vetskapen om att alla kan â och i stort sett â ljuger om nĂ„got. SĂ„ i teorin borde det vara nĂ€stan omöjligt att inte mĂ€rka det", sĂ€ger Tyce. "Men jag tror att vi som mĂ€nniskor Ă€r hĂ„rdkopplade att lita pĂ„, och att försöka Ă„sidosĂ€tta den instinkten Ă€r nĂ€stan omöjligt."
Det hindrar oss inte frÄn att försöka. Flera företag erbjuder AI-drivna analyser för att upptÀcka lögn, genom att spÄra röst, ansiktsmuskelrörelser, ögonrörelser och hjÀrnaktivitet. Men Dr. Frederika Holmes, en konsult som specialiserar sig pÄ forensisk analys av tal och sprÄk och ofta fungerar som sakkunnig vittne, sÀger att röstanalys fortfarande har begrÀnsningar.
"Röster Àr inte som DNA, som inte förÀndras under din livstid och kan jÀmföras direkt frÄn ett prov till nÀsta", sÀger Holmes. "Röster Àr flexibla och förÀndras beroende pÄ situationen, sÄ vi kan inte sÀga nÄgot med absolut sÀkerhet. Vi tittar pÄ punkter av likhet och skillnad och drar en slutsats om hur starka bevisen Àr."
I slutÀndan, om du lyssnar tillrÀckligt noga pÄ en röst, kommer den att avslöja nÄgra av sina hemligheter. Men den kommer fortfarande inte att berÀtta allt för dig.
The Good Listener av Holly Watt publiceras av Raven Books (£18.99). För att stödja Guardian, köp ett exemplar pÄ guardianbookshop.com. Leveransavgifter kan tillkomma. Har du en Äsikt om frÄgorna som tas upp i denna artikel? Om du vill skicka in ett svar pÄ upp till 300 ord via e-post för eventuell publicering i vÄr brevsida, klicka hÀr.
Vanliga frÄgor
HÀr Àr en lista över vanliga frÄgor om att lyssna och lÀra sig att fÄnga en lögnare, skrivna i en naturlig ton med tydliga enkla svar.
NybörjarnivÄ FrÄgor
1 Vad innebÀr det att lyssna och lÀra sig nÀr det gÀller att fÄnga en lögnare
Det innebÀr att fokusera pÄ vad och hur nÄgon talar snarare Àn att bara leta efter nervösa ryckningar Lögnare avslöjar sig ofta genom sina ord ton och de detaljer de vÀljer
2 Kan man verkligen fÄnga en lögnare bara genom att lyssna
Ja men det Àr ingen magisk trick Att lyssna noggrant hjÀlper dig att upptÀcka inkonsekvenser vaga svar eller onaturliga formuleringar Det Àr ett kraftfullt verktyg men det fungerar bÀst i kombination med andra observationer
3 Vad Àr det största misstaget mÀnniskor gör nÀr de försöker upptÀcka en lögn
Att lita pÄ gamla myter som att lögnare inte kan se dig i ögonen MÄnga lögnare överkompenserar faktiskt genom att stirra för hÄrt Att lyssna pÄ deras berÀttelse Àr ofta mer pÄlitligt Àn att titta efter skiftande ögon
4 Finns det ett enkelt tecken i en lönares tal
Ett vanligt tecken Ă€r överkorrigering Till exempel om du frĂ„gar Tog du pengarna och de svarar Jag tog absolut 100 inte pengarna kan den extra betoningen vara en varningssignal Ărliga mĂ€nniskor sĂ€ger oftast bara Nej
5 Vilken Àr den bÀsta frÄgan att stÀlla till en misstÀnkt lögnare
Be dem berÀtta historien baklÀnges IstÀllet för Vad hÀnde sÀg BerÀtta vad som hÀnde men börja frÄn slutet och gÄ tillbaka till början Lögnare har ofta en inövad tidslinje och har svÄrt att vÀnda pÄ den
Avancerad nivÄ FrÄgor
6 Hur kan jag skilja mellan en lögnare och nÄgon som bara Àr nervös
Leta efter lÀckage i deras sprÄk En nervös men Àrlig person kanske stammar men deras berÀttelse förblir konsekvent En lögnare kommer ofta att anvÀnda distanserande sprÄk eller undvika att anvÀnda jag-uttalanden
7 Vad Àr Pinocchio-effekten av sprÄk
Det handlar inte om en vÀxande nÀsa Forskning visar att lögnare ofta anvÀnder fÀrre första persons pronomen för att psykologiskt distansera sig frÄn lögnen De kanske
