Saa tano asubuhi kwenye Ghuba ya Arkösund, kuna mwanga kama adhuhuri. Ninateleza kutoka katika hoteli ya kupendeza ya mbao ya Arkösunds Hotell, iliyofunguliwa mwaka 1895, huku mashua ndogo ikivuma kuelekea Bahari ya Baltiki, jua likiangaza kwenye maji yake tulivu. Njia ya mbao inanialika kuingia kwenye msururu wa visiwa vidogo, huku bukini wakiruka juu kwa umbo la V na mama bata-maji akiongoza watoto wake wenye manyoya laini kwenye kona chini ya daraja.
Niko kwenye pwani ya mashariki ya Sweden kuchunguza funguvisiwa la Östergötland, eneo lenye visiwa takriban 9,000 vilivyotawanyika kwenye Bahari ya Baltiki, saa chache kusini mwa Stockholm. Likiwa na utulivu na msongamano mdogo kuliko visiwa vinavyojulikana zaidi karibu na Stockholm au Gothenburg, linajumuisha sehemu kadhaa za pwani na funguvisiwa vidogo: Arkösund, Sankt Anna, Gryt, na Tjust. Visiwa vikubwa vimejaa nyumba za kawaida za mbao nyekundu za majira ya joto na ni makazi ya sili, ndege wa baharini, na misitu minene ya kijani ya mialder, mierezi, mialoni, na misonobari.
Nilifika kwa njia inayofaa ya polepole. Safari yangu kwenda Arkösund—saa 45 kutoka kituo cha Norrköping kwa gari kwenye barabara ambayo wenyeji wanaiita Mwisho wa Dunia—ilianza saa 24 mapema, kwa treni ya asubuhi ya Eurostar kutoka London kwenda Brussels, kisha kwenda Hamburg kupitia Cologne, ambako nilipanda Treni ya SJ EuroNight kwenda Norrköping. Nililala tulipovuka mpaka wa Denmark mapema asubuhi na tukavuka Daraja la Öresund kuingia Sweden. Alfajiri ilifunuka kwa mawimbi ya waridi na jioni tulipokuwa tukitoka Malmö kuelekea Östergötland.
Tazama picha kamili: Östergötland ni mazingira ya visiwa vidogo, bandari za uvuvi, na vijiji vidogo. Picha: Berndt-Joel Gunnarsson/Alamy
Wageni wanachunguza visiwa vya eneo hilo kwa mashua za matanga, mashua ndogo za injini, au mitumbwi, wakitumia siku ndefu za majira ya joto kuogelea, kuvua samaki, na kupanda milima. Kutoka kwenye gati la Arkösund, ninaelekea majini pamoja na Åsa, kiongozi wa eneo hilo, kwenye mashua ya injini inayomilikiwa na Kauko Lindstedt, Mfini ambaye ameishi kwenye kisiwa cha Aspöja kwa miaka 40, umbali wa maili nne kuvuka. Kuna sheria isiyosemwa, Åsa anasema: ukiona kayaki au mashua iliyotiwa nanga, endelea. Kwa roho ya Kiswidi ya **allemansrätten**—haki ya kitaifa ya kuzurura na kulala kwa uhuru katika asili—kuna visiwa vya kutosha kwa kila mtu.
"Kuna sheria isiyosemwa kwamba ukiona kayaki au mashua iliyotiwa nanga, endelea. Kuna visiwa vya kutosha kwa kila mtu."
Aspöja ni moja ya visiwa vichache vinavyokaliwa, na Lindstedt, kama wakazi wengi wa visiwa ninaokutana nao, ni mchapakazi: kujenga, kuwinda, kuvuta samaki, kuendesha safari za mashua, na ana hamu ya kushiriki nyumba yake, ambapo watu 25 tu wanaishi mwaka mzima. Tunatua kwenye gati lake na kutembea kwenye nyasi zenye mawe ya granite na wadudu wengi. Hakuna magari, ingawa gati lina toroli la pamoja la kubeba mboga na barua. Tunakutana na Helen, anayefuga kondoo na ng'ombe, anafuma, anafanya ngozi za kondoo, anafuga nyuki, anapanda mboga, na anaendesha mgahawa pekee, Forsmans på Aspöja, pamoja na binti yake. Chakula cha mchana ni samaki waliovutwa na viazi vilivyochemshwa vilivyojazwa bizari mbichi, pamoja na glasi ya maji ya Bahari ya Baltiki, yaliyochujwa kupitia kiwanda kidogo cha kuchuja maji ya bahari kwenye kisiwa hicho.
Tazama picha kamili: Kisiwa cha Aspöja, nyumbani kwa wakazi 25 tu wa mwaka mzima.
Katika safari ya kurudi bara, tunapita kisiwa kilichojaa nyavu za uvuvi, maboya, na masanduku ya mbao. Wanaume wawili wenye nyuso ngumu wanapunga mkono—ndugu wenye umri wa miaka 70, mabaki ya mwisho ya tasnia ya uvuvi iliyokuwa ikistawi, Åsa ananiambia. Wao ndio wavuvi wawili wa mwisho wanaoruhusiwa kisheria kuvua mikunga; leseni inaweza kupitishwa tu kwa familia, na bila mtu wa kuirithi, inaisha kwao.
Siku iliyofuata, Åsa na mimi tunaendesha gari zaidi kando ya pwani kuelekea funguvisiwa la Sankt Anna, tukisimama kwa chakula cha mchana kwenye Kasri la Mauritzberg, nyumba ya wakuu ya miaka 400 iliyojengwa upya kwa urembo wa pastel rococo baada ya Warusi kuichoma moto mwaka 1719. Kwenye ghuba ya Sankt Anna, ninakutana na mtalii wa Kijerumani anayepakia kayaki yake kwa safari ya siku 10 akiwa peke yake. Ananiambia anapiga kasia kwa siku nyingi kutoka kisiwa hadi kisiwa bila kuona mtu yeyote na anaipenda—hii ni ziara yake ya tatu hapa.
Kuruka visiwa nchini Sweden: mazingira ya kichawi ya visiwa vidogo. Safari ya basi tu kutoka Gothenburg.
Kutoka ufukweni, napanda kayaki karibu na Andreas, kiongozi wangu. Yeye ni Mfini mwingine anayefanya kazi kwa kampuni ya Kajakparadiset. Pamoja, tunapiga kasia kwenye mandhari tulivu ya majini. Tunasimama kwa fika—kahawa moto na kitu kitamu—kwenye kisiwa kidogo, tukijinyoosha kwenye granite iliyochomwa na jua huku tai wa baharini akiruka juu.
Ninakutana na mtalii wa Kijerumani anayepakia kayaki yake kwa safari ya siku 10 akiwa peke yake. Ananiambia anapiga kasia kutoka kisiwa hadi kisiwa kwa siku nyingi bila kuona mtu yeyote, na anaipenda.
Usiku huo, ninalala kwenye Skärgårdsbyn Mon, hoteli kwenye ufuko wa bara. Nilikula chakula cha jioni kwenye balcony ya mbao ya mgahawa wa Boathouse—samaki aina ya sea bream na siagi na viazi—nikiangalia marina, huku visiwa vikinyoosheka nyuma. Ninajiuliza, kwa wivu kidogo, ni kipi kati ya hivyo mtalii wa Kijerumani alichagua kulala juu yake chini ya anga karibu lenye mwanga.
Ninaamka kwenye mvua. Lakini kwa joto la wastani la 23°C, majira ya joto hapa ni mazuri. Nikisafiri kusini na Åsa, najifunza kwamba takriban 70% ya nchi ni misitu, na imevukwa na njia za kupanda milima na baiskeli.
Huko Fyrudden, kijiji kidogo kwenye ncha ya kusini-mashariki ya rasi nyembamba kwenye funguvisiwa la Gryt, nahodha wa mashua Magnus Lindkvist anasubiri kwenye mashua ya mbao ya babu yake. Anatuvusha umbali wa maili nane za maji wazi kuelekea kisiwa cha Harstena. Hapo ndipo babu na nyanya yake waliwahi kuishi, ambako alitumia kila majira ya joto akiwa mtoto, na ambako bado anaenda leo na familia yake.
Kundi la vibanda vya karne ya 18 bado vimesimama. Nyumba ya zamani ya shule sasa ni makumbusho, inayosimulia hadithi ya visiwa hivi vya pori, ambapo herring, uvuvi wa mikunga, mayai ya ndege wa baharini, na mafuta ya sili yaliwahi kusaidia wakazi wa visiwa kuishi. Sensa ya mwaka 1641 inaorodhesha kaya mbili, na mti wa nasaba unafuatilia majina ya wenyeji hadi kwa familia hizo mbili—ikijumuisha Magnus, na sasa mwanawe.
Tukiwa bara, tunaendesha gari kaskazini na ndani ya nchi kulala Söderköping. Mwaka 1281, malkia Helvig, mke wa Mfalme Magnus Ladulås, alitawazwa katika kanisa lake la enzi za kati. Mji huu mdogo umejaa historia, ukiwa mwisho wa mashariki wa Mfereji wa Göta. Waswidi walianza kuujenga mwaka 1810 ili kuepuka ushuru wa Denmark, ukiunganisha Gothenburg na Bahari ya Baltiki. Asubuhi iliyofuata, ninaendesha baiskeli kando ya mfereji, nikisimama kwa ice cream kwenye mkahawa wa Smultronstället na chokoleti za mikono kwenye Jolla.
Kufika jioni, niko tena Norrköping, mji wa viwanda ambao uliwahi kustawi kwa viwanda vya nguo na karatasi vinavyotumia maji. Leo, viwanda hivyo vimegeuzwa kuwa eneo la maridadi lenye baa, nyumba, na ofisi. Mitaa ina uhai usiku wanafunzi wanaposherehekea mwisho wa muhula na wenyeji kujiandaa kwa wikendi ya sherehe za kitaifa.
Siku iliyofuata, ninaporejea Uingereza kwa treni, ninaangalia mashamba na misitu ikijitokeza kutoka dirishani. Kituo cha Norrköping kinanyata nyuma yangu, na mwanga wa majira ya joto unachuja kupitia miti, ukiangaza kwenye nyumba nyekundu za mbao za shamba. Kundi la bukini linaruka juu kwa umbo la V. Ninamwazia mpiga kasia akitafuta kisiwa chake kizuri cha kupiga kambi usiku huu, na Magnus akimfundisha mwanawe kuvua herring kutoka kwenye mashua ya babu yake—usawa maridadi wa asili na wageni ukiendelea kwa upatano.
Safari hii ilitolewa na Visit Sweden. Mwandishi alisafiri kwa reli kutoka London kwenda Brussels kwa Eurostar (kutoka £39 njia moja), kisha kwenda Cologne (kutoka £16.50 njia moja), na kwenda Hamburg (kutoka £16.50 njia moja). Treni ya SJ EuroNight kutoka Hamburg kwenda Norrköping inagharimu kutoka £40 njia moja. Elite Grand Hotel Norrköping ina vyumba viwili kutoka £80 B&B; Söderköpings Brunn kutoka £93 B&B; Skärgårdsbyn Mon kutoka £100; na Arkösunds Hotell kutoka £170 B&B.
**Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara**
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu kutumia majira ya joto ya Kiswidi kwa utulivu kwenye visiwa vya amani vya Östergötland
**Maswali ya Kiwango cha Waanzilishi**
1. **Visiwa vya Östergötland viko wapi hasa?**
Viko kwenye Bahari ya Baltiki, pwani ya mashariki ya Sweden, kusini mwa Stockholm. Funguvisiwa kuu linajumuisha visiwa kama Arkösund, Sankt Anna, na Gryt.
2. **Majira ya joto ya polepole yanamaanisha nini huko?**
Yanamaanisha kupumzika, si kukimbilia. Siku hutumiwa kuogelea, kupiga kayaki, kusoma kwenye gati, kuokota matunda, na kufurahia jioni ndefu zenye mwanga bila ratiba iliyojaa.
3. **Je, ninahitaji gari kuzunguka?**
Gari linasaidia, lakini unaweza pia kuchukua feri au kukodi kayaki. Visiwa vingi havina magari, kwa hivyo unatembea au kuendesha baiskeli. Baiskeli ni wazo zuri.
4. **Njia bora ya kufika huko kutoka Stockholm ni ipi?**
Endesha gari kusini kwa takriban saa 2, au chukua treni kwenda Norrköping au Linköping, kisha basi au teksi kwenye vituo vya feri.
5. **Je, ni ghali?**
Inaweza kuwa, hasa kwa malazi na kula nje. Lakini unaweza kuokoa pesa kwa kupiga kambi, kupika chakula chako mwenyewe, na kutumia feri za umma.
**Maswali ya Kiwango cha Waanzilishi**
6. **Je, watu wanazungumza Kiingereza?**
Ndiyo, karibu kila mtu anazungumza Kiingereza kizuri sana, hasa vijana na wale walio katika utalii.
7. **Hali ya hewa ikoje majira ya joto?**
Ni ya wastani na mazuri, kwa kawaida 18-25°C. Inaweza kunyesha, kwa hivyo pakia nguo za tabaka. Jua linatua sana usiku na kuchomoza mapema.
8. **Je, ninaweza kuogelea baharini?**
Ndiyo. Maji ni safi na mara nyingi ni ya joto kwa kushangaza kwenye ghuba za kina kifupi. Tafuta fuo za mawe au majukwaa ya mbao ya kuogelea.
9. **Je, ninahitaji kuhifadhi feri mapema?**
Kwa feri ndogo za abiria, hapana. Kwa feri za magari kwenda visiwa vikubwa, ni busara kuhifadhi nafasi wakati wa wiki zenye msongamano.
10. **Nipaswa kupakia nini?**
Nguo za kuogelea, koti lisilopitisha upepo, viatu imama vya kutembea, kitabu, dawa ya kufukuza wadudu, na chupa ya maji inayoweza kutumika tena.
**Maswali ya Kiwango cha Juu**
11. **Ninawezaje kupata maeneo ya mbali na tulivu zaidi?**
Nenda katikati ya wiki, Jumanne hadi Alhamisi.
