Ich bin eine Jugendliche, die in einer Zeit lebt, die von Krieg, Korruption, Diskriminierung, Rassismus und Sexismus geprägt ist. Aber niemand scheint deswegen wütend zu sein. Die Leute tun so, als hätten kleine Schritte in Richtung Gleichberechtigung bereits alles gelöst – aber das ist einfach nicht genug.
Es ist März 2015, und ich habe es geschafft: Ich habe die Ungleichheit gelöst. Ich stehe im Keller der Modern Art Oxford bei der Regionalrunde des Redewettbewerbs Articulation und glaube tatsächlich, dass ich einem Raum voller Eltern und Lehrer gerade den Feminismus nähergebracht habe. Ich bin ganz zufrieden mit mir.
Articulation ist ein Wettbewerb für Schüler zwischen 16 und 19 Jahren, die ihre GCSEs abgeschlossen haben. Jeder Redner hat 10 Minuten Zeit, über ein selbstgewähltes Kunstwerk zu sprechen. Mein Schulleiter der Sixth Form hatte mir davon erst wenige Wochen vor dem Wettbewerb erzählt, während eines unserer Gespräche in seinem Büro. Ich war eine kluge, aber gesprächige Schülerin, leicht abzulenken. Ich nahm Dinge sehr intensiv wahr und war oft überwältigt und in Tränen aufgelöst.
Ich hatte auch eine Alles-oder-nichts-Einstellung zur Schule: Entweder der Beste sein oder es gleich ganz sein lassen. In seinem Büro sprachen wir darüber, wie ich das AS-Level in Geschichte nach nur wenigen Wochen abgebrochen hatte, weil ich dachte, keine Eins plus zu bekommen. „Nicht alles muss Tod oder Ruhm sein, Verity“, sagte er zu mir.
Zusammen mit meiner geduldigen Kunstlehrerin war er der Meinung, dass Articulation genau das Richtige für mich sei – ich liebte das AS-Level in Kunst und hatte als Teil des schlagkräftigen Debattierclubs der Schule reichlich Meinungen. Er schlug vor, ich solle etwas für eine Vorrunde in der Schule vorbereiten. Soweit ich mich erinnere, hat sich sonst niemand beworben.
Ich entschied mich, über Damien Hirsts Medizinschränke zu sprechen, die ich in seiner Retrospektive 2012 in der Tate Modern gesehen hatte (das Poster hängt immer noch an der Wand hinter meinem Schreibtisch). Ich sah Hirsts Werke zum ersten Mal als Kind bei einem Besuch in Ilfracombe, wo meine Großmutter aufgewachsen war. Hirst betrieb dort ein Restaurant namens The Quay, voll mit Fischen in Formalin und Tapeten, die mit Pillen bedeckt waren. Ich liebte, dass seine Arbeit witzig und rebellisch war und dass er alles „Kunst“ nennen konnte. Ich liebte, dass meine Großmutter es hasste. Aber vielleicht liebte ich vor allem, dass ich, weil die Medizinschränke nach Songs des Sex-Pistols-Albums von 1977 benannt waren, während meines Vortrags mehrmals „Sex“ sagen durfte. Ich dachte wirklich, ich sei die radikalste junge Denkerin meiner Generation.
Bei der Regionalausscheidung gab es neun andere Redner. Sie alle hatten bessere historische Bezüge, machten weniger pauschale Aussagen und sagten seltener „Quatsch“ als ich. Ich wurde Dritte. Als Jugendliche, die ihren Selbstwert größtenteils an Leistung knüpfte, hätte mich das normalerweise zerstört. Aber in diesem Moment schien es ausreichend, dass die Leute meinen Vortrag zu genießen schienen und lachten, wenn ich es wollte.
Bis Articulation mich erneut einlud – diesmal zu einer Konferenz im British Museum –, hatte ich mich bereits für ein Kunstgeschichtsstudium in Oxford beworben. Vor dem Wettbewerb hatte ich überlegt, mich für Englisch oder Deutsch zu bewerben, sicher nicht für Oxbridge, wo ich wusste, dass ich niemals „die Beste“ sein würde. Aber der Wettbewerb gab mir Mut und ließ mich glauben, dass meine Meinungen es wert waren, geteilt zu werden, selbst wenn ich nicht das ganze Fachvokabular kannte. Ich musste nicht die Beste sein – ich musste nur meine Perspektive teilen.
Über Kunst zu sprechen – und die Leute dabei zum Lachen zu bringen – wurde schnell zu meiner Leidenschaft. Meine Articulation-Reise schloss sich diesen Frühling, als ich als erste Absolventin zur Jurorin bei einer ihrer Ausscheidungen eingeladen wurde.
Der Wettbewerb gab mir ein Selbstvertrauen, das über die Wahl eines Studienfachs hinausging: nicht, dass ich Großes leisten könnte, sondern dass ich es nicht musste. Ich musste nicht länger Perfektion anstreben – ich musste nur meiner eigenen Stimme vertrauen. Früher war ich ängstlich und leicht überwältigt – leidenschaftlich, aber schnell frustriert. Mit der Zeit wurde ich zu jemandem, der an die eigenen Fähigkeiten glaubte. Ich erkannte, dass ich nicht perfekt sein musste. Zum ersten Mal war es mir wichtiger, authentisch zu sein, als fehlerlos.
Ich werde meinem Schulleiter der Sixth Form immer dankbar sein, der sich die Zeit nahm, mich zu verstehen, als ich ein sturmes emotionales Teenager war, anstatt mich einfach abzutun (und ehrlich gesagt, rückblickend hätte ich es ihm nicht übelgenommen, wenn er es getan hätte). Ich lernte, dass nicht alles Alles oder Nichts sein musste – manchmal ist es einen Versuch wert, selbst wenn Erfolg nicht garantiert ist.
Die Geschichte der Kunst in einem Satz von Verity Babbs ist bei Bloomsbury erschienen und kostet 14,99 Pfund. Um den Guardian und den Observer zu unterstützen, können Sie Ihr Exemplar unter guardianbookshop.com bestellen. Es können Liefergebühren anfallen.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zum Thema „Ein Moment, der mich veränderte: Ich war ein großmäuliger Teenager, der nur fürs Gewinnen lebte. Dann verlor ich einen Wettbewerb und entdeckte, wer ich wirklich bin.“
Allgemeine Fragen für Anfänger
F: Worum geht es in dieser Geschichte?
A: Es geht darum, wie ein schweres Scheitern oder eine Niederlage zu einem Wendepunkt werden kann, der einem mehr über das wahre Ich lehrt als ständiges Gewinnen.
F: Warum ist der Verlust eines Wettbewerbs so eine große Sache?
A: Für jemanden, dessen gesamte Identität auf Gewinnen aufgebaut ist, fühlt sich eine Niederlage nicht nur wie eine Niederlage an, sondern wie ein persönliches Versagen, das das Selbstbild zerstört und eine Neubewertung erzwingt.
F: Was hat die Person nach der Niederlage über sich selbst herausgefunden?
A: Sie hat wahrscheinlich erkannt, dass ihr Selbstwert nicht an das Gewinnen geknüpft ist. Vielleicht hat sie Demut, Einfühlungsvermögen, Widerstandsfähigkeit oder eine Leidenschaft für die Tätigkeit selbst entdeckt, nicht nur für die Trophäe.
F: Geht es in dieser Geschichte nur um Sport?
A: Nein, überhaupt nicht. Auch wenn ein Wettbewerb als Beispiel dient, gilt das Thema für jeden Lebensbereich – Akademiker, Kunst, Business oder persönliche Ziele –, in dem man mit einem Rückschlag konfrontiert wird.
Tiefgründige Fragen für Fortgeschrittene
F: Wie kann eine einzige Niederlage die gesamte Persönlichkeit eines Menschen verändern?
A: Ein einschneidendes Scheitern wirkt wie ein Reset-Knopf. Es stellt grundlegende Überzeugungen in Frage. Um damit umzugehen, muss eine Person ihre Identität auf einer stabileren, authentischeren Grundlage neu aufbauen, was oft zu profoundem persönlichem Wachstum führt.
F: Was ist der Unterschied zwischen Selbstvertrauen und Großmäuligkeit?
A: Selbstvertrauen ist leise Selbstsicherheit. Großmäuligkeit ist oft eine Vorführung von Selbstvertrauen, um Unsicherheit zu maskieren, und verwendet dabei Dreistigkeit und Herabsetzungen, um andere einzuschüchtern und sich selbst zu stützen.
F: Könnte diese Erfahrung nicht jemanden eher verbittern als verbessern?
A: Absolut. Das Ergebnis hängt von der Reflexion der Person ab. Jemand, der anderen die Schuld gibt, wird verbittert. Jemand, der nach innen schaut und aus der Erfahrung lernt, kann wachsen und besser werden.
F: Wie baut Niederlagen mehr Charakter auf als Siege?
A: Siege bestärken das, was man bereits weiß. Niederlagen zwingen einen dazu, Schwächen zu konfrontieren, Widerstandsfähigkeit zu entwickeln, Demut zu üben und zu innovieren – alles Schlüsselkomponenten eines starken Charakters.
Praktische Tipps & Anwendung
