Μπορείς να καταλάβεις αν κάποιος λέει ψέματα; Κλείσε τα μάτια σου. Είσαι ήδη δύο φορές καλύτερος σε αυτό από ό,τι ήσουν πριν.
Οι φωνές μας μπορούν να αλλάξουν σε μια στιγμή. Όταν χτυπά η αδρεναλίνη, η αντίδραση μάχης ή φυγής σφίγγει τους μύες γύρω από τον λάρυγγα, κάνοντας τη φωνή σου να ακούγεται υψίτονη και τρεμάμενη. Όταν απαντάς σε μια κλήση από κάποιον που αγαπάς, η φωνή σου μαλακώνει και βαθαίνει. Όταν κάποιος λέει ψέματα, ο ρυθμός και ο τόνος της ομιλίας του αλλάζουν. Και παραδόξως, είσαι σχεδόν δύο φορές καλύτερος στο να εντοπίζεις αυτή την αλλαγή αν ακούς μόνο την ομιλία του—χωρίς να τον βλέπεις.
Οι φωνές μας αποκαλύπτουν τεράστιο όγκο πληροφοριών με κάθε πρόταση, και οι άνθρωποι είναι εξαιρετικά ικανοί στο να αντιλαμβάνονται αυτές τις λεπτές ενδείξεις. Αλλά τι ακριβώς αποκαλύπτουν οι φωνές μας και πώς επεξεργάζεται ο εγκέφαλός μας αυτές τις πληροφορίες;
Στο κολέγιο, ήμουν εθελοντής στους Σαμαρείτες. Μετά την αρχική εκπαίδευση, πέρασα εκατοντάδες ώρες ακούγοντας καλούντες να μιλούν για τα πάντα, από ανεκπλήρωτους έρωτες μέχρι οικονομικά προβλήματα και την απώλεια ενός αγαπημένου προσώπου. Ο ρόλος της ακρόασης ήταν ζωτικός—οι Σαμαρείτες βοηθούν χιλιάδες ανθρώπους κάθε χρόνο—αλλά όσο προχωρούσα, γινόμουν όλο και πιο γοητευμένος από τις φωνές και το πώς ερμηνεύουμε τις πληροφορίες που μεταφέρουν.
Αρχικά, οι άνθρωποι είναι εξαιρετικοί στο να καταλαβαίνουν λεπτομέρειες από λίγες μόνο λέξεις, εν μέρει επειδή η φυσική μας σύσταση διαμορφώνει πολλές πτυχές της φωνής μας. «Οι φωνές είναι ένα όργανο και αντικατοπτρίζουν τη φυσική μας φύση», λέει η καθηγήτρια Σόφι Σκοτ, διευθύντρια του Ινστιτούτου Γνωστικής Νευροεπιστήμης στο University College του Λονδίνου. «Σκέψου ένα ουκουλέλε, μια κιθάρα και ένα βιολί. Ο ήχος τους εξαρτάται από το από τι είναι φτιαγμένα, πόσες χορδές έχουν και πώς τα παίζεις. Το ίδιο ισχύει και για τη φωνή.»
Είμαστε καλοί στο να μαντεύουμε το ύψος επειδή οι ψηλότεροι άνθρωποι έχουν μακρύτερες φωνητικές οδούς, οι οποίες παράγουν χαμηλότερες αντηχήσεις. Η φωνή ενός άνδρα είναι συνήθως περίπου μια οκτάβα χαμηλότερη από αυτή μιας γυναίκας. Καθώς γερνάμε, ο χόνδρος στον λάρυγγα μπορεί να σκληρύνει, κάνοντας τη φωνή πιο βραχνή ή αδύναμη. Ενδιαφέρον είναι ότι αυτό μπορεί να χαμηλώσει τη φωνή μιας γυναίκας και να υψώσει αυτή ενός άνδρα.
Η έρευνα έχει δείξει ακόμη ότι οι φωνές των γυναικών γίνονται πιο υψίτονες τις ημέρες πριν και κατά τη διάρκεια της ωορρηξίας, επειδή ο λάρυγγας αντιδρά στα επίπεδα οιστρογόνων. Η φωνή σου αποκαλύπτει επίσης αν χαμογελάς, καθώς ένα χαμόγελο αλλάζει το σχήμα του στόματός σου και τον ήχο της φωνής σου, κάνοντάς την πιο ζεστή, πιο φωτεινή και ελαφρώς πιο υψίτονη.
Συχνά αντιλαμβανόμαστε αυτό το ευρύ φάσμα πληροφοριών χωρίς να το συνειδητοποιούμε. «Είμαστε πολύ καλοί στο να λέμε αν κάποιος είναι άρρωστος μόνο από τη φωνή του», λέει η Σκοτ. «Οι φωνητικές χορδές φλεγμαίνουν και δονούνται διαφορετικά.»
Κάνουμε επίσης άλλες κρίσεις. «Μπορούμε να πούμε από πού είναι κάποιος από την προφορά του και συχνά αξιολογούμε την κοινωνική και οικονομική του κατάσταση», προσθέτει η Σκοτ—αν και αυτές οι πτυχές της φωνής μας μπορούν επίσης να αλλάξουν. Αν ακούς πολύ φωνητικό τρίξιμο—αυτό το χαμηλό, στιλ Καρντάσιαν «whateverrrr»—μπορεί να μαντέψεις ποιες τηλεοπτικές εκπομπές παρακολουθούν. Ακόμα και η φωνή της αείμνηστης Βασίλισσας άλλαξε σημαντικά κατά τη διάρκεια της ζωής της. «Οι φωνές είναι φιλόδοξες», λέει η Σκοτ. «Είχαμε ένα χαρισματικό ανώτερο στέλεχος που δούλευε εδώ, και ξαφνικά όλοι άρχισαν να μιλούν σαν αυτήν. Αλλάζεις τη φωνή σου ανάλογα με το με ποιον μιλάς.»
Πήγα σε γαλλικό σχολείο μέχρι τα 13 μου και μπορώ ακόμα να καταλάβω αμέσως αν κάποιος μιλάει κυρίως γαλλικά. Διαφορετικές γλώσσες χρησιμοποιούν διαφορετικούς μύες του προσώπου, δημιουργώντας συγκεκριμένες κινήσεις του σαγονιού, των μάγουλων και της γλώσσας. Οι γαλλόφωνοι δεν χρησιμοποιούν τους μύες στο πάνω μέρος των μάγουλων τους με τον ίδιο τρόπο που το κάνουν οι τυπικοί αγγλόφωνοι, και συνήθως μπορείς να το ακούσεις στη φωνή τους, ανεξάρτητα από το πόσο τέλεια ακούγεται η αγγλική προφορά τους. Ο πατέρας μου, από την άλλη, μεγάλωσε λίγο έξω από τη Γλασκώβη. Το κόλπο του στα πάρτι ήταν να λέει σε κάποιον από ποιο μέρος της Σκωτίας καταγόταν και μετά να ονομάζει ακόμα και την πόλη. Αλλά ήταν όταν οι ηλικιωμένοι, έξυπνοι Γλασκωβέζοι μπορούσαν να ονομάσουν τον δρόμο όπου μεγάλωσαν, και οι άνθρωποι έμεναν έκπληκτοι. Φυσικά, αυτό ήταν πριν από μερικές δεκαετίες. Οι προφορές συνήθιζαν να αλλάζουν περίπου κάθε 25 μίλια σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Σήμερα, οι διαφορές είναι πολύ λιγότερο αισθητές, και η Σκοτ προειδοποιεί ότι δεν πρέπει να βασιζόμαστε υπερβολικά σε αυτές. «Οι άνθρωποι προβάλλουν πολλά πράγματα στις φωνές. Η αντίδρασή σου συχνά λέει περισσότερα για τις δικές σου προκαταλήψεις παρά για το άλλο άτομο.»
Κάνουμε αυτές τις κρίσεις απίστευτα γρήγορα. «Όταν ακούμε κάποιον να μιλά, ο εγκέφαλός μας αρχίζει να αξιολογεί τις φωνητικές ενδείξεις μέσα σε ένα ανοιγοκλείσιμο του ματιού, ή περίπου 200 χιλιοστά του δευτερολέπτου», λέει η καθηγήτρια Σίλκε Πάουλμαν, εκτελεστική κοσμήτορας της Σχολής Επιστημών και Υγείας του Πανεπιστημίου του Έσσεξ. «Πριν επεξεργαστούμε πλήρως τις λέξεις ή το νόημά τους, ο εγκέφαλος έχει ήδη ξεκινήσει την ανάλυσή του. Πολλές μελέτες δείχνουν ότι οι ακροατές αντιλαμβάνονται ενδείξεις για συναισθήματα, κίνητρα, εμπλοκή ή στάση. Το αποκαλώ αυτό την "κοινωνική πρόθεση" του ομιλητή. Σε μια στιγμή, μπορούμε να πούμε αν κάποιος ακούγεται ζεστός ή ψυχρός, ήρεμος ή αγχωμένος, θετικός ή αρνητικός.»
Αυτά τα χαρακτηριστικά έχουν αναπτυχθεί εδώ και εκατομμύρια χρόνια. Η φαινομενικά απλή πράξη της ομιλίας και της ακρόασης—ένα βασικό βήμα στην εξέλιξη από τον πίθηκο στον Homo sapiens—είναι στην πραγματικότητα εξαιρετικά περίπλοκη. Καθώς η ακρόαση εξελίχθηκε από έναν τρόπο ανίχνευσης κινδύνου σε ένα ζωτικό εργαλείο επικοινωνίας με σύνθετη γλώσσα, οι φωνητικές μας δομές, τα αυτιά και ο εγκέφαλός μας έπρεπε όλα να προσαρμοστούν: οι φωνητικές δομές για να παράγουν ήχους, τα αυτιά για να τους ακούν και ο εγκέφαλος για να σχηματίζει και να ερμηνεύει αυτούς τους ήχους.
Αυτή η διαδικασία πιθανότατα ξεκίνησε πριν από περίπου 27 εκατομμύρια χρόνια, όταν οι πρόγονοί μας άρχισαν να διακρίνουν τη διαφορά μεταξύ των φωνηέντων. Αλλά η πρόοδος ήταν αργή. Ακριβώς όπως το κόκκυγό σου είναι ένα υπόλειμμα από το ότι είχες ουρά, οι άνθρωποι έχουν ακόμα μύες στο αυτί που επιτρέπουν την κίνηση, όπως στις γάτες και τους σκύλους. Δυστυχώς, φαίνεται ότι χάσαμε την ικανότητα να περιστρέφουμε τα αυτιά μας πριν από περίπου 25 εκατομμύρια χρόνια. Εν τω μεταξύ, το υοειδές οστό στον λαιμό—κλειδί για πιο σύνθετους ήχους—εμφανίστηκε «μόλις» πριν από περίπου μισό εκατομμύριο χρόνια.
Αυτή η εξέλιξη δημιούργησε ιδιορρυθμίες, και μία από αυτές μας κάνει χειρότερους στο να εντοπίζουμε ψεύτες. Η Ντόρα Τζορτζιάνι στο Διεθνές Κέντρο Έρευνας του Πανεπιστημίου του Πόρτσμουθ—η οποία ανακάλυψε ότι οι άνθρωποι είναι καλύτεροι στο να ανιχνεύουν ψέματα όταν μπορούν μόνο να τα ακούν—λέει ότι αυτό συμβαίνει επειδή οι άνθρωποι έχουν περιορισμένη ικανότητα επεξεργασίας πληροφοριών. Τόσο η προσοχή όσο και η μνήμη μπορεί να υπερφορτωθούν όταν πρέπει να παρακολουθούμε οπτικές και ακουστικές πληροφορίες ταυτόχρονα. Όταν άκουγα στους Σαμαρείτες, διαπίστωσα ότι μπορούσα να καταλάβω καλύτερα τους ανθρώπους στο τηλέφωνο επειδή όλη μου η προσοχή ήταν στραμμένη μόνο στη φωνή τους· από την έρευνα της Τζορτζιάνι, αυτό φαίνεται να ισχύει.
Στις δοκιμές της Τζορτζιάνι, κάποιοι συμμετέχοντες παρακολούθησαν ένα βίντεο με ήχο από μια εικονική ανάκριση υπόπτου, ενώ άλλοι άκουσαν μόνο τον ήχο. «Οι συμμετέχοντες που άκουσαν μόνο τον ήχο ήταν πολύ πιο ακριβείς στο να εντοπίζουν ψέματα—61,7%—σε σύγκριση με εκείνους που παρακολούθησαν το βίντεο με ήχο—35%», λέει η Τζορτζιάνι. «Όταν έρχονται πάρα πολλές πληροφορίες ταυτόχρονα—όπως οπτικές λεπτομέρειες, εκφράσεις προσώπου, κινήσεις σώματος, τόνος φωνής και οι ίδιες οι λέξεις που λέγονται—ο εγκέφαλος πρέπει συνεχώς να επιλέγει σε τι θα εστιάσει και τι θα αγνοήσει. Αυτό αυξάνει τον κίνδυνο λανθασμένων κρίσεων.» Άλλη έρευνα του Πανεπιστημίου του Πόρτσμουθ για τις κριτικές επιτροπές κατά τη διάρκεια της πανδημίας διαπίστωσε ότι η χρήση μασκών προσώπου βοήθησε στην καλύτερη διάκριση της αλήθειας από το ψέμα.
«Από μια διαισθητική ή εξελικτική άποψη, θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι το να βλέπεις εκφράσεις προσώπου, χειρονομίες και στάση σώματος θα βοηθούσε τους ανθρώπους να ανιχνεύσουν την εξαπάτηση», λέει η Τζορτζιάνι. «Αλλά τα σύγχρονα ανακριτικά περιβάλλοντα είναι διαφορετικά από τα περιβάλλοντα στα οποία ζούσαν οι πρόγονοί μας. Οι ενδείξεις που είχαν σημασία για την επιβίωση δεν είναι οι ίδιες με εκείνες που διακρίνουν έναν έμπειρο ψεύτη από έναν αληθινό μάρτυρα.» Σε μια ανακριτική συνέντευξη, μερικές από τις ενδείξεις που μας έχουν μάθει να αναζητούμε—όπως η ταχύτερη ομιλία ή μια ανερχόμενη φωνή—εμφανίζονται σε μερικούς ανθρώπους αλλά όχι σε άλλους. Αυτά τα σημάδια μπορεί επίσης να σημαίνουν απλώς ότι κάποιος είναι αγχωμένος, και μπορείς να είσαι αγχωμένος χωρίς να λες ψέματα. «Δεν υπάρχει καμία μεμονωμένη λεκτική ένδειξη που να "προδίδει" αξιόπιστα το ψέμα», λέει η Τζορτζιάνι. «Οι κοινές πεποιθήσεις για τις μη λεκτικές ενδείξεις εξαπάτησης είναι συχνά λανθασμένες, και μια σαφής, αξιόπιστη "μύτη του Πινόκιο" απλά δεν υπάρχει.»
Η Χάριετ Τάις, μυθιστοριογράφος και πρόσφατη διαγωνιζόμενη στο The Traitors, γνωρίζει πόσο δύσκολο είναι να εντοπίσεις έναν ψεύτη. «Αυτό που είναι πιο εκπληκτικό σχετικά με τη δυσκολία του εντοπισμού ενός ψεύτη στο The Traitors είναι ότι μπαίνεις γνωρίζοντας ότι όλοι θα μπορούσαν να λένε—και σχεδόν σίγουρα λένε—ψέματα για κάτι. Οπότε θεωρητικά, θα έπρεπε να είναι σχεδόν αδύνατο να μην το παρατηρήσεις», λέει η Τάις. «Αλλά νομίζω ότι είμαστε προγραμματισμένοι ως άνθρωποι να εμπιστευόμαστε, και το να προσπαθείς να παρακάμψεις αυτό το ένστικτο είναι σχεδόν αδύνατο.»
Αυτό δεν μας εμποδίζει να προσπαθούμε. Αρκετές εταιρείες προσφέρουν αναλύσεις με τεχνητή νοημοσύνη για την ανίχνευση ψεύδους, παρακολουθώντας τη φωνή, τις κινήσεις των μυών του προσώπου, τις κινήσεις των ματιών και την εγκεφαλική δραστηριότητα. Αλλά η Δρ. Φρεντερίκα Χολμς, σύμβουλος που ειδικεύεται στην εγκληματολογική ανάλυση ομιλίας και γλώσσας και συχνά υπηρετεί ως πραγματογνώμονας, λέει ότι η ανάλυση φωνής έχει ακόμα όρια.
«Οι φωνές δεν είναι σαν το DNA, το οποίο δεν αλλάζει κατά τη διάρκεια της ζωής σου και μπορεί να συγκριθεί άμεσα από ένα δείγμα στο επόμενο», λέει η Χολμς. «Οι φωνές είναι ευέλικτες και αλλάζουν ανάλογα με την κατάσταση, οπότε δεν μπορούμε να πούμε τίποτα με απόλυτη βεβαιότητα. Εξετάζουμε σημεία ομοιότητας και διαφοράς και καταλήγουμε σε ένα συμπέρασμα για το πόσο ισχυρά είναι τα στοιχεία.»
Στο τέλος, αν ακούσεις αρκετά προσεκτικά μια φωνή, θα αποκαλύψει μερικά από τα μυστικά της. Αλλά και πάλι δεν θα σου τα πει όλα.
Ο Καλός Ακροατής της Χόλι Γουάτ εκδίδεται από τις εκδόσεις Raven Books (£18.99). Για να υποστηρίξετε τον Guardian, αγοράστε ένα αντίτυπο στο guardianbookshop.com. Ενδέχεται να ισχύουν χρεώσεις αποστολής. Έχετε άποψη για τα θέματα που θίγονται σε αυτό το άρθρο; Αν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως 300 λέξεων μέσω email για πιθανή δημοσίευση στη στήλη επιστολών μας, παρακαλούμε κάντε κλικ εδώ.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με την ακρόαση και την εκμάθηση για τον εντοπισμό ενός ψεύτη, γραμμένες σε φυσικό ύφος με σαφείς και απλές απαντήσεις.
Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου
1 Τι σημαίνει "ακούω και μαθαίνω" όσον αφορά τον εντοπισμό ενός ψεύτη;
Σημαίνει να εστιάζεις στο τι και πώς μιλάει κάποιος, αντί να ψάχνεις απλώς για νευρικές κινήσεις. Οι ψεύτες συχνά προδίδονται από τις λέξεις, τον τόνο και τις λεπτομέρειες που επιλέγουν.
2 Μπορείς πραγματικά να πιάσεις έναν ψεύτη μόνο με την ακρόαση;
Ναι, αλλά δεν είναι μαγικό κόλπο. Η προσεκτική ακρόαση σε βοηθά να εντοπίσεις ασυνέπειες, αόριστες απαντήσεις ή αφύσικη διατύπωση. Είναι ένα ισχυρό εργαλείο, αλλά λειτουργεί καλύτερα όταν συνδυάζεται με άλλες παρατηρήσεις.
3 Ποιο είναι το μεγαλύτερο λάθος που κάνουν οι άνθρωποι όταν προσπαθούν να εντοπίσουν ένα ψέμα;
Το να βασίζονται σε παλιούς μύθους, όπως ότι οι ψεύτες δεν μπορούν να σε κοιτάξουν στα μάτια. Πολλοί ψεύτες στην πραγματικότητα υπεραντισταθμίζουν κοιτάζοντας πολύ έντονα. Το να ακούς την ιστορία τους είναι συχνά πιο αξιόπιστο από το να παρακολουθείς για ύποπτα βλέμματα.
4 Υπάρχει ένα απλό σημάδι στην ομιλία ενός ψεύτη;
Ένα κοινό σημάδι είναι η υπερδιόρθωση. Για παράδειγμα, αν ρωτήσεις "Πήρες τα χρήματα;" και απαντήσουν "Εγώ απολύτως 100% δεν πήρα τα χρήματα", η επιπλέον έμφαση μπορεί να είναι μια κόκκινη σημαία. Οι έντιμοι άνθρωποι συνήθως λένε απλώς "Όχι".
5 Ποια είναι η καλύτερη ερώτηση για να κάνεις σε έναν ύποπτο ψεύτη;
Ζήτα να πουν την ιστορία ανάποδα. Αντί για "Τι συνέβη;", πες "Πες μου τι συνέβη, αλλά ξεκίνα από το τέλος και πήγαινε πίσω στην αρχή." Οι ψεύτες συχνά έχουν μια απομνημονευμένη χρονολογία και δυσκολεύονται να την αντιστρέψουν.
Ερωτήσεις Προχωρημένου Επιπέδου
6 Πώς μπορώ να ξεχωρίσω έναν ψεύτη από κάποιον που είναι απλώς νευρικός;
Αναζήτησε διαρροές στη γλώσσα τους. Ένα νευρικό αλλά έντιμο άτομο μπορεί να τραυλίζει, αλλά η ιστορία του παραμένει συνεπής. Ένας ψεύτης θα χρησιμοποιεί συχνά αποστασιοποιητική γλώσσα ή θα αποφεύγει να χρησιμοποιεί δηλώσεις με το "εγώ".
7 Τι είναι το φαινόμενο Πινόκιο της γλώσσας;
Δεν έχει να κάνει με μια μεγαλώνουσα μύτη. Η έρευνα δείχνει ότι οι ψεύτες χρησιμοποιούν συχνά λιγότερες προσωπικές αντωνυμίες πρώτου προσώπου για να αποστασιοποιηθούν ψυχολογικά από το ψέμα. Μπορεί
