Osamělá postava stojí na břehu thajského zálivu Tang Khen. Příliv pomalu stoupá přes písčitou pláž, ale muž si toho zřejmě nevšímá. Jeho oči neupírá na moře, ale na malou obrazovku v jeho rukou.
Asi 600 metrů od pobřeží, za stinným okrajem korálového útesu, se jeho dron vznáší nad kalnou vodou, zaměřený na vířící šedý tvar: Zázrak, místní kapustňák, je zpět.
Theerasak Saksritawee, známý jako Pop, navštěvuje záliv Tang Khen téměř každý den posledních 15 měsíců, aby monitoroval kapustňáky, včetně Zázraka, kteří přišli žít do této části Andamanského moře.
Po odvozu dcery do školy Pop, 42letý, podniká krátkou jízdu ze svého domova ve městě Phuket k boudě s roti chlebem na břehu zálivu. Někdy cestuje dál – na pláže ostrova Koh Phra Thong nebo dolů do provincie Trang.
Tam pozoruje záliv až osm hodin, naviguje svůj dron nad vodou při hledání kapustňáků.
"Zázraka vidím téměř každý den, i když byly doby, kdy jsem ho nespatřil celý měsíc," říká Pop, amatérský fotograf, který začal kapustňáky filmovat poté, co je viděl na sociálních sítích.
"Cítím hluboké spojení s těmito úžasnými tvory," říká. "Kapustňáci jsou zásadní součástí mého domova."
V jednu chvíli žilo v zálivu Tang Khen až 13 kapustňáků, kteří okusovali strniště mořské trávy rostoucí podél mořského dna.
Ale dnes je Zázrak jediný, kdo zbyl. Pop říká, že agresivní kapustňák ostatní vyhnal, kousal je do jejich veslovitých ploutví, aby si cennou mořskou trávu nechal pro sebe.
Není známo, kam ostatní odešli. Jediný společník, kterého Zázrak zřejmě snášel – malá samička kapustňáka jménem Jingjok – loni zemřela.
"Cítil jsem zklamání a zlomené srdce, protože byla jedním z mých oblíbených kapustňáků," vzpomíná Pop. "Paní, která tady dělá roti, plakala."
Napříč mělkými pobřežními a ostrovními vodami Indopacifického oceánu jsou kapustňáci – středně velcí mořští savci podobní svým příbuzným mořským kravám, manátům – v potížích.
Hodnocení ze srpna 2025 zjistilo, že kapustňák, již považovaný za zranitelný druh, je také kriticky ohrožený v mnoha částech světa. Jsou ohroženi ztrátou stanovišť, klimatickými změnami, hlukem, střety s loděmi a znečištěním vody a plasty. To druhé získalo v roce 2019 značnou mediální pozornost poté, co byla v Thajsku nalezena mrtvá oblíbená mladá kapustňačka jménem Marium s plasty v žaludku.
Kapustňáci žijící podél thajského pobřeží Andamanského moře jsou nyní považováni za klíčové pro přežití druhu. Tato oblast je jedním z pouhých šesti míst na světě mimo Austrálii s populací více než 100 kapustňáků. Podle vládních odhadů žilo v roce 2022 v thajských vodách nejméně 273 kapustňáků.
Ale před pár lety začali mrtví nebo vyhublí kapustňáci ve velkém počtu vyplouvat na thajské břehy. Od roku 2019 do roku 2022 bylo podél pobřeží Andamanského moře hlášeno průměrně 20 případů uvíznutí kapustňáků ročně. Poté, od roku 2023 do roku 2024, se toto číslo více než zdvojnásobilo na 42 ročně. Jingjokina smrt se stala jen další statistikou.
"Pravděpodobně jsme snadno ztratili polovinu populace," říká Petch Manopawitr, ekolog a poradce pro kapustňáky thajského oddělení mořských a pobřežních zdrojů.
V Phuketském mořském biologickém centru je hlavní příčinou úmrtí kapustňáků hladovění. Na obrázku vpravo dole Pop odebírá vzorek kontaminované mořské vody v zálivu Tang Khen, u které bylo zjištěno, že obsahuje naftu vylitou z místní lodi. Vlevo se měří ocasní ploutev mrtvého kapustňáka.
Většina této devastace se odehrála v nedaleké provincii Trang, jihovýchodně od Phuketu. Kdysi bašta kapustňáků díky svým rozsáhlým porostům mořské trávy, místní nyní hlásí, že tato zvířata v Trangu již nejsou vidět. Mnozí namísto toho migrovali asi 60 mil (100 kilometrů) do vod u Phuketu, globálního turistického hotspotu s rozlehlými resorty, které každoročně lákají miliony návštěvníků. Vědci říkají, že to představuje další výzvy, protože oblast není na přítomnost kapustňáků zvyklá a lodní provoz je třeba pečlivě řídit, aby je ochránil.
V lednu 2025 se mezinárodní tým 13 vědců sešel pro průzkumnou misi podél pobřeží Andamanského moře, aby zjistil, co zabíjí thajské kapustňáky. Helene Marsh, světová kapacita na kapustňáky a emeritní profesorka australské James Cook University, strávila pět dní cestováním podél pobřeží. Prohlédla si porosty mořské trávy a hovořila s vládními vědci, ochranářskými organizacemi a místními obyvateli o tom, co vidí.
Marsh a její kolegové dospěli k závěru, že kapustňáci reagují na masivní úhyn mořské trávy. "Kapustňáci jsou specialisté na mořskou trávu," říká. "Dospělé zvíře sní možná 40 až 60 kilogramů denně." Tým zjistil nejzávažnější ztráty mořské trávy v pobřežních vodách u Trangu, zatímco mořská tráva v provinciích Krabi, Phuket a Phang Nga zůstala v dobrém stavu. V důsledku toho úhyn mořské trávy v Trangu vedl k většímu počtu mrtvých kapustňáků vyplavených na břeh, hladovějících zvířat uvízlých na mělčině, menšímu počtu narozených mláďat a migraci zvířat hledajících zelenější pastviny.
Příčina úhynu mořské trávy však zůstává nejasná. Zpráva mise dospěla k závěru, že kořenové příčiny jsou neznámé, ale naznačila, že to může být způsobeno kombinací faktorů: snížené množství světla dopadajícího na mořskou trávu kvůli kalné vodě, zvýšené znečištění a rozpuštěné živiny, účinky bagrování, teplejší moře a měnící se přílivové cykly, které vystavují mořskou trávu většímu slunečnímu záření.
"Thajská situace je docela záhadná, protože se nezdá, že by byla spojena s extrémním povětrnostním jevem, a mohlo by jít o chronický stav," říká Marsh. "Všude, kam jsme šli, nám místní lidé říkali o jiné příčině. Ale bylo jasné, že ať se dělo cokoliv, pohybovalo se to podél pobřeží."
Někteří odborníci naznačují, že vyšší teploty vody způsobené člověkem vyvolanou změnou klimatu mohou tlačit již tak stresovaný ekosystém k bodu zlomu. "Pokud máte dobrý, neporušený a zdravý ekosystém, pravděpodobně si poradí s tak extrémními podmínkami," říká Manopawitr. "Ale pokud je systém již trochu nemocný, taková věc ho může snadno převrhnout přes okraj."
V zálivu Tang Khen se Pop dívá přes vodu na nový hotel ve výstavbě. Silné deště v posledních týdnech vyvolaly smrtelné povodně v jižním Thajsku. "Déšť splachuje materiál ze staveniště," poznamenává.
Na obrázcích: Nahoře, vědci z Kjótské univerzity se připravují na akustické monitorování kapustňáků, aby otestovali, zda mohou podvodní zvuky zabránit střetům s loděmi; vpravo nahoře, vládní mořští biologové testují mořskou vodu kontaminovanou naftou; vlevo, rybářský biolog Attawut Kantavong kontroluje odolnou mořskou trávu v laboratoři v Sri Racha. Další obrázek ukazuje Theerasaka Saksritaweeho připojujícího kameru s 360stupňovým rybím okem k dronu pro monitorování kapustňáků v zálivu.
"Odpadní voda a sedimenty vtékající do zálivu připravují mořskou trávu o nezbytné živiny, zatímco vodní květy se šíří přes mořskou trávu a blokují sluneční světlo," vysvětluje. Pop vzpomíná, že během jednoho období silných dešťů Zázrak opustil záliv na týden.
Manee Sanae, která provozuje stánek s roti, říká, že dříve viděla mnoho kapustňáků vynořujících se pro vzduch poblíž bójí. "Také tu bylo mnohem více mořské trávy, dokonce i poblíž lodí zaparkovaných před mým obchodem. Ale už ne."
Zatímco vláda vynaložila určité úsilí na výsadbu nové mořské trávy a poskytnutí další potravy hladovým kapustňákům, Manopawitr poznamenává, že taková opatření nemohou dosáhnout rozsahu potřebného k dlouhodobému udržení kapustňáků. "Tento kritický ekosystém je mnohem křehčí, než jsme si dříve mysleli," říká. "Nikdy jsme si nepředstavovali, že ztratíme tak rozsáhlou oblast mořské trávy – poslední thajskou baštu – za tak krátkou dobu."
Do budoucna prosazuje lokálně řízené mořské oblasti a adaptivní opatření v chráněných zónách, které by pomohly vytvořit mořský koridor, když kapustňáci migrují za potravou. Dodává, že jedním z nadějných znamení je, že kapustňáci, kteří se přestěhovali do Krabi, začali rodit.
Mezitím místní jako Pop a Sanae dělají, co mohou, aby pomohli tomuto druhu, přičemž online skupina je nyní věnována ochraně kapustňáků v zálivu. Pokud Sanae vidí rybářské lodě vplouvající do Tang Khen, když je přítomen Zázrak, okamžitě upozorní skupinový chat, aby mohli pomoci udržet rybáře dál.
Dodává, že návštěvníci jejího stánku o kapustňácích moc nevědí. "Ale někdy jim o Zázrakovi vyprávím."
**Často kladené otázky**
Samozřejmě. Zde je seznam často kladených otázek o vymizení kapustňáků z thajských pobřeží, navržený tak, aby byl jasný, přímý a pokrýval široké spektrum porozumění.
**Začátečník – Obecné otázky**
1. **Co přesně je kapustňák?**
Kapustňák je velký, mírný mořský savec, často nazývaný mořská kráva. Je příbuzný manátovi a je jediným striktně mořským býložravým savcem, což znamená, že jí pouze mořskou trávu.
2. **Proč jsou kapustňáci důležití pro thajská pobřeží?**
Jsou klíčovým ukazatelem zdravého pobřežního ekosystému. Jejich přítomnost znamená, že porosty mořské trávy prosperují, což poskytuje potravu a líhniště pro mnoho druhů ryb, podporuje místní rybolov a pomáhá stabilizovat mořské dno.
3. **Opravdu kapustňáci z Thajska zmizeli?**
Jsou kriticky ohrožení a funkčně vyhynulí v mnoha oblastech, kde byli kdysi běžní. Zatímco malá populace přetrvává, především v provinciích Trang a Krabi, jejich počet dramaticky poklesl.
4. **Jaký je hlavní důvod jejich mizení?**
Největší hrozbou je ztráta a degradace jejich stanovišť – porostů mořské trávy. To je způsobeno pobřežní výstavbou, znečištěním, destruktivními rybolovnými praktikami a střety s loděmi.
**Středně pokročilý – Otázky zaměřené na příčiny**
5. **Jak znečištění ovlivňuje kapustňáky?**
Chemický odtok ze zemědělství a plasty mohou otrávit mořskou trávu nebo zablokovat sluneční světlo, které potřebuje k růstu. Přímo pak kapustňáci často zaměňují plastové sáčky za medúzy nebo mořskou trávu, což může ucpat jejich střeva a způsobit pomalou, bolestivou smrt.
6. **Jakou roli hrají rybářské sítě?**
Kapustňáci se potřebují každých pár minut vynořit, aby se nadechli. Když se náhodou chytí do rybářských sítí, utopí se. Žábrové sítě a opuštěné "duchovní" sítě jsou obzvláště smrtelné.
7. **Slyšel/a jsem v novinách o osiřelých mláďatech kapustňáků. Proč se to děje?**
Mláďata kapustňáků zůstávají se svými matkami až dva roky. Pokud je matka zabita střetem s lodí nebo v síti, mládě zůstane osiřelé. Jejich přežití bez mateřské péče je extrémně nízké, což zdůrazňuje ztrátu dospělých rozmnožujících se jedinců.
8. **Je změna klimatu faktorem?**
Ano. Rostoucí teplota moří může poškodit mořskou trávu. Závažnější bouře a změny kvality vody také degradují jejich stanoviště, což ztěžuje obnovu zbývajících populací.
