Til slutt overgikk utfallet forventningene til Moldovas vestlige allierte. I søndagens parlamentsvalg sikret president Maia Sandus pro-EU-parti en avgjørende seier, noe som forsterker denne tidligere sovjetrepublikkens tilknytning til Vesten.
Med nesten alle stemmer talt, vant Sandus regjerende parti Aksjon og solidaritet 50,03 % av stemmene, mens den pro-russiske Patriotiske blokk fikk 24,26 %. Denne sterke opptredenen kom til tross for utbredte rapporter om russisk innblanding og betydelige utfordringer som kunne ha destabilisert enhver regjering.
Siden de siste parlamentsvalgene i 2021 har Russlands fullskala invasjon av nabolandet Ukraina brakt 135 000 flyktninger til Moldova – det høyeste antallet ukrainske flyktninger per innbygger globalt – og utløst en energiprisøkning som drev inflasjonen til en topp på 34 %. Til tross for disse pressene opplevde PAS at sin stemmeandel falt med mindre enn 3 % sammenlignet med 2021.
For Sandu, en tidligere Verdensbank-ansatt som ble gjenvalgt som Moldovas president i 2024, er dette en rungende seier. Hun har som mål at Moldova skal bli medlem av EU innen 2030. Med en sikker parlamentarisk majoritet, i stedet for den fragmenterte koalisjonen mange spådde, bør det være lettere å iverksette de nødvendige politiske og økonomiske reformene for EU-medlemskap.
Resultatet er også betydningsfullt for EU, som har investert politisk kapital i Moldova. Europakommisjonen har forpliktet seg til 1,9 milliarder euro i tilskudd og lavrentelån for å finansiere infrastrukturprosjekter som veier, sykehus og internettkabler, noe som støtter opp økonomien og akselererer integreringen i det europeiske indre marked. I fjor måned foretok lederne av Tyskland, Frankrike og Polen en høyt profilert felles visitt til Moldova på landets uavhengighetsdag for å vise solidaritet.
Likevel dempes lettelsen av erkjennelsen om at dette bare er ett skritt på en lengre reise. "Kampen er ikke over," sa Moldovas tidligere statsminister Natalia Gavrilița på en sikkerhetskonferanse i Warszawa mandag. Hun understrevet deres besluttsomhet til å gjennomføre reformer til tross for utfordringer og kapasitetsbegrensninger.
Clara Volintiru, sjef for German Marshall Funds kontor i Bucuresti, påpekte at den valgmobiliseringen for den pro-Moskva-blokken ikke var massiv. Men hun advarte om at dette ikke betyr at Russlands "manipulasjons- og innblandingstaktikk" har sviktet, ettersom de russiske anstrengelsene retter seg mot hele valgprosessen, ikke bare selve avstemningen.
"Målet med den russiske innblandingen er å forsterke den sosiale mistilliten og undergrave folkets tillit til regjeringen, presidenten og Moldovas europeiske fremtid," forklarte hun.
Før valget anklaget moldovske myndigheter Russland for å bruke hundrevis av millioner euro på å påvirke utfallet. Dussinvis av menn ble arrestert for angivelig å ha reist til Serbia for å trene på å bryte politilinjer og motstå sikkerhetsstyrker. Samtidig fant en Reuters-granskning at ortodokse prester i det høyt religiøse landet fikk altbetalte turer til Russland og utbetalinger på opptil 1200 euro – mer enn det dobbelte av gjennomsnittlig månedslønn – for å spre anti-vestlige budskap.
Kreml har benektet å blande seg inn i Moldovas valg.
Volintiru beskrev Moldova som "et laboratorium" der Russland tester "et bredt spekter av verktøy og taktikker" som kan brukes i andre europeiske demokratier. Hun siterte upubliserte meningsmålinger fra den moldovske regjeringens StratCom-senter, som indikerer at 70 % av befolkningen føler økt angst. "Det er utbredt frykt i hele befolkningen. Dette er det ultimate målet for russisk innblanding – ikke bare å fremme et bestemt parti, men å så tvil og splid." Målet er ikke å eliminere noe politisk valg, men å kaste tvil om eller utfordre hele den demokratiske prosessen.
I denne sammenhengen forfølger Moldova det ambisiøse målet om å bli medlem av EU innen 2030. Dette er en høy standard å oppfylle. I løpet av de siste 18 årene har EU bare tatt opp ett land, Kroatia, ettersom det er utbredt skepsis i Vest-Europa – spesielt i Frankrike, Danmark og Nederland – om ytterligere utvidelse.
Mange hevder at Russlands fullskala invasjon av Ukraina har forvandlet situasjonen. Frankrikes europaminister, Benjamin Haddad, uttalte på Warsaw Security Forum at etter en periode med fransk skepsis til utvidelse, har det skjedd en endring de siste årene. Folk erkjenner nå at å utvide EUs innflytelse til Ukraina, Moldova og Vest-Balkan er en geopolitisk nødvendighet som vil forbedre sikkerheten og stabiliteten i Europa, samtidig som det også tilbyr økonomiske muligheter.
Likevel er veien ikke uten hindringer. Moldovas EU-medlemskapsforhandlinger er for tiden stoppet opp fordi Ungarns regjering, som er vennligsinnet overfor Kreml, nekter å engasjere seg i substansielle forhandlinger med Ukraina. Siden Ukrainas og Moldovas søknader er uformelt knyttet sammen, kan ett enkelt veto blokkere begge.
For å håndtere dette foreslår Europaprådets president António Costa, som leder EU-toppmøter, å fjerne kravet om enstemmig godkjenning på hvert trinn i forhandlingsprosessen. Mens store beslutninger, som å starte eller avslutte forhandlinger, fortsatt vil trenge at alle medlemmene er enige, kan andre skritt – som å åpne forhandlinger om spesifikke EU-politikker – fremmes med flertallsavstemning, ifølge The Guardian. Costa håper denne tilnærmingen vil opprettholde momentum for Moldova, Ukraina og vest-balkanske land som aspirerer til EU-medlemskap.
Volintiru mener at utvidelse nå er et spørsmål om politisk vilje, ikke bare en byråkratisk prosedyre. "De geopolitiske pressene er intense, og jeg tror Brussel forstår de på spill stående verdier fullt ut."
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om Moldovas pro-europeiske valgseier og de pågående utfordringene for EU-medlemskap, med klare og direkte svar.
**Grunnleggende definisjonsspørsmål**
1. Hva betyr "pro-europeisk" i denne sammenhengen?
Det betyr at det politiske partiet som vant valget har en plattform som fokuserer på å styrke Moldovas bånd til Den europeiske union, å vedta EUs lover og standarder, og til syvende og sist å søke om fullt medlemskap.
2. Hvilket parti vant valget i Moldova?
Partiet for aksjon og solidaritet, ledet av president Maia Sandu, vant en avgjørende majoritet. Det er den viktigste pro-europeiske politiske kraften i landet.
3. Har Moldova offisielt startet prosessen for å bli med i EU?
Ja. I juni 2022 ble Moldova gitt offisiell kandidatstatus for EU-medlemskap, som er det første store skrittet i en lang prosess.
**Spørsmål om prosessen og fordelene**
4. Hvorfor er EU-medlemskap et så stort mål for Moldova?
Det sees på som en vei til større økonomisk stabilitet, tilgang til utviklingsmidler, sterkere rettsstatsprinsipper og forbedret sikkerhet ved å bevege seg bort fra russisk innflytelse.
5. Hva er de umiddelbare fordelene med å være et EU-kandidatland, selv før man blir medlem?
Kandidatstatus kan frigjøre finansiell støtte, gi politisk støtte og hjelpe til med å tiltrekke seg utenlandske investeringer ved å signalisere landets forpliktelse til reformer.
6. Hva er den generelle prosessen for at et land skal bli med i EU?
Det er en flertrinns prosess: 1. Bli offisiell kandidat 2. Åpne formelle medlemskapsforhandlinger 3. Vedta alle EUs lover og standarder 4. Få alle eksisterende EU-medlemsstater til å godta det nye medlemmet.
**Spørsmål om utfordringer og hindringer**
7. Hvis et pro-EU-parti er ved makten, hvorfor er veien til medlemskap fortsatt vanskelig?
Å vinne et valg gir et mandat for reform, men regjeringen må fortsatt gjøre det harde arbeidet med faktisk å endre lover, bekjempe korrupsjon og reformere økonomien, noe som tar år.
8. Hva er de største spesifikke utfordringene Moldova står overfor på veien til EU?
Hovedutfordringene er:
- Å bekjempe utbredt korrupsjon og organisert kriminalitet
- Å reformere dømmende makt for å være fullstendig uavhengig og pålitelig
- Å styrke offentlig forvaltning og statlige institusjoner
- Økonomiske utfordringer som energiavhengighet og utvikling av en konkurransedyktig markedsøkonomi
