Όταν πρωτοάρχισα να επισκέπτομαι τη Μασσαλία πριν από πάνω από 20 χρόνια, δύσκολα θα μάντευε κανείς ότι η ταλαιπωρημένη δεύτερη πόλη της Γαλλίας θα μεταμορφωνόταν σε έναν από τους κορυφαίους προορισμούς στην πιο επισκέψιμη χώρα του κόσμου. Τότε, η λιμάνι-πόλη ήταν φορτωμένη με αρνητικά στερεότυπα και περιλάμβανε μερικές από τις φτωχότερες γειτονιές της Ευρώπης. Έμοιαζε άτυχη, ανυπόληπτη και, για πολλούς, ένα μέρος που έπρεπε να αποφεύγεις. Οι τουρίστες που περνούσαν από τον σταθμό Saint-Charles κρατούσαν σφιχτά τις τσάντες τους περιμένοντας το τρένο για την επαρχιακή Προβηγκία ή τις παραλίες της Côte d'Azur.
Γρήγορα μπροστά δύο δεκαετίες, και ενώ η φτώχεια και η βία συμμοριών που σχετίζεται με τα ναρκωτικά εξακολουθούν να πλήττουν μέρη της Μασσαλίας, αυτό το ακατέργαστο διαμάντι έχει αναγεννηθεί ως ένα μοντέρνο καταφύγιο. Τον περασμένο μήνα, παρακολούθησα ένα τοπικό τηλεοπτικό κανάλι να ρωτά αν η Μασσαλία είχε γίνει η τουριστική πρωτεύουσα της Γαλλίας, αφού το Booking.com ανέφερε ότι είχε ξεπεράσει το Παρίσι και τη Νίκαια ως ο πιο αναζητούμενος προορισμός για τους Γάλλους χρήστες. Η πρόθυμη ξένη κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης—όπως οι New York Times που δημοσίευσαν έναν οδηγό "36 ώρες στη Μασσαλία" το 2019 και ξανά το 2025—έχει αυξήσει τον αριθμό των διεθνών επισκεπτών. Από την πετάνκ στην παραλία μέχρι το ραπ με βοκόντερ και την πίτσα που σερβίρεται σε αλουμινένια πιάτα, οι influencers λατρεύουν τη χρυσή αύρα αυτής της αστικής ριβιέρας και αναδεικνύουν τα πιο φωτογενή σημεία της πόλης. Οι τουριστικοί αριθμοί αναμένεται να φτάσουν σχεδόν τα 7 εκατομμύρια φέτος.
Αυτή η άνθηση ήταν μεγάλη νίκη για τη Μασσαλία από πολλές απόψεις: πάνω από 20.000 θέσεις εργασίας εξαρτώνται από τον τοπικό τουρισμό, ο οποίος αποφέρει 1,4 δισεκατομμύρια ευρώ (περίπου 1,2 δισεκατομμύρια λίρες) κάθε χρόνο. Αλλά έχει επίσης πυροδοτήσει έντονες συζητήσεις για τα αρνητικά του υπερτουρισμού. Αυτό το καλοκαίρι έμοιασε με σημείο καμπής. Τον Ιούνιο, οι κάτοικοι των Les Goudes, ενός άγριου ψαροχωριού στην άκρη της πόλης που έχει γίνει αγαπημένο στο Instagram, βγήκαν στους δρόμους για να διαμαρτυρηθούν. Ένας ντόπιος είπε ότι ένιωθαν τόσο καταβεβλημένοι από τους επισκέπτες που ήταν σαν να ήταν υπό κατ' οίκον περιορισμό.
Στο Vallons des Auffes, ένα άλλο γραφικό τουριστικό σημείο, οι ντόπιοι αντιμάχονται τα σχέδια για ένα έκτο εστιατόριο στο μικρό τους λιμάνι. Όταν το κολύμπι απαγορεύτηκε στην πολυσύχναστη Plage des Catalans νωρίτερα αυτόν τον μήνα λόγω βακτηριακής μόλυνσης, πολλοί κάτοικοι κατηγόρησαν τον συνωστισμό. Άνθρωποι σε άλλες πολυσύχναστες γειτονιές οργανώνονται ενάντια σε αυτό που θεωρούν ακραία τουριστικοποίηση, η οποία έχει φέρει πρωτοφανή θόρυβο, σκουπίδια και υψηλότερες τιμές. Τα αντι-Airbnb αισθήματα, που συχνά εκφράζονται με γκράφιτι, αυξάνονται εδώ και χρόνια· η πλατφόρμα αναπτύχθηκε εδώ εν μέρει επειδή δεν υπήρχαν αρκετά δωμάτια ξενοδοχείων. Εν τω μεταξύ, οι εκστρατείες κατά των κρουαζιερόπλοιων κερδίζουν υποστήριξη, αν και οι τοπικοί πολιτικοί είναι διχασμένοι στο θέμα.
Δείτε την εικόνα σε πλήρη οθόνηΤο MS Allure of the Seas, το μεγαλύτερο επιβατηγό πλοίο που κατασκευάστηκε ποτέ, αποπλέει από το λιμάνι της Μασσαλίας. Φωτογραφία: Boris Horvat/AFP/Getty ImagesΕίναι συνηθισμένο να ακούς ντόπιους να λένε ότι δεν θέλουν η Μασσαλία να γίνει άλλη μια Βαρκελώνη ή Λισαβόνα· το πραγματικό πρόβλημα εδώ ήταν πόσο γρήγορα άλλαξαν όλα. Όταν έκανα την πόλη σπίτι μου σχεδόν πριν από μια δεκαετία, ο τουρισμός ήταν ακόμα αρκετά χαμηλών τόνων. Η τοπική εφημερίδα La Provence επεσήμανε πρόσφατα ότι ήταν το καλοκαίρι του 2020—όταν πλήθη Γάλλων τουριστών πλημμύρισαν τη Μασσαλία μετά από μήνες καραντίνας λόγω πανδημίας—όταν η πόλη βίωσε για πρώτη φορά πραγματικά τον υπερτουρισμό. Ως συνήθως, η πλημμύρα τουριστών έφερε εξευγενισμό, ανεβάζοντας τις τιμές των ακινήτων και προκαλώντας τοπική οργή.
Νιώθουμε ότι ανοιγοκλείσαμε τα μάτια μας, και ξαφνικά ένα καλοκαίρι στη Μασσαλία σήμαινε γεμάτες παραλίες, εκτεταμένα μέγα-μπαρ, μεγάλες ουρές για τα μέσα μεταφοράς και δρόμους γεμάτους με τουριστικές ομάδες, κινητά ντισκο-λεωφορεία και—το πιο ενοχλητικό σημάδι προβλήματος—νεον-φωτισμένα ποδήλατα-ταξί που έπαιζαν δυνατή μουσική. Φίλοι που μεγάλωσαν εδώ και τώρα έχουν τα δικά τους παιδιά παραπονιούνται ότι οι τυπικές καλοκαιρινές δραστηριότητες για παιδιά απαιτούν πλέον εκ των προτέρων κρατήσεις και ατελείωτες ουρές.
Όπως συμφωνούν οι περισσότεροι ντόπιοι, το ζήτημα δεν είναι ο ίδιος ο τουρισμός—οι θέσεις εργασίας που φέρνει βοηθούν στη μείωση της υψηλής ανεργίας της πόλης—αλλά αυτή η πρωτοφανής αύξηση χρειάζεται καλύτερη διαχείριση και ρύθμιση. Οι τοπικές αρχές λένε ότι επικεντρώνονται στη βιωσιμότητα. Το δημαρχείο, με επικεφαλής έναν πράσινο-αριστερό συνασπισμό από το 2020, έχει έναν αντιδήμαρχο αφιερωμένο στον βιώσιμο τουρισμό. Όταν ο νέος επικεφαλής του τουριστικού γραφείου της Μασσαλίας διορίστηκε τον Ιούνιο, δήλωσε ότι ο στόχος του ήταν να διασφαλίσει ότι ο τουρισμός ωφελεί κυρίως τους κατοίκους της πόλης.
Κάποια συγκεκριμένα βήματα έχουν γίνει πρόσφατα. Το 2024, ο δήμαρχός μας, Benoît Payan, εισήγαγε τους αυστηρότερους κανόνες στη Γαλλία για το Airbnb (αν και η εφαρμογή τους ήταν δύσκολη). Έχουν τεθεί ημερήσια όρια επισκεπτών για μέρη των Καλάνκ, ενός παράκτιου πάρκου εντός της πόλης που είναι δημοφιλές σε πεζοπόρους και εκδρομείς, για την προστασία του ευαίσθητου περιβάλλοντός του. Υπάρχουν επίσης προσπάθειες να προσελκυστούν περισσότεροι επισκέπτες εκτός αιχμής και να απομακρυνθεί το ενδιαφέρον από τα προβλέψιμα τουριστικά σημεία που καθοδηγούνται από το Instagram (και το PR) και οδηγούν σε συνωστισμό. Ωστόσο, η πολιτική συζήτηση για το αν θα επεκταθούν ή θα περιοριστούν οι εγκαταστάσεις κρουαζιερόπλοιων είναι ακόμη σε εξέλιξη.
Οι επικριτές του δημαρχείου υποστηρίζουν ότι το πρόβλημα του υπερτουρισμού αντιμετωπίζεται με αποσπασματικά μέτρα και όχι με μια ισχυρή, ενιαία στρατηγική. Κάποιοι κάτοικοι θέλουν υψηλότερους τουριστικούς φόρους ή διπλή τιμολόγηση, όπου οι επισκέπτες πληρώνουν περισσότερα για τα μέσα μεταφοράς και άλλες υπηρεσίες. Άλλοι θέλουν ακόμη αυστηρότερους περιορισμούς στο Airbnb. Υπάρχουν επίσης εκκλήσεις να κλείσουν οι πιο πολυσύχναστες περιοχές, όπως τα Les Goudes, για τα αυτοκίνητα των επισκεπτών. Τουλάχιστον, πιο ουσιαστικές εκστρατείες ευαισθητοποίησης του κοινού που ζητούν από τους τουρίστες να μην πετούν σκουπίδια ή να μην ενοχλούν τις κατοικημένες γειτονιές θα βοηθούσαν.
Αυτό που μοιραζόμαστε όλοι είναι η ανησυχία ότι ο χρόνος τελειώνει, και η Μασσαλία θα μπορούσε να γίνει άλλη μια ευρωπαϊκή πόλη που φαίνεται να εξυπηρετεί τους επισκέπτες περισσότερο από τους δικούς της ανθρώπους. Είναι μια λεπτή ισορροπία, αλλά η Μασσαλία έχει ακόμα την ευκαιρία να μάθει από τα λάθη άλλων πόλεων, να περιορίσει τις χειρότερες υπερβολές και να εργαστεί για να διατηρήσει ό,τι έκανε την πόλη άξια επίσκεψης εξαρχής.
Η Mary Fitzgerald είναι δημοσιογράφος και συγγραφέας με έδρα τη Μασσαλία.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με τη μεταμόρφωση της Μασσαλίας σε τουριστικό hotspot γραμμένη σε φυσικό ανθρώπινο τόνο
Γενικό Υπόβαθρο
1 Περίμενε, νόμιζα ότι η Μασσαλία ήταν πάντα λίγο τραχιά Τι άλλαξε
Για δεκαετίες η Μασσαλία είχε φήμη για έγκλημα και βιομηχανική σκληρότητα, που κρατούσε τον μαζικό τουρισμό μακριά Τη δεκαετία του 2010 η πόλη επένδυσε πολλά στον καθαρισμό της εικόνας της Ανακηρύχθηκε Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης το 2013, που χρηματοδότησε νέα μουσεία και αναγέννησε το Παλιό Λιμάνι Μετά οι influencers του Instagram ανακάλυψαν τους πολύχρωμους δρόμους του Le Panier και τα εκπληκτικά καλάνκ, και η πόλη ξαφνικά έγινε cool Τότε άνοιξαν οι πύλες
2 Γιατί αποκαλείται η νέα πρωτεύουσα του υπερτουρισμού στη Γαλλία
Είναι ένας συνδυασμός παραγόντων τέλειας καταιγίδας: το φαινόμενο του Instagram την έκανε προορισμό που πρέπει να δεις, η άνοδος των οικονομικών αεροπορικών εταιρειών και των κρουαζιερόπλοιων την έκανε εξαιρετικά προσβάσιμη, και οι υποδομές της πόλης δεν ήταν φτιαγμένες για εκατομμύρια επισκέπτες Το Παρίσι αντιμετωπίζει τα δικά του ζητήματα, αλλά η Μασσαλία βλέπει ταχύτερη ποσοστιαία αύξηση επισκεπτών, κατακλύζοντας μια πόλη που είναι φυσικά μικρότερη και λιγότερο εξοπλισμένη για τα πλήθη
3 Είναι πραγματικά τόσο άσχημα ή οι άνθρωποι υπερβάλλουν
Εξαρτάται από το πότε θα πας Τον Ιούλιο και τον Αύγουστο, ναι, μπορεί να είναι πραγματικά χαοτικό Το διάσημο εθνικό πάρκο των Καλάνκ απαιτεί πλέον σύστημα κρατήσεων επειδή τα μονοπάτια είναι επικίνδυνα υπερπλήρη Οι ντόπιοι παραπονιούνται ότι δεν μπορούν πλέον να αντέξουν οικονομικά να ζήσουν στο κέντρο της πόλης λόγω των βραχυχρόνιων μισθώσεων Ωστόσο, αν πας τον Οκτώβριο, είναι ακόμα μια υπέροχη, διαχειρίσιμη πόλη Το πρόβλημα είναι η συγκεντρωμένη καλοκαιρινή έξαρση
Το Φαινόμενο του Instagram και Τουρισμός
4 Τι ακριβώς φέρνει όλους αυτούς τους τουρίστες στη Μασσαλία
Τρία βασικά πράγματα: τα Καλάνκ, τη συνοικία Le Panier και τη γαστρονομική σκηνή Επίσης, η τηλεοπτική σειρά Plus belle la vie και διάφορες ταινίες έχουν ενισχύσει το προφίλ της Είναι βασικά ένας φωτογενής παράδεισος που είναι φθηνότερος από τη Γαλλική Ριβιέρα
