Bare tre minutter inn i Muses tiende album dukker det opp et kor – som ikke egentlig synger, men messer på latin, som noe fra lydsporet til en okkult skrekkfilm. «Sanctus!» roper de. «Dominus!» Og selvfølgelig «Lucifer!»
Koret er vanskeligere å høre enn du kanskje forventer, fordi de konkurrerer med alt annet som skjer i åpningssporet, The Dark Forest: en galopperende elektronisk basslinje som høres mye ut som hi-NRG-platene fra midten av 80-tallets homseklubber; en strykerseksjon som sager febrilsk i vei; en forvrengt elektrisk gitar som spiller hektiske prog-metal-arpeggioer; og frontmann Matt Bellamy som dramatisk emoterer gjennom en chanson-aktig vokalmelodi. «Stars extinguish themselves in fear!» synger han. «We will all beg for extinction!»
Dette sier mye om Muse. Fansene deres vil sannsynligvis se dette som et bevis på at bandet er tilbake på sporet. Muse skilte seg ut fra flommen av post-OK Computer-artister ved rett og slett å skru alt opp til elleve. Etter hvert som lydbildet deres ble bombastisk og melodramatisk, beveget tekstene seg bort fra Radiohead-aktig eksistensiell angst og over mot irrasjonelle konspirasjonsteorier, levende tegnede dystopier og apokalyptiske temaer. De solgte millioner av plater, men som Bellamy nylig innrømmet, ble de to siste albumene deres sett på av kritikere og fans som tegn på et band som hadde mistet retningen. 2018s Simulation Theory prøvde en ny 80-tallsinspirert retning, med samarbeid med R&B-produsent Timbaland og svenske popmester Shellback. 2022s Will of the People var bare merkelig – en samling spor som bevisst refererte til tidligere Muse-sanger, utgitt i stedet for et greatest hits-album.
En teori er at Muse snublet fordi verden begynte å ta dem igjen: skjulte dystopiske fantasier og irrasjonelle konspirasjonsteorier er nå mainstream. Dessuten ble det klart at høyrelibertarianere tok noen av Muses mer overdrevne lyriske ideer på alvor. Den konservative kverulanten Glenn Beck så ut til å tro at 2009s våkn-opp-saule-konseptalbum The Resistance var en profeti, «helt presis om hva som kommer vår vei.»
Det sier mye om hvor intense ting kan bli i Muses verden at The Wow! Signal lyrisk sett faktisk demper ting litt. Det handler hovedsakelig om eksistensen av romvesener (tittelen refererer til en hendelse i 1977 der et radioteleskop fanget opp et mystisk signal fra stjernebildet Skytten), snarere enn Tankepolitiet eller Sinnviruset. Det er fortsatt ganske overdrevet – dette er et album der en duett med Ellie Goulding åpner med linjen «it’s coming closer – quiet the cobra!» – men kanskje mindre sannsynlig å tiltrekke seg de farligste kverulantene, spesielt siden det ofte ser ut til å bruke sci-fi-greiene som en metafor for et turbulent kjærlighetsforhold.
Musikken oppdaterer samtidig gledelig den utsmykkede lyden fra 2006s Black Holes and Revelations. Midt i de massive riffene, grev Dracula-aktig orgel, hylende gitarsoloer, prog-rock-synth-arpeggioer og Bellamys vokal – en mann som aldri holder tilbake – er det en tydelig popinnflytelse. Muse har tydeligvis tilbrakt tid med Daft Punks Discovery i det siste: Nightshift Superstar bringer en distinkt fransk disco-følelse inn i miksen, og noe av gitarspillet ser ut til å komme fra samme sted som Discoverys Aerodynamic. Hvis du fjernet alt det soniske rotet og kanskje dempet tekstene litt – «all I ever dreamed of has fled to the stars!» – kunne «Shimmering Scars» lett fungert som en rett frem pop-pianoballade, og en virkelig flott en.
Hopp over nyhetsbrevmarkedsføring
Gratis nyhetsbrev | Ukentlig
Meld deg på Sleeve Notes
Få musiknyheter, modige anmeldelser og uventede ekstrainnslag. Hver sjanger, hver epoke, hver uke.
Forhåndsvis siste
Skriv inn e-posten din
Meld deg på
Etter nyhetsbrevmarkedsføring
Muse-anmeldelse – sublimt latterlig rock 'n' roll-camp
Les mer
Selvfølgelig er all den soniske støyen liksom poenget. Det sier seg selv at det kan bli litt slitsomt, og det er øyeblikk der selv Muse-fans kanskje vil trykke på pause og gå og legge seg et stille sted – eller i det minste et sted der ingen spiller orgel som grev Dracula. Men det skjer sjeldnere enn du kanskje forventer, kanskje fordi det er noe merkelig jordnært i hjertet av The Wow! Signal. Muse skriver melodisk sterke sanger som tåler hva enn arrangementene kaster på dem. Det som blir hengende etter at «In Sickness You and I» slutter, er ikke den operatiske bakgrunnsvokalen eller den lange, dramatiske synth-utgangen – det er refrenget. Eller kanskje er det fordi det er noe merkelig beundringsverdig ved hvor dedikerte de er til sin fullstendig latterlige akt, og nekter å gi etter for noen idé om modenhet eller god smak, og i stedet går all in på sin egen verden. Du ville ikke ønske å bo der hele tiden, men et besøk er aldri kjedelig.
Denne uken lyttet Alexis til:
Mitchum Yacoub – «When I'm With You» ft Divina
Vakker, avslappet soul som henter fra Latin-Amerika (beaten) og Lagos (afrobeat-hornene): perfekt for det nåværende været.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål om Muse The Will of the People. Spørsmålene er skrevet i en naturlig samtaleform som dekker både nybegynner- og avanserte vinkler.
Nybegynnernivå-spørsmål
Q Hvem er Alexis Petridis, og hvorfor bør jeg bry meg om anmeldelsen hans?
A Han er sjefsmusikkanmelder i The Guardian. Hans Album of the Week-valg er innflytelsesrike fordi de fremhever det han mener er den viktigste eller mest interessante nye utgivelsen.
Q Hvilket album anmelder han her?
A Han anmelder Muses niende studioalbum, The Will of the People, som kom ut i august 2022.
Q Er dette en positiv eller negativ anmeldelse?
A For det meste positiv, men med store forbehold. Petridis kaller det «The Wow! Signal» – et morsomt, kaotisk rot som er underholdende selv når det er latterlig. Han sier det er bedre enn deres nylige dad-rock-album.
Q Hva betyr «The Wow! Signal» i tittelen?
A Det er et berømt radiosignal fra verdensrommet i 1977 som så ut som en potensiell melding fra romvesener. Petridis bruker det som en metafor: albumet er et merkelig, oppmerksomhetsfangende støyutbrudd, men du er ikke sikker på om det er genialt eller bare støy.
Q Må jeg kjenne til Muses gamle musikk for å forstå anmeldelsen?
A Nei, men det hjelper. Petridis sammenligner dette albumet med deres tidlige arbeid og deres senere dad-rock-fase.
Mellomnivå-spørsmål
Q Hva er hovedkritikken Petridis har mot albumet?
A Han sier tekstene er absurde og latterlige – som en parodi på et paranoid rockeband. Han påpeker også at bandet lener seg for mye på klisjeer.
Q Hva roser han ved albumet?
A Han elsker den kaotiske energien og sjangerhoppingen. Han fremhever det glorifisert uhemmede tittelsporet og den rare, squelchy produksjonen. Han sier det er gøy fordi det er så overdrevet.
