În ianuarie, Vogue a făcut o predicție îndrăzneață: „Acest pantof ciudat și chic va fi peste tot până în 2025.” Stilul apăruse deja pe modele, rapperi și pe toate platformele de social media. Până în vară, Grazia anunța că „tendința pantofilor cu degete separate, care a fost încălzită timp de ani, a devenit în sfârșit mainstream”, menționând aplicația de cumpărături Lyst, care i-a inclus în topul celor mai căutate cinci articole.
Pantofii în cauză sunt cei cu degete separate — adidași ușori, cu talpă subțire și compartimente individuale pentru fiecare deget. Disponibili în diverse mărci și stiluri, poate că își câștigă popularitatea, dar pot confirma că nu sunt „peste tot”. După ce i-am purtat în public o săptămână, nu am văzut nicio altă persoană care să poarte așa ceva.
Originalul pantof cu degete, Vibram FiveFingers, există din 2006. Perechea pe care am încercat-o, V-Alpha Hydro, are o talpă de cauciuc de 3 mm și o insole de spumă de 2 mm, concepută să imite mișcările piciorului desculț. Deși sunt comercializați pentru antrenamente în aer liber, drumeții și alergare, nu sunt chiar stilosi. Cele cinci sloturi separate pentru degete permit o poziție mai naturală (dacă nu și mai atrăgătoare) a degetelor. Nu e de mirare că Vogue a numit FiveFingers „pantofii cei mai controversați din lumea fitness”.
Vibram conduce o piață de nișă — nu toți pantofii cu degete separate sunt pantofi minimaliști, și puțini pantofi minimaliști au degete articulate. Unii separă doar degetul mare pentru un efect de copită despicată. Dar toți susțin că îmbunătățesc încălțămintea tradițională.
Printre beneficiile presupuse ale pantofilor mei FiveFingers se numără „talpă zero pentru o conexiune mai bună cu solul”, „feedback îmbunătățit între picior și creier” și „mișcare maxim naturală a piciorului”. Deși pot oferi o potrivire mai naturală, a-i pune nu este intuitiv. Degetele mele nu alunecă ușor în buzunarele lor — trebuie să le ghidez. Și da, vei avea nevoie de șosete pentru degete, adăugând un pas în plus în rutina ta de dimineață. Chiar și după ce reușesc să-i pun, deseori observ că un deget a alunecat în slotul greșit.
Odată puși corect, i-am testat într-o plimbare. La început, m-am simțit ca un clovn — degetele mele despicate arătau ca niște mici ciorchini de banane, iar tălpile de cauciuc loveau asfaltul ca niște labe de rață. Începătorilor li se recomandă să facă tranziția treptat, deoarece mersul în ei necesită un alt fel de pas. După vreo 50 de metri, m-am obișnuit să lovesc solul cu mijlocul piciorului, mai liniștit și mai natural. Simțeam fiecare crăpătură și denivelare.
Dar senzația dominantă a fost conștiința de sine. Acești pantofi arată bizar. Nimeni nu a comentat în timp ce mergeam pe o stradă aglomerată, și am început să sper că nimeni nu observă — până la urmă, eu rareori sunt atent la încălțămintea altora. Apoi mă uitam în jos și mă gândeam: Da, dar eu cu siguranță i-aș observa.
Orice iluzie de subtilitate a dispărut când am intrat în bucătărie, unde fiul meu mijlociu stătea.
„Ce naiba ai la picioare?” a întrebat el.
„Pe picioare, vrei să spui?” am răspuns.
Faptul că îi purtam mă lua mereu prin surprindere. Fotografie de Alicia Canter/The Guardian
„Da, îi porți”, spune el.
„Pantofii must-have ai verii”, răspund eu.
Fiul meu cel mare intră cu prietena lui.
„O, Doamne, ce sunt alea?” întreabă ea.
„Viitorul”, spun eu.
„Sunt groaznici”, mormăie el.
„Vin și în alte culori”, contraargumentez eu.
„Cum e să mergi în ei?” se întreabă ea.
„Sincer?” recunosc. „Epuizant.”
Sunt atât de greu de pus, încât ezit să-i dau jos.
E adevărat — după doar câteva ore, picioarele mele se simt incredibil de obosite. Nu dureros, ci profund obosite. Îmi ia trei zile să acumulez suficientă rezistență pentru a-i purta de dimineață până seara. După aceea, abia dacă-i mai simt. Dar din când în când, realizez: Hei, conduc în pantofi cu degete! Fac cumpărături în pantofi cu degete! Mă simt conectat la sol, hiper-conștient de fiecare mică schimbare de textură — rostul dintre plăci, iarba uscată care mă gâdilă pe degete. Mă obișnuiesc și cu faptul că toți observă.
Provocatori? Polarizanți? Sau pur și simplu ciudați? Bun venit în vara pantofilor urâți.
Soția mea nu e încântată, mai ales când mă vede purtându-i în timp ce ne pregătim să ieșim la cină.
„Ai zis o săptămână”, îmi amintește ea.
„Astăzi este o săptămână”, argumentez eu.
„Nu trebuie să-i porți în seara asta”, spune ea. „Ești doar încăpățânat.”
Adevărul este că pantofii cu degete sunt ciudat de adictivi — ușori, confortabili, cu o aderență la nivel de Omul-Păianjen. Și pentru că sunt atât de greu de pus, urăsc să-i dau jos.
La restaurant, rămân ascunși sub masă, și mă simt complet normal. Dar când plecăm, surprind privirea unei chelnerițe — zâmbește, se uită în jos, iar expresia i se schimbă. Atunci știu că nu pot continua așa.
A doua zi dimineață, în timp ce pozam pentru fotografa Alicia în parc, un bărbat se grăbește să-și țină câinele departe de cadru. Îmi cere scuze, apoi mă studiază — un bărbat de vârstă mijlocie pe o bancă în lumina palidă a dimineții.
„E din cauza pantofilor?” întreabă el.
„Bineînțeles că e din cauza pantofilor”, spun eu.
Vrei să ne împărtășești părerea despre acest articol? Trimite-ne o scrisoare (maximum 300 de cuvinte) pentru o posibilă publicare.
ÎNTREBĂRI FRECVENTE
### **Întrebări frecvente despre pantofii urâți, jenanți — și ciudat de adictivi**
#### **1. Ce sunt „pantofii urâți” pe care i-a încercat Tim Dowling?**
Probabil Crocs, Birkenstocks sau altă încălțăminte comfort controversată, pe care oamenii o iubesc sau o urăsc din cauza aspectului neconvențional.
#### **2. De ce ar purta cineva pantofi considerați urâți?**
Pentru că sunt adesea incredibil de confortabili, practici și — în ciuda aspectului — ciudat de adictivi odată ce te obișnuiești cu ei.
#### **3. Acești pantofi sunt cu adevărat confortabili, sau e doar hype?**
Mulți oameni îi laudă pentru confort, mai ales la purtare îndelungată. Amortizarea, respirabilitatea și ușurința cu care îi îmbraci îi fac preferați pentru uz casual.
#### **4. Ce îi face pe acești pantofi atât de controversați?**
Designurile lor îndrăznețe, adesea greoaie, intră în conflict cu moda tradițională, generând opinii puternice — unii îi consideră groaznici, în timp ce alții le apreciază farmecul ciudat.
#### **5. Poți purta pantofii „urâți” în public fără să te simți jenat?**
Cu siguranță! Mulți o fac, mai ales pentru că acești pantofi au câștigat un cult al propriu. Încrederea este cheia — asumă-ți lookul, și nimeni nu va pune la îndoială.
#### **6. Au acești pantofi beneficii practice?**
Da! Sunt de obicei ușori, rezistenți la apă (dacă sunt Crocs), ușor de curățat și perfecți pentru alergături rapide sau relaxare.
#### **7. Care e cel mai ciudat lucru la purtarea lor?**
Cât de repede încetezi să-ți pese cum arată pentru că sunt atât de confortabili și convenienți.
#### **8. Există dezavantaje la purtarea acestor pantofi?**
Unii oameni îi consideră lipsiți de suport pentru plimbări lungi și pot fi inadecvați în setări formale. De asemenea, s-ar putea să primești câteva priviri judecătoare.
#### **9. Cum poți stiliza pantofii „urâți” fără să arăți neglijent?**
Combină-i cu outfituri casual — athleisure, pantaloni scurți sau blugi relaxați. Unele branduri de modă îi integrează în look-uri îndrăznețe și intenționate.
#### **10. De ce i-a găsit Tim Dowling atât de adictivi?**
După ce a depășit jen
