Alfred Drummond-Herdman może być jedyną osobą w Wielkiej Brytanii, której przesyłane są pocztą odchody zwierzęce jako miły gest. Jego sypialnia w Edynburgu jest wypełniona tym materiałem: szafa i szafki zostały opróżnione, aby zrobić miejsce na terraria i plastikowe pojemniki wypełnione kawałkami krowich placków, odchodami cietrzewi i króliczymi bobkami. „Mam bardzo wyrozumiałego współlokatora" – mówi.
Ale to, co wydobywa się z tych pojemników, uczyniło z 27-letniego aplikanta adwokackiego hit w mediach społecznościowych w świecie historii naturalnej: żywe, pokręcone kształty grzybów, fotografowane co 30 sekund podczas wzrostu i zamieniane w filmy poklatkowe, które oglądają miliony ludzi na całym świecie.
Pieczarki, polówki i ascobolus – które wyglądają trochę jak pąkle – wszystkie wyrastają z odchodów, które zbiera, w tym dwa nowe gatunki, które oficjalnie zidentyfikował, a kolejne są w drodze. Te oszałamiające obrazy oferują rzadki wgląd w świat, który nas otacza, ale którego prawie nikt nigdy nie widzi.
Drummond-Herdman jest samoukiem, amatorskim taksonomem, który uzależnił się od grzybów rosnących na odchodach, zwanych grzybami koprofilnymi, podczas spacerów po wzgórzach Ochil w pobliżu Stirling w czasie pandemii.
Krowie placki od bydła górskiego, podobnie jak wielu innych roślinożerców, są domem dla tysięcy zarodników grzybów. Zarodniki te ścigają się, aby wytworzyć grzyby od momentu, gdy odchody spadną na ziemię.
„Pewnego lata w Szkocji natknąłem się na krowie placki, z których wyrastały najróżniejsze grzyby. To było jak mały las. To było tak dziwne, że nie można było tego przeoczyć. Sprawdziłem je w internecie, aby je zidentyfikować, i to właśnie wtedy naprawdę wpadłem w króliczą norę, a od tego czasu schodzę coraz głębiej" – mówi.
Według szacunków Kew, co najmniej 2 miliony gatunków grzybów wciąż czeka na odkrycie na całym świecie. Ze swojej sypialni w Edynburgu Drummond-Herdman robi swoją część, współpracując z innymi entuzjastami i ekspertami na forach, aby badać i identyfikować brytyjskie gatunki.
Zdobył ponad 60 000 obserwujących na Instagramie, a niektóre z jego postów osiągają miliony wyświetleń. Jednym z jego najnowszych jest wideo ze śluzowcem, nazywanym śluzowcem wymiotnym, który najwyraźniej zjada żywą mrówkę. Inny pokazuje grzyba stożkowatego rosnącego na odchodach jelenia.
„Fascynuje mnie to, jak bardzo jest to dziwaczne – kontrast między czymś takim jak krowi placek, który jest ostatnią rzeczą, przy której ktokolwiek chce być, a niesamowitym pięknem i złożonością grzybów. Zwykle, gdy widzisz je na wolności, łapiesz tylko krótki moment ich cyklu życia. Filmy poklatkowe pokazują całą historię" – mówi.
Przez kamerę internetową Drummond-Herdman pokazuje mi swój zestaw mikroskopowy i pojemniki umieszczone wokół jego sypialni. Wyjaśnia, że pojemniki z odchodami nie śmierdzą, ponieważ pochodzą od roślinożerców i są w większości niestrawionym materiałem roślinnym. Ma nadzieję, że jego filmy zachęcą ludzi do większego doceniania ochrony przyrody w Wielkiej Brytanii, zwłaszcza grzybów.
„Staram się szerzyć o nich wiedzę we właściwy sposób. Nie chodzi o nazwanie jakiegoś przypadkowego gatunku, o którym przeczyta tylko dziesięć osób w czasopiśmie. Chcę pokazać, że taksonomia jest na pierwszej linii badań nad bioróżnorodnością. Badanie utraty siedlisk i rodzimych gatunków bez niej nic nie znaczy" – mówi.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań oparta na przedstawionym scenariuszu, od podstawowej ciekawości po głębsze obawy
1 O czym dokładnie jest ten projekt
Odpowiedź To projekt naukowy lub artystyczny, w którym uczeń dokumentuje wzrost grzybów na odchodach zwierzęcych w czasie za pomocą filmów poklatkowych lub zwykłych nagrań
2 Dlaczego ktoś miałby filmować grzyby na zwierzęcych odchodach
Odpowiedź Aby zbadać rozkład, cykl życia grzybów i to, jak składniki odżywcze wracają do gleby Jest to również interesujące wizualnie, ponieważ niektóre grzyby pod powiększeniem wyglądają jak małe obce lasy
3 Czy trzymanie tego w domu jest niebezpieczne
Odpowiedź Może być, jeśli odchody są świeże lub pochodzą od nieznanych zwierząt Jednak jeśli odchody są suche, zamknięte w pojemniku, a uczeń filmuje tylko przez szkło, ryzyko jest niskie Zarodniki mogą nadal stanowić problem dla osób z astmą lub alergiami
4 Jakie odchody zwierzęce sprawdzają się najlepiej
Odpowiedź Odchody roślinożerców są najlepsze, ponieważ zawierają niestrawiony materiał roślinny, który grzyby uwielbiają Odchody mięsożerców gniją i strasznie śmierdzą, więc rzadko są używane
5 Mój współlokator mnie rozumie – czy to znaczy, że pomaga w projekcie
Odpowiedź Niekoniecznie Zwykle oznacza to, że nie narzeka na dziwny zapach, dziwny zestaw kamer lub fakt, że w kącie kuchni stoi słoik z odchodami Rozumie, że to dla nauki, a nie dla dziwactwa
6 Jak zapobiec temu, aby dom nie śmierdział jak stodoła
Odpowiedź Użyj zamkniętego szklanego słoika lub plastikowego pojemnika z małymi otworami wentylacyjnymi Uczeń powinien również nosić rękawiczki podczas dotykania odchodów i trzymać zestaw w pobliżu okna lub w dobrze wentylowanym pomieszczeniu, a nie w sypialni
7 Ile czasu zwykle zajmuje wyrośnięcie grzybów
Odpowiedź W zależności od wilgotności i temperatury może to zająć od 3 dni do 2 tygodni Uczeń będzie musiał utrzymywać odchody lekko wilgotne, aby pobudzić wzrost
8 Czy jest to legalne lub etyczne
