La 5 dimineața pe Golful Arkösund, este la fel de luminos ca la amiază. Ies pe furiș din fermecătorul hotel de lemn Arkösunds Hotell, deschis în 1895, în timp ce o barcă mică pufăie în Marea Baltică, soarele strălucind pe apele sale calme. O promenadă din lemn mă invită pe un șir de insule mici, în timp ce gâștele zboară deasupra în formație de V, iar o lebădă mamă își călăuzește puii pufoși într-un colț sub un pod.
Mă aflu pe coasta de est a Suediei pentru a explora arhipelagul Östergötland, o întindere de aproximativ 9.000 de insule împrăștiate în Marea Baltică, la câteva ore sud de Stockholm. Mai liniștit și mai puțin aglomerat decât insulele mai cunoscute de lângă Stockholm sau Göteborg, acoperă mai multe porțiuni de coastă și arhipelaguri mai mici: Arkösund, Sankt Anna, Gryt și Tjust. Insulele mai mari sunt presărate cu case tradiționale de vară din lemn roșu și găzduiesc foci, păsări marine și păduri dese, verzi de arin, cedru, stejar și pin.
Am sosit într-un mod potrivit de lent. Călătoria mea către Arkösund—o deplasare de 45 de minute cu mașina de la gara Norrköping pe un drum pe care localnicii îl numesc Sfârșitul Lumii—a început cu 24 de ore mai devreme, cu un Eurostar de dimineață devreme de la Londra la Bruxelles, apoi mai departe spre Hamburg via Köln, unde am urcat în trenul SJ EuroNight către Norrköping. Am dormit în timp ce traversam granița daneză în zorii zilei și am trecut peste Podul Öresund în Suedia. Zorii s-au desfășurat în valuri roz și întunecate în timp ce huruiam din Malmö spre Östergötland.
Vizualizați imaginea pe ecran complet: Östergötland este un labirint de insule mici, porturi de pescuit și sate minuscule. Fotografie: Berndt-Joel Gunnarsson/Alamy
Vizitatorii explorează insulele regiunii cu bărci cu pânze, bărci mici cu motor sau caiace, petrecând zile lungi de vară înotând, pescuind și făcând drumeții. De la debarcaderul Arkösund, pornesc pe apă cu Åsa, un ghid local, într-o barcă cu motor deținută de Kauko Lindstedt, un finlandez care a trăit pe insula Aspöja timp de 40 de ani, la o traversare de patru mile distanță. Există o regulă nescrisă, spune Åsa: dacă zărești un caiac sau o barcă ancorată, mergi mai departe. În spiritul suedez al allemansrätten—dreptul național de a hoinări și dormi liber în natură—există suficiente insule pentru toată lumea.
„Există o regulă nescrisă că, dacă zărești un caiac sau o barcă ancorată, mergi mai departe. Există suficiente insule pentru toată lumea."
Aspöja este una dintre puținele insule locuite, iar Lindstedt, ca mulți dintre insularii pe care îi întâlnesc, este muncitor: construiește, vânează, afumă pește, organizează tururi cu barca și este dornic să-și împărtășească locuința, unde doar 25 de oameni trăiesc tot anul. Aterizăm la debarcaderul său și mergem prin pajiști ierboase presărate cu bolovani de granit și pline de fluturi. Nu există mașini, deși debarcaderul are o roabă comună pentru alimente și poștă. O întâlnim pe Helen, care crește oi și vite, tricotează, tăbăcește piei de oaie, ține albine, cultivă legume și conduce singurul restaurant, Forsmans på Aspöja, împreună cu fiica ei. Prânzul constă în pește afumat și cartofi fierți cu mărar proaspăt, alături de un pahar cu apă de mare baltică, filtrată prin mica stație de desalinizare a insulei.
Vizualizați imaginea pe ecran complet: Insula Aspöja, casă pentru doar 25 de locuitori permanenți.
În drumul de întoarcere spre continent, trecem pe lângă o insulă plină cu plase de pescuit, geamanduri și lăzi de lemn. O pereche de bărbați cu fețe aspre fac semn cu mâna—frați în vârstă de 70 de ani, ultimele rămășițe ale unei industrii de pescuit odată înfloritoare, îmi spune Åsa. Ei sunt ultimii doi pescari autorizați legal să prindă anghile; licența poate fi transmisă doar în familie și, neavând pe nimeni care să o moștenească, se încheie cu ei.
A doua zi, Åsa și cu mine conducem mai departe de-a lungul coastei către arhipelagul Sankt Anna, oprindu-ne pentru prânz la Castelul Mauritzberg, un conac vechi de 400 de ani reconstruit în splendoare rococo pastelată după ce rușii l-au ars în 1719. În golful Sankt Anna, întâlnesc un turist german care își pregătește caiacul pentru o călătorie solo de 10 zile. Îmi spune că vâslește zile întregi de la o insulă la alta fără să vadă o singură persoană și adoră asta—aceasta este a treia sa vizită aici.
Săritul de pe o insulă pe alta în Suedia: un labirint fermecător de insulițe. La doar o călătorie cu autobuzul de Göteborg.
De pe țărm, mă urc într-un caiac lângă Andreas, ghidul meu. Este un alt finlandez care lucrează pentru furnizorul de echipament Kajakparadiset. Împreună, vâslăm în peisajul calm și acvatic. Ne oprim pentru fika—cafea fierbinte și ceva dulce—pe o insulă mică, întinzându-ne pe granitul încălzit de soare în timp ce un vultur de mare planează deasupra.
Întâlnesc un turist german care își pregătește caiacul pentru o călătorie solo de zece zile. Îmi spune că vâslește zile întregi de la o insulă la alta fără să vadă pe nimeni și adoră asta.
În noaptea aceea, dorm la Skärgårdsbyn Mon, un hotel pe malul continentului. Am luat cina pe balconul de lemn al restaurantului Boathouse—doradă cu unt și cartofi—cu vedere la marina, insulele întinzându-se în spate. Mă întreb, cu un pic de invidie, pe care a ales-o călătorul german cu caiacul să doarmă sub cerul aproape luminos.
Mă trezesc cu ploaie. Dar cu temperaturi în jur de 23°C în medie, vara aici este plăcută. Conducând spre sud cu Åsa, aflu că aproximativ 70% din țară este împădurită și este străbătută de trasee de drumeție și ciclism.
În Fyrudden, un sat mic la capătul sud-estic al unei peninsule înguste din arhipelagul Gryt, căpitanul de barcă Magnus Lindkvist așteaptă în barca de lemn a bunicului său. Ne duce peste opt mile de apă deschisă până la insula Harstena. Acolo au trăit odată bunicii săi, unde a petrecut fiecare vară în copilărie și unde merge și astăzi cu familia sa.
Un grup de cabane din secolul al XVIII-lea încă mai stă în picioare. Vechea școală este acum un muzeu, povestind istoria acestor insule sălbatice, unde heringul, pescuitul de anghilă, ouăle de păsări marine și untura de focă au ajutat odată insularii să supraviețuiască. Un recensământ din 1641 listează două gospodării, iar un arbore genealogic urmărește numele locale până la aceste două familii—inclusiv Magnus, și acum fiul său.
Înapoi pe continent, conducem spre nord și în interior pentru a petrece noaptea în Söderköping. În 1281, soția regelui Magnus Ladulås, Helvig, a fost încoronată în biserica sa medievală. Acest orășel mic este plin de istorie, situat la capătul estic al Canalului Göta. Suedezii au început să-l construiască în 1810 pentru a evita taxele daneze, conectând Göteborg la Marea Baltică. A doua dimineață, merg cu bicicleta de-a lungul canalului, oprindu-mă pentru înghețată la cafeneaua Smultronstället și ciocolată făcută manual la Jolla.
Seara, sunt înapoi în Norrköping, un oraș industrial care a prosperat odată datorită fabricilor textile și de hârtie alimentate cu apă. Astăzi, fabricile au fost transformate într-o zonă elegantă cu baruri, apartamente și birouri. Străzile sunt animate noaptea, în timp ce studenții sărbătoresc sfârșitul semestrului, iar localnicii se pregătesc pentru un weekend de festivități naționale.
A doua zi, în timp ce mă întorc în Regatul Unit cu trenul, privesc câmpurile și pădurile desfășurându-se pe fereastră. Gara Norrköping dispare în spatele meu, iar lumina verii se filtrează prin copaci, strălucind pe casele de lemn roșii. Un stol de gâște zboară deasupra în formă de V. Îmi imaginez călătorul cu caiacul căutând insula sa perfectă pentru a campa în noaptea asta, și Magnus învățându-și fiul să pescuiască hering din barca străbunicului său—echilibrul delicat dintre natură și vizitatori continuând în armonie.
Această călătorie a fost oferită de Visit Sweden. Scriitorul a călătorit pe calea ferată de la Londra la Bruxelles cu Eurostar (de la 39 de lire sterline pe sens), apoi la Köln (de la 16,50 lire sterline pe sens) și mai departe la Hamburg (de la 16,50 lire sterline pe sens). Trenul SJ EuroNight de la Hamburg la Norrköping costă de la 40 de lire sterline pe sens. Elite Grand Hotel Norrköping are camere duble de la 80 de lire sterline cu mic dejun; Söderköpings Brunn de la 93 de lire sterline cu mic dejun; Skärgårdsbyn Mon de la 100 de lire sterline; și Arkösunds Hotell de la 170 de lire sterline cu mic dejun.
**Întrebări Frecvente**
Iată o listă de întrebări frecvente despre cum să petreci o vară lentă suedeză pe insulele liniștite din Östergötland
**Întrebări pentru Începători**
1. **Unde se află exact insulele Östergötland?**
Sunt în Marea Baltică, pe coasta de est a Suediei, la sud de Stockholm. Arhipelagul principal include insule precum Arkösund, Sankt Anna și Gryt.
2. **Ce înseamnă o vară lentă acolo?**
Înseamnă relaxare, fără grabă. Zilele sunt petrecute înotând, făcând caiac, citind pe un debarcader, culegând fructe de pădure și bucurându-te de serile lungi și luminoase, fără un program încărcat.
3. **Am nevoie de mașină pentru a mă deplasa?**
O mașină ajută, dar poți lua și un feribot sau închiria un caiac. Multe insule sunt fără mașini, așa că mergi pe jos sau cu bicicleta. O bicicletă este o idee excelentă.
4. **Care este cel mai bun mod de a ajunge acolo din Stockholm?**
Condu spre sud aproximativ 2 ore sau ia un tren până la Norrköping sau Linköping, apoi un autobuz sau taxi până la terminalele de feribot.
5. **Este scump?**
Poate fi, mai ales pentru cazare și mese în oraș. Dar poți economisi bani campând, gătind propria mâncare și folosind feriboturile publice.
**Întrebări pentru Începători**
6. **Vorbește lumea engleză?**
Da, aproape toată lumea vorbește engleză excelent, mai ales tinerii și cei din turism.
7. **Cum este vremea vara?**
Blândă și plăcută, de obicei între 18-25°C. Poate ploua, așa că împachetează straturi de haine. Soarele apune foarte târziu și răsare devreme.
8. **Pot să înot în mare?**
Da. Apa este curată și adesea surprinzător de caldă în golfurile puțin adânci. Caută plaje stâncoase sau platforme de scăldat din lemn.
9. **Trebuie să rezerv feriboturile în avans?**
Pentru feriboturile mici de pasageri, nu. Pentru feriboturile auto către insulele mai mari, este înțelept să rezervi un loc în săptămânile de vârf.
10. **Ce ar trebui să împachetez?**
Costum de baie, o jachetă rezistentă la vânt, pantofi comozi de drumeție, o carte, insectifug și o sticlă de apă reutilizabilă.
**Întrebări Avansate**
11. **Cum găsesc cele mai izolate și liniștite locuri?**
Mergi la mijlocul săptămânii, de marți până joi.
