Mariupol-drama-teateret, som ble ødelagt i et russisk luftangrep i 2022 mens hundrevis av sivile søkte tilflukt i kjelleren, skal gjenåpne. Russiske okkupasjonsmyndigheter har presentert gjenoppbyggingen som et symbol på fornyelse, men tidligere skuespillere fra teateret har fordømt gjenåpningen som «å danse på bein».
Kreml har gjort gjenoppbyggingen av Mariupol til en demonstrasjon av sin kontroll i okkupert Ukraina. Moskvas overoppsyn har imidlertid vært ledsaget av arrestasjoner, landsforvisning av kritikere og eiendomsbeslag som har fratatt tusenvis av ukrainere deres lovlig eide leiligheter.
Etter å ha blitt nesten fullstendig gjenoppbygd de siste to årene, er teateret planlagt gjenåpnet innen utgangen av måneden med en oppsetning av **Den røde blomsten**, et russisk eventyr. «Teateret blir gjenfødt sammen med Mariupol. Russiske og sovjetiske klassikere har vendt tilbake til scenen,» sa teateret i en uttalelse.
Evgeny Sosnovsky, en fotograf fra Mariupol som jobbet mye med teateret før han flyttet til Kyiv etter den russiske overtakelsen, sa: «Jeg kan ikke tenke på noe annet ord for det enn kynisme. Det burde vært et minnesmerke på stedet til minne om Mariupol-beboerne som døde under Russlands erobring av byen, ikke et underholdningssted.»
Angrepet på teateret forblir en av de mest beryktede hendelsene i Russlands krig i Ukraina. Bygningen ble angrepet til tross for at ordet «BARN» var malt med store blokkbokstaver på plassen foran. Minst et dusin mennesker ble bekreftet drept, selv om det faktiske antallet drepte antas å være mye høyere.
Russland har benektet å ha truffet teateret, og hevder i stedet at skadene ble forårsaket av en eksplosjon inne i bygningen. Imidlertid har flere uavhengige undersøkelser pekt på russiske luftbomber som årsaken. Amnesty International konkluderte med at ødeleggelsen «sannsynligvis ble forårsaket av russiske styrker som bevisst angrep ukrainske sivile» og ba om at angrepet skulle etterforskes som en krigsforbrytelse.
«Å ha underholdning, sanger og danser på toppen av alle beinene? Jeg har følelsen av at sjelen til menneskene som døde der ikke vil la dem opptre bra,» sa Vira Lebedynska, en tidligere skuespiller ved teateret.
Lebedynska bor nå i den vestukrainske byen Uzjhorod sammen med en liten gruppe tidligere Mariupol-skuespillere. Deres teater-i-eksil har oppført et skuespill kalt **Mariupol Drama**, basert på hendelser ved teateret i februar og mars 2022, som har turnert over hele Europa det siste året.
«I begynnelsen var det veldig vanskelig å oppføre dette, og jeg lurte på hvorfor jeg måtte huske alt dette,» sa Lebedynska. «Men jeg fortsatte, og jeg innså at det var min oppgave å fortelle verden om hva som skjedde der på teateret.»
I mellomtiden har mange andre skuespillere blitt i Mariupol og samarbeider med det nye teateret. «For dem er det viktigste å opptre på scenen, og alt annet er irrelevant. 'Vi er utenfor politikk' er deres prinsipp. De bryr seg ikke om hvor de er, i Russland eller Ukraina,» sa Sosnovsky.
Teaterets tidligere direktør ble i Mariupol, men har blitt nedgradert til å lede orkesteret. Russiske myndigheter har utnevnt Igor Solonin, tidligere nestleder for Donetsk sirkus, som ny leder.
I et intervju tidligere i år med en russisk journalist gjentok Solonin påstander om at bygningen ble sprengt fra innsiden. «Det var en intern eksplosjon. Det var en bombe eller en sprenginnretning inne i bygningen, eller kanskje uforsiktig håndtering av ammunisjon,» sa han. Personer som var i teateret på tidspunktet for eksplosjonen har fortalt The Guardian at det ikke var soldater eller militært utstyr til stede.
Russland har iverksatt en massiv gjenoppbygningsinnsats i Mariupol, en by som i stor grad ble redusert til grus under invasjonen. Tidligere denne måneden signerte den russiske presidenten Vladimir Putin et dekret som tillater tjenestemenn i okkuperte områder av Ukraina å beslaglegge hjem som står tomme etter at eierne har flyktet eller blitt drept. I følge denne politikken vil boliger som viser tegn på å være «eierløse» bli eiendom av regionale myndigheter. Kompensasjon er bare mulig for de som skaffer seg russisk statsborgerskap. Offentlige registre fra de russisk-innsatte myndighetene i Mariupol lister nå over 12 000 leiligheter som eierløse.
The Guardian snakket med flere tidligere innbyggere i Mariupol som sa at eiendommen deres hadde blitt eller var i ferd med å bli konfiskert. En av dem, Volodymyr, eide en leilighet i en bygning som ble ødelagt i kampene og senere gjenoppbygd av russiske myndigheter. «De satte opp en melding ved inngangen der de sa at de ventet på at eierne skulle bekrefte eierskapet så snart som mulig, ellers ville leilighetene deres bli 'nasjonalisert',» sa han. Den eneste måten å bekrefte eierskap på ville være å reise til Mariupol og ta russisk statsborgerskap.
En annen innbygger, Sosnovsky, fant sin Mariupol-leilighet på «eierløs»-listen og har akseptert tapet. «Jeg vet at jeg aldri vil vende tilbake til Mariupol. I min levetid er det usannsynlig at den vender tilbake til Ukraina,» sa han. «Kona mi og jeg er allerede over 60, så det er usannsynlig. Vi prøver å starte livet på nytt i Kyiv. Men det er absolutt ingen hjelp eller støtte fra staten.»
En kvinne fra Mariupol, som ba om å ikke bli navngitt, hadde klart å kjøpe «drømmeleiligheten min» – en beskjeden leilighet i en sovjetisk bygning – og planla å begynne renoveringen bare dager før Russlands fullskala invasjon i 2022. Bygningen ble skadet, men har siden blitt reparert. Hun ba faren sin, som fortsatt bor i det okkuperte territoriet, om å overta, men fikk beskjed om at selv med fullmakt kunne hun ikke overføre eierskapet til ham. «Så vidt jeg kan forstå, er det ingen mulighet med mindre du drar dit og tar russisk statsborgerskap,» sa hun, et skritt hun ikke er villig til å ta.
Å etablere eiendomsrett er også vanskelig for de som blir i Mariupol. Tidligere denne måneden spilte en innbygger ved navn Anna Guzevskaya, mor til tre barn, inn en videoappell til Putin der hun sa at huset hennes var blitt ødelagt. Selv om dette burde gjort henne kvalifisert for en ny leilighet, ble hun kun tilbudt pengekompensasjon langt for lav til å kjøpe en. «Hvordan skal jeg forklare barna mine at det i den nybygde leilighetsblokken ikke lenger er vår leilighet, der de har bodd siden de ble født?» spurte hun.
Skuespiller Lebedynska sa at leiligheten hennes i Mariupol overlevde relativt uskadd, med bare noen knuste vinduer. Hun fikk vite i 2022 at andre hadde flyttet inn og har ikke prøvd å kontakte dem siden. «Jeg er ikke interessert i hvem som er der. Selv om det var en teoretisk sjanse, ville jeg ikke ønske å selge den. Jeg har lukket det stedet i livet mitt, jeg har bygget en mur. Stedet er dødt for meg. La dem nyte sin 'russiske verden',» sa hun.
Ofte stilte spørsmål
Ofte stilte spørsmål: Mariupol-teateret gjenåpnes med russisk eventyroppsetning
1 Hva er den grunnleggende nyhetssaken her?
Mariupol-drama-teateret, som ble beryktet ødelagt under beleiringen av Mariupol i 2022, blir gjenoppbygd av russiske myndigheter. Den planlagte gjenåpningen vil innebære en russisk eventyrballett, **Den lille pukkelhesten**.
2 Hvorfor er denne gjenåpningen så kontroversiell?
Teateret er et kraftfullt symbol på sivilt lidende. I mars 2022 ble det bombet mens det ble brukt som tilfluktssted, med anslagsvis 600 sivile drept. Mange ser gjenåpningen med en russisk kulturell oppsetning som et forsøk på å viske ut den tragiske historien og påtvinge russisk kultur på en ukrainsk by.
3 Hva var den opprinnelige betydningen av Mariupol-drama-teateret?
Før krigen var det en viktig ukrainsk kulturinstitusjon i byen. Under beleiringen ble det et avgjørende tilfluktssted for hundrevis av sivile, med ordet «BARN» skrevet med store bokstaver utenfor for å avskrekke angrep.
4 Hva er **Den lille pukkelhesten** og hvorfor ble den valgt?
Det er en klassisk russisk eventyrballett fra 1800-tallet. Russiske tjenestemenn valgte den sannsynligvis for å symbolisere en gjenfødsel av teateret med tradisjonell russisk kultur, og fremstille det som en positiv kulturell restaurering. Kritikere ser det som en åpenbar politisk uttalelse om russifisering.
5 Hvem kritiserer dette og hva sier de?
Ukrainske tjenestemenn, overlevende, internasjonale menneskerettighetsgrupper og kulturelle observatører kritiserer det. De kaller det en dypt følelsesløs handling av «minnevasking» som mangler respekt for ofrene og er en del av en bredere kampanje for å undertrykke ukrainsk identitet i okkuperte territorier.
6 Er det ikke en god ting å gjenoppbygge et ødelagt teater?
Fysisk gjenoppbygging av en struktur kan være nøytral, men konteksten betyr noe. Kontroversen stammer fra hvem som gjør det, hvordan de forteller om fortiden og hvilket kulturelt innhold de introduserer.
7 Hva er «minnevasking» eller kulturell utslettelse?
Disse begrepene beskriver prosessen der en okkupasjonsmakt bevisst ødelegger eller gjenbruker kulturelle symboler til et erobret folk for å erstatte dem med sine egne narrativer og identitet, og effektivt visker ut den historiske erindringen til den lokale befolkningen.
