Mariupols dramatiska teater, som förstördes i ett ryskt flyganfall 2022 medan hundratals civila skyddade sig i dess kÀllare, Àr pÄ vÀg att Äteröppna. Ryska ockupationsmyndigheter har presenterat Äteruppbyggnaden som en symbol för förnyelse, men tidigare skÄdespelare frÄn teatern har fördömt Äteröppningen som att "dansa pÄ ben."
Kreml har gjort Äteruppbyggnaden av Mariupol till en showcase för sin kontroll i ockuperad Ukraina. Moskvas övervakning har dock Ätföljts av arresteringar, exil för kritiker och egendomsbeslag som har berövat tusentals ukrainare deras lagligt Àgda lÀgenheter.
Efter att ha blivit nÀstan helt Äteruppbyggd under de senaste tvÄ Ären Àr teatern planerad att Äteröppna i slutet av mÄnaden med en förestÀllning av Den röda blomman, en rysk saga. "Teatern föds pÄ nytt tillsammans med Mariupol. Ryska och sovjetiska klassiker har ÄtervÀnt till scenen," sade teatern i ett uttalande.
Jevgenij Sosnovskij, en fotograf frÄn Mariupol som arbetade mycket med teatern innan han flyttade till Kiev efter det ryska övertagandet, sade: "Jag kan inte tÀnka mig nÄgot annat ord för det Àn cynism. Det borde finnas ett minnesmÀrke pÄ platsen till minne av Mariupolborna som dog under Rysslands intagande av staden, inte en nöjespark."
Anfallet mot teatern förblir en av de mest ökÀnda hÀndelserna i Rysslands krig i Ukraina. Byggnaden blev ett mÄl trots att ordet "BARN" var mÄlat i stora blockbokstÀver pÄ torget framför den. Minst ett dussin personer bekrÀftades dödade, Àven om det faktiska dödstalet tros vara mycket högre.
Ryssland har förnekat att de trÀffade teatern och hÀvdar istÀllet att skadorna orsakades av en explosion inuti byggnaden. Flera oberoende utredningar har dock pekat pÄ ryska flygbomber som orsaken. Amnesty International drog slutsatsen att förstörelsen "sannolikt orsakades av ryska styrkor som medvetet riktade in sig pÄ ukrainska civila" och uppmanade till att attacken utreds som ett krigsbrott.
"Att ha underhÄllning, sÄnger och danser ovanpÄ alla ben? Jag har kÀnslan av att sjÀlarna frÄn de mÀnniskor som dog dÀr inte kommer att lÄta dem upptrÀda bra," sade Vira Lebedynska, en tidigare skÄdespelare pÄ teatern.
Lebedynska bor nu i den vÀstra ukrainska staden Uzjhorod med en liten grupp tidigare Mariupol-skÄdespelare. Deras exilteater har uppfört en pjÀs med namnet Mariupol Drama, baserad pÄ hÀndelser vid teatern i februari och mars 2022, som har turnerat över Europa under det senaste Äret.
"I början var det vÀldigt svÄrt att upptrÀda i detta, och jag undrade varför jag mÄste minnas allt detta," sade Lebedynska. "Men jag fortsatte, och jag insÄg att det var mitt uppdrag att berÀtta för vÀrlden om vad som hÀnde dÀr pÄ teatern."
Samtidigt har mÄnga andra skÄdespelare stannat kvar i Mariupol och samarbetar med den nya teatern. "För dem Àr det viktigaste att agera pÄ scen, och allt annat Àr irrelevant. 'Vi Àr utanför politiken' Àr deras princip. De bryr sig inte om var de Àr, i Ryssland eller Ukraina," sade Sosnovskij.
Teaterns tidigare direktör stannade kvar i Mariupol men har degraderats till att leda orkestern. Ryska myndigheter har utsett Igor Solonin, tidigare bitrÀdande direktör för Donetsk cirkus, till ny chef.
I en intervju tidigare i Är med en rysk journalist upprepade Solonin pÄstÄendena att byggnaden sprÀngdes inifrÄn. "Det var en intern explosion. Det var en bomb eller en sprÀnganordning inuti byggnaden, eller kanske vÄrdslös hantering av ammunition," sade han. Personer som befann sig i teatern vid tidpunkten för explosionen har berÀttat för Guardian att det inte fanns nÄgra soldater eller militÀr utrustning pÄ plats.
Ryssland har inlett en massiv Äteruppbyggnadsinsats i Mariupol, en stad som till stor del reducerades till ruiner under invasionen. I början av denna mÄnad undertecknade den ryske presidenten Vladimir Putin ett dekret som tillÄter tjÀnstemÀn i ockuperade omrÄden av Ukraina att beslagta hem som lÀmnats tomma efter att deras Àgare flytt eller dödats. Enligt denna politik blir bostÀder som visar tecken pÄ att vara "Àgarlösa" egendom hos regionala myndigheter. ErsÀttning Àr endast möjlig för de som skaffar ryskt medborgarskap. Offentliga register frÄn de ryskinstÀllda myndigheterna i Mariupol listar nu över 12 000 lÀgenheter som Àgarlösa.
Guardian talade med flera tidigare invÄnare i Mariupol som sade att deras egendom hade eller var pÄ vÀg att konfiskeras. En, Volodymyr, Àgde en lÀgenhet i en byggnad som förstördes i striderna och senare Äteruppbyggdes av ryska myndigheter. "De satte upp en anslag vid ingÄngen dÀr det stod att de vÀntade pÄ att Àgarna skulle bekrÀfta Àgandet, annars skulle deras lÀgenheter 'nationaliseras'," sade han. Det enda sÀttet att bekrÀfta Àgandet skulle vara att resa till Mariupol och ta ryskt medborgarskap.
En annan invÄnare, Sosnovskij, fann sin Mariupol-lÀgenhet pÄ listan över "Àgarlösa" och har accepterat förlusten. "Jag vet att jag aldrig kommer att ÄtervÀnda till Mariupol. Under min livstid Àr det osannolikt att det ÄtervÀnder till Ukraina," sade han. "Min fru och jag Àr redan över 60, sÄ det Àr osannolikt. Vi försöker börja vÄra liv frÄn början i Kiev. Men det finns absolut ingen hjÀlp eller stöd frÄn staten."
En kvinna frĂ„n Mariupol, som bad att inte namnges, hade lyckats köpa "drömlĂ€genheten" â en blygsam lĂ€genhet i en sovjetisk byggnad â och planerade att börja renovera bara dagar före Rysslands fullskaliga invasion 2022. Byggnaden skadades men har sedan dess reparerats. Hon bad sin far, som fortfarande bor i det ockuperade territoriet, att ta över Ă€gandet men fick höra att Ă€ven med en fullmakt kunde hon inte överföra Ă€gandet till honom. "SĂ„vitt jag kan förstĂ„ finns det ingen möjlighet om du inte Ă„ker dit och tar ryskt medborgarskap," sade hon, ett steg hon inte Ă€r villig att ta.
Att faststĂ€lla Ă€ganderĂ€tter Ă€r ocksĂ„ svĂ„rt för de som stannar kvar i Mariupol. I början av denna mĂ„nad spelade en invĂ„nare vid namn Anna Guzevskaja, mor till tre barn, in ett videoupprop till Putin dĂ€r hon sade att hennes hus hade förstörts. Ăven om detta borde ha gjort henne berĂ€ttigad till en ny lĂ€genhet, erbjöds hon endast kontant ersĂ€ttning som var lĂ„ngt för lĂ„g för att köpa en. "Hur ska jag förklara för mina barn att det i det nybyggda lĂ€genhetskomplexet inte lĂ€ngre finns vĂ„r lĂ€genhet, dĂ€r de har bott sedan de föddes?" frĂ„gade hon.
SkĂ„despelaren Lebedynska sade att hennes lĂ€genhet i Mariupol överlevde relativt oskadd, med bara nĂ„gra krossade fönster. Hon fick veta 2022 att andra hade flyttat in och har inte försökt kontakta dem sedan dess. "Jag Ă€r inte intresserad av vem som Ă€r dĂ€r. Ăven om det fanns en teoretisk chans skulle jag inte vilja sĂ€lja den. Jag har stĂ€ngt den platsen i mitt liv, jag har byggt en mur. Platsen Ă€r död för mig. LĂ„t dem njuta av sin 'ryska vĂ€rld'," sade hon.
Vanliga frÄgor
Vanliga frÄgor om Mariupol-teaterns Äteröppning med rysk sagoförestÀllning
1 Vad Àr den grundlÀggande nyheten hÀr?
Mariupols dramatiska teater, som blev ökÀnd nÀr den förstördes under belÀgringen av Mariupol 2022, Äteruppbyggs av ryska myndigheter. Dess planerade Äteröppning kommer att innehÄlla en rysk sagobalett, Den lilla puckelryggen.
2 Varför Àr denna Äteröppning sÄ kontroversiell?
Teatern Àr en kraftfull symbol för civila lidanden. I mars 2022 bombades den medan den anvÀndes som skyddsrum, med uppskattningsvis 600 civila dödade. MÄnga ser dess Äteröppning med en rysk kulturförestÀllning som ett försök att radera den tragiska historien och pÄtvinga rysk kultur pÄ en ukrainsk stad.
3 Vad var den ursprungliga betydelsen av Mariupols dramatiska teater?
Före kriget var det en viktig ukrainsk kulturinstitution i staden. Under belÀgringen blev det en avgörande tillflyktsort för hundratals civila, med ordet BARN skrivet i stora bokstÀver utanför för att avskrÀcka frÄn attacker.
4 Vad Àr Den lilla puckelryggen och varför valdes den?
Det Àr en klassisk 1800-tals rysk sagobalett. Ryska tjÀnstemÀn valde den troligen för att symbolisera en Äterfödelse av teatern med traditionell rysk kultur, och framstÀlla det som en positiv kulturell restaurering. Kritiker ser det som ett uppenbart politiskt uttalande om förryskning.
5 Vem kritiserar detta och vad sÀger de?
Ukrainska tjÀnstemÀn, överlevande, internationella mÀnniskorÀttsgrupper och kulturobservatörer kritiserar det. De kallar det en djupt okÀnslig handling av minnesutplÄning som inte respekterar offren och Àr en del av en bredare kampanj för att undertrycka ukrainsk identitet i ockuperade territorier.
6 Ăr det inte en bra sak att Ă„teruppbygga en förstörd teater?
Att fysiskt Äteruppbygga en struktur kan vara neutralt, men sammanhanget spelar roll. Kontroversen hÀrrör frÄn vem som gör det, hur de berÀttar om det förflutna och vilket kulturellt innehÄll de introducerar.
7 Vad Àr minnesutplÄning eller kulturell utplÄning?
Dessa termer beskriver processen dÀr en ockupationsmakt medvetet förstör eller omvandlar kulturella symboler hos ett erövrat folk för att ersÀtta dem med sina egna berÀttelser och identitet, och effektivt radera den historiska minnet hos den lokala befolkningen.
