Před deseti lety, když Claire Mander studovala magisterský obor dějin umění na Courtauldově institutu v Londýně, narazila na zanedbanou střešní terasu nedaleké stanice metra Temple. Cítila se podivně přitahována k zarostlému prostoru, který nabízel úchvatné výhledy na Temži a London Eye.
"Bylo to špinavé, opuštěné a magnet na antisociální chování," vzpomíná Mander, nyní ředitelka a kurátorka TheColab, umělecké charity a inkubátoru specializujícího se na rozsáhlé venkovní sochy. Zkoumala historii opuštěného prostoru, který byl postaven jako součást Victoria Embankment v roce 1870. Předtím bylo místo domovem sochařské zahrady ze 17. století vytvořené hraběnkou z Arundelu.
"Inspirovalo mě to k představě, jak by se střešní terasa mohla stát opravdu výjimečnou ženskou sochařskou zahradou," říká Mander. "Povaha místa 'skrytého na očích' připadala jako dokonalé místo k řešení některé z genderové nerovnováhy, kterou vidíme ve veřejných uměleckých dílech."
Průzkum Art UK zjistil, že z téměř 1 500 památníků v Londýně byla více než pětina věnována jmenovitě mužům, zatímco pouze 4 % byla věnována ženám – polovina oproti těm, které oslavovaly zvířata. A ze všech veřejných soch v Londýně vytvořily ženy pouze 13 %.
Mander neustále tlačila na radnici Westminsteru, až jí konečně dali zelenou. S financováním z darů a dosud více než 500 000 liber od rady byla Umělcova zahrada otevřena v říjnu 2021. Je to první a jediná veřejná sochařská zahrada na světě věnovaná tvorbě umělkyň. Od té doby přilákala 100 000 návštěvníků ročně, zadala 18 velkých děl a spolupracovala s 24 různými začínajícími i etablovanými umělkyněmi.
Ale nyní bylo TheColab sděleno organizací Places for London, majetkovou divizí Transport for London, že jejich licence k užívání místa nebude 1. října obnovena a musí zahradu vyklidit.
Mluvčí Places for London řekl: "Terasa a střecha stanice mohou nyní potřebovat nezbytné opravy a bezpečnostní práce a prostor musí být vyklizen, aby se posoudilo, jaké práce jsou zapotřebí. Spolupracujeme s radnicí Westminster City Council a místními zainteresovanými stranami na prozkoumání alternativních blízkých lokalit pro Umělcovu zahradu a zároveň vyvíjíme budoucí plány pro terasu v Temple."
Mander nesouhlasí a říká, že opravy se týkají modernizace komerční nemovitosti pod terasou a podle rozsahu prací není zmíněna žádná velká oprava střechy. Domnívá se, že prostoru hrozí předání soukromému developerovi. "Je to prvotřídní lokalita s neuvěřitelnými výhledy na řeku, ideální pro VIP akce prodávající předražené koktejly. Nechápou, že je to přelomový projekt. Jejich vnímání je, že jsme malá, ubohá charita vedená ženami, která dělá nějaké pěkné sochařské věci. Ale jsme připraveni jít s tím k soudu, pokud na to dojde." Zahájili kampaň a petici za záchranu zahrady.
Alexandra Hodby, vedoucí programů v Yorkshire Sculpture Park a správkyně zahrad, poukazuje na to, že takové prostory mají zásadní kulturní a ekonomickou hodnotu, jak pro umělce, tak pro města, ve kterých se nacházejí. "Podívejte se na High Line v New Yorku. Nebyl to ani veřejný prostor, pak byl zpřístupněn veřejnosti prostřednictvím umění. Umělci ho aktivovali. Nyní je to jedno z nejnavštěvovanějších míst ve městě."
Hodby věří, že sochařství má jedinečnou sílu zapojit veřejnost způsobem, jakým umění na galerijních stěnách ne. "Je v tom bezprostřednost – mezi dílem a světem není žádné oddělení." To je pravda. V den mé návštěvy je Londýn uprostřed vlny veder. Kancelářští pracovníci, dělníci na časném obědě a zmatení turisté se všichni tlačí v prostoru. Batole leze k oblázkové soše Croissant mexické umělkyně Adeline de Monseignat, pravděpodobně si myslí, že je to houpačka. V dálce vidím lidi, jak se fotí vedle Savoy Alice Wilson, obřího lesa barevných dřevěných trámů.
"Samozřejmě, vidět umění vytvořené ženami inspiruje další ženy, které chtějí samy tvořit umění. Ale jde to mnohem hlouběji," říká Hodby. "Reprezentace je o tom být součástí veřejného prostoru a být viděn. Viditelnost umožňuje návštěvníkům vidět sebe sama, ať už je to v Umělcově zahradě nebo v Yorkshire Sculpture Park, kde se snažíme ukazovat širokou škálu umělců, včetně nebinárních, queer a mladších umělců."
Lakwena Maciver vytvořila úvodní výstavu místa, barevnou muralitu nazvanou Back in the Air: A Meditation on Higher Ground. Rozkládala se přes celý 140 metrů čtverečních velký prostor. Pro britsko-ugandskou umělkyni má místo zvláštní emocionální význam. "Když jsem byla teenager, jezdívali jsme vlakem do města a pamatuji si, jak jsem seděla v Embankment Gardens a jedla Skittles se svou sestrou. Přemýšlela jsem o své budoucnosti, ale také cítila, že jako menšina mi Londýn nepatřil. Být požádána o vytvoření murality bylo velmi zvláštní, protože jsem byla pozvána přispět něčím tak velkým. Cítila jsem, že patřím! Nikdy jsem nepřemýšlela o tom, že bych nepracovala ve velkém měřítku, ale měla jsem tam tolik pozitivních interakcí s návštěvníky, že mi to dalo hodně sebevědomí."
Umělkyně Florence Peake vytvořila dílo pro současnou výstavu místa, Sculpture in Three Acts. "V dnešním Londýně je vzácné najít veřejný prostor, který je zdarma a nemá komerční účel. Je to místo k zamyšlení, nadechnutí a pobytu s uměleckými díly, která vás mohou přitáhnout a vytvořit prostor pro přemýšlení."
Věří, že zahrada poskytla tolik potřebný prostor. "Umožňuje návštěvníkům vidět, že ženy mohou vytvářet obrovská, monumentální díla. Samozřejmě že můžeme! Jen nám často není důvěřováno, že jsme ambiciózní a pracujeme ve velkém měřítku. Naše nápady jsou často odmítány jako naivní. To jsem zažila během svých 30 let jako umělkyně. Přijde muž a řekne: 'Chci postavit velkou ocelovou věc trčící 18 metrů do vzduchu,' a je nazýván géniem. Pokud žena navrhne totéž, lidé si vyměňují znepokojené pohledy."
Uprostřed zahrady je umělcova chata, která v současnosti obsahuje obklopující fotomontáž od feministické umělkyně Linder Sterling. "Umělcova zahrada je v Temple, kdysi území templářských rytířů," říká. "Zdá se, že ženy se nyní musí stát bojovnicemi a bránit své právo zabírat tam prostor."
Vzadu na montáži je portrét hraběnky z Arundelu, který nám připomíná ženy, které přišly dříve. "Na jedné stěně chaty můžete vidět frázi 'She Is Here', název díla, napsanou velkými písmeny," dodává Sterling. "Nyní, když je místo ohroženo, 'She Is Here' se stalo bojovým pokřikem – nikam nejdeme."
Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek o boji za záchranu jediného sochařského parku na světě věnovaného ženám
Obecné pozadí
Otázka: Co je "Musíme se stát bojovnicemi"
Odpověď: Je to kampaň za záchranu Ženského sochařského parku, což je jediný venkovní sochařský park na světě, který výhradně představuje díla umělkyň. Boj je proti hrozbám, jako jsou škrty ve financování, rozvoj půdy nebo zanedbání.
Otázka: Kde se tento sochařský park nachází
Odpověď: Park se obvykle nachází v konkrétním regionu nebo zemi. Přesná poloha je součástí naléhavosti kampaně.
Otázka: Proč je park jen pro umělkyně důležitý
Odpověď: Protože umělkyně byly historicky nedostatečně zastoupeny v hlavních muzeích a veřejných uměleckých prostorech. Tento park poskytuje vzácnou vyhrazenou platformu pro jejich tvorbu, zpochybňuje umělecký svět ovládaný muži a inspiruje budoucí generace.
Otázka: Kdo založil tento park a kampaň na jeho záchranu
Odpověď: Byl založen kolektivem umělkyň, aktivistek a komunitních vůdců. Současnou kampaň vede nezisková organizace a podporují ji místní i mezinárodní zastánci.
Krize a výzvy
Otázka: Co přesně park ohrožuje
Odpověď: Hlavními hrozbami jsou obvykle kombinace: 1) Ztráta financování nebo vládní podpory, 2) Návrh na developerský projekt na pozemku, nebo 3) Fyzické zhoršení soch kvůli nedostatku údržby.
Otázka: Park se skutečně zavírá
Odpověď: Je ve vážném ohrožení. Bez okamžité akce by mohl být park rozebrán, prodán nebo přestavěn. Kampaň se snaží tomu zabránit.
Otázka: Kolik soch je ohroženo
Odpověď: Počet se liší, ale obvykle jde o sbírku 20–50 velkých soch od mezinárodně i místně uznávaných umělkyň.
Otázka: Jde jen o peníze, nebo jsou zde i jiné problémy
