Poți să îți dai seama dacă cineva minte? Închide ochii. Ești deja de două ori mai bun la asta decât erai înainte.
Vocile noastre se pot schimba într-o clipă. Când adrenalina crește, răspunsul de luptă sau fugă strânge mușchii din jurul laringelui, făcând vocea să sune ascuțită și tremurată. Când răspunzi la un apel de la cineva pe care îl iubești, vocea ți se înmoaie și se adâncește. Când cineva minte, ritmul și tonul vorbirii sale se schimbă. Și, destul de ciudat, ești aproape de două ori mai bun la a observa această schimbare dacă îl auzi doar vorbind—fără să îl vezi.
Vocile noastre dezvăluie o cantitate imensă de informații cu fiecare propoziție, iar oamenii sunt remarcabil de pricepuți să prindă aceste indicii subtile. Dar ce anume dezvăluie vocile noastre și cum procesează creierul nostru acea informație?
În facultate, am fost voluntar la Samaritenii. După instruirea inițială, am petrecut sute de ore ascultând apelanți vorbind despre orice, de la iubiri neîmpărtășite la probleme financiare sau pierderea cuiva drag. Rolul ascultării era vital—Samaritenii ajută mii de oameni în fiecare an—dar pe măsură ce continuam, am devenit din ce în ce mai fascinat de voci și de modul în care interpretăm informațiile pe care le poartă.
Pentru început, oamenii sunt grozavi la a descoperi detalii din doar câteva cuvinte, parțial pentru că alcătuirea noastră fizică modelează multe aspecte ale vocii noastre. „Vocile sunt un instrument și reflectă natura noastră fizică,” spune profesoara Sophie Scott, directoarea Institutului de Neuroștiințe Cognitive de la University College London. „Gândește-te la o ukulele, o chitară și o vioară. Sunetul lor depinde de ce sunt făcute, câte corzi au și cum le cânți. Vocea este la fel.”
Suntem buni la a ghici înălțimea pentru că persoanele mai înalte au tracturi vocale mai lungi, care produc rezonanțe mai joase. Vocea unui bărbat este de obicei cu aproximativ o octavă mai joasă decât cea a unei femei. Pe măsură ce îmbătrânim, cartilajul din laringe se poate întări, făcând vocea mai răgușită sau mai slabă. Interesant, acest lucru poate coborî vocea unei femei și o poate ridica pe cea a unui bărbat.
Cercetările au arătat chiar că vocile femeilor devin mai înalte în zilele dinaintea și în timpul ovulației, deoarece laringele reacționează la nivelurile de estrogen. Vocea ta dezvăluie și dacă zâmbești, deoarece un zâmbet schimbă forma gurii și sunetul vocii, făcând-o mai caldă, mai luminoasă și ușor mai înaltă.
Adesea, percepem această gamă largă de informații fără să ne dăm seama. „Suntem foarte buni să ne dăm seama dacă cineva este bolnav doar din voce,” spune Scott. „Coardele vocale se inflamează și vibrează diferit.”
Facem și alte judecăți. „Putem spune de unde este cineva după accent și adesea evaluăm statutul său social și economic,” adaugă Scott—deși aceste aspecte ale vocilor noastre se pot schimba și ele. Dacă auzi multă voce guturală—acel „whateverrrr” jos, în stil Kardashian—ai putea ghici ce emisiuni TV urmărește. Chiar și vocea regretatei Regine s-a schimbat semnificativ de-a lungul vieții sale. „Vocile sunt aspirationale,” spune Scott. „Am avut o persoană carismatică care lucra aici, și dintr-o dată toată lumea a început să vorbească ca ea. Îți schimbi vocea în funcție de cu cine vorbești.”
Am mers la o școală franceză până la 13 ani și încă pot spune imediat dacă cineva vorbește mai ales franceză. Limbile diferite folosesc mușchi faciali diferiți, creând mișcări specifice ale maxilarului, obrajilor și limbii. Vorbitorii de franceză nu folosesc mușchii din partea de sus a obrajilor în același mod în care o fac vorbitorii tipici de engleză și de obicei poți auzi asta în vocea lor, indiferent cât de perfect sună accentul lor englezesc. Tatăl meu, pe de altă parte, a crescut chiar la periferia Glasgowului. Trucul lui preferat era să spună cuiva din ce parte a Scoției provenea și apoi să numească chiar orașul. Dar când era bătrân, glasvegienii deștepți puteau numi strada pe care au crescut, iar oamenii rămâneau uimiți. Desigur, asta era acum câteva decenii. Accentele obișnuiau să se schimbe la aproximativ fiecare 40 de kilometri în Marea Britanie. Astăzi, diferențele sunt mult mai puțin vizibile, iar Scott avertizează că nu ar trebui să ne bazăm prea mult pe ele. „Oamenii proiectează multe asupra vocilor. Reacția ta spune adesea mai multe despre propriile tale prejudecăți decât despre cealaltă persoană.”
Facem aceste judecăți incredibil de repede. „Când auzim pe cineva vorbind, creierul nostru începe să evalueze indiciile vocale într-o clipită, sau aproximativ 200 de milisecunde,” spune profesoara Silke Paulmann, decan executiv al Facultății de Știință și Sănătate de la Universitatea din Essex. „Înainte să procesăm pe deplin cuvintele sau sensul lor, creierul a început deja analiza. Multe studii arată că ascultătorii prind indicii despre emoții, motivații, implicare sau atitudine. Eu numesc asta ‘intenția socială’ a vorbitorului. Într-o clipă, putem spune dacă cineva sună cald sau rece, calm sau stresat, pozitiv sau negativ.”
Aceste trăsături s-au dezvoltat de-a lungul a milioane de ani. Actul aparent simplu de a vorbi și asculta—un pas cheie în evoluția de la maimuță la Homo sapiens—este de fapt extrem de complex. Pe măsură ce ascultarea a evoluat dintr-un mod de a detecta pericolul într-un instrument vital de comunicare cu un limbaj complex, structurile noastre vocale, urechile și creierele au trebuit să se adapteze: structurile vocale pentru a produce sunete, urechile pentru a le auzi și creierul pentru a forma și interpreta acele sunete.
Acest proces a început probabil acum aproximativ 27 de milioane de ani, când strămoșii noștri au început să facă diferența dintre sunetele vocalice. Dar progresul a fost lent. Așa cum coccisul tău este o rămășiță a unei cozi, oamenii încă au mușchi ai urechii care permit mișcarea, ca la pisici și câini. Din păcate, se pare că am pierdut capacitatea de a ne roti urechile acum aproximativ 25 de milioane de ani. Între timp, osul hioid din gât—cheia pentru sunete mai complexe—a apărut „abia” acum aproximativ jumătate de milion de ani.
Această evoluție a creat ciudățenii, iar una dintre ele ne face mai slabi la a-i prinde pe mincinoși. Dora Giorgianni de la Centrul Internațional de Cercetare al Universității din Portsmouth—care a descoperit că oamenii sunt mai buni la detectarea minciunilor când îi pot doar auzi—spune că acest lucru se datorează capacității limitate a oamenilor de a procesa informația. Atât atenția, cât și memoria pot fi suprasolicitate când trebuie să urmărim informații audio și vizuale în același timp. Când ascultam la Samaritenii, am descoperit că puteam înțelege mai bine oamenii la telefon pentru că toată atenția mea era concentrată doar pe vocea lor; din cercetarea lui Giorgianni, acest lucru pare să fie adevărat.
În testele lui Giorgianni, unii participanți au vizionat un videoclip cu audio al unui suspect fals intervievat, în timp ce alții au ascultat doar audio. „Participanții care au ascultat doar audio au fost mult mai precisi în a detecta minciunile—61,7%—comparativ cu cei care au vizionat videoclipul cu sunet—35%,” spune Giorgianni. „Când prea multă informație vine deodată—cum ar fi detalii vizuale, expresii faciale, mișcări ale corpului, tonul vocii și cuvintele reale spuse—creierul trebuie să aleagă constant pe ce să se concentreze și ce să ignore. Acest lucru crește riscul de a face judecăți greșite.” Alte cercetări ale Universității din Portsmouth asupra juriilor în timpul pandemiei au descoperit că purtarea măștilor faciale i-a ajutat de fapt pe jurați să distingă mai bine adevărul de minciună.
„Dintr-un punct de vedere intuitiv sau evolutiv, ai putea crede că a vedea expresii faciale, gesturi și postură i-ar ajuta pe oameni să detecteze înșelăciunea,” spune Giorgianni. „Dar mediile investigative moderne sunt diferite de mediile în care au trăit strămoșii noștri. Indicii care conta pentru supraviețuire nu sunt aceleași cu cele care îl deosebesc pe un mincinos experimentat de un martor sincer.” Într-un interviu de investigație, unele dintre indiciile pe care am fost învățați să le căutăm—cum ar fi vorbitul mai rapid sau o voce care se ridică—apar la unele persoane, dar nu la altele. Aceste semne pot însemna și doar că cineva este stresat, iar poți fi stresat fără să minți. „Nu există un singur indiciu verbal care să ‘dea de gol’ în mod fiabil minciuna,” spune Giorgianni. „Credințele comune despre semnele nonverbale ale înșelăciunii sunt adesea greșite, iar un ‘nas al lui Pinocchio’ clar și fiabil pur și simplu nu există.”
Harriet Tyce, romancieră și recent concurentă la The Traitors, știe cât de greu este să prinzi un mincinos. „Cel mai surprinzător lucru despre dificultatea de a prinde un mincinos la The Traitors este că intri știind că toată lumea ar putea—și aproape sigur—minte cu privire la ceva. Deci, în teorie, ar trebui să fie aproape imposibil să nu observi,” spune Tyce. „Dar cred că suntem programați ca oameni să avem încredere, iar încercarea de a anula acest instinct este aproape imposibilă.”
Asta nu ne oprește să încercăm. Mai multe companii oferă analize bazate pe inteligență artificială pentru a detecta minciuna, urmărind vocea, mișcările mușchilor faciali, mișcările ochilor și activitatea creierului. Dar Dr. Frederika Holmes, consultant specializat în analiza criminalistică a vorbirii și limbajului și care servește adesea ca martor expert, spune că analiza vocii are încă limite.
„Vocile nu sunt ca ADN-ul, care nu se schimbă de-a lungul vieții tale și poate fi comparat direct de la o probă la alta,” spune Holmes. „Vocile sunt flexibile și se schimbă în funcție de situație, așa că nu putem spune nimic cu certitudine absolută. Ne uităm la puncte de similaritate și diferență și ajungem la o concluzie despre cât de puternică este dovada.”
În cele din urmă, dacă asculți suficient de atent o voce, aceasta va dezvălui unele dintre secretele sale. Dar tot nu îți va spune totul.
The Good Listener de Holly Watt este publicată de Raven Books (£18.99). Pentru a sprijini The Guardian, cumpărați un exemplar la guardianbookshop.com. Se pot aplica taxe de livrare. Aveți o opinie despre problemele ridicate în acest articol? Dacă doriți să trimiteți un răspuns de până la 300 de cuvinte prin e-mail pentru posibila publicare în secțiunea noastră de scrisori, vă rugăm să faceți clic aici.
Întrebări Frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre ascultare și învățarea de a prinde un mincinos, scrise într-un ton natural, cu răspunsuri clare și simple.
Întrebări pentru Începători
1 Ce înseamnă să asculți și să înveți când vine vorba de a prinde un mincinos
Înseamnă să te concentrezi pe ce și cum vorbește cineva, mai degrabă decât să cauți doar agitație nervoasă. Mincinoșii se dau adesea de gol prin cuvintele lor, tonul și detaliile pe care le aleg.
2 Poți chiar să prinzi un mincinos doar ascultând
Da, dar nu este un truc magic. Ascultarea atentă te ajută să observi inconsecvențe, răspunsuri vagi sau formulări nenaturale. Este un instrument puternic, dar funcționează cel mai bine atunci când este combinat cu alte observații.
3 Care este cea mai mare greșeală pe care o fac oamenii când încearcă să detecteze o minciună
Să se bazeze pe mituri vechi, cum ar fi că mincinoșii nu pot să te privească în ochi. Mulți mincinoși compensează de fapt exagerat, privind fix. Ascultarea poveștii lor este adesea mai de încredere decât urmărirea ochilor neliniștiți.
4 Există un semn simplu în vorbirea unui mincinos
Un semn comun este corectarea excesivă. De exemplu, dacă întrebi „Ai luat banii?” și ei răspund „Eu absolut 100% nu am luat banii”, accentul suplimentar poate fi un semnal de alarmă. Oamenii onești spun de obicei doar „Nu”.
5 Care este cea mai bună întrebare de adresat unui suspectat mincinos
Cere să spui povestea invers. În loc de „Ce s-a întâmplat?”, spune „Spune-mi ce s-a întâmplat, dar începe de la sfârșit și mergi înapoi la început.” Mincinoșii au adesea o cronologie repetată și se luptă să o inverseze.
Întrebări pentru Avansați
6 Cum pot face diferența între un mincinos și cineva care este doar nervos
Caută scurgeri în limbajul lor. O persoană nervoasă, dar onestă, se poate bâlbâi, dar povestea rămâne consecventă. Un mincinos va folosi adesea un limbaj de distanțare sau va evita să folosească afirmații cu „eu”.
7 Care este efectul Pinocchio al limbajului
Nu este vorba despre un nas care crește. Cercetările arată că mincinoșii folosesc adesea mai puține pronume la persoana întâi pentru a se distanța psihologic de minciună. Ei ar putea
