미세 플라스틱은 어디에나 존재합니다—심지어 인간의 고환에서도 발견됩니다. 가부장제는 마침내 행동을 취할까요? | 밴 배덤

플라스틱이 당신의 고환에 있습니다!

이 소식은 "더 이상 고환에 플라스틱이 없다!"는 헤드라인이 나올 때까지 매일 1면을 장식해야 합니다. 그날이 오면 거리에서 축하 퍼레이드가 열리고 연인들이 키스를 나누는 모습도 볼 수 있겠죠.

이 문제가 다시 주목받기 위해 전 세계적인 플라스틱 오염 협약 회의가 열릴 필요는 없어야 합니다. 랜싯 연구에서 플라스틱 오염이 유아부터 노년까지 건강을 해치고 질병과 사망을 유발하며 매년 1조 5천억 달러의 건강 피해를 초래한다는 사실이 밝혀질 필요도 없어야 합니다.

그저 당신이 자신의 고환을 들여다보면 충분합니다. 또는 동의를 구해 사랑하는 사람의 고환을 살펴봐도 되죠. 그리고 깨달아야 합니다: 세상에, 여기에 미세 플라스틱이 있잖아. 혹시 당신에게 고환이 없다면, 개를 아시나요? 그 개에게 고환이 있다면 안 좋은 소식이 있습니다: 과학자들은 조사한 모든 인간과 개의 고환에서 미세 플라스틱을 발견했습니다.

가부장제, 또 한 번 당신은 나를 실망시켰어요.

### 고환 집착

서구 사회에서 자라면서 나는 고환을 보호하는 것이 최우선 과제라고 배웠습니다. 프로이트는 남성 정체성이 "거세 불안"을 중심으로 형성된다고 주장했죠. 이는 남성들을 지배, 통제, 도널드 트럼프가 오늘 또 어떤 말도 안 되는 짓을 하는지로 이끌었습니다.

상사가 "고환을 짓누르는(busting your balls)" 행동을 한다면, 그것은 나쁜 일입니다. 어떤 상황이 당신을 "고환을 잡고(had you by the balls)" 있다면, 그것도 나쁜 일이죠. "고환을 짓누르는(ball-busting)" 여자라면? 용서할 수 없습니다. "생식기 도난 공포증(genital theft panic)"은 실제 인류학 용어로, 부드러운 부위의 기능을 상실할 것에 대한 두려움을 설명합니다.

그래서 나는 이렇게 생각했습니다: 물론 가부장제는 여성의 몸속 플라스틱에 관심이 없을 거예요. 난소 위축, 자궁 내막 문제, 태반 기능 장애와 연결되어 있지만, 패턴을 보는 페미니스트인 나는 그렇게 생각합니다.

나는 플라스틱으로 막힌 강, 중독된 동물들, 1972년부터 계속 커져 온 북대서양 쓰레기 지대에 대해 가부장제가 관심을 가질 거라 기대하지 않았습니다. 하지만 이제 미세 플라스틱이 당신의 고환 안에 들어가 정자 수를 줄이고 조직을 염증시키며 생식 능력을 위협하고 있습니다. 분명히 옛날 식의 생식기 공포감이 일어날 텐데요. 가부장제가 총을 들고 달려와 소중히 여기는 것을 구해 줄 거라고 생각했습니다.

아니었어요. 당신은 나를 실망시켰습니다.

자신의 고환을 구하는 대신, 당신은 회의에서 플라스틱이 문제라고 감히 말하는 과학자들을 괴롭히고 있습니다. 플라스틱 생산이 2060년까지 3배로 늘어날 것이라는 경고를 하는 전문가들은 이 혼란으로 이익을 보는 석유화학 로비스트들의 괴롭힘을 받고 있습니다. 이는 재앙적으로 어리석은 생각입니다.

이번이 2022년 이후 6번째 플라스틱 오염 협약 시도입니다. 유엔이 마침내 뇌, 간, 신장, 혈액, 관절, 그리고 네, 당신의 고환에서 플라스틱을 발견한 해였죠. 처음 다섯 번은 실패했습니다.

남성들은 페미니즘이 자신들의 권력을 빼앗을까 봐 두려워할지 모르지만, 여성분들, 우리가 그들의 고환을 짓누르는 것이 아닙니다. 화석 연료 산업이 그렇죠. 매년 4억 6천만 톤의 플라스틱 폐기물이 중국, 러시아, 이란, 사우디아라비아, 미국과 같은 국가들의 이익으로 인해 지구를 오염시키고 있습니다. 미세 플라스틱은 이제 에베레스트 산 정상부터 마리아나 해구의 가장 깊은 곳까지 어디에나 있습니다. 심지어 호주 동해안에서 600km 떨어진 보호된 화산섬인 로드 하우 섬에서도 말이죠. 이 섬은 방문자 통제가 엄격하지만, 슴새들은 플라스틱으로 가득 차 있어 눌렀을 때 아삭거리는 소리가 난다고 합니다(하지만 그러지 마세요).

남성분들, 이게 여러분의 건강에 어떤 의미인지 생각해 보세요. 한 연구에서는 인간의 고환에서 미세 플라스틱이 발견되었는데, 그 샘플은 2016년 이전에 사망한 사람들의 것이었습니다. 그 이후로 훨씬 더 많은 플라스틱이 지구를 뒤덮었죠. 대부분은 일회용 포장재, 음료수 병, 식품 용기입니다. 10%도 재활용되지 않아요.

그러니 다음에 슈퍼마켓에서 플라스틱으로 포장된 피망을 볼 때 스스로에게 물어보세요: 진짜 비용은 무엇일까? 전 세계적인 플라스틱 협약과 여러분의 미래에 대해 생각해 보세요. 체계가 당신을 보호해 주지 않는다면, 행동할 때가 왔을지도 모릅니다.

반 배덤은 가디언 오스트레일리아의 칼럼니스트입니다.