India og Den europeiske union har finalisert en milepælsfrihandelsavtale, som Europakommisjonens president Ursula von der Leyen kalte "mors av alle avtaler."
Avtalen kommer etter nesten to tiår med avbrutte forhandlinger mellom India og EU, som akselererte dramatisk de siste seks månedene og ble fullført sent mandag kveld.
Avtalen skal åpne Indias store og tradisjonelt beskyttede marked for de 27 EU-landene, med fokus på produksjon og tjenester. Den vil forbedre markedsadgangen for viktige europeiske produkter som biler og vin, i bytte mot enklere eksport av indiske tekstiler, edelstener og farmasøytiske produkter.
EU opplyste at avtalen forventes å doble sin eksport til India innen 2032 ved å fjerne eller redusere toll på 96,6 % av omsatte varer etter verdi, noe som sparer europeiske selskaper 4 milliarder euro i tollavgifter. Toll vil falle til null for et bredt spekter av industriprodukter, inkludert nesten alt jern og stål, plast, kjemikalier, maskiner og farmasøytiske produkter.
"Europa og India skriver historie i dag," sa von der Leyen etter ankomst til Delhi, hvor hun møtte Indias statsminister Narendra Modi tirsdag. "Vi har inngått mors av alle avtaler. Vi har skapt en frihandelssone med 2 milliarder mennesker, hvor begge sider vil dra nytte."
Von der Leyen hadde tidligere spådd at eksporten til India ville dobles etter avtalen, noe som gir EU enestående tilgang til Indias tidligere sterkt beskyttede marked.
Avtalen må fortsatt ratifiseres av EU-medlemsstatene, Europaparlamentet og det indiske kabinettet før den trer i kraft.
Handelsavtalen er en av flere avtaler kunngjort på et toppmøte tirsdag, mens EU og India navigerer utfordringer som Donald Trumps tollsatser, Kinas økonomiske innflytelse og Russlands invasjon av Ukraina. De to sidene skal også signere en sikkerhetsavtale for å utdype samarbeidet om maritim sikkerhet, hybridtrusler og bekjempelse av terrorisme.
EU har beskrevet sikkerhetsavtalen som en måte å "fremme justering" på, på bakgrunn av bekymringer over Indias bånd til Russland.
I tillegg nådde de to sidene en arbeidskraftmobilitetsavtale for å skape muligheter for unge fagfolk og sesongarbeidere, samtidig som de forpliktet seg til å starte forhandlinger om å inkludere India i EUs Horisont forskningsprogram.
India, verdens mest folkerike land med 1,4 milliarder innbyggere, er også en av de raskest voksende økonomiene og er på vei til å bli den fjerde største økonomien i år, ifølge Det internasjonale pengefondet.
Modi kalte tirsdagens avtale for "den største frihandelsavtalen i historien." "Denne avtalen har brakt enorme muligheter for 1,4 milliarder indere og millioner av mennesker i europeiske land," sa han. "Den har blitt et fantastisk eksempel på synergi mellom to av verdens største økonomier."
Ifølge en EU-erklæring vil avtalen føre til at India reduserer tollen på biler til 10 % over fem år, ned fra så høyt som 110 %, noe som gagner europeiske bilprodusenter som Volkswagen, Renault, Mercedes-Benz og BMW. Opptil 250 000 europeiskproduserte kjøretøy vil til slutt kunne komme inn i India med preferansetollsatser, langt over grensen på 37 000 som ble avtalt med Storbritannia i en separat avtale i fjor.
India har også gått med på å gradvis redusere tollen på europeiske viner og brennevin til 20–40 %, ned fra dagens 150 %. Toll på olivenolje og bearbeidede matvarer som pasta og sjokolade vil bli fjernet.
Som et imøtekommenhet overfor europeiske landbruksinteresser vil EU opprettholde toll på storfekjøtt, kylling, sukker, mel, hvitløk og etanol – et trekk som kan hjelpe avtalen med å få godkjenning i Europaparlamentet, som er følsomt overfor landbruksspørsmål.
Handelsforhandlinger mellom de to landene begynte så tidlig som i 2007, men ble satt på pause på grunn av uenigheter om markedsadgang for biler, landbruk og meieriprodukter.
Forhandlingene gjenopptok imidlertid i 2022 og fikk betydelig fart de siste seks månedene. Denne akselerasjonen ble drevet av de høye straffetollene som Trump-administrasjonen i USA innførte, samt delte bekymringer over Kinas dominans i global produksjon og deres restriksjoner på viktig eksport.
India står overfor 50 % toll på sin eksport til USA, mens seks EU-land ble truet med høyere toll for å motsette seg Trumps forsøk på å skaffe seg Grønland.
Tjenestemenn opplyser at den formelle signeringen av avtalen forventes senere i år, med implementering mulig tidlig neste år.
EU-tjenestemenn påpeker at et vendepunkt inntraff da Europakommisjonens president Ursula von der Leyen og hennes team på 27 kommissærer besøkte New Delhi i februar i fjor for å styrke båndene med India, med forpliktelse om å finalisere handelsavtalen innen utgangen av året.
Som en del av sin strategi for å diversifisere handelspartnere, har EU nylig inngått handelsavtaler med Sør-Amerikas Mercosur-blokk, Indonesia og Sveits. India har i mellomtiden signert avtaler med Storbritannia og Oman.
En nøkkelfaktor for å overvinne tidligere forhandlingshindringer var å skille ut spørsmålet om arbeidskraftmobilitet i en egen spor. For eksempel hadde Storbritannia, mens de fortsatt var EU-medlem, motsatt seg Indias krav om enklere adgang for fagfolk med seksmåneders visum.
Avtalen ble raskt tatt imot av sentrums- og sentrum-høyrekrefter i Europaparlamentet. Angelika Niebler, en tysk kristendemokratisk EU-parlamentariker som leder Europaparlamentets delegasjon for India, sa: "EU er seriøse med å dyrke nye handelspartnere, og blant verdens relativt uutnyttede markeder skiller India seg ut som et av de mest lovende."
Ofte stilte spørsmål
FAQ EU-India frihandelsavtale
Grunnleggende Definisjon
Spørsmål: Hva er denne "mors av alle avtaler" jeg hører om?
Svar: Det er et kallenavn for en stor frihandelsavtale nylig signert mellom Den europeiske union og India. Den kalles det på grunn av sin enorme skala – den forbinder to enorme markeder med over 1,8 milliarder mennesker til sammen.
Spørsmål: Hva er en frihandelsavtale enkelt forklart?
Svar: En FTA er en avtale mellom land for å gjøre handel enklere og billigere. De reduserer eller fjerner vanligvis skatt på import, fjerner grenser for hvor mye som kan handles og setter felles regler for å gjøre forretninger enklere.
Spørsmål: Hvem signerte egentlig denne avtalen?
Svar: Avtalen ble signert mellom Den europeiske union og regjeringen i India.
Fordeler Muligheter
Spørsmål: Hvordan vil denne avtalen gagne vanlige mennesker?
Svar: Forbrukere bør se flere valg og potensielt lavere priser på et utvalg varer, fra europeiske viner og oster til premiumbiler. Indiske produkter som tekstiler, frukt og håndverk kan også bli billigere i Europa.
Spørsmål: Hva er de største fordelene for bedrifter?
Svar: Bedrifter drar nytte av tollfjerning, enklere reguleringer og bedre tilgang til en enorm ny kundebase. Indiske IT-, farmasøytiske og tjenesteselskaper får forbedret tilgang til Europa, mens europeiske produsenter av maskiner, kjemikalier og luksusvarer får bedre tilgang til India.
Spørsmål: Vil dette skape arbeidsplasser?
Svar: Ja, potensielt. Økt handel og investeringer stimulerer typisk økonomisk vekst, noe som kan føre til jobbskaping i eksportorienterte industrier, produksjon og tjenester i begge regioner.
Bekymringer Utfordringer
Spørsmål: Hva er de viktigste kritikkene eller bekymringene om avtalen?
Svar: Sentrale bekymringer inkluderer:
Bønder Meieri: Indiske bønder er bekymret for konkurranse med tungt subsidierte europeiske landbruksimportvarer.
Data Digitale regler: Forskjeller i lovgivning om datapersonvern er et vanskelig punkt.
Immaterielle rettigheter: Strengere EU-regler for immaterielle rettigheter kan påvirke Indias generiske legemiddelindustri.
