Reform UK imesisitiza kwamba makubaliano yake na National Rally ya mbali ya kulia ya Ufaransa ya kuwarudisha wahamiaji kuvuka Channel yaliidhinishwa kikamilifu na chama na kutiwa saini na rais wake, Jordan Bardella, licha ya upinzani mkali nchini Ufaransa.
Makubaliano hayo, yaliyofunuliwa Ijumaa kati ya Nigel Farage na Bardella—mfuatiaji wa miaka 30 wa mgombea urais Marine Le Pen—yalionekana kupingana moja kwa moja na sera ya muda mrefu ya Le Pen ya kukataa kukubali kurudishwa kwa wale wanaofika Uingereza kupitia boti ndogo kutoka Ufaransa.
Jumatatu, Le Pen alishinikizwa na waandishi wa habari kutoka France TV, mtangazaji wa serikali, kuhusu msimamo wake. Alikataa kutoa maoni, akisema atashughulikia suala hilo hivi karibuni, lakini kwa wakati atakaochagua.
Mnamo 2021, Le Pen alisema alitaka makubaliano ya mpaka yaandikwe upya ili Uingereza iweze kuwarudisha watu wanaofika kwa boti kwenye nchi zao za asili, badala ya kuwarudisha Ufaransa.
Tangu makubaliano hayo, Bardella amekabiliwa na ukosoaji kutoka kwa vyama vya kisiasa nchini Ufaransa kwa kusaini mpango huo. Benjamin Haddad, waziri wa Ulaya, alimshutumu Bardella kwa "kujisalimisha" ambacho ni "kinyume na maslahi na uhuru wetu."
Baadhi ya vyombo vya habari vya Ufaransa vimehoji kama Bardella alidanganywa na Reform, wakijiuliza kama tafsiri ya Kifaransa ilifikisha kwa usahihi maana ya Farage kwamba National Rally (RN) ilikuwa tayari kukubali wahamiaji wowote wanaovuka kwa boti ndogo.
Hata hivyo, msemaji wa Reform alisema kwamba "ilitiwa saini na wote wawili Bardella na timu ya urais," kwamba sera hiyo ilijumuishwa katika matoleo ya Kifaransa na Kiingereza, na kwamba wanaweza "kuthibitisha kwamba vyama vyote viwili viko tayari kikamilifu."
Hadi majira ya kiangazi, Bardella alionekana kama mbadala wa Le Pen katika uchaguzi wa urais wa spring ijayo, lakini sasa atagombea kama waziri mkuu wake wa baadaye. Julai, wakati mahakama ya rufaa ya Paris ilipothibitisha hukumu ya Le Pen ya kuhusika katika ubadhirifu wa fedha za bunge la Ulaya, marufuku yake ya kugombea ilipunguzwa, ikimruhusu kusimama.
Farage amemweka Le Pen mbali huku akijenga uhusiano mzuri na Bardella katika mwaka uliopita, lakini anadaiwa kupanga kukutana naye baadaye katika msimu wa vuli.
Hapo awali alikataa wazo la ushirikiano mnamo 2014 katika bunge la Ulaya, alipomshutumu chama cha Le Pen kwa kuwa na historia ya "chuki na ubaguzi dhidi ya Wayahudi," ambacho yeye alikiita kashfa. Wiki iliyopita, Farage alisema hangefanya makubaliano na chama hicho wakati kilipoongozwa na Jean-Marie Le Pen, baba ya Marine, ambaye alihukumiwa kwa kukanusha mauaji ya Holocaust na alianzisha Front National mnamo 1972. Le Pen alimfukuza baba yake kutoka chama mnamo 2015. Farage alimsifu kwa kuondoa "vipengele vikali."
Kiini cha mzozo nchini Ufaransa ni maneno ya hati ambayo Farage alileta kwa Bardella kusaini naye jukwaani Birmingham, akiita mkataba wa kuelewa.
Maandiko yote mawili, yaliyowasilishwa kando kwa Kiingereza na Kifaransa, yanasema kwamba ikiwa Farage na Bardella watakuwa mawaziri wakuu wa nchi zao, Uingereza itazuia boti zinazozinduliwa kutoka pwani ya Ufaransa, na Ufaransa itawarudisha watu walio ndani kwenye nchi zao za asili.
Lakini maandiko ya Kiingereza yalijumuisha kifungu cha ziada kinachosema "Ufaransa itakubali watu hawa kwa kawaida," ambao wangerudishwa kwenye nchi yao ya asili. Hii ilionekana kuonyesha kwamba Bardella alikuwa akiahidi kukubali watu waliorudishwa nchini Ufaransa, jambo linalopingana na msimamo wa muda mrefu wa RN.
France TV ilisema RN ilikataa utata wowote, ikidai kwamba maandiko hayo yalikuwa tu tamko la nia ambalo lingeboreshwa baadaye. Akizungumza nchini Italia wikendi, Bardella alipendekeza kwamba chama chake kikiwa serikalini kingezuia wahamiaji kufika Ufaransa kupitia udhibiti mkali zaidi wa mpaka, na kusababisha watu wachache zaidi kuvuka hadi Uingereza.
Hata hivyo, wapinzani wa RN walimkosoa Bardella kwa kusaini mkataba wa kuelewa kuhusu uhamiaji jukwaani na Farage.
Mbunge Sacha Houlié, mshirika wa mgombea urais wa mrengo wa kati-kushoto Raphael Glucksmann, aliandika kwenye X kuhusu kile alichokiita "kipindi cha kusikitisha ambapo Ufaransa yote iliweza kumwona Bw. Bardella akitumiwa kama kitambaa cha kujifuta na mrengo wa kulia wa Kiingereza." Aliiambia RN: "Mnajidai kuwa wazalendo, lakini ni waoga."
Gabriel Attal, aliyekuwa waziri mkuu wa mrengo wa kati na mgombea urais, aliandika kwenye X: "Kwa makofi ya wanachama wake wa chama, Nigel Farage alimfanya Jordan Bardella asaini mkataba wa kuelewa kuhakikisha kwamba wahamiaji wote waliozuiliwa kwenye Channel wanarudishwa Ufaransa. Ama Jordan Bardella haelewi Kiingereza, au ni dhaifu kwa aibu linapokuja suala la kutetea maslahi ya Ufaransa. Na nadhani anaelewa Kiingereza."
Édouard Philippe, aliyekuwa waziri mkuu na mgombea wa mrengo wa kati-kulia, aliiita mfano wa unafiki na mgawanyiko ndani ya chama cha Bardella. Philippe alisema ilionekana kwamba Bardella alijitahidi kumkabili Farage ili "kulinda maslahi ya Ufaransa."
Xavier Bertrand, kiongozi wa mrengo wa kulia wa mkoa wa kaskazini wa Hauts-de-France, aliandika kwenye X kwamba kwa kukubali Ufaransa pekee itashughulikia kuwarudisha watu kwenye nchi zao, Bardella alikuwa "akiipunguza Ufaransa hadi hadhi ya mkandarasi mdogo wa Uingereza."
Chris Philp, mawaziri kivuli wa mambo ya ndani wa Conservative, alisema: "Makubaliano ya Reform UK na Jordan Bardella ni mzaha kamili... Mara kwa mara, Reform wanaonyesha kwamba hawana uzito wa kimsingi, wakitoa madai makubwa kwa kamera, bila maelezo au kazi ngumu inayoweza kustahimili uchunguzi halisi."
