Ogni mattina, Zahia lascia la casa che condivide con i suoi quattro nipoti nella città costiera algerina di Bou Ismaïl e si reca al lavoro come addetta alle pulizie in una scuola elementare. Da un anno a questa parte, vive sola con i bambini dopo che la morte di entrambe le figlie ha lacerato la sua famiglia.
La loro tragedia ebbe inizio il 5 ottobre 2021, quando la figlia minore di Zahia, Feryal, allora 23enne, decise di lasciare l’Algeria con il marito Aissa e il loro figlio di due anni, Amjad. All’epoca, nessuno dei due aveva un lavoro stabile—sebbene Aissa lavorasse saltuariamente come guida per escursioni a cavallo—ma erano determinati a costruirsi una vita migliore.
Secondo Frontex, l’agenzia europea per le frontiere, ogni anno migliaia di persone tentano di attraversare il Mediterraneo occidentale dall’Algeria verso la Spagna meridionale, pagando i trafficanti tra i 900 e i 20.000 euro. Si ritiene che Feryal e la sua famiglia abbiano pagato circa 5.000 euro.
Zahia afferma di non aver capito che il viaggio di Feryal sarebbe stato illegale: “Mi disse che sarebbe partita con documenti ufficiali e che l’organizzatore del viaggio le avrebbe procurato un passaporto. Non mi disse mai che stava emigrando illegalmente”.
Il loro piano era raggiungere le Isole Baleari spagnole. Secondo quanto riferito, Feryal e la sua famiglia conoscevano il trafficante che organizzava il viaggio.
Poco prima della partenza della barca, l’altra figlia di Zahia, Siham, allora 27enne, ricevette una foto da Feryal. Nell’immagine, Feryal appare serena, seduta accanto ad Amjad, che indossa un cappotto blu e un cappello di lana con un orsetto sorrente sulla parte frontale. Feryal fa il segno della pace con la mano destra.
Fu l’ultimo messaggio che la famiglia ricevette da loro.
Le ore divennero giorni senza notizie di Feryal, di suo marito o degli altri sette passeggeri della barca. Qualche giorno dopo la partenza dell’imbarcazione, iniziarono a circolare su Facebook messaggi riguardanti un piccolo natante di migranti partito dal nord dell’Algeria diretto alle Baleari e scomparso senza lasciare traccia. Senza notizie di Feryal, Zahia e Siham temettero il peggio.
C’è poco supporto per le famiglie che cercano i propri cari dispersi dopo aver viaggiato illegalmente, e Zahia e Siham non potevano permettersi visti o di viaggiare in Spagna. L’Algeria interviene solo se viene ritrovato il corpo di un cittadino algerino; in tal caso, collabora con la Spagna attraverso la propria ambasciata per confermare le identità e coprire i costi del rimpatrio.
Così Siham iniziò a contattare attivisti, organizzazioni per i diritti umani e altri algerini in Spagna che potessero avere informazioni su sua sorella. Pubblicò anche video sui social media raccontando la loro storia, sperando in una pista.
In un video visionato dal Guardian, Siham dichiara: “Non ho né padre né fratelli. Mi sono assunta questa responsabilità da sola e non volevo coinvolgere mia madre per risparmiarle questo peso. Se avessi avuto un padre o un fratello, sarei rimasta a casa a piangere e avrei lasciato a loro il compito di occuparsene”.
Il 21 ottobre 2021, un giornale locale spagnolo, il Diario de Ibiza, riportò che la Guardia Civil aveva rinvenuto due corpi in decomposizione—una donna e un uomo, poi identificato come il capitano della barca—su una spiaggia di Formentera, un’altra isola delle Baleari. Secondo un permesso di sepoltura visionato dal Guardian, i due furono sepolti nel cimitero municipale dell’isola il 9 novembre 2021.
Mentre la notizia della barca scomparsa si diffondeva sui social media, alcuni sospettarono che uno dei corpi potesse essere quello di Feryal, sebbene non ci fosse una conferma ufficiale. Zahia afferma che Siham fu contattata da una persona che aveva lavorato per un’organizzazione spagnola che aiuta a localizzare i migranti dispersi e identificare i corpi, spesso attraverso canali non ufficiali. Fu detto loro che l’ONG aveva informazioni riguardo a—Dopo il ritrovamento del corpo, le autorità richiesero documenti ufficiali per aiutare nell’identificazione. Si riporta che alle famiglie sia stato chiesto di pagare centinaia di euro per informazioni sui parenti dispersi. In Spagna, ONG, esperti forensi e impresari funebri sono stati indagati per aver presumibilmente diffuso immagini sensibili e dettagli sui corpi di migranti trovati lungo la costa, apparentemente per denaro.
Alla figlia di Zahia, Siham, furono inviate foto dell’autopsia di sua sorella via Facebook Messenger da un ex dipendente di un’ONG. Le immagini lasciarono Siham in stato di shock e profonda angoscia. In un video live su Facebook, Siham disse che le foto di sua sorella furono usate per truffare altre famiglie di migranti dispersi. “Hanno inviato le foto di mia sorella alle famiglie, facendo loro credere che fosse il loro figlio, solo per sfruttare il loro dolore e chiedere denaro in cambio di ulteriori informazioni o per restituire il corpo”, spiegò. Zahia disse che a Siham fu chiesto del denaro, ma non rivelò l’importo né se avesse pagato.
Una volta che la descrizione di Siham corrispose al corpo recuperato, le autorità ordinarono un test del DNA. Ci vollero mesi per confermare l’identità e ancora più tempo per completare il rimpatrio. Il corpo fu finalmente rispedito in Algeria nel marzo 2023.
Le foto colpirono profondamente Siham, che già soffriva d’ansia. Cadde in una depressione grave e tenne per sé gran parte del suo dolore, per non preoccupare la madre. L’anno scorso, Siham morì suicida, lasciando quattro figli. “Mia figlia non ha sopportato quelle foto”, disse Zahia.
Ora, affrontando la perdita di due figlie e un nipote, Zahia condanna sia i trafficanti sia coloro che approfittano delle famiglie in cerca dei propri cari dispersi dopo pericolose traversate marine. “Mi siedo da sola e parlo con me stessa”, dice. “Ci hanno lasciato nella miseria”.
I corpi di suo genero e di suo nipote, Aissa e Amjad, non sono stati trovati. Zahia rimpiange di non aver combattuto per la giustizia quando Siham era ancora viva. “Siham voleva sporgere denuncia contro tutti coloro che l’avevano manipolata durante la sua ricerca”, spiega Zahia. “Ma è morta prima di poterlo fare”.
Domande Frequenti
Certamente. Ecco un elenco di FAQ riguardanti "Sto da sola e parlo solo con me stessa: una famiglia lacerata dalla crisi migratoria europea".
Domande di livello base
D: Di cosa parla questa storia?
R: Parla di una singola famiglia le cui vite vengono sconvolte quando sono costretti a fuggire dalla propria casa a causa della guerra o della persecuzione, e dell'enorme tributo personale ed emotivo del diventare rifugiati in Europa.
D: Questa storia è vera o di finzione?
R: Sebbene possa essere presentata come una narrazione specifica, si basa sulle esperienze reali e comuni di milioni di famiglie colpite dalla crisi migratoria europea iniziata intorno al 2015.
D: Cos'è la crisi migratoria menzionata nel titolo?
R: Si riferisce al periodo, principalmente dal 2015 in poi, in cui un numero enorme di rifugiati e migranti dal Medio Oriente, Africa e Asia è arrivato nell'Unione Europea in cerca di sicurezza e di una vita migliore, il che ha creato significative sfide politiche e sociali.
D: Perché una famiglia potrebbe essere lacerata?
R: Le famiglie possono essere separate durante il pericoloso viaggio—a causa di naufragi, esiti differenti delle domande di asilo in vari paesi, o perché alcuni membri rimangono bloccati in zone di conflitto mentre altri fuggono.
Domande avanzate/dettagliate
D: Quali sono alcune sfide specifiche che le famiglie di rifugiati affrontano una volta raggiunta l'Europa?
R: Affrontano procedure di asilo complesse, barriere linguistiche, difficoltà nel trovare alloggio e lavoro, isolamento sociale e spesso traumi derivanti dal loro viaggio e dalle esperienze passate.
D: Il titolo menziona "Parlo solo con me stessa". Cosa significa?
R: Evidenzia la profonda solitudine, l'isolamento e il trauma psicologico che un rifugiato può sperimentare. Potrebbero sentirsi senza nessuno di cui fidarsi o a cui confidarsi, ritirandosi nei propri pensieri.
D: Come fa probabilmente la storia a ritrarre le diverse prospettive all'interno della crisi?
R: Probabilmente mostra il lato umano e personale—la paura, la speranza e la perdita della famiglia—contrastato con i sistemi spesso impersonali e burocratici dei paesi ospitanti e con i dibattiti politici che circondano la migrazione.
D: Ci sono ragioni legali per cui una famiglia potrebbe essere separata in Europa?
R: Sì. Il Regolamento Dublino dell'UE spesso richiede che i richiedenti asilo presentino domanda nel primo paese in cui entrano. Se i membri della famiglia entrano attraverso paesi diversi o in momenti diversi, possono essere costretti a rimanere separati.
Domande pratiche/riflessive
