Alt hvad Alison Hammond ønsker sig, er at "bring lykke og sprede glæde." Hun er så dedikeret til denne mission, at hun endda gjorde det lige efter hendes elskede mor Maria døde for fem år siden. "Min mor døde på hospitalet kl. 5.30 om morgenen," husker hun. "Kl. 6 gik jeg ud til min bil, og en kvinde stoppede mig for at tage et selfie. Jeg sagde ja, selvfølgelig. Jeg vidste, det ville gøre hende glad, så jeg gemte mig bag mit eget smil. Hun anede ikke, at min mor lige var død, men når jeg ser tilbage, åh gud—jeg vil altid huske det øjeblik."
Den 50-årige krudtunge fra Birmingham elsker at gøre nogens dag. For nylig mødte hun i sin lokale supermarked en fan ved navn Kate, som lige havde mistet sin egen mor. "Jeg glemmer aldrig, hvor hårdt det var, da min mor døde, så jeg inviterede Kate til finalen i Bake Off. Hun mødte Paul Hollywood, og han gav hende et håndtryk. Hun sagde, det var den bedste dag i hendes liv. Det kræver ikke meget, vel? Venlighed gør virkelig en forskel."
Hammonds højenergiske entusiasme og smittende humor har givet hende en dedikeret følgeskare, men hun er fuldt ud klar over, at ikke alle nyder hendes tilstedeværelse på skærmen. "Ikke alle kan lide mig. Se, jeg vil vise dig en video, der fik mig til at grine." Hun afspiller en TikTok af en kvinde, der brokker sig over, at hun er kommet med i castet af Celebrity Gogglebox. "Giv en anden en chance, skat," raser kvinden. "Vi er trætte af at se dig."
"Jeg kan lide disse, for de holder mig ydmyg," siger Hammond. "De minder mig om, at jeg ikke er noget særligt. Hun hader mig, men det er okay. Folk siger, at Pete Wicks ville være bedre end mig til at vært For the Love of Dogs. Det kan han være, men det er mig, der gør det. Lev med det! Jeg kender min værdi. Min mor ville desuden have været så stolt. Det er grunden til, at jeg gør dette. Hun er mit ledelys."
TikTok-trolde har ikke formørket Hammonds glød. Efter en lang dag med at promovere Great British Bake Off sidder hun på en chaise longue og udstråler energi og varme. Når folk går forbi—inklusive hendes medvært Noel Fielding iført en kranietrøje—trækker hun dem ind i vores samtale. Hun viser mig sladderagtige beskeder på sin telefon, og hendes signaturlatter lyder jævnligt. "Jeg synes ikke, jeg griner så højt, men så hører jeg mig selv på tv og tænker: hvordan lyder jeg egentlig? Det er som et horn. Bogstaveligt talt et tågehorn." I det øjeblik lyder det igen.
Vi mødes for at diskutere Bake Offs kommende 16. sæson og Hammonds tredje som medvært. "Jeg ser mig stadig som den nye pige," siger hun. "Paul har været der fra starten, naturligvis. Noel og Prue [Leith] har været der i ni år. Så jeg er stadig nybegynderen, og de mobber mig stadig. Bare for sjov. For at være fair, mobber jeg dem også, især Paul. Jeg kalder ham ud for at være ond mod bagerne. Han er virkelig nærig med håndtrykkene i år. Selv jeg har ikke fået et Hollywood-håndtryk i det virkelige liv. Han er mærkelig med dem. Det håndtryk er virkelig meget værd. Hans hænder er sandsynligvis forsikret for millioner!"
Årets gruppe på 12 amatørbagerne er typisk alsidig: "Vi har hele spektret, fra 23 til 59 år. Der er en ingeniør, en frisør, en medicinstuderende, en brudekjole-designer. Men den ene ting, de alle har til fælles, er, at bagning betyder alt for dem." Hammond har en oprigtig empati for dem, fordi hun har oplevet begge sider af reality-tv. "Jeg var deltager i Big Brother, i junglen, endda i Celebrity Bake Off," nikker hun. "Jeg ved, hvad de gennemgår. Der er en bager, der ikke engang kan lave karamel, men de lærer på arbejdet og klarer det fantastisk. Jeg elsker at se dem udvikle sig. De går ind i teltet som én person og kommer ud forvandlet. Man kan ikke lade være med at blive emotionelt investeret. Det, der virkelig rører mig, er at høre om, hvem de har efterladt for at deltage. Nogle har børn—de går glip af tid med deres små, fordi de arbejder så hårdt. Man kan ikke lade være med at heppe på dem. Når de forlader programmet, får det én til at snøre i halsen."
I fjor faldt Hammond på en morsom måde ned fra en arbejdsbænk. Nogen klipfald at se frem til denne gang? "Masser. Det er mig, du taler med—jeg er altå akavet og klodset. Forhåbentlig klipper de uheldene ud, men med vores team ved jeg, at de lader dem blive i." Ting går også galt for bagerne. "En teknisk udfordring går katastrofalt galt, og det er en af de sjoveste ting, jeg nogensinde har set. Selv bagerne ser efterhånden den sjove side."
Spurgt om bagom-sladder, griner hun: "Vi har alle vores egne liggestole nu. Vi har stillet dem uden for vores hyttetrailers, så vi kan sidde og snakke. Forhåbentlig får vi en jacuzzi næste år." Der blev kørt en masse rundt på Welford Park i golfbiler. "Noel har ikke kørekort, så han er besat. Det er hans tid til at være chauffør. Han var ekstra heldig i år: til hans fødselsdag købte Paul ham den bil, Noels far havde, da han var barn—den smukke trehjulet. Nu bliver han nødt til at bestå sin prøve, ellers bliver det pinligt. Nogen køber dig en bil, og du kan ikke køre den? Lidt uhøfligt. Jeg gjorde et nummer ud af at fortælle Paul, at min far kørte i en Mercedes, så næste fødselsdag, hvem ved. Krydser fingre!"
Hammonds vægttab er blevet en obsesktion for sladderpressen. Hun tabte sig imponerende 11 stone (ca. 70 kg) takket være sund kost og styrketræning, og hun ser fantastisk ud i en skinnende olivengrøn dungareedragt. Hvor meget prøver hun af bagværket? "Jeg prøvede at holde tilbage, men jeg har stadig taget 2 kg på denne sæson. Når jeg ser et håndtryk, er jeg nødt til at smage det. Jeg smager altid den vindende tekniske og den bedste showstopper." Træner hun stadig med vægte? "Det gør jeg, men jeg har ikke haft tid på det seneste. Jeg har ikke været i fitnesscenter i evigheder, men jeg kom der tilbage i går og, skat, jeg tror, jeg strakte en muskel. Jeg tænkte, jeg bliver for gammel til det." Får hun da ikke gratis massager af sin kæreste David Putman—en massør som, ja, her kommer endnu en sladder-obsession, er 23 år yngre end hende? "Det var bedre, da jeg betalte for dem," klukler hun. "Jeg får ikke noget mere. Han gør det for alle andre end mig!"
I foråret fik Hammond endelig sit eget interviewsprogram, Alison Hammonds Big Weekend på BBC One, hvor hun tilbragte en weekend i hjemmet hos sine berømte gæster. "Jeg elskede det," siger hun. "Bare at skabe det rum for folk til at tale. Nogle af de ting, de fortalte mig, overraskede mig. Det var dejligt, at de følte sig trygge nok til at åbne op. Perrie Edwards, der diskuterede sine kampe med angst, var virkelig stærkt. Det samme var Mel B, der talte om at være overlever for vold i hjemmet."
Komiker Jimmy Carr—da han ikke drillede Hammond for hendes udtale af "skeleton" ("Jeg ved stadig ikke, hvad jeg siger forkert," griner hun. "Det er skellington, er det ikke?")—talte rørende om at se sin afdøde mor i sin egen søn. Jeg spekulerer på, om Hammond føler det samme om sin 20-årige søn, Aidan. "Uden tvivl. Aidan er præcis som hende, lige ned til måden, han spiser på, og hvordan han er streng med hjemmesikkerhed. Han skælder mig ud, hvis jeg ikke har låst forhaven, hvilket var præcis, hvad min mor gjorde. Det er som om, hun kom tilbage. Han er tilbage, min søn." En anden sæson af Big Weekend er endnu ikke annonceret (kom nu, BBC), men hvem ville være hendes drømmegæster? "Kylie, helt sikkert. Madonna? Oprah? Lad os sige højt og se, hvad der sker."
Hammond har masser at se til i mellemtiden. Hver fredag vært hun This Morning sammen med Dermot O’Leary. Det er altid ugens bedste afsnit. Ville hun ønske at lave de andre fire dage? "Nej," siger hun bestemt. "Jeg bor i Birmingham, og at tilbringe al min tid i London ville være for meget. Cat [Deeley] og Ben [Shephard, hovedværterne] er utrolige. Anyway, jeg kan godt lide at være fredagspersonen. Weekend nærmer sig, lad os have det sjovt."
I fjor overtog hun det hårde job som vært for ITV's For the Love of Dogs efter den længerevarende vært Paul O'Gradys død. "Jeg prøvede aldrig at fylde Pauls sko. De sko er godt og grundigt fyldt. Mine er et helt andet par. Jeg kan forstå, hvorfor han gjorde jobbet så længe. Det er forbandet dejligt. At være med hunde er som terapi."
Hun fik sin stærke arbejdsetik fra sin mor, Maria. "Mor var en ordentlig arbejdsmyre, og det er jeg også. Jeg er enlig forælder, ligesom hun var. Hun forstod, hvordan det er, og hjalp mig så meget. Med enhver succes følger offer. Jeg var ikke altid der for Aidan, men det var hun. Vi kaldte hende hans anden mor. Da Aidan var lille, lavede jeg en regel om, at jeg kun ville arbejde tre dage om ugen, ikke mere, så jeg kunne være der for ham. Nu er han ældre, er det mere fleksibelt."
Bekymrer hun sig for at blive overeksponeret? "Nej. Hvis jeg har brug for at hvile, eller et job ikke tiltaler mig, vil jeg ikke gøre det. Jeg er god til at sige nej. Jeg afslår 10 ting om dagen, uden at overdrive. Det kan se ud, som om jeg er meget på tv, ja, men jeg skiller mig delvist ud, fordi det stadig ikke er normen at se en sort kvinde gøre dette. Jeg vil ikke bringe race ind i det, men ingen siger det om Davina eller Ant and Dec. Jeg har arbejdet hårdt i 22 år for at komme hertil. Den kvinde på TikTok har lov til sin mening. Det holder mig med jorden. Jeg er ikke en national skat. Jeg er bare mig, der laver et job, som jeg tilbeder, så godt jeg kan, og prøver at være bedre end i går."
Den 22-årige rejse begyndte i Big Brother. I realityshowets tredje sæson hoppede Hammond berømt på et havebord og ødelagde det. Og med det var en tv-karriere født. "Wow, sikke en tid. Det vanvittigste er, at jeg kun var der i 14 dage, men det var livsændrende. Jeg er evigt taknemmelig overfor Big Brother. Hvis det ikke var for det show og at ødelægge det bord, ville jeg ikke gøre det, jeg elsker nu. Og jeg betalte aldrig for skaderne."
Næste skridt er et nyt Channel 4-show kaldet Your Song, som er blevet kaldt "The Piano for sang." "Jeg havde glemt det show!" griner hun. "Gud, jeg er virkelig overalt, er jeg ikke? Det handler om folk, der synger, som sandsynligvis aldrig planlagde det—almindelige mennesker med en forbindelse til en bestemt sang."
Hun griner af enhver idé om en karriereplan. "Jeg gør bare, hvad der gør mig glad, og jeg gør det med ynde og kærlighed. Jeg er 50 nu. Jeg vil kun have glæde i mit liv. Det, der forbinder alle de shows, jeg laver, er mennesker og glæde. Jeg elsker at tale med offentligheden, fordi jeg er offentligheden. Jeg er også normal. Jeg griner bare som et tågehorn."
The Great British Bake Off vender tilbage den 2. september kl. 20 på Channel 4.
Ofte stillede spørgsmål
Ofte stillede spørgsmål om Min latter er som et horn/et tågehorn: Hvordan Alison Hammond blev tv-verdenens mest glædespredende vært
Generelle spørgsmål
Q: Hvem er Alison Hammond?
A: Alison Hammond er en britisk tv-vært kendt for sin smittende personlighed, humor og glædespredende tilstedeværelse i programmer som This Morning og The Great British Bake Off.
Q: Hvad betyder "Min latter er som et horn/et tågehorn"?
A: Det er en legende måde, Alison beskriver sin høje, særprægede og smittende latter på, ved at sammenligne den med det dybe, drønende lyde fra et tågehorn.
Q: Hvorfor betragtes Alison Hammond som tv-verdenens mest glædespredende vært?
A: Hun bringer ægte lykke, varme og humor til sine roller og får seere til at føle sig opløftede og forbundne gennem sin positive energi.
Baggrund og karriere
Q: Hvordan startede Alison Hammond sin tv-karriere?
A: Hun opnåede først berømmelse som deltager i Big Brother i 2002 og skiftede senere til at være vært, hvor hun blev en elsket figur i dag-tv.
Q: Hvilke programmer har Alison Hammond været vært for?
A: Hun er bedst kendt for This Morning, The Great British Bake Off, An Extra Slice og har medvirket i programmer som I'm a Celebrity...Get Me Out of Here!
Q: Har Alison vundet nogle priser for sin værtsskab?
A: Selvom hun endnu ikke har vundet store individuelle priser, er hun bredt rost og har en stærk fanskare for sine bidrag til tv.
Personlighed og indvirkning
Q: Hvad gør Alison Hammonds værtstil unik?
A: Hendes autenticitet, relaterbarhed og evne til at finde glæde i enhver situation skiller hende ud—hun er ikke bange for at være sig selv og få folk til at grine.
Q: Hvordan håndterer Alison vanskelige eller akavede øjeb
