Tutto ciò che Alison Hammond desidera è "portare felicità e diffondere gioia". È così dedita a questa missione che lo ha fatto persino subito dopo la morte della sua amata madre Maria, cinque anni fa. "Mia mamma è morta in ospedale alle 5:30 del mattino", ricorda. "Alle 6 sono uscita in macchina e una donna mi ha fermata per un selfie. Ho detto sì, nessun problema. Sapevo che l'avrebbe resa felice, quindi mi sono nascosta dietro il mio sorriso. Lei non aveva idea che mia mamma fosse appena morta, ma ripensandoci, oh mio Dio—ricorderò sempre quel momento".
Questa tornado di 50 anni di Birmingham adora rendere felice qualcuno. Recentemente, al supermercato sotto casa, ha incontrato una fan di nome Kate che aveva appena perso la madre. "Non dimenticherò mai quanto sia stato difficile quando mia mamma è mancata, quindi ho invitato Kate alla finale di Bake Off. Ha incontrato Paul Hollywood e lui le ha dato una stretta di mano. Ha detto che è stato il giorno più bello della sua vita. Non ci vuole molto, vero? La gentilezza fa davvero la differenza".
L'entusiasmo travolgente e l'umorismo contagioso di Hammond le hanno conquistato un seguito devoto, ma è ben consapevole che non a tutti piace la sua presenza sullo schermo. "Non piaccio a tutti. Guarda, ti faccio vedere un video che mi ha fatto ridere". Fa partire un TikTok di una donna che si lamenta del suo ingresso nel cast di Celebrity Gogglebox. "Dai un'opportunità a qualcun altro, tesoro", sbraita la donna. "Siamo stanchi di vederti in continuazione".
"Mi piacciono perché mi tengono con i piedi per terra", dice Hammond. "Mi ricordano che non sono chissà chi. Mi odia a morte, ma va bene così. Dicono che Pete Wicks sarebbe meglio di me a condurre For the Love of Dogs. Forse sì, ma sono io a farlo. Fattelo piacere! So il mio valore. Inoltre, mia mamma sarebbe stata così orgogliosa. È per questo che lo faccio. Lei è la mia luce guida".
I troll di TikTok non hanno offuscato il bagliore di Hammond. Dopo una lunga giornata a promuovere il Great British Bake Off, si siede su una chaise longue, irradiando energia e calore. Quando le persone passano—incluso il suo co-conduttore Noel Fielding, che indossa un maglione con un teschio—le tira dentro alla nostra conversione. Mi mostra messaggi pettegoli sul telefono e la sua risata inconfondibile risuona regolarmente. "Non credo di ridere così forte, poi mi sento in TV e penso: che suono è? Sembra un corno. Proprio una sirena da nebbia". In quel momento, echeggia di nuovo.
Ci incontriamo per discutere della prossima 16a serie di Bake Off e del terzo anno di Hammond come co-conduttrice. "Mi considero ancora la nuova arrivata", dice. "Paul è lì dall'inizio, ovviamente. Noel e Prue [Leith] sono lì da nove anni. Quindi sono ancora la novellina, e loro mi bullizzano ancora. Scherzo. Anche io bullizzo loro, a dire il vero, specialmente Paul. Lo rimprovero perché è cattivo con i pasticceri. Quest'anno è davvero avaro con le strette di mano. Anche io non ho mai ricevuto una Hollywood handshake nella vita reale. Lui è strano con quelle. Quella stretta di mano vale molto. Le sue mani sono probabilmente assicurate per milioni!"
Il gruppo di 12 pasticceri amatori di quest'anno è tipicamente vario: "Abbiamo tutto lo spettro, dai 23 ai 59 anni. C'è un ingegnere, un parrucchiere, uno studente di medicina, una designer di abiti da sposa. Ma l'unica cosa che hanno tutti in comune è che la pasticceria significa tutto per loro". Hammond prova una genuina empatia per loro perché ha sperimentato entrambi i lati della reality TV. "Sono stata una concorrente del Grande Fratello, nella giungla, persino in Celebrity Bake Off", annuisce. "So cosa stanno passando. C'è un pasticcere che non sa nemmeno fare il caramello, ma imparano sul lavoro e fanno brillantemente. Adoro vederli progredire. Entrano nella tenda come una persona e ne escono trasformati. Non puoi fare a meno di coinvolgerti emotivamente. Ciò che mi colpisce davvero è sentire di chi hanno lasciato per partecipare. Alcuni hanno figli—perdono tempo con i loro bambini perché lavorano sodo. Ti ritrovi a tifare per loro. Quando se ne vanno, ti viene il nodo alla gola".
L'anno scorso, Hammond ha fatto una caduta esilarante da un banco da lavoro. Ci sono capitomboli da aspettarsi questa volta? "Un sacco. Stai parlando con me—sono sempre goffa e maldestra. Spero che taglieranno gli incidenti, ma conoscendo la nostra squadra, li lasceranno dentro". Anche per i pasticceri le cose vanno male. "Una sfida tecnica va disastrosamente male, ed è una delle cose più divertenti che abbia mai visto. Anche i pasticceri alla fine ne colgono il lato divertente".
Alla richiesta di curiosità dietro le quinte, sorride: "Ora abbiamo tutte le nostre sedie a sdraio. Le abbiamo messe fuori dalle nostre roulotte da pastore così possiamo sederci e chiacchierare. Speriamo l'anno prossimo di avere una jacuzzi". Si girava molto per i terreni di Welford Park con le golf cart. "Noel non ha la patente, quindi è ossessionato. Quello è il suo momento per fare l'autista. Quest'anno è stato particolarmente fortunato: per il suo compleanno, Paul gli ha comprato la macchina che il padre di Noel aveva quando era bambino—questa bellissima tre ruote. Ora deve passare l'esame, o sarà imbarazzante. Qualcuno ti compra una macchina e tu non sai guidarla? Un po' scortese. Mi sono preoccupata di dire a Paul che mio padre guidava una Mercedes, quindi al prossimo compleanno, chissà. Incrociamo le dita!"
La perdita di peso di Hammond è diventata un'ossessione dei tabloid. Ha perso ben 11 stone grazie all'alimentazione sana e al sollevamento pesi, e sembra favolosa in una tuta oliva scintillante. Quanto assaggia dei dolci? "Cercavo di trattenermi, ma ho comunque messo su 2kg in questa serie. Quando vedo una stretta di mano, devo provarlo. Assaggio sempre il technical vincente e il miglior showstopper". Fa ancora sollevamento pesi? "Sì, ma ultimamente non ho avuto tempo. Non andavo in palestra da secoli, ma ci sono tornata ieri e, tesoro, credo di essermi stirata un muscolo. Ero tipo, sono troppo vecchia per queste cose". Sicuramente riceve massaggi gratuiti dal suo fidanzato David Putman—un massaggiatore che, ecco un'altra fissazione dei tabloid, ha 23 anni meno di lei? "Era meglio quando li pagavo", ride. "Non ricevo più niente. Lui fa tutti tranne me!"
Questa primavera, Hammond ha finalmente ottenuto la sua serie di interviste, Alison Hammond’s Big Weekend su BBC One, dove ha passato un weekend a casa dei suoi ospiti famosi. "L'ho adorato", dice. "Solo tenere quello spazio per far parlare le persone. Alcune delle cose che mi hanno detto mi hanno colto alla sprovvista. È stato bellissimo che si sentissero abbastanza a loro agio da aprirsi. Perrie Edwards che parlava delle sue lotte con l'ansia è stato davvero potente. Così come Mel B che parlava di essere una sopravvissuta alla violenza domestica".
Il comico Jimmy Carr—quando non stava prendendo in giro Hammond per la sua pronuncia di "skeleton" ("Ancora non so cosa sbaglio", ride. "È skellington, no?")—ha parlato in modo commovente di vedere sua madre defunta in suo figlio. Mi chiedo se Hammond provi lo stesso per suo figlio di 20 anni, Aidan. "Senza dubbio. Aidan è esattamente come lei, persino nel modo in cui mangia e come è severo sulla sicurezza di casa. Mi sgrida se non ho chiuso il portico, esattamente come faceva mia mamma. È come se fosse tornata. È tornato, mio figlio". Una seconda serie di Big Weekend non è stata ancora annunciata (dai, BBC), ma chi sarebbero i suoi ospiti dei sogni? "Kylie, sicuramente. Madonna? Oprah? Puntiamo in alto e vediamo cosa succede".
Hammond ha molto per tenersi occupata nel frattempo. Ogni venerdì, co-conduce This Morning con Dermot O’Leary. È sempre il miglior episodio della settimana. Vorrebbe fare gli altri quattro giorni? "No", dice fermamente. "Vivo a Birmingham, e passare tutto il mio tempo a Londra sarebbe troppo. Cat [Deeley] e Ben [Shephard, i conduttori principali] sono incredibili. Comunque, mi piace essere la persona del venerdì. Il weekend sta arrivando, divertiamoci".
L'anno scorso, ha preso il difficile compito di condurre For the Love of Dogs di ITV dopo la morte del conduttore storico Paul O’Grady. "Non ho mai cercato di riempire le scarpe di Paul. Quelle scarpe sono ben e pienamente occupate. Le mie sono un paio completamente diverso. Capisco perché ha fatto quel lavoro per così tanto tempo. È dannatamente bello. Stare con i cani è come una terapia".
Ha ereditato la sua forte etica del lavoro da sua madre, Maria. "Mamma era una vera lavoratrice, e lo sono anch'io. Sono una single parent come lo era lei. Lei capiva com'è e mi ha aiutato tanto. Con ogni successo arriva un sacrificio. Non sono sempre stata presente per Aidan, ma lei sì. La chiamavamo la sua seconda mamma. Quando Aidan era piccolo, ho fatto una regola che avrei lavorato solo tre giorni a settimana, non di più, così potevo esserci per lui. Ora che è più grande, è più flessibile".
Si preoccupa di essere sovraesposta? "No. Se ho bisogno di riposare o un lavoro non mi attira, non lo faccio. Sono brava a dire di no. Rifiuto 10 cose al giorno, senza esagerare. Potrebbe sembrare che sia spesso in TV, certo, ma spicco in parte perché non è ancora la norma vedere una donna nera fare questo. Non voglio tirar fuori la razza, ma nessuno lo dice di Davina o di Ant e Dec. Ho lavorato sodo per 22 anni per arrivare qui. Quella donna su TikTok ha diritto alla sua opinione. Mi tiene con i piedi per terra. Non sono un tesoro nazionale. Sono solo me, che fa un lavoro che adoro al meglio delle mie capacità, cercando di essere meglio di ieri".
Quei 22 anni di viaggio sono iniziati con il Grande Fratello. Nella terza serie del reality show, Hammond è famosa per aver saltato su un tavolo da giardino e averlo rotto. E così, è nata una carriera televisiva. "Wow, che periodo. La cosa più folle è che sono stata lì dentro solo 14 giorni, ma è stato rivoluzionario. Sono eternamente grata al Grande Fratello. Se non fosse stato per quello show e per aver rotto quel tavolo, non farei ciò che amo ora. E non ho mai pagato per i danni".
Prossimamente, un nuovo show di Channel 4 chiamato Your Song, che è stato definito "The Piano per il canto". "Mi ero dimenticata di quello show!", ride. "Dio, sono davvero dappertutto, no? Riguarda persone che cantano che probabilmente non avevano mai pianificato—gente comune con un legame con una canzone particolare".
Ride all'idea di un piano di carriera. "Faccio solo ciò che mi rende felice, e lo faccio con grazia e amore. Ho 50 anni ora. Voglio solo gioia nella mia vita. Ciò che collega tutti gli show che faccio sono le persone e la gioia. Mi piace parlare con il pubblico perché io sono il pubblico. Sono anche normale. Solo che mi capita di ridere come una sirena da nebbia".
Il Great British Bake Off torna il 2 settembre alle 20:00 su Channel 4.
Domande Frequenti
Domande Frequenti Su La mia risata è come un corno/una sirena da nebbia Come Alison Hammond è diventata la conduttrice più gioiosa della televisione
Domande Generali
D: Chi è Alison Hammond?
R: Alison Hammond è una conduttrice televisiva britannica nota per la sua personalità contagiosa, l'umorismo e la presenza gioiosa in programmi come This Morning e The Great British Bake Off.
D: Cosa significa "La mia risata è come un corno/una sirena da nebbia"?
R: È un modo scherzoso con cui Alison descrive la sua risata forte, distintiva e contagiosa, paragonandola al suono profondo e rimbombante di una sirena da nebbia.
D: Perché Alison Hammond è considerata la conduttrice più gioiosa della televisione?
R: Porta genuina felicità, calore e umorismo ai suoi ruoli, facendo sentire il pubblico sollevato e connesso attraverso la sua energia positiva.
Background e Carriera
D: Come ha iniziato Alison Hammond in televisione?
R: Ha ottenuto per la prima volta fama come concorrente del Grande Fratello nel 2002 e in seguito è passata alla conduzione, diventando una figura amata nella TV diurna.
D: Quali programmi ha condotto Alison Hammond?
R: È nota soprattutto per This Morning, The Great British Bake Off, An Extra Slice ed è apparsa in programmi come Sono una celebrità... liberatemi!
D: Alison ha vinto premi per la sua conduzione?
R: Anche se non ha ancora vinto premi individuali maggiori, è ampiamente elogiata e ha un forte seguito di fan per i suoi contributi alla televisione.
Personalità e Impatto
D: Cosa rende unico lo stile di conduzione di Alison Hammond?
R: La sua autenticità, relatabilità e capacità di trovare gioia in ogni situazione la distinguono—non ha paura di essere sé stessa e far ridere le persone.
D: Come gestisce Alison i momenti difficili o imbarazzanti in onda?
R: Usa umorismo, gentilezza e prontezza di spirito per smorzare la tensione, trasformando spesso situazioni difficili in momenti spensierati.
D: Perché le persone trovano Alison così relatable?
R: Sembra alla mano, non si prende troppo sul serio e condivide le sue emozioni reali, facendola sentire come un'amica per il pubblico.
Approfondimenti Pratici
D: L'approccio di Alison alla gioia può essere applicato nella vita quotidiana?
R: Sì. Abbracciare l'autenticità, trovare umorismo nelle piccole cose e...
