Det er gået næsten tredive år siden Iain Lee strejfede omkring på gaderne for Channel 4's The 11 O'Clock Show, bevæbnet med en clipbod og mikrofon, med en liste af grove spørgsmål gemt i sin overstørre jakkeærme. Nu 52 år gammel, har han forhåbentlig modnet sig siden sin mindeværdige samtale med sangerinden Cleo Laine om hendes mands onanivaner. Men måske ikke helt, for i sommers var Lee ude på gaderne igen, hvor han blandt andet mimede at give et blowjob til en 76-årig, der påstod han aldrig havde følt sig tiltrukket af en mand. Lee indrømmer at meget af det oprindelige shows indhold var homofobisk, men han stod frem som biseksuel i 2019 og udforsker nu emner hans yngre jeg måske havde undgået.
Næste måned vender Lee tilbage med "Impostor Syndrome", hans første sololiveoptræden i et årti. Showet omtales som en fejring af hans tredive år i underholdningsbranchen, men det er også et personligt eksperiment. Han præciserer at han "er ved at komme sig over impostor-syndrom", et væsentligt tema for Lee, som er næsten fem år clean efter at have kæmpet med stof-, sex- og alkoholafhængighed. Hans karriere har været broget – ofte følte han sig overskygget af Jimmy Carr – og hans privatliv begivenhedsrigt, meget af det offentligt kendt.
"Jeg har ikke rigtig noget filter," siger han. "Så det hele kommer ligesom ud." Siden han skiftede fra tv til radio i 2005, har hans live-tilståelser inkluderet at være seksuelt misbrugt af sine spejderledere som niårig, at stå frem som biseksuel, at drøfte sine afhængigheder og at annoncere sin skilsmisse. I 2017's "I'm a Celebrity" delte han tidligere selvmordstanker og opkald til Sct. Georg. I 2019 havde han hvad han kalder "en slags sammenbrud på luften", hvor han erklærede sit eget TalkRadio-program meningsløst. Før vores samtale, fandt jeg ud fra hans Patreon-podcast at han havde forsøgt at tabe sig til en fotosession – "Hold da kæft, mand! Sagde jeg lige det?" udbryder han og kører fingrene gennem håret – og at han lige havde friet til sin langvarige bedste ven, medvært og producer Katherine Boyle på en båd på Comosøen (hun sagde ja).
Lee blev professionel rådgiver i 2022, en omskoling delvist trigget af hans livserfaringer. Den blåmalte stue set af hans Patreon-abonnenter fungerer også som konsultationslokale for hans 20 klienter. Men for få måneder siden ringede han til Katherine og sagde: "Jeg har lige booket en aften i The Stables [spillested i Milton Keynes]." Hun svarede: "Hvad fanden laver du?" hvortil han svarede: "Jeg ved det ikke, men der sker noget."
"Der er sket et skift," forklarer han. Han havde en lignende fornemmelse før The 11 O'Clock Show tog fart i 1998, hvor han forestillede sig selv i en grå jakkesæt med mikrofon og en forsamling bag sig. Denne gang kan han ikke se visionen, men han føler at noget vil ske.
"Impostor Syndrome" inkluderer en fælles visning af The 11 O'Clock Show. Hans mor optog alle hans shows på VHS-bånd, som han opbevarede i kasser i garagen, men i år digitaliserede han dem. Hans sociale medier er fyldt med hans arkiv, hvilket får en til at spekulere på om han lever af sin ungdom eller lærer at acceptere den. Hvorfor dykker han ned i fortiden?
"Jeg slutter fred med min fortid," siger han. "Jeg var aldrig særlig stolt af min tv-karriere. Jeg syntes den var lort."
Han betragter sig selv som både heldig og uheldig at have havde medværter som Sacha Baron Cohen, Ricky Gervais, Daisy Donovan og Mackenzie Crook på The 11 O'Clock Show (han har kun holdt kontakten med Crook, hans tidligere roommate). "Jeg sammenlignede mig selv med Sacha og Rick..." Han undskyldte også for at have sendt intime billeder til nogle lyttere. "Du kan spørge mig om dick-pics'ene," siger han. "Jeg vil ikke lyde som Russell Brand og sige 'Nå, det var helt frivilligt', men det var helt frivilligt." Boyle har været ved hans side gennem alt. "Hun er et bemærkelsesværdigt menneske, og jeg er velsignet at hun er min forlovede. Se, nu græder jeg igen!" siger han. "Jeg har udsat hende for så meget."
Mange nøglebegivenheder i Lee's nylige liv – hans tilbagefald, at stå frem, og beslutningen om omskoling – klynger sig omkring 2019. I februar det år var han ud for en bilulykke på M40 motorvejen, da en anden bil ramte ham bagfra.
"Og jeg steg ud, og jeg var vred. 'Hvad fanden var det, mand?' Så kiggede vi bag hans bil, og en motorcykel var kørt ind bag i ham, og der lå en mand på vejen. Det var fucking forfærdeligt."
Nogen fjernede mandens hjelm, og en anden gav ham mund til mund. Lee holdt mandens hånd. "Og jeg råbte, 'Fucking dø ikke, mand! Dø ikke, kom nu!'" Få måneder tidligere havde Lee holdt en selvmordstruet opkalder til sit program i tale og hjulpet med at redde ham. Her var han i redningsrollen igen, eller måske følte han han kørte skudklar med døden. Manden overlevede men pådrog sig livsvarige skader.
"Og, ærligt talt, ødelagde det mig. Jeg stammer når jeg taler om det. Jeg tænkte, det er min skyld. Det var derfor jeg gik i terapi – fordi jeg troede det var min skyld... Og det var der min terapeut sagde, 'Ved du at du er biseksuel?' Og tydeligvis var jeg biseksuel."
I juni 2020 fornyede Talk Radio ikke Lees kontrakt. "Katherine sagde, 'Vær ikke bekymret. Du er Iain Lee. Du får et opkald.' Og for første gang siden 1998, ringede telefonen ikke. Telefonen ringede slet ikke," siger han stille.
Inden for få måneder startede han i rådgiveruddannelse, hvor en psykiater diagnosticerede ham med ADHD og bipolar lidelse. Det er meget at lære på kort tid, men Lee siger, "Det var fantastisk! Det ændrede alt. Jeg kunne begynde at give mening til ting."
Jeg kan ikke lade være med at spekulere på hvad Lee egentlig vil nu. Udover Impostor Syndrome, har han overvejet at genoplive The 11 O'Clock Show og manager bandet The Man From Delmonte. Men "Jeg gør det bare fordi jeg tror det bliver sjovt," siger han. "Det lyder klichéagtigt, men jeg har nok til at betale realkreditlånet... Jeg har aldrig været i sådan et ærligt, åbent forhold... Jeg kommer så godt ud af det med mine drenge... Jeg er mere tilfreds end jeg nogensinde har været."
Iain Lee's Impostor Syndrome er i The Stables, Milton Keynes, den 5. oktober, og på Rondo Theatre i Bath den 7. februar 2026.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Iain Lees liv og karriere baseret på hans offentlige udtalelser om sin kaotiske fortid.
Generelle begynder-spørgsmål
1. Hvem er Iain Lee?
Iain Lee er en britisk tv-vært, radiovært og komiker kendt for shows som The 11 O'Clock Show og sit prisvindende taleradioarbejde.
2. Hvad mener han med at hans fortid var kaotisk?
Han henviser til en periode i hans liv præget af svær kokainafhængighed, psykiske problemer, en svær karriere i komedie og en traumatisk barndom med overgreb.
3. Hvilken form for overgreb oplevede Iain Lee?
Han har talt om at have oplevet psykiske og fysiske overgreb i sin barndom.
4. Var Iain Lee afhængig af stoffer?
Ja, han har været meget åben om sin tidligere afhængighed af kokain, som han brugte i høj grad til at håndtere angst og presset fra sin karriere og privatliv.
5. Hvad er en sexafhængig, som hans far blev identificeret som?
Sexafhængighed er et kompulsivt behov for at deltage i seksuelle handlinger, ofte som en måde at håndtere underliggende psykiske problemer som trauma eller angst, på trods af negative konsekvenser for ens liv, relationer eller mentale helbred.
Karriere & offentligt liv
6. Hvordan påvirkede hans afhængighed hans komediekarriere?
Hans afhængighed forværrede hans angst og paranoia, hvilket gjorde det svært at fungere professionelt. Det skabte en cyklus hvor han brugte stoffer for at optræde, hvilket så forværrede hans mentale helbred.
7. Hvad var hans sammenbrud på luften?
Dette henviser til et meget følelsesladet og forpint telefonopkald han foretog til talkTV-showet The James O'Brien Show i 2022. Mens han oplevede en alvorlig psykisk krise, ringede han efter hjælp live på luften, hvilket førte til at politiet blev sendt af sted for en tilsynskontroll.
8. Hvorfor var sammenbruddet på luften så stort?
Det var et råt, uforberedt og offentligt øjeblik der belyste den meget virkelige kamp under en psykisk krise. Det fandt genklang hos mange mennesker og startede vigtige samtaler om hvordan vi håndterer sådanne nødsituationer.
9. Påvirkede hans fars adfærd ham?
Ja, betydeligt. Han har beskrevet sin fars sexafhængighed og det resulterende familiemiljø som kaotisk, forvirrende og en større kilde til barndomstrauma som bidrog til hans egne senere problemer.
Dybere & avancerede spørgsmål
