En janvier, Vogue a fait une prédiction audacieuse : « Cette chaussure quirky-chic sera partout d’ici 2025. » Le style était déjà apparu sur des mannequins, des rappeurs et inondait les réseaux sociaux. À l’été, Grazia annonçait que « la tendance des chaussures à orteils séparés, qui mijotait depuis des années, est enfin entrée dans le mainstream », citant l’application shopping Lyst, qui les classait parmi ses cinq articles les plus recherchés.
Les chaussures en question sont des toe shoes – des baskets légères à semelle fine avec des compartiments individuels pour chaque orteil. Disponibles en diverses marques et styles, elles gagnent peut-être en popularité, mais je peux confirmer qu’elles ne sont pas « partout ». Après les avoir portées en public pendant une semaine, je n’ai croisé personne d’autre avec.
L’originale, la Vibram FiveFingers, existe depuis 2006. La paire que j’ai testée, la V-Alpha Hydro, a une semelle en caoutchouc de 3 mm et une semelle intérieure en mousse de 2 mm, conçue pour imiter la marche pieds nus. Bien que commercialisées pour l’entraînement en extérieur, la randonnée et la course, elles ne sont pas vraiment élégantes. Les cinq emplacements pour les orteils permettent un écartement plus naturel (mais pas plus séduisant). Pas étonnant que Vogue ait qualifié les FiveFingers de « chaussures les plus clivantes du monde du fitness ».
Vibram domine un marché de niche – toutes les toe shoes ne sont pas des barefoot shoes, et peu de barefoot shoes ont des orteils articulés. Certaines ne séparent que le gros orteil pour un effet sabot. Mais toutes prétendent améliorer les chaussures traditionnelles.
Les bienfaits supposés de mes FiveFingers incluent « un talon plat pour un meilleur contact avec le sol », « une meilleure connexion pied-cerveau » et « un mouvement naturel maximal ». Bien qu’elles offrent un ajustement plus naturel, les enfiler n’est pas intuitif. Mes orteils ne glissent pas facilement dans leurs compartiments – il faut les guider. Et oui, il faut des chaussettes à orteils, ajoutant une étape à la routine matinale. Même après les avoir enfilées, un orteil se retrouve souvent dans le mauvais emplacement.
Une fois bien ajustées, je les ai testées en marchant. Au début, je me sentais comme un clown – mes orteils écartés ressemblaient à des régimes de bananes miniatures, et les semelles en caoutchouc claquaient le sol comme des pattes de canard. Les débutants doivent s’y habituer progressivement, car la marche nécessite une démarche différente. Après environ 50 mètres, j’ai adopté une attaque médio-pied, plus silencieuse et naturelle. La sensation du sol était intense – chaque fissure et bosse se faisait sentir.
Mais la sensation dominante était la gêne. Ces chaussures sont bizarres. Personne n’a commenté alors que je marchais dans une rue animée, et j’ai espéré que personne ne les remarquait – après tout, je ne prête guère attention aux chaussures des autres. Puis je baissais les yeux et pensais : Oui, mais je les remarquerais, moi.
Toute illusion de discrétion a disparu quand je suis entré dans la cuisine, où mon fils cadet était assis.
« Qu’est-ce que tu portes, bon sang ? » a-t-il demandé.
« Tu parles de mes pieds ? » ai-je répondu.
Le fait que je les portais me surprenait sans cesse. Photo par Alicia Canter/The Guardian
« Oui, tu les portes », dit-il.
« La chaussure incontournable de l’été », je réponds.
Mon fils aîné entre avec sa petite amie.
« Oh mon Dieu, c’est quoi ça ? » demande-t-elle.
« Le futur », dis-je.
« C’est hideux », marmonne-t-il.
« Il y a d’autres couleurs », rétorqué-je.
« C’est comment pour marcher ? » s’interroge-t-elle.
« Honnêtement ? J’avoue. Épuisant. »
Elles sont si pénibles à enfiler que j’hésite à les retirer.
C’est vrai – après quelques heures, mes pieds sont incroyablement fatigués. Pas douloureux, juste épuisés. Il m’a fallu trois jours pour pouvoir les porter du matin au soir. Ensuite, je les remarque à peine. Mais parfois, ça me frappe : Hé, je conduis en toe shoes ! Je fais les courses en toe shoes ! Je me sens connecté au sol, hyper conscient de chaque changement de texture – le joint entre les carreaux, l’herbe sèche chatouillant mes orteils. Je m’habitue aussi au fait que tout le monde les remarque.
Provocantes ? Clivantes ? Ou juste bizarres ? Bienvenue dans l’été des chaussures moches.
Ma femme n’est pas ravie, surtout quand elle me voit les porter alors que nous partons dîner.
« Tu as dit une semaine », me rappelle-t-elle.
« Aujourd’hui ça fait une semaine », je rétorque.
« Tu n’es pas obligé de les porter ce soir », dit-elle. « Tu fais juste ton entêté. »
La vérité, c’est que les toe shoes sont étrangement addictives – légères, confortables, avec une adhérence digne de Spider-Man. Et comme elles sont si pénibles à enfiler, je déteste les retirer.
Au restaurant, elles restent cachées sous la table, et je me sens normal. Mais en partant, je croise le regard d’une serveuse – elle sourit, baisse les yeux, et son expression change. C’est là que je sais que je ne peux pas continuer.
Le lendemain matin, alors que je pose pour la photographe Alicia dans le parc, un homme se précipite pour éloigner son chien du cadre. Il s’excuse, puis m’observe – un quinquagénaire assis sur un banc dans la lumière pâle du matin.
« C’est à cause des chaussures ? » demande-t-il.
« Bien sûr que c’est à cause des chaussures », dis-je.
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FAQ
### **FAQ sur les chaussures moches, gênantes – et étrangement addictives**
#### **1. Quelles sont ces chaussures "moches" testées par Tim Dowling ?**
Il s’agit probablement de Crocs, Birkenstocks ou d’autres chaussures de confort controversées, soit adorées, soit détestées pour leur look non conventionnel.
#### **2. Pourquoi porter des chaussures considérées comme moches ?**
Parce qu’elles sont souvent ultra-confortables, pratiques et, malgré leur apparence, étrangement addictives une fois qu’on s’y habitue.
#### **3. Ces chaussures sont-elles vraiment confortables ou est-ce du battage ?**
Beaucoup ne jurent que par leur confort, surtout pour un port prolongé. Leur amorti, leur respirabilité et leur facilité d’enfilage en font des favorites pour un usage décontracté.
#### **4. Pourquoi ces chaussures sont-elles si controversées ?**
Leurs designs audacieux, souvent massifs, heurtent la mode traditionnelle, suscitant des avis tranchés – certains les trouvent hideuses, d’autres adorent leur côté décalé.
#### **5. Peut-on porter ces chaussures "moches" en public sans gêne ?**
Absolument ! Beaucoup le font, surtout avec leur statut culte. La confiance est clé – assumez le look, et personne ne le remarquera.
#### **6. Ces chaussures ont-elles des avantages pratiques ?**
Oui ! Elles sont légères, imperméables (pour les Crocs), faciles à nettoyer et idéales pour les courses ou les moments détente.
#### **7. Qu’y a-t-il de plus étrange avec ces chaussures ?**
La rapidité avec laquelle on cesse de se soucier de leur look tant elles sont confortables et pratiques.
#### **8. Y a-t-il des inconvénients à les porter ?**
Certains les trouvent peu soutenantes pour de longues marches, et elles ne conviennent pas aux occasions formelles. Sans oublier les regards désapprobateurs.
#### **9. Comment les styliser sans avoir l’air négligé ?**
Associez-les à des tenues décontractées – sportswear, shorts ou jeans relax. Certaines marques de mode les ont intégrées dans des looks audacieux.
#### **10. Pourquoi Tim Dowling les a-t-il trouvées addictives ?**
Après avoir surmonté la gêne initiale, leur confort et leur praticité les ont rendues difficiles à abandonner – preuve que la fonction l’emporte parfois sur le style.
#### **11. Ces chaussures sont-elles une tendance passagère ?**
