A melhor parte do dia de Owen Willis é o seu banho matinal. O aroma de lavanda e eucalipto enche seu espaço privativo de banho, revestido de pedra, enquanto ele usa um frasco de gel de banho da Cowshed por £32. Após secar-se com uma toalha branca e fofa, ele aplica o hidratante corporal da Cowshed (£24).
Mas esta não é a casa de Willis — é a sua academia. Ele é membro do Third Space em Londres, que se autodenomina "clube de saúde de luxo". As assinaturas começam em £230 por mês para uma única unidade e chegam a £305 para acesso a todas as filiais, incluindo o clube de Mayfair, que oferece "ar fresco tratado com UV" e uma sauna de sal do Himalaia e banho a vapor.
Willis, um profissional de marketing de 23 anos, é membro desde os 18. Ele chama o local de seu "segundo lar", estimando que passa cerca de 22 horas por semana lá. "É uma parte enorme da minha vida", diz ele. Também é uma grande parte do seu orçamento: sua assinatura custa £279 por mês, o que representava cerca de 10% de sua renda mensal quando ele se associou.
Willis faz parte de um número crescente de pessoas da Geração Z — aqueles com idades entre 13 e 28 anos — que veem a assinatura de academia como uma despesa mensal essencial. No Reino Unido, 27% dos adultos com menos de 25 anos a consideram uma necessidade, de acordo com uma pesquisa da Intuit Credit Karma. Muitos jovens preferem investir em fitness a sair para comer ou para baladas. Uma pesquisa do The Gym Group descobriu que 22% dos jovens de 18 a 24 anos gastam mais de £50 por mês em assinaturas e atividades relacionadas à fitness, 18% priorizam gastos com saúde e fitness em vez de socialização, e 16% os colocam acima de ir a pubs ou restaurantes.
Willis diz que notou uma "grande mudança" entre seus amigos, que agora saem menos para comer e optam por academias "melhores". Esses estabelecimentos oferecem não apenas academias totalmente equipadas e aulas de fitness, mas também saunas, salas a vapor, pistolas de massagem e piscinas de hidroterapia. "É mais do que uma academia", explica Willis. "Vou para relaxar e trabalhar. Há outras atividades também, como ioga e meditação com banho de som."
A academia também serve como uma fuga de moradias compartilhadas. Em certo momento, Willis morou com seis pessoas em uma casa infestada por ratos com apenas dois chuveiros. Toalhas úmidas espalhavam-se pelo chão do banheiro, e o chuveiro estava incrustado com calcário. Como resultado, ele nunca tomava banho em casa. "Era realmente horrível. Então eu ia para o Third Space, e o concierge sabia meu nome e me entregava uma toalha fofa. Se eles soubessem como era meu apartamento, provavelmente cancelariam minha assinatura", brinca.
O Third Space fornece ferros de passar, spray de amido e até mesmo um serviço de limpeza a seco por uma taxa adicional. "Não tenho um ferro, então se preciso passar algo, vou de bicicleta para a academia e faço lá", diz Willis. Usar as comodidades da academia ajuda a reduzir outros custos. Ele raramente compra artigos de higiene, optando pelos produtos de alta qualidade disponíveis nos vestiários. Mesmo morando sozinho agora, ele ainda toma banho em casa apenas cerca de uma vez por mês.
O aumento de jovens entusiastas de academias como Willis impulsionou o crescimento no setor de fitness de luxo. O Third Space — que expandiu de um clube em 2001 para 13 até 2025, com mais em andamento — viu os gastos do consumidor em suas academias aumentarem 41,1% entre dezembro de 2023 e dezembro de 2024, de acordo com a consultoria empresarial CACI. Outras redes, incluindo a concorrente suburbana David Lloyd, onde assinaturas flagship podem custar £150 ou mais por mês, também tiveram crescimento significativo. Uma pesquisa da UKActive, a associação comercial que representa o setor de fitness do Reino Unido, descobriu que a Geração Z é o principal grupo que impulsiona números recordes de pessoas a se associarem a academias.
As próprias academias também estão se tornando mais luxuosas. No Lanserhof no Arts Club de Mayfair, as assinaturas começam em £6.500 por ano. O Surrenne em Belgravia, Londres, cobra £10.000 anualmente, mais uma taxa de adesão de £5.000 — prometendo um "novo paradigma para o bem-estar". O CPASE em Cheshire, chamado pela Tatler de "academia mais luxuosa", oferece ar enriquecido com oxigênio em seu "playground fitness revolucionário" por quase £4.000 por ano. Uma assinatura no Cliveden House em Berkshire, a mansão histórica ligada ao escândalo Profumo, custa cerca de £6.000 anualmente.
Niyi Akinseye malha há mais de uma década. Ele começou aos 15, sentindo-se acima do peso e inseguro. Agora com 26 anos e trabalhando em uma organização de direitos humanos, está prestes a mudar de carreira para se tornar um instrutor de fitness em tempo integral. Ele frequenta o GymBox, nomeado uma das melhores academias de luxo de Londres pela Esquire em 2023. Sua assinatura é de £95 por mês, e com aulas e equipamentos extras, ele gasta cerca de £250 mensais — 10% de seu salário líquido. Akinseye diz que conheceu amigos afins e clientes em potencial através da academia. "Quanto mais pago, melhores oportunidades encontro", observa.
Ele aprecia a atmosfera acolhedora — ser cumprimentado com uma toalha fresca e saber que uma sauna o espera coloca-o em um estado mental positivo. Para ele, o fitness é terapêutico: uma maneira de canalizar emoções e mover o corpo de forma significativa.
Os jovens, incluindo a Geração Z, enfrentam desafios significativos hoje. Akinseye diz que isso é parte do motivo pelo qual o fitness o atraiu — ver resultados tangíveis era satisfatório em um mundo incerto onde empregos não são garantidos como eram para gerações passadas. Sua assinatura de academia dá a ele uma sensação de estabilidade.
As aulas de exercícios também cresceram em popularidade. Nishka Parekh, uma gerente de marketing de 24 anos em Londres, gasta cerca de £75 por mês em aulas como pilates. Para ela, o fitness é social. Ela e suas amigas às vezes fazem uma aula na sexta-feira antes de ir ao pub. Embora não tenha desistido totalmente do álcool, ela gosta de ter opções sociais que não giram em torno de bebidas e são melhores para sua saúde. O fitness, diz ela, melhora muito seu bem-estar mental, especialmente em dias difíceis.
Outros sentem o mesmo, observando que os benefícios mentais de uma boa academia vão além da saúde física — estar perto de pessoas motivadas é inspirador.
Isso está longe das academias antigas e decadentes que costumavam ser a norma. Enquanto muitas pessoas malham rapidamente em academias padrão, ansiosas para sair o mais rápido possível, academias de luxo estão se esforçando muito para manter os clientes no local por mais tempo. Colin Waggett, CEO do Third Space, afirmou que os membros devem experimentar o mesmo nível de serviço em seus clubes que teriam em um hotel Firmdale — uma referência à rede de hotéis boutique sofisticados. Além de equipamentos de fitness de primeira linha, muitas unidades do Third Space contam com espaços de trabalho dedicados, cafés e centros de bem-estar. Em sua filial flagship em Canary Wharf, os membros podem até receber tratamentos como Botox (a partir de £189 por área) ou uma massagem de drenagem linfática brasileira (£95 por 50 minutos).
A David Lloyd também está aprimorando suas ofertas como parte de um investimento de £500 milhões em seus clubes. No início deste ano, a empresa anunciou planos de adicionar espaços de trabalho e retiros de spa a várias localidades, visando criar clubes que sirvam como destinos para "tempo para mim, tempo juntos, trabalho, descanso e diversão".
Para Willis, reduzir gastos com fitness — especialmente cancelando sua assinatura do Third Space em favor de uma academia mais barata — não é uma opção. "Realmente não considerei mudar para uma academia mais acessível; simplesmente não seria a mesma coisa", diz ele. "Provavelmente iria uma vez, decidiria que não queria ficar e sairia."
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o tema "É meu segundo lar: a Geração Z está impulsionando o aumento inesperado de academias de luxo projetadas para serem" — clara, concisa e natural.
Perguntas Gerais / Iniciantes
P: O que exatamente é uma academia de luxo?
R: É um clube de fitness high-end que oferece muito mais do que apenas equipamentos de exercício. Pense em amenities premium como serviços de spa, vestiários high-end, lounges de recuperação, espaços sociais elegantes e, frequentemente, uma vibe de comunidade forte.
P: Por que a Geração Z, conhecida por ser consciente do orçamento, gasta tanto em academias?
R: Eles veem isso como um investimento em seu bem-estar geral, não apenas um lugar para se exercitar. Para eles, é um hub social, um lugar para desestressar e uma parte fundamental de seu estilo de vida, fazendo com que o alto custo valha a pena pela experiência total.
P: Essas academias não são apenas versões superfaturadas de academias comuns?
R: Não exatamente. Embora tenham ótimos equipamentos, você está realmente pagando pela experiência e amenities — como mergulhos em água fria, saunas, aulas de alta qualidade e um ambiente meticulosamente projetado que parece mais um clube do que uma academia.
P: Quais são alguns exemplos bem conhecidos de academias de luxo?
R: Marcas como Equinox, Life Time e Barry's Bootcamp são grandes players. Também há muitos estúdios boutique exclusivos em grandes cidades que oferecem uma experiência de luxo.
Benefícios / O Porquê
P: Qual é o principal benefício de ingressar em uma academia de luxo em vez de uma econômica?
R: A experiência all-in-one. Ela combina fitness, recuperação, wellness e socialização em uma única assinatura, economizando seu tempo e proporcionando uma abordagem mais holística para a saúde.
P: Como essas academias atendem à saúde mental, que a Geração Z prioriza?
R: Elas criam ambientes projetados para reduzir o estresse. Isso inclui espaços serenos para meditação, áreas de recuperação para relaxar e um senso de comunidade que combate a solidão, tornando a academia uma fuga mental.
P: O aspecto social é realmente tão importante?
R: Para a Geração Z, sim. Essas academias frequentemente funcionam como "terceiros lugares" onde eles podem conhecer pessoas com interesses semelhantes, fazer networking e construir uma comunidade, o que é um grande atrativo.
Aspectos Práticos / Problemas Comuns
