Det er nesten tretti år siden Iain Lee vandret gatelangs for Channel 4s The 11 O’Clock Show, utstyrt med en skriveplate og mikrofon, med en liste med grove spørsmål gjemt i den store dressermen. Nå, 52 år gammel, har han antakelig modnet siden det minneverdige intervjuet med sangeren Cleo Laine om ektemannens onanivaner. Men kanskje ikke helt, for i sommer var Lee ute på gata igjen, der han blant annet mimet at han ga blowjob til en 76-åring som hevdet han aldri hadde følt seg tiltrukket av en mann. Lee innrømmer at mye av det opprinnelige programmets innhold var homofobisk, men han kom ut som bifil i 2019 og utforsker nå temaer hans yngre jeg kanskje ville ha unngått.
Neste måned kommer Lee tilbake med «Impostor Syndrome», hans første soloopptræden live på ti år. Forestillingen omtales som en feiring av hans tretti år i underholdningsbransjen, men det er også et personlig eksperiment. Han presiserer at han «er i ferd med å komme seg fra impostor syndrome», et viktig tema for Lee, som har vært edru i nesten fem år etter en kamp mot avhengighet av narkotika, sex og alkohol. Karrieren hans har vært broket – ofte følt han seg overskygget av Jimmy Carr – og privatlivet har vært begivenhetsrikt, mye av det offentliggjort.
«Jeg har egentlig ikke noe filter,» sier han. «Så alt kommer liksom ut.» Siden han gikk fra TV til radio i 2005, har hans sendinger inkludert avsløringer om seksuelle overgrep fra speiderlederne da han var ni år, at han kom ut som bifil, diskusjoner om avhengighetene og kunngjøringer om skilsmissen. I 2017 på «I’m a Celebrity» delte han tidligere selvmordstanker og at han ringte Mental Helse. I 2019 hadde han det han kaller «et slags sammenbrudd på lufta», der han erklærte sitt eget TalkRadio-program meningsløst. Før vårt samtale lærte jeg fra hans Patreon-podkast at han hadde prøvd å gå ned i vekt for en fotoshoot – «Herrejemini! Sa jeg det?» utbryter han og kjører fingrene gjennom håret – og at han nettopp hadde friet til sin langvarige beste venn, medvert og produsent Katherine Boyle på en båt på Lake Como (hun sa ja).
Lee ble faglig veileder i 2022, og omskolering delvis som svar på hans livserfaringer. Det blåmalte oppholdsrommet som hans Patreon-abonnenter ser, fungerer også som veiledningsrom for hans 20 klienter. Men for noen måneder siden ringte han Katherine og sa: «Jeg har nettopp bestilt en kveld på The Stables [spillested i Milton Keynes].» Hun svarte: «Hva i helvete er det du gjør?» og han svarte: «Jeg vet ikke, men noe skjer.»
«Noe har forandret seg,» forklarer han. Han hadde en lignende følelse før The 11 O’Clock Show tok av i 1998, da han så for seg seg selv i en grå dress med mikrofon og en folkemengde bak seg. Denne gangen kan han ikke se visjonen, men han føler at noe kommer til å skje.
«Impostor Syndrome» inkluderer en visning av The 11 O’Clock Show. Moren hans spilte inn alle programmene hans på VHS-kassetter, som han oppbevarte i esker i garasjen, men i år digitaliserte han dem. Hans sosiale medier er fylt med arkivet, noe som får en til å undres om han lever på ungdomstiden eller lærer å akseptere den. Hvorfor vender han tilbake til fortiden?
«Jeg gjør fred med fortiden min,» sier han. «Jeg var aldri veldig stolt av TV-karrieren min. Jeg syntes den var dritt.»
Han anser seg selv som både heldig og uheldig som hadde medspillere som Sacha Baron Cohen, Ricky Gervais, Daisy Donovan og Mackenzie Crook i The 11 O’Clock Show (han har bare holdt kontakten med Crook, hans tidligere samboer). «Jeg sammenlignet meg selv med Sacha og Rick...» Han ba også om unnskyldning for å ha sendt intime bilder til noen lyttere. «Du kan spørre meg om pikbildene,» sier han. «Jeg vil ikke høres ut som Russell Brand og si: 'Vel, det var samtykkende,' men det var samtykkende.» Boyle har vært ved hans side gjennom alt. «Hun er en bemerkelsesverdig person, og jeg er velsignet som har henne som forlovede. Se, nå kommer jeg til å gråte igjen!» sier han. «Jeg har utsatt henne for så mye.»
Mange sentrale hendelser i Lees nylige liv – tilbakefallet, coming out-en og beslutningen om omskolering – klynge seg rundt 2019. I februar det året var han i en bilulykke på M40 da en annen bil traff ham bakfra.
«Og jeg gikk ut, og jeg var sint. 'Hva faen var det, mann?' Så så vi bak bilen hans, og en motorsykkel hadde krasjet inn i ham bakfra, og det lå en mann i veien. Det var jævlig forferdelig.»
Noen fjernet mannens hjelm, og en annen ga ham munn-til-munn-redning. Lee holdt mannens hånd. «Og jeg roper: 'Dø ikke, faen! Ikke dø, kom igjen!'» Noen måneder tidligere hadde Lee fått en selvmordstruet oppringing til programmet sitt til å fortsette å snakke, og hjulpet til med å redde ham. Her var han i redningsrollen igjen, eller kanskje følte han at han satt på dødens passasjerset. Mannen overlevde, men pådro seg varige skader.
«Og, ærlig talt, det ødela meg. Jeg stammer når jeg snakker om det. Jeg tenkte, dette er min feil. Dette er grunnen til at jeg begynte i terapi – fordi jeg trodde det var min feil... Og det var da veilederen min sa: 'Vet du at du er bifil?' Og klart var jeg bifil.»
I juni 2020 fornyet ikke Talk Radio Lees kontrakt. «Katherine sa: 'Ikke bekymre deg. Du er Iain Lee. Du får en telefon.' Og for første gang siden 1998 ringte ikke telefonen. Telefonen ringte ikke i det hele tatt,» sier han stille.
Innen noen måneder begynte han på veilederutdanning, der en psykiater diagnostiserte ham med ADHD og bipolar lidelse. Det er mye å lære på kort tid, men Lee sier: «Det var flott! Det forandret alt. Jeg kunne begynne å forstå ting.»
Jeg kan ikke la være å undres hva Lee egentlig vil nå. Foruten Impostor Syndrome har han vurdert å gjenopplive The 11 O’Clock Show og manager bandet The Man From Delmonte. Men «jeg gjør det bare fordi jeg tror det blir gøy,» sier han. «Det høres korny ut, men jeg har nok til å betjene boliglånet... Jeg har aldri vært i et så ærlig, åpent forhold... Jeg kommer så godt overens med sønnene mine... Jeg er mer tilfreds enn noen gang.»
Iain Lees Impostor Syndrome er på The Stables, Milton Keynes, 5. oktober, og på Rondo Theatre i Bath 7. februar 2026.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om Iain Lees liv og karriere basert på hans offentlige uttalelser om hans kaotiske fortid.
Generelle begynner spørsmål
1. Hvem er Iain Lee?
Iain Lee er en britisk TV-vert, radiovert og komiker kjent for programmer som The 11 O’Clock Show og hans prisbelønte pratradioarbeid.
2. Hva mener han med at fortiden var kaotisk?
Han henviser til en periode i livet preget av alvorlig kokainavhengighet, psykiske helseutfordringer, en vanskelig karriere i komedie og en traumatisk barndom med overgrep.
3. Hva slags overgrep opplevde Iain Lee?
Han har snakket om å ha opplevd emosjonelle og fysiske overgrep i barndommen.
4. Var Iain Lee avhengig av narkotika?
Ja, han har vært veldig åpen om sin tidligere avhengighet til kokain, som han brukte tungt for å håndtere angst og presset fra karrieren og privatlivet.
5. Hva er en sexavhengig, som faren hans ble identifisert som?
Sexavhengighet er et kompulsivt behov for å delta i seksuelle handlinger, ofte som en måte å håndtere underliggende psykologiske problemer som traumer eller angst, til tross for negative konsekvenser for ens liv, relasjoner eller psykiske helse.
Karriere og offentlig liv
6. Hvordan påvirket avhengigheten komediekarrieren hans?
Avhengigheten hans forverret angsten og paranoiaen, noe som gjorde det vanskelig å fungere profesjonelt. Det skapte en syklus der han brukte narkotika for å prestere, noe som igjen forverret den psykiske helsen.
7. Hva var sammenbruddet hans på lufta?
Dette refererer til en veldig emosjonell og opprørt telefonsamtale han hadde til talkTV-programmet The James O’Brien Show i 2022. Mens han opplevde en alvorlig psykisk helsekrise, ringte han etter hjelp direkte på lufta, noe som førte til at politiet ble sendt for en velferdskontroll.
8. Hvorfor var sammenbruddet på lufta så stort?
Det var et rått, uforberedt og offentlig øyeblikk som belyste den virkelige kampen i en psykisk helsekrise. Det resonerte med mange mennesker og utløste viktige samtaler om hvordan vi håndterer slike kriser.
9. Hadde farens atferd innvirkning på ham?
Ja, betydelig. Han har beskrevet farens sexavhengighet og det resulterende familielivet som kaotisk, forvirrende og en viktig kilde til barndomstraumer som bidro til hans egne senere utfordringer.
Dybde og avanserte spørsmål
